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一出门，确定后面没人之后，嘉音就爆了：“你怎么回事？！不知道？不知道你还被安了个女人！”
沈斯晔心情也够坏了，偏还得好言解释。嘉音好不容易明白了状况，只觉得不可置信：“……就这么急着把你卖掉？我们家财政状况出问题了么？”
沈斯晔很难得没有形象的翻了个白眼。
“我跟你讲，”嘉音伸指头戳着沈斯晔的胸口，“我上个月每周都去何姐姐那里蹭饭，人家那才叫真正的才貌双全，人又好，除了家里没俞家那么牛，哪是什么俞小姐比得过的？既然祖母都说了，只要符合那些条件就可以，你为什么不说出来？”
沈斯晔头痛的苦笑：“我们才见过几次？而且我怕打扰到她。”
真要说出来，以太后的行事风格，势必会先把锦书调查的清清楚楚，然后派人到何家不容拒绝的提亲下聘礼——几乎就相当于赐婚。那姑娘无傲气却有傲骨，这么一着之后，本来就不浓厚的情分还不知能剩下几分。
“所以你就答应了？”嘉音怒目瞪他，一时想不到合适的措辞，“你这个、这个、你这个陈世美！”
沈斯晔露出一种被雷击中的表情。嘉音唉声叹气了半日才冷静下来：“你老实说，到底对她有没有意思？我还想跟人家继续做朋友，你别暧昧来暧昧去到最后猴子捞月一场空。”
她哥哥哑口无言地瞪着她：“我是觉得她很好，可是才见过几面，似乎还没到谈婚论嫁的程度吧？”
嘉音往墙上一倚，摊手道：“可现在打算跟你谈婚论嫁的，你连一面都没见过。”
沈斯晔的脸色变得非常之难看。
他算有些理解长兄当时的感受了，而那一对前未婚夫妻尚且还可算是青梅竹马。喜欢一个人与成为终身伴侣毕竟还有不少差距，而他尚不敢确认自己的感情。皇室成员的婚姻一向有政治因素在内，这一点他早就清楚。如果没有认识她，他或者还能平静的接受一桩婚姻安排，生下继承人就算完成了使命。但是……
但是，假如为了逃避政治婚姻而去追求她，这样未免过于卑鄙。
“嘉嘉，我自己会处理。”他轻轻拍拍妹妹的小脑袋，挑了挑嘴角，不再继续这个话题。“慕容已经回国，大概会待到十号。你如果想去找他，不妨赶紧抓紧时间。”
小姑娘眼睛果然一亮。她红着脸嗔了兄长一眼，犹豫一瞬，跺跺脚往反方向跑去。
望着她明显兴奋了许多的背影，沈斯晔不由得叹了口气。
20世界上最遥远的距离
三十一号早上，沈斯晔早早的起了床。窗外低沉欲雪，远远能看见笼罩在云层阴影里的太极宫。
这是今年的最后一天。上午皇帝发布新年贺词、到接见阳台会见民众，下午皇室举办招待晚宴，晚上九点乘车去国家音乐厅参加新年音乐会，一天的日程安排的极满。以前他只是皇室里无足轻重的孩子，年底总能抽出时间出城陪伴母亲，今年却显然没有了这个可能，好在还有嘉音代为承欢膝下，他的歉疚之情也能稍减一些。
明年就是帝国建国六百五十周年，又是二战胜利六十周年，为此这次发布新年贺词格外隆重。沈斯晔早早去宣政殿安排好一切，恭迎父皇驾到之后，就安静的坐到角落里。表情认真的聆听，实则发呆神游。
新年贺词是现场直播，皇帝的气色风度都很好。他已经是耳顺之年，却仍当得起“萧萧肃肃，爽朗清举”的赞美。沈斯晔远远看着父亲，心里忽然浮现出了已经多年没有想过的那个问题：
……不知道自己出生的时候，父母之间到底有没有哪怕一点点感情。
