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“我看新闻上说，忻都似乎不太安稳。而且祖母和父亲虽然嘴上不说，其实……”他顿了顿，心里有些五味杂陈，轻叹口气道：“他们大概还是很想抱抱长孙的。”
沈斯煜在电话那端沉默片刻，有些自失的笑笑：“等满月了再说罢，孩子太小也不好坐飞机。再说回去再想出来，只怕就不容易了。”收敛起有些复杂的心绪，他淡淡道：“至于这里的局势，也就是那样，十几年了也没有大事，不用担心。”
沈斯晔只好回头把这话委婉的禀报给太后和皇帝，当然不提什么回来就出不去的话。太后除了良久叹息，别无他言；皇帝一听脸就沉了下去，却又找不到出气的借口，只得黑着脸挥手把儿子赶走，一晚上辗转难以成眠。
皇室对长孙出生的反应不算高调。除了召开一次新闻发布会、发布了婴儿的几张照片之外，再无其他庆祝活动。这让年长的人想起孩子爸出生时的焰火全城不夜天，不禁私下里感慨几句风水轮流转；但发布会是沈斯晔亲自主持，他坦然沉静的应对了种种诘问，倒是引得主流媒体一边倒的夸他们兄弟情深，“皇储担心侄男威胁继承权”之类的小报消息始终未成气候。
这就是媒体的力量。它能把一个人抬到云端，也能将其贬抑到泥里，至于是褒是贬，却不是金钱或权力所能完全控制。
不过沈斯晔并不关心这些。他告别了悠闲的山居生活，颇为不舍的搬回长安宫。燕京的七八月正值炎夏，在山上还有松涛，城里却只有刺耳蝉鸣，一并连望远镜都用不上了。他只好收了心思，除了参加必要公务，便窝起来写论文。
锦书已经在两周前抵达榄城。榄城与燕京时差三小时，沈斯晔又是一贯的夜猫子，所以几乎是同步作息时间，可比在波士顿的昼夜颠倒便利的多；但锦书工作时间很紧凑，每天也只有夜里才能上一会MSN。他每天白天给她发短信总是得不到及时回复，不过锦书偶尔心情好，会主动发条信息过来。
今天她新换的签名是“阁下真不愧是人中赤兔，马中吕布！”沈斯晔看见时正抱着茶杯，一个没当心险些呛水身亡。他顾不得被喷屏的电脑，又好气又好笑的敲过去：“你挂这样的签名档，想害死人？”
锦书过了会才深沉的回复道：“这是我内心的真实写照。”
“……你怎么了？”
锦书叹气：“遇到了很讨厌的人，只好这样出气。”她的情绪似乎不高，不愿意就这个话题多言，“我看到你侄子的照片了，好可爱的宝宝。”
“我代我哥说谢谢。”沈斯晔沉吟一下，“不过，能否告诉我怎么了？”
锦书在那边沉默了一会，才和盘托出。
原来她本以为负责他们实习的是之前认识的世卫官员，没想到去了才发现实际管理人是当地医疗局的局长。这位大腹便便的先生深谙拖字诀，对他们提出的任何要求都不予处理，不管是申请去医院采样还是去社区志愿服务；甚至连购置一批药品的资金拨付申请都迟迟不肯批准，宁可让库存疫苗搁在仓库里积灰，也不愿用于儿童免费接种。
“我不是来这里写毕业论文的！”锦书越说越恼火，让他得以知道她生气的样子是如何。“到了这里我才明白为什么死亡率那么高！这帮人除了拿钱还会干什么？他们根本就不关心当地人的死活！——我去喝水。”
过了一分钟她回来继续。“这里的官僚作风好像很严重，特别是在中下层。”她似乎消了消气，语气没那么激愤了。“说真的，要不是他们，殖民司的声誉还能好很多。”
