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闭门谢客，却是不争的事实。
无论如何，苏家大小姐都曾是得到皇太后和皇帝认可的未来太子妃。她在这次事件里是不折不扣的受害者，再怎么用“真爱最高”的辩解都没用。正因为这样，沈斯晔发现自己无法对兄长真心的致以祝福。连他尚且如此，祖母和父亲的心情想必更为复杂。
算准了时差，沈斯晔在燕京的下午四点给母亲打电话。谢皇后大概是如今最沉静淡定的一个人，反倒安慰他不必想太多，无愧于心就好。
“妈妈只愿你能随心所欲的活着。”母亲在遥远的电话那端轻轻叹息，“是妈妈无能，没能让你有个快乐的小时候。想做什么就去做，妈妈总会支持你。”
沈斯晔沉默了一会。
“我记得小时候写日记，写的是我想成为长安宫的主人，那篇日记被您没收了。”
像是并不惊讶儿子重提旧事，谢皇后淡淡道：“可你那时才只有九岁。”
“妈妈您……”苦笑一声，沈斯晔似乎有些不想继续说下去。“您最近心绞痛有缓解没有？上次那位老中医给您诊过脉了？”
自那张照片发布后，足有两天时间，官方没有任何回应。舆论逐渐分为两派，分别力挺“忠诚”与“真爱”，哓哓不休，硬是把本来涉及深远的事情染上了一层粉桃色彩。充斥纸面的爱情故事只要换个名字就是一本三流小说。即使偶或有媒体提及殖民地的下院席位、矿业股权分割，总是难敌众口，吸引不了少女们的注意，很快就湮没在了汪洋大海少女心里。
阴谋论者从书房出来倒咖啡时，顺便瞥了一眼国内新闻。
皱着眉头思索片刻，他扬声道：“罗杰！”助理应声而至，面对的是端王没什么表情的脸：
“下个月，记得把这个频道的卫星电视付费取消。”
他忍这个频道很久了。
好像有一群欢快的意大利天气从南方飞来，阴霾的天气暂时放晴。阳光温暖了秋天柔和的白日，在窗前放眼一望，深绿的橡树枝叶间已经染上一点秋意，青天下的古老建筑格外宁静深沉。数日没有新闻，就在沈斯晔以为警报暂时解除的当天凌晨——在帝国本土是下午，皇储在国内发布了一则简短的电视声明，诚恳的请求解除婚约、取消婚礼，请求苏娴的原谅，并表示如果有必要，他会考虑辞去皇储职责。
可以想见，这条声明又搅起了多大的波澜！
窗外天色微明，沈斯晔被硬拖起来，睡眼惺忪咬牙切齿的看完了主持人难掩兴奋的国内新闻，转头就给他哥打电话，一接通就拍桌子吼：“皇兄，你再有什么动作之前，能不能先通知我一声？！”
皇储在电话那端好脾气的笑：“我不是和你通过气了？告诉你与告诉公众，没什么区别吧？”
“……算了。”沈斯晔一阵无力，抱着话筒跌到沙发上。“父亲和祖母的态度呢？”
皇储微微苦笑：“父亲勃然大怒，说我是不肖子孙，把皇室几百年的颜面都丢光了。祖母没说什么，可她盼望四世同堂盼了多少年。”
沈斯晔沉默了一会。“苏家那边怎么说？”
“老爷子想拆了我，苏夫人拦着我不让我去见小娴。你表哥恨不得把我胖揍一顿。”皇储苦笑，“瞧，做坏事就是有报应。”
沈斯晔哼哼冷笑。
“不过，你一定想不到。”皇储顿了顿，声音里掺了一丝复杂。“我下定决心告诉小娴要退婚时，你猜不到她说了句什么——她说，谢天谢地。”
这句话让兄弟两个都默然了片刻。
“也罢。中秋那天打电话给你时，我就已想好，若国会不批准就去辞职，没想到……”皇储轻叹一声，“我若与小娴退婚之后还安坐在东宫宝座上，自己都会良心不安。善恶有报，或许这次是冥冥天意，能让我对自己的作为得到报应。”