他被这个莫名奇妙浮现的念头郁闷到了，苦笑着揉揉额头，抛弃了无所谓的心思。悄悄翻出手机，沈斯晔反复地看着还没发出去的那条短信，越看越不满意，索性删了重写。
“贺芳辰，岁岁年华似锦”——太酸，且有卖弄文采之嫌；
“慕尼黑下雪了吗？燕京非常冷……”——关系还没那么熟；
“你好，祝你新年快乐……”——活像是推销保险的。
“……祝愿帝国在新的一年日新月异，祝愿我帝国人民新年快乐安康。”
冠冕堂皇的新年贺词发布完毕。皇帝在原地站立片刻，等着导播示意结束，方才对工作人员们微笑示意，大家则纷纷起立还礼。气氛并不因此轻松，大家都知道皇帝因为储位之事，最近的心情并不如何愉快。沈斯晔虽然和父亲的关系清淡一如凉白开，却也并不愿意起矛盾，还是尽力扮演着孝子角色。他心里认命的叹了口气，收起手机迎了过去。
回书房的路上，皇帝似乎一路都在沉思。沈斯晔跟在父亲身后半步的位置，也在想着自己的心事。他们身后的一应助理秘书人等自然也不敢贸然开口，一行人沉默的走回了太极宫二楼。
到了书房门口，沈斯晔告退。皇帝面上无波的盯着他看了半天，他只能半低着头看着地板。仿佛有巨大的无形压力直迫过来。座钟秒针和着他的脉搏跳动的节奏，周围鸦雀无声。
过了仿佛有一个世纪那么久，皇帝才淡淡的开口：“退下吧，别忘了下午的晚宴。”
一行人大气不敢出，沈斯晔神情恭谨平静的答应下，仿佛对奔涌的暗流并无察觉。这个新年下马威到底是做给谁看的，他既无兴趣也不关心；唯一能确定的是，父亲仍对寄以厚望的长子辞职这件事耿耿于怀。
有人过来问：“殿下，要不要现在去把公主接回来？”
沈斯晔看一眼机械腕表。十一点五十分。
让妹妹再多陪一会母亲吧。
他回到自己的住处，坐在窗下沙发上心不在焉的翻着报纸。迁到东宫得等到年后，他仍然住在自己原来的居处。翻到国内时政版，终于不再是连篇累牍的八卦花边消息。沈斯晔端了杯加了牛奶的锡兰红茶慢慢喝着，一目十行的浏览。正要翻页，角落里一篇不大的新闻忽然映入眼帘：
我前任驻美大使顺利当选为国际法院法官；副标题：联大负责人称众望所归
沈斯晔怔了怔，仔细读完这篇报道，跳起来快步走回书房，从书架底层找出本已经半旧的国际法学。翻开结语，作者用温文的语气感谢了师长友人。他的目光一目十行的跳过这些套话，把书从后往前翻到扉页，果然找到了再版序。
“……感谢我的妻子对我研究工作的支持，还有我的孩子们，是你们给了我生活中最大的乐趣。”
沈斯晔的目光久久停留在这句话上，良久方珍重地把这本书收到了衬着丝绒的抽屉里，会心一笑。
※※※※※※※
皇宫晚宴定在下午五点于含光殿宴会厅开始。四点四十，盛装的宾客们已经全部落座，嘉音却还没回来。沈斯晔看一眼休息室里面无表情的皇帝，心下叹了口气，出门去给嘉音打电话。小女孩的手机居然没开。等到沈斯晔辗转接通车载电话，嘉音在那边都快哭了：“我已经到门口了……路上有雪车开不快，你就等我一下好不好？我一定赶得回去……”
沈斯晔只能答应帮她尽力拖延时间。嘉音果然是赶回来的，一回来就冲进盥洗室。换好白色锦缎礼服，嘉音边捋丝质的长手套对沈斯晔得意表功道：“我说我就能来得及吧～”
沈斯晔靠着墙叹了口气，指指她的头：“没戴稳。”
“人家不习惯么，顶了一头的珍珠钻石，沉死了。”嘉音梗着脖子喋喋抱怨，“长此以往，我非得颈椎病不可。幸好只有这种场合才要戴着，哎我好像记得哪个国家的王后就是被王冠压死的，大姐姐多聪明啊昨天就回去了……哎哟！”她猝不及防，险些踩到自己的裙角一跤栽倒。