沈斯晔默然。锦书不可谓不敏锐，但这个问题是帝国议会反复讨论过的，最后的结论也只能是继续任用当地人担任中下级公务人员。忻都仍是一个等级分明的社会，那些官僚多半出自原本的贵族土王等级，各姓氏间关系千丝万缕，一刀切下去只能坏事。
所以这也是他不看好忻都独立运动的原因之一。帝国至少还有成熟的治理模式和刚柔并济的手腕。即使江山易主，这些人一样动不了，最终也只能是换汤不换药。
他每年的生日许愿之一都有一个“愿世界和平”，但或许今生也实现不了。
沈斯晔望着窗外的仲夏夜，无声的叹了口气。
33四封信之一
“斯晔：
你一定来过榄城，那能不能告诉我你对这里的印象？
与破旧的旧城区不一样，新城真是一个美丽的地方。上周末我与几个同学雇了一辆车，在城里沿着主要街道转了一圈。你能理解当我们又热又累时，忽然看见豪华宾馆门前的喷泉那种欢欣吗？大家欢呼雀跃的扑向清凉的喷泉，但驾驶三轮摩托车的本地人却被拒绝进入庭院大门——被他的同胞严厉的拒绝在门外很远的地方。我想，你一定能体会到我当时的感受吧。
那时候，我甚至以为自己回到了十九世纪的美国南方。这里有最豪华的饭店，据说就是以前王公们的宫殿，其中有几家直接命名为某某palace，绝不比任何其他城市逊色。我提到的那一家，据说就是当年藩王的行宫。但与此同时，旧城甚至会有人睡在路上。这个华美的或者贫穷的城市，到底哪一个才是真实的？
很抱歉一口气说了这么多，或许是我受到的第一眼震撼太强烈了吧。
祝好。
锦书于榄城高师
合上笔记本电脑，锦书望着窗外的绿树深深，忍不住叹了口气。夏日的午后烈阳照得外头枝叶绿意盎然，但她莫名的觉得困倦。来榄城已经半个月有余，她几乎要打破二十年的习惯而开始午睡。总是提不起精神。
“锦书！”
工作间的门被咚咚敲响，一个娇小的短发女孩子探头进来，笑盈盈道：“顾老师要开会。”言毕不待锦书回答，已亲热地挽着她的胳膊，领她走了出去。女孩子名叫许清如，是燕京大学医学院的研究生，亦是顾院士的入室弟子。她与锦书一见如故，按照许清如的说法，她们很有缘分，连名字都是化诗句而来都一样。
到了餐厅才知道，原来是要发放一批花露水和风油精。
锦书在榄城时常觉得奇怪，因为明明有很多华人聚居，但一些特产却不太容易就近买到。前些天她被热的胃口不畅，想去商店买瓶玫瑰腐乳都没有。后来才被告知，想吃什么就去向顾院士写张纸条打报告，下个月他会从国内买来。至于腐乳，厨房就有一箱……
为了照顾绝大多数来自帝国本土同学的口味，在实验楼一楼有一个很不错的餐厅。里面备齐了油盐酱醋乃至蚝油胡椒，虽然许清如表示菜色其实很一般，但锦书已经吃的很开心了，天天跑到餐厅来解决一日三餐。实验室的通用语言是汉语，锦书很快和新同学相处的极融洽，在这里生活的如鱼得水宾至如归。
除了辛格。
他总是一个人闷头做实验，几乎不与其他帝国本土的同学来往，就连吃饭，也都是端着盘子沉默地坐在角落。热情的川妹子许清如开始还试着去与他说话，几次后终于气馁的放弃。于是辛格彻底沦为独行侠式的存在。
但锦书知道，其实那个人并不是真正的冷漠无情。
许清如他们住在学校本部，交换生们则住在榄城高师校园，距实验楼有不近的一段距离。榄城的生活作息颇为缓慢，学校办公区过了下午四点钟就人迹杳然。加之治安不好并非传闻，她来了才知道这一点仍是事实。
