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玛丽把最后一口可乐喷了。
锦书伸手把空杯子里的冰块都倒出来，堆在餐盘里摆成一堆。玛丽手忙脚乱唉声叹气：“完了这件衣服弄脏了，我得去洗手间。你就改不了玩冰块的习惯？幼稚少女……”
锦书双手相握托着下巴，笑眯眯的露出八颗牙齿：“快去洗吧，再过一会更洗不掉了，不过以后吃面条前虔诚祷告的话，飞行面条大神就会保佑你哦。”
玛丽泪奔而去。
锦书吁了口气，靠回椅背上。快餐厅的椅子是旋转式的，转一转就是一圈，最后仍然离不开原点。她敛了笑容，只觉得疲倦如潮水席卷而来，偏偏脚边是无数个购物袋，又不能眯眼小憩，只好无聊的摆弄着冰块，心不在焉的听着壁挂电视上的娱乐新闻。
“……据CNN燕京现场报道，中国皇储发表了正式声明，表示将辞去皇储一职……”
锦书心里一震，抬头看向电视。主持人笑容可掬的脸一闪而过，画面变成了现场直播，原声配翻译字幕。
“……我深爱我的妻子，这份爱意与她的出身、背景和家人无关。我由衷感谢她过去数年间给予我的最坚实的支持与包容。作为丈夫，我有责任回报她对我的爱，并甘愿为此付出一切……”
镜头下的皇储神情平静，目光直视镜头，让每个观众都能看到他清澈的眼睛。
“在过去的三十二年，我沐浴在身为皇储的荣耀之下，却未能给予民众与荣耀相称的回报。国民对我的支持和宽容，我将永远铭刻在心，无时或忘，不因身份的改变而有所变化……”
皇储的目光十分真诚，谨慎的克制着流露出来的情感。他矗立在镜头前，衣装朴素，在金碧辉煌的背景里并不显眼，然而面似冠玉，修眉凤目，鼻直唇薄，竟如温玉软冰一般。
锦书恍惚想起了前些日子在网上看到的八卦，说他的母亲生前就是大美人。皇储似乎还有个同母的妹妹，却从没在电视上看到过，似乎前几年就低调的出嫁了。
“……在此，我谨向国民请求，希望辞去皇储一职。有道是有能者居之，无能者退位让贤。唯有如此，国家方能兴旺发达。皇储需要承担一国之责任、一国之未来，无论是德望还是能力，我不足以担此重负。既然如此，我就应当学着做一个普通人，一个普通的公民，一个普通的丈夫与父亲。”
“亲爱的同胞们，这将是我最后一次以皇储的身份与你们见面。我力量微薄，唯有在新年即将到来之际，祝愿吾国昌隆，吾民幸福。”
皇储停顿了一下，似乎在深呼吸。他沉静的眼睛里终于荡起涟漪，“我爱这个国家，也爱这片土地上的人民，但是……对不起。”
他深深的弯下腰去。
锦书茫然若失的盯着电视，但镜头在这个时候切换了。
※※※※※※※
与此同时，燕京长安宫，宣政殿记者招待大厅。
“cut。”
导播对着依旧凝然伫立的皇储无声的做了个手势。在场的人不多，只有导播和两位国家电视台熟识的记者。皇储从台上一跃而下，笑眯眯地走向坐在台下的沈斯晔。
“从此我无官一身轻了……”皇储放松的轻吐一口气，回头看看刚才站着的位置，眉间是掩不住的神采。“这大概也是我最后一次发表这样的讲话，以后就要隐居去喽。”
“隐……”一直安静坐着的沈斯晔霍然抬头：“什么？”
“隐居。”皇储看上去心情不错，笑眯眯地说，“过几天我会带着令怡先回忻都，等孩子出生，然后大概会去看看华音和妹夫过的怎样，再往后大概会接管昭阳慈善基金，还没发生的事何必管他们。”
沈斯晔呆了半天，才哑声问：“都不在家过年？”