沈斯晔面无表情的拖着她的手腕往休息室走：“别废话了。”
皇帝并未对女儿的迟到多说什么，只是淡淡的点了点头。太后看见嘉音，慈爱的招手让她过去。嘉音提着曳地的裙摆，小心地绕过茶几走到祖母身边，沈斯晔看见嘉音小声对太后说了些什么，神态亲密，太后笑眯眯的摸了摸她的头，好一副慈孝图。
沈斯晔挑挑眉，垂下目光无声一笑。
皇室成员在简直可媲美圣子降临的音乐中出场，宾客们全体起立等待皇帝落座。晚宴在皇帝简短的致词后开始。他们一家坐在首席，皇帝和太后坐在正中，兄妹两个各据一侧，作为新生代获得了不少的注目。尤其是挺拔秀逸的沈斯晔，因为他的单身身份，被不少家里有年轻女孩的夫人们打量砧上猪肉似的从头看到脚。他无可奈何的含笑端坐，只觉得如坐针毡芒刺在背。
嘉音亦笑容温婉的挺直腰坐着，心情却十分不温柔，反倒很想抽人。
她早上给苏慕容打电话，那边半天没人接，过了好一会才有个慵懒的女声接了起来：“找Ted？他去冲澡了。”然后她听到苏慕容问：“打铃，是谁？”
嘉音当时就摔了电话。冷静下来才觉得自己的可笑。她和苏慕容本来就没什么约定，他就是再流连花丛也与她无关，但她还是觉得心里闷闷的很不舒服。这种感觉，好像幼年最喜欢的玩具被讨厌的小朋友抢走的心情。
偏偏这心情又不好对别人讲，即使是至亲的母亲哥哥也不行。她关了手机，就是想冷静一下自己，免得对无辜之人迁怒，却没想到这口气一直留到了下午，险些误了事。
国宴四菜一汤两甜点，简单而精致，菜是炭烧牛排、糟煨茭白、龙井虾仁、丝瓜核桃，汤是开水白菜。嘉音平常最喜欢这道精工制作的汤，心烦意乱之下却也觉得食之无味。好在平常礼仪训练严格，这时候她再没心情，也能把饭吃的优雅动人。别人只能看到承华公主笑意轻浅风姿楚楚，沈斯晔却看出了妹妹的强颜欢笑，不免担忧的看了她几眼。嘉音感觉到了哥哥的目光，抬头勉强回了个微笑。
沈斯晔左手伸到桌下，过了一会，无声的说：“把手机打开。”
嘉音轻轻摇摇头，还是从手袋里翻出手机，开了机。沈斯晔的短信在第一条：“怎么了？”
嘉音微微蹙眉，回复道：“没什么。不方便回头再说。”
沈斯晔抬起头看了她一眼，难掩关心之色。嘉音心里一暖，心情也好了些。
在桌下翻了翻，手机里有十四个未接来电，九个是苏慕容打的。还有五条短信。
“嘉嘉，怎么了？”“嘉嘉，别不开机”“我又惹你生气了？”“别不理我啊我错了还不行么”以及最后一条，无可奈何的“接你电话的是我女朋友，她说什么让你生气了？”
不，她什么都没说。
是我自己不好。
嘉音看着歌舞升平的宴会厅，心里怅怅然的，理不清楚是什么滋味，索性不再去想。
※※※※※※※
新年音乐会在国家音乐厅举行。这座金色大厅建于十九世纪，一楼坐席二楼包厢，半球形的拱券斗顶扩音设计极为巧妙，衬得乐音既清且亮。演奏新年音乐会的是燕京青年交响乐团，指挥手舞足蹈，远远看去只见台上琴弦翻飞。嘉音平常就喜欢音乐，左手一下下轻轻打着拍子，似乎已经完全把白日里的不快抛到了脑后。沈斯晔本来对古典音乐兴趣并不高，也觉得心情随之一畅。
这时嘉音眼睛亮晶晶的转过头来：“真好听，是不是？”她回头看着乐队，眼里满是向往。在看到首席小提琴起身接受观众掌声时，嘉音脸上的羡慕之色，连沈斯晔都看不下去了：“你不也会拉琴么？”
“……那不一样。”
一曲终止，沈斯晔跟着观众鼓掌，随口说