“手机不要在旧城拿出来用，钱包里只装零钱，遇到乞讨的人时尽量快步离开。”实验室的前辈们如此告诉她，“以及，女生无论如何都不要在六点之后一人上街，更绝对不要打车。实在没办法，就拨打殖民司警署的电话，请求他们派警车护送你回来。”说话的学长非常认真，完全没有开玩笑的意思。
初来的那一天，锦书做实验忘了时间，夜里八点钟才出来。她望着毫无人迹、灯光黯淡的主干道，犹豫再三，还是没有勇气一人独自穿过林荫道。在这片土地上会得到优待是不争的事实，但她还没有积攒好“打电话请求警力出动”的心理准备。
正在不知所措间，辛格恰巧抱着一叠书从楼梯上下来。瞥她一眼，他淡淡的讽刺道：“在自己的殖民地，帝国的臣民竟然也会感到恐惧？”
言罢不待她反驳，辛格已推开玻璃大门，只留给她一个背影：“走吧。”
那之后锦书总是与辛格一起往来于学校和宿舍之间。有时候他出来的早了些，会在楼下等她。门厅挂着扁鹊华佗孙思邈张仲景们的写意派画像，还恶趣味的总是供着一炉香。锦书确信自己在辛格脸上看到过不以为然，但他并没对值得尊敬的前辈们加以批判。
除此之外，锦书与辛格再无交集。他们分属不同的实验小组，在工作上也走不到一起。有次许清如看到她和辛格在一处走，欲言又止了半天才偷偷问：“他不是你什么……吧？”
虽然她说的隐晦，锦书还是福至心灵的听明白了。听到无可奈何的否定回答，许清如轻轻松了口气，“我就说，你们两个半点都不一样，他怎么可能是你男朋友。”
锦书第一次觉得八卦之心真是可怕。
到了周末，许清如约她一起出去逛街。
“有师兄开车送我们去，不用担心。”许清如在电话里笑眯眯的说，“湖上王宫酒店有一家很好的茶餐厅，我们逛完去那里吃饭。”
听起来似乎很不错。许清如已经在榄城两年多，平日号称对这地方了如指掌；既然是她推荐，想必是不错的。锦书很愉快的答应下，又听许清如嘱咐道：“别穿着短裤就出来啊，你来这里带裙子没有？记得要打扮一下。”
锦书默默地低头看了看自己的拖鞋沙滩裤，“……知道了。”
可她来这里之前没想到还会有穿裙子需要，行李箱里只有长裤短裤七分裤。于是只好先去购物街。许清如忙着挑衣服，一回头却不见了锦书；等她把溜走的人找出来时，锦书正坐在一家意大利冰激凌店里，面前是一碟子三个浇着果酱的冰激凌球。
“你怎么吃都不胖，真讨厌！”许清如充满羡慕地叹了口气，“不像我，吃什么都得记着减肥。”然后她也去买了一杯巧克力口味。甜点对于女性的诱惑力之大，恐怕直到世界末日也不能削弱分毫。
锦书含着新鲜芒果出了会神，看看对面许清如一身新衣服，不由笑问：“都买好了？”
许清如咯吱咯吱咬碎手指饼。“难得的打折季嘛，平常又没机会穿。”她吸了一口奶昔，满足地叹息道，“所以别把榄城那么妖魔化，这里还是挺不错的，对吧？”
如果只说新城，的确很不错。锦书想。
新城足以与国际大都市相媲美了，她一路走过来看见了许多连名字都不认识的名品店，标价之昂令人讶然。可就在两街之隔的旧城甚至会有不少穷人露宿街头，其中还有不少孩童。就那样毫无遮蔽的暴露在低纬度的烈日之下……
在室内购物街清凉的棕榈喷泉边，柔滑的冰激凌忽然变得有些难以下咽。
锦书看着手里的雕花银制勺子，心里有些奇怪的不安起来。
毫无疑问，持有帝国护照的人在忻都会得到格外优越的待遇。在这里帝国臣民会得到殖民司格外关照，赚钱比在本土容易很多。新贵们装满腰包之后摇身一变，买房置地雇佣本地佣人，也享受起了衣来伸手的安逸生活，其高傲态度也总是比修养要先行一步。在本土不容易得到的高人一等的优越感，在忻