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对照片低声说：
“爸，您的孙女锦书今天要出嫁了。她也拿到了博士学位，也在燕大教了一阵书，她是我们家的骄傲。今天她要嫁人了，以后或许就是帝国的皇后。请您保佑她，一生平安喜乐。”
锦书的鼻头倏然一酸，眼泪再也没忍住，滴落到了冰冷的地面。然后她听见母亲的声音。
“爸爸，我是吴霜。”她轻声虔诚地说，“您还记的，那年小锦刚出生不久，我和她爸爸抱着她，带着阿天，到西山去给您扫墓。那天有只蝴蝶从您碑上飞下来，落在您孙女头上不肯走，小锦在那里一点都没害怕，虽然她不记得这些。现在她长大要嫁人了，嫁的是皇储。那孩子人品很好，求您保佑孙女能一辈子顺顺遂遂，跟夫婿能和睦相处。您的重孙女也半岁了，等到春天，我们全家再去看您。”然后她俯身拜下去。
“爷爷，我是阿天。”何江天挠了挠头，“嗯……我也已经结婚了，您孙媳妇给我生了个小丫头。我现在是律师，不过没干过伤天害理的勾当，赚钱也还够多。您放心。”
听到他的浑说八道，何麓衡警告地咳嗽一声，锦书在后面含着泪几乎笑出声来。“妹妹要出嫁了，到时候未来的皇族就是您的后代，所以麻烦爷爷保佑她夫妻和睦，儿女双——嘶！”锦书红着脸，在哥哥的胳膊上掐了一下。
现在全家的目光都集中到了锦书这里。她却忽然不知道该说什么了。该说的，父母都已经说过，该祝愿的，也都祝愿过。她沉默了一小会儿，终于抬起眼睛看向祖父的照片，轻轻说：“谢谢您遗传给我的逻辑思维，爷爷。考试的时候很有用。如果可以，请把这种天赋再传下去好么？”
全家哑然！
祭祀完毕，醮戒还只进行了一半，从皇宫那边得到的消息却是亲迎的队伍已经出了承天门，不时就将到达。女官忙着收拾了正厅，请太子妃的父母上坐，才重新引着锦书出来。女孩子重新理过妆，愈发风姿明艳。夫妻俩对视一眼，暗暗叹息。
锦书微微红着眼圈，在父亲膝前跪下，俯身四拜。这一拜，是在出嫁前拜别父母，听从父母的训诫。何麓衡久久看着娇宠的女儿，良久方缓缓说：“尔往大内，夙夜勤慎，孝敬毋违。”到了皇宫，要日夜勤谨，孝顺公婆，不要违背长辈。
锦书忍着泪，俯身再拜答应。而后盈盈起身，在母亲膝下也是四拜。何夫人微微哽咽道：“尔父有训，尔当敬承。”而后终于忍不住，也不顾得什么礼节、什么身份，径把女儿搂在怀里，失声恸哭！
事出突然，正厅的侍从女官们都愣了一下。母女俩哭成一团，负责太子妃妆容的女官头皮发麻，正要去劝，却被上司无声地阻止了。总务女官无声地叹了口气，示意同僚们暂且背过目光。毕竟，本来哭嫁也不算失礼，如果新娘毫无悲戚之色，反倒才是不合时宜。
好在半晌，何夫人先止了泪，才把锦书劝住了。见女儿哭得双眼红肿，又后悔起来。女官赶紧拿了冰袋给锦书冷敷眼睛，又补了妆，扑了粉，折腾了好一会才收拾停当，只是眼尾一抹红、眼皮的粉光微融，哭过的痕迹却是遮不住了。她暗自叫苦，却又无计可施。
锦书一手拉着父亲，一手拉着母亲，泪眼汪汪地不愿松手。反倒是父亲叹息一声，劝道：“爸爸过一阵就退休回燕京来，你想回家也方便了，好不好？别哭了，乖。”他本想伸手摸摸女儿的头发，手伸到半空中，才意识到锦书头上是凤冠，只得黯然地收了回去。
锦书含着泪点点头。这时已经有个气喘吁吁的礼官疾步进来，请主人出去，预备迎接皇储。何麓衡答应了一声，脚下且不动。旁边早有一位女官捧着漆盘上前，里面是折得整整齐齐的大红盖头。