沈斯晔冷冷道：“你在得到报应之前，怎么不想想我的处境？”
皇储有些心虚的说：“要不你还是暂避一下……”
暂避已经无法避免了。他身为第二顺位继承人，众矢之的都不足以形容可能面对的局面，如今的事态如同一潭脏水，把但凡沾染的人都泼的犹如落汤鸡。在舆论自由的社会，想洗清事实，若非掌控绝对的话语权，就只能等待时间流逝。而对于他，不管是现在还是可预见的将来，都绝不会拥有这样一种权力。
“我不能回国，去投奔嘉音好了。她在那里的住址到现在还是机密。”沈斯晔下意识的看了一眼楼下，险些草木皆兵的把摄像头当作照相机，苦笑之余，却也暗暗心惊——祖母执意出钱为嘉音购置一套房屋，是巧合还是隐忍不发？
皇储欣慰道：“那就好那就好。”
沈斯晔笑了笑，又嘱咐了兄长几句。尽管年龄相隔近八岁、又非一母所出，但他们兄弟的感情一直很好，沈斯晔来英国的一应事项都是哥哥为他处理的，就如他今天为嘉音操心一般。
“大哥？”临挂电话之前，沈斯晔像是忽然想起来。“到事态完全明朗之前，我可能不会对你公开表示支持，这个你得清楚，不能怪我！”
皇储立刻表示心领神会。电话两边同时陷入沉默。过了片刻，沈斯晔才慢慢说：“保重。”
“你也一样。”
一旦决定逃亡之后，行动就顺利多了。
沈斯晔收拾了两身换洗衣服，带上存储着他所有研究资料的笔记本“小黑”，把无边眼镜换成粗黑框大方镜，堂而皇之的下了楼，轻轻挥袖，一片云彩都不带走；登机八小时之后，于凌晨平安抵达波士顿国际机场。
去时陌上花似锦，不过相隔两个月，这里的蔷薇已然凋零。房间还是一如既往的舒适，只不过凌乱了许多。沈斯晔皱着眉把一堆毛绒玩具推到沙发一侧，长舒一口气安然坐下。嘉音揉揉眼睛，打了个呵欠问他：“喝水么？”
沈斯晔于是从善如流的提出要求：“咖啡加锡兰红茶，放五匙牛奶两块糖，不要放炼乳。”
穿着粉红小猫睡衣的嘉音明显还有起床气，闻言没好气的白了他一眼。
开水冲下去，盖上盖子焖一会，混合了奶油和兰花香的圆润饱满茶香袅袅升起。沈斯晔端着杯子，心满意足的喟叹一声，倒在大号泰迪熊上装死。嘉音抿抿嘴，一句挖苦刚到嘴边，想到他如今处境，心里一软便闭口不言，只默默递给他一盒饼干。
不知道沈斯晔是怎么折腾的，本来清朗端正的眉目变得很平凡，却又和他的真面目颇有相似；相似到安检人员看护照都不会觉得违和，又普通的教人一见即忘。
……为什么他身边都是会易容术会奇门遁甲的奇人，她的助理们只会禁止她半夜出门？
嘉音提壶给自己也斟一杯茶。她端着杯子却不急着喝，慢慢拨着茶叶，若有所思的眯着眼，只盯着她哥哥看。等到沈斯晔一杯茶下肚，她才悠悠道：“到底是怎样，现在能告诉我了么？”
沈斯晔无言的揉了揉额头，“还以为你刚才祖母附身。”
小朋友瞬间摆脱了面瘫造型。“故意的，我在试着变得有气场一点。你怎么说？”她面无表情时的确颇为高深，有皇太后的隐隐风范，只可惜一笑起来就露了馅。
“也不生气了？”
嘉音睫毛微垂，淡淡道：“反正于事无补，所以想通了。”她压住一个呵欠。
“那好。”沈斯晔笑笑，换了个舒服些的坐姿，斟酌一下，缓缓道。
“我所了解的情况，从中秋那天开始……”
他捧着手绘紫菀花的温热茶杯，开始尽量不带个人感情的叙述。皇储早就把事情原原本本告诉了他，那些彷徨与无奈、挣扎和困惑，仇恨与救赎，皇储当时就是用淡淡的语气讲出来，却听得他惊心动魄，连吐槽的反应都迟钝了几分。