“傻小子，过新年要发布全家福。这种敏感时期我还是暂不出现的好。”皇储安慰一笑。“既然淡出了，就要做得彻底么。你看姑姑不也是多少年没回来了。”
沈斯晔抿紧了唇，黯然的垂下目光。
“说到姑姑，我想去看看她，小时候她很照顾我和华音。”声音无悲无喜波澜不兴，皇储的神色比秋月平湖更宁静。“好在姑姑本性淡泊，在国外对她更好。这句话同理可适用于我。”他正色看向沈斯晔：“孰轻孰重，是我自己的选择。”
你不必为此背负任何道义的负担。我做不到大隐隐于朝，那么唯有归隐他乡。家国天下，苍生美人，固然是权力的盛宴，可也是最沉重的枷锁，被锁上了，就是一生。
皇储倚墙而立，抬起头看向窗外夜幕里暗沉沉的太极宫，玻璃窗上倒映出身后精雕细琢的水晶灯，璀璨灯光倾泻而下如同万顷银河，每一幅画、每一盏灯都是价值连城。这座华美的宫殿，掩埋了多少悲欢离合？
近百年里，但凡沾到皇位一点边的人，都过的不如人意。或生离，或死别。从他的曾祖父那一代起，这座宫殿的历任主人都没能白头偕老。他的曾祖父敬宗皇帝薨逝于战前，曾祖母五十年代末才去世；祖父毅宗在战前临危即位，不到四十岁便积劳成疾，祖母寡居已有半世纪。他母亲因为丈夫出轨，心疾难医直至不治。皇帝与第二任妻子至今分居，皇后之位名存实亡了十五年。
真正幸福美满的，竟只有他的妹妹。
四年前，永安公主沈华音平静快乐地嫁给了出身平民的外交官男友，主动放弃了继承权，自此随丈夫驻外很少回国，就连头胎孩子也是在国外生下的。从未有一位公主享有实际的继承权，某位皇帝只有两个女儿，皇位最后为她们的堂弟取得。沈华音对皇位毫无兴趣，她聪明的主动退出了。
按照《皇位继承法案》的规定，继承顺位按年龄顺排，男孩优于女孩。皇储（Crown prince）之子女顺位在皇储弟妹之前，除非皇储无子女，否则不得由皇储弟或妹继承。公主需招赘才能在婚后继续享有继承权，否则保留皇室尊号，不再列入继承顺位。
事实上的不公允以冠冕的条文表达，其实才是最大的残酷。
皇储平静的想着，终究还是忍不住想要苦笑。
沉默良久，沈斯晔忽然抬头直视着皇储。“你有没有想过，后天国会投票的另一种结果？”
皇储半边脸隐在黑暗里微笑，声音低的魅惑：“什么结果？”
“最后一次国会未必不支持你，他们也需要安抚忻都！”沈斯晔的声音又急又快，他的眼睛里倒映出水晶灯的明光，“假如大多数民意站在你这边，就不会有什么阻碍了。刚才你的讲话很感人，如果再说一些，这个结果未必不可能——”
皇储平和的一笑。
“如你所说，即使我这次能勉强过关，以后怎么办？让我的孩子再经历一遍今天的苛责？这除了制造矛盾和混乱，对我，对我将来的孩子，对你和嘉音，对整个皇室都没好处。我心匪石，不可转也。我离开，其实是博弈论的胜利。”
沈斯晔默然。
“别那么不高兴么。”皇储笑起来，眉间阳光顿时驱走了阴霾，“为了安慰我亲爱的弟弟，我决定送你一部分多年的手办收藏！怎么样？看我多么慷慨！”
你其实是收集太多带不走吧？“……我要变形金刚系列和银英系列的全部。”
皇储脸上顿时露出痛苦的表情。沈斯晔笑眯眯地拍了拍他的肩，心里充满报了一箭之仇的快感：“君无戏言，什么时候给我？”
“这是我最喜欢的两个系列……”皇储抚额说，“给你机器猫行不行？这也是我多年的收藏呀！再不然就搭配上美少女战士？哎呀，我记得你小时候最喜欢看圣斗士了，你还一直坚定的认为你就是星矢的化身，还让嘉嘉扮成雅典娜！”