连一辈子老谋深算的外交官，在拿起那条大红绸布时，手指也有些颤抖。女官再次催促，何麓衡只得无声地叹了口气，把绣着并蒂莲的丝绸展开，亲自为女儿轻轻盖上。锦书留恋地最后含泪看了一眼双亲，盖头放下的瞬间，她看见父亲眼里也有泪光。
大红盖头放下来，就此隔绝了视野和少女时代。
女官暂时引导太子妃去内室休息，蒙上了盖头的锦书完全没了方向感，若没有女官扶着她，她非得一头直直撞在门上不可。女孩子纤细的背影在云锦吉服下显得愈发娇小，那片红色浓重鲜亮的教人几乎喘不上来气。何夫人看着女儿走进了内室，擦了擦眼睛，勉强笑道：“……殿下他们快来了？”
女官连忙回道：“还要一刻钟，夫人可以先看一会电视直播。”
吴霜哪里有心情看电视？正要拒绝，身边的丈夫却一言不发地把壁挂电视打开了。
喧天的鼓乐声顿时从电视的方寸之间充满了房间，吸引了所有人的目光。皇储亲迎的场面在几大电视台上都有直播，从画面上看，那一列浩浩荡荡的队伍已经到了二战纪念广场。镜头拉远，拍摄到了广场上兴奋欢呼的民众，皇储亲迎的队伍每到一处，就引得一处欢呼声直冲云霄。主播稍显辛辣地说：“连广场的鸽子都吵得飞远了……”
吴霜恍惚想起在国外看到的新闻。这个年轻人在帝国的声望，已经隐隐超过了他的父亲。
长焦镜头拉近，对准了正策马缓缓而行的皇储。皇太子纳妃之礼要服皮弁，他也不例外。镜头从沈斯晔头顶拉到脚下，主播为观众一一讲解着什么是中单，什么是蔽膝，引经据典，给观众上了一堂礼仪课。骏马上的青年气宇轩昂，剑眉星目，连女官们也看得出了神，好半晌，不知是谁轻轻一叹：“……彼其之子，邦之彦兮。”
吴霜与丈夫相视苦笑。
大约一炷线香之后，室外的鼓乐声渐渐与电视里重合。众人忙都散了，各司其位。等到冰雹般的马蹄声在庭前静下来时，一位礼官疾步走进了正厅，在东侧面西站定，朗声说：“皇太子奉制行亲迎礼！”
何麓衡微微叹了口气，跟着两位赞礼迎了出去。吴霜有些惴惴地等候着，度秒如年。仿佛过了许久，那个要成为她女婿的年轻人终于庄重地走进了前院。
或许是因为严寒，他的脸颊有些红，眼睛却是沉静明亮。侍从亦步亦趋跟在他身后，捧着一对装饰锦缎朱缨的大雁。“用雁者，取其随时而南北，不失其节，明不夺女子之时也；又取飞成行，止成列，明嫁娶之礼，长幼有序，不相逾越也。”亲迎之礼的礼物只有这一对大雁，与此前那些奢华的金银珠玉大相径庭。其中祝福的深意，却比珠玉深远多了。
礼官上前，请主婚人和太子妃生母东西相向而立。沈斯晔对岳父母微微欠身。
此刻已交申时，阳光透过中堂的大玻璃窗，把一房间映的温暖光亮。青年的眼睛清亮仿佛一汪冰雪融成的泉水，辉蕴含光。两位女官引着盛装的太子妃从内室里缓缓出来，在何夫人位置之下盈盈站定。礼乐已止，满室屏息静气，沈斯晔却目不斜视，庄重地接过礼官奉上的大雁，缓步上前，把那美丽的鸟儿安放在堂中的案上。
锦书蒙着盖头静静站着，等了好久，终于听到了那个熟悉的清朗声音。“岳父大人。请受小婿一拜。”而后便是衣摆窸窣。父亲似乎轻轻哼了一声。然后他平和温润的声音向这边转了过来，却不是对她说话。“岳母大人，容小婿代内子拜谢您生养之恩。”
刹那的安静。锦书几乎能感觉到他热烈的目光透过了丝绸，落在她脸上。虽然有盖头的遮挡，她的脸颊还是直烧起来，心脏一下下跳的酸甜无力。拜谢了父母，他就要带她走了！
耳畔寂静了刹那，她听到一个恭敬地声音说：“车驾在中门外，殿下请先行一步。”