这是一个很长的故事。上一辈人一些复杂的恩怨，连他也不完全清楚，只能把他所知的尽量告诉嘉音。至于皇储是如何与祁家姑娘相识，想必嘉音知道的比他更多。
伴随着流水般平淡的叙述，在袅袅茶香里，十几天来，他第一次完全抛下了压在心头的重荷。看着嘉音安静的听着他说话，时而瞪大眼睛或者眉头紧皱，反倒暗暗有了一种莫名的轻松。
嘉音沉默的点点头。她抬起眼，看向坐在对面的哥哥，心里不由得升起一股强烈的情绪，她深深吸了口气，迎着他担忧而关切的目光，大声道：“快去把脸洗了吧我看着难受！”
沈斯晔无语凝噎。
一一回答了他对于自己学业的关心，嘉音不意外的看见哥哥淡淡欣慰的笑容。
那种笑容暖如秋日，虽清淡却明朗，是她还是小女孩时的最高奖赏。能够克服对黑暗和空间的恐惧而独自入睡、能够鼓足勇气与陌生的同学交流并成为朋友、能够站在竞选学生会长的台上侃侃自如、能够游完一千五百米、能够对着镜头展现自己的自然笑靥——
尽管有时不想承认，但哥哥对她的影响，比自己想象的都要多。
“能习惯就好。”沈斯晔满意的摸摸她的头，“你对这个专业不讨厌，这就更难得。”
嘉音沉默着，没有立即说话。在她童年的记忆里，只有长兄才需要时刻光芒万丈的面对镜头和公众，而三哥则内敛沉静的不像个孩子，读书、骑马、练习剑术，总是完成的令人赞叹却又低调的默默无闻。只有摆弄他那些仪器或者望着夜空的时候，才会露出他那个年纪应有的模样。
他是孝顺而出色的儿子，是优秀而温和的哥哥，他面对所有人都能做到最好。
“……根据我们以上的分析，这次发布神秘照片的人，究竟是谁的可能性比较大呢？”
换频道居然换到了这种节目，嘉音愕然。听着主持人充满兴奋的语调，她一阵反感，便去拿遥控器，沈斯晔却没有放手。
这节目走向不枉他一番守候。
他若有所思的微眯着眼睛看向电视，神色平静的可怕。电视上西装革履的评论员正侃侃而谈：“最大的得利者是谁？按照这个思路，我们就能找出幕后指使者。这个人一定能从皇储辞职事件中得利，那么，端王恐怕不无干系。他的继承顺位排在第二位，如果皇储放弃继承，他在法律上将毋庸置疑成为第一继承人……”
嘉音愤怒的满脸通红！她想起身去关掉电源，手腕却被沈斯晔一把锢住。
“你松手！”嘉音使劲甩他，尖声道，“松开我！”
“关电视有用？”沈斯晔淡淡的看她一眼，“关了电视，他们就能不说了？”
“可他们在朝你泼脏水！”嘉音浑身发抖的站着，她恨恨的擦了一把眼睛，胸口急速的起伏：“都是胡说八道！大哥明明知道会这样，为什么不出来澄清事实？”
“他自保尚且不及，哪还顾的上我。”沈斯晔平静的捧杯饮茶，赶在节目可能把嘉音也扯进来之前松开手。嘉音立即扑到电视前，一把扯掉了电源。
“这样会缩短电器使用寿命。”沈斯晔微微皱眉，“以后别这样。而且静电对人体也不好。”
嘉音怒道：“看着这个节目我还会短寿呢！”她愤怒的好像一头浑身炸毛、脊背弓起的猫。沈斯晔反倒笑起来，很没诚意的安抚她：“乖，消消气，否则容易出皱纹啊。”
嘉音气鼓鼓的坐倒。沈斯晔拍拍她的头：“其实换个角度看，没有足以支撑结论的证据，仅靠某种猜测就定论，未免不信。”他淡淡道，“如果由我来主持，虽然有了猜测方向，至少不会把定案根据建立在不实的基础之上。”
“——你知道是谁？”嘉音蓦然扭头看过来。
沈斯晔