沈斯晔恼羞成怒。只不过一瞬间，他的窘色就化成了春风化雨的微笑，意思意思的弯弯腰：“变形金刚、银英、圣斗士星矢，多谢皇兄，却之不恭。至于机器猫美少女，皇兄就自己留着吧。”
然后他施施然的掸掸袖子：“臣弟告退。”
郁卒的看着弟弟的背影，皇储忽然笑起来，冲着渐行渐远的沈斯晔高喊：“燃烧吧，小宇宙！伤痕是你的勋章啊！”
沈斯晔本来走的四平八稳，这时凭空一个踉跄，快步走掉了。
“……其实你不是星矢。”皇储微笑着靠在墙上，低头看着手上朴素的婚戒。
“你更像紫龙。”
19荣耀与束缚
皇储的辞职讲话发布以后，短短两天，帝国民间的舆论就有了微妙的改变。
比如，祁令怡固然有个当反政府武装头领的堂兄，但是这跟她本人没有关系；宁拆一座庙，不毁一门亲；大家要和谐，世界要和平；生命诚可贵，爱情价更高，云云。另一面，皇储本人毅然决然的辞职也为他加分不少。
但一切议论都为时已晚。圣诞节刚过的次日，上议院便对皇储辞职一事进行了投票。
全国都在彻夜等待。
晚上十点，上议院院长终于拿到了投票统计。他接过密封的信封，带着一点疲惫之色走到主席台前，拿剪刀剪开信封。全场屏息静气，只有咔嚓咔嚓的闪光灯不知疲倦的闪耀着。
议长展开那张纸，眉头微皱，随即舒展开。他轻咳一声，把麦克风掰过来：
“我谨代表帝国上议院，宣布本次投票结果。”
会场里静的连呼吸都能彼此相闻。
“同意票，97票。”
“反对票，42票。”
“弃权票，81票。”
议长肃然抬头。“同意票占相对多数。根据帝国《议会法》及《选举法》，我宣布本次投票结果有效，帝国上议院批准沈斯煜先生的辞职提案。”
锵然一声，尘埃落定。
二十七日上午九点，长安宫紫宸殿门前草坪上已经聚集满了记者，各种摄影器材严阵以待，一眼望去乌压压一片长枪短炮。
九点五十分。两位兴奋的国家电视台主持人坐在二楼的直播间，他们的背后就是紫宸殿内实景，可以现场播报。“观众朋友们，我们可以看到紫宸殿内已经坐满观礼来宾，我们的摄影记者已经准备就绪，等待着记录下这一历史时刻。再过大约十分钟，仪式就要开始了。”
十点整，仪式开始。
“军乐队奏响欢迎进行曲，来宾们纷纷起立，皇室成员自紫宸殿侧门走了进来，走在最前面的是皇帝陛下，他今天身穿海陆空三军总司令的元帅军服，精神矍铄，对来宾们点头示意。”
“然后是皇太后……啊，还有皇后陛下。”主持人的声音里有一丝波澜，与此同时来宾们也起了一阵窃窃私语。主持人见过不少大场面，这时迅速反应过来，赶紧救场：“大家似乎都感到惊讶，但已经十几年不出现在公众视野里的皇后陛下表情很平静。我们看到皇太后与皇后都佩戴皇冠，据本台资料，两顶皇冠都有至少一百年历史。”
“走在皇后身后的就是我们今天的主角，他看上去精神很不错，人逢喜事精神爽，他穿的也是军装，啊……应该是上校军礼服，”主持人低头看见同事递过来的纸条，有点尴尬，“……我们海陆空三军的军常服军礼服都不一样，普通民众很难看出军衔的区别。请注意他的陆军一级自由勋章，”镜头拉近，给那枚金闪闪的勋章一个特写。“资料显示，这是他在陆军服役时获得的。”
“然后是永安公主与她的家人，这个可爱的小男孩是皇室这一辈第一个孩子；以及尚未成年的承华公主，她今年刚刚开始读大学。”
“现在参加仪式的皇室成员已经全部进场。”主持人回头看着直播机，镜头拉近，一一从皇帝等人脸上扫过。“