锦书稍稍有点失落。但也早已被告知，他是不能对她说话的。只得由着女官扶着自己，一步步小心地走出中堂，脚下好像踩着云彩。寒风凛冽，她不由得一颤，立即有人拿来一条厚重的披风为她披上。一路下了台阶。
庭院里挤满了人，却是鸦雀无声，静静看着她走到中庭，却又回头去望父母的方向。可隔着盖头，能看到什么呢？皇储亲手挑起绣着丹凤朝阳的车帘。大红吉服的太子妃小心翼翼地敛裾上了凤车，似乎知道夫君就在身侧。然后，车帘放下了。
沈斯晔对阶下依依不舍的岳父母再次长揖为礼，而后大步走到中门外，翻身上马。乐官奏响古曲《凤于飞》，仪仗在不宽的路上仿佛绵延到了天边。身后凤车轧轧，缓缓驶出中门。
凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。
117洞房昨夜停红烛
亲迎之后的同牢合卺直到薄暮时分才结束，天色暗沉，云彩沉沉地压了过来，快下雪了。
拜过天地，沈斯晔却只能把锦书送到洞房。设在谨身殿的盛宴虽然是他们两个的结婚宴会，锦书作为新娘却没有份。沈斯晔满心歉意，觉得自己独自去吃喝作乐，抛下她不顾；看着明亮灯下大红吉服的娇小身影，心神俱醉，私心里反而不愿被别人分享这金屋藏娇的美景。他走的依依不舍，惹得一群好事者在背后窃窃发笑。
皇储一走，洞房里就只剩了新娘和女官们。锦书静静坐着，努力在维持端正坐姿同时放松颈椎。隔着大红盖头，洞房里明亮的光线并不刺眼。熏香的味道轻轻袅袅，熏人欲醉。耳边女官们在低声说话，不知是谁小声说：“那边已经开宴了……挡酒的人有没有……”
说到这里，女官们不由纷纷回头，悄悄打量坐在床边的太子妃。何锦书蒙着绣并蒂莲的盖头，微低着头坐着，一身大红吉服厚重富贵，反倒显得人纤秀文静，袖口外的一点指尖像是白玉雕成。看到新娘子微微动了一下，似乎在茫然四顾，忙有人过去道：“殿下？”
太子妃仿佛有点不好意思，停顿了一下才轻声说：“……能给我杯水么？”
女官们交换了一个眼神，点点头。于是有人去斟了一盏茶，递到她手上。锦书轻轻说了声“谢谢”，松了口气，捧着核桃大的茶杯小口喝了。茶很香，极开胃。她刚放下手，立即有人来把杯子拿走。
不知道提出吃点东西的要求，会不会被当做得寸进尺呢……
锦书终究没好意思这么厚脸皮，默默忍下了饥饿感。洞房里相当安静，但她知道自己绝不是独处，否则——她暗暗捏了捏袖子里的两块糖，犹豫不决。剥糖纸需要时间，动作也不小。锦书惨淡地想着，想到沈斯晔此刻大约正在朵颐，不由得稍稍有点郁闷。可怜婚宴的菜单还是她最后敲定的，却落得个不知其所的下场。
她倒不像别的新娘那样对将来满怀忐忑。她了解丈夫的品行和爱情，有良人陪伴在侧，未来可能的坎坷算得什么？
胃在这时咕地一响。或许是幻觉，锦书还觉得眼底一黑。低血糖的前兆开始出现，脊背出了薄薄的冷汗。攥紧了手指，她百忙之中还心想，如果新娘饿晕在洞房里，不知道这种习俗会不会改？……
“三嫂！”
千钧一发之际，忽然有个娇俏清脆的女孩儿声音飘进来了。衣摆窸窣声近，只听那清脆的声音笑眯眯道：“这里好暖和！外面都下雪了呢。”女官忙笑问道：“公主怎么出来了？”
“我吃饱了啊，坐着好无聊。”声音娇柔，让人不忍心苛责她的逃席，“那边都在灌哥哥的酒，闹哄哄的讨厌，我才懒得在那里。我今天本来想求哥哥带我去亲迎的，他不理我，哼，何姐姐——嫂子你——替我教训他好么？”