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谢皇后身为皇储的生母，离婚后除了交还宝册玺印之外，一应待遇都没有改变，依旧安居霖泉宫等着儿子继位；但夫妻关系毕竟在法律上终止了，只待协议生效期一过，姚夫人就能名正言顺成为皇帝的合法妻子，连带着姚宝如的身份也水涨船高——按照法律规定，私生子女在其父母结婚后，继承权与婚生子是一样的。虽然有沈斯晔在，轮不到姚宝如如何，但她比嘉音大几个月。
这个问题就严重了。
先不说继承顺位问题，光是如何为姚宝如改姓沈、要不要录入宗谱玉牒、册封公主，在娱乐业发达的今天就足以让皇室面上无光很久。就算是这些都一一落实，皇室最重长幼尊卑，难道让小几个月的承华公主奉她为姊？若是一般的沧海遗珠也就算了，偏生谢家与姚夫人还是有仇的！当年她害的谢皇后早产一事可从没被忘掉过！
这件事可大可小，端看管事的人怎么想。而皇帝和皇太后均是态度暧昧，都没有公开表态过；于是京中贵族圈子里八卦谣传流言蜚语满天乱飞，姚夫人又善于与人结交，一时堪称新贵；姚宝如在学校也是风头无两。看那母女的言谈举止虽然挑不出大错，可就是能教人感觉到一股子的春风得意。虽说与她们结交的人是真心实意还是预备看笑话无人得知，但在谢皇后缺位、诸王公主无一人常在国内的情况下，这目的还是达到了。
就这样，苏夫人把她知道的事实一股脑告诉外甥，不觉又是气恼不堪，啐了一声道：“真以为穿金戴银满身披挂就能遮住她自己的低贱出身了？书都没读过几天，踩着先头懿慈皇后上位，又硬生生把男人抢过来，有几分手腕了不起了么？淑妹妹知书达理的大家闺秀，要跟她斗起来，没得辱没了清清静静的人儿！”
沈斯晔咽下一块玉带糕，刚要说这些我知道我只想知道所谓的提亲事件，苏夫人已一哂道：“偏生有人肯陪着她给脸不要脸，认这么一个干女儿，真是可怜他们家的姑娘！”
她看出外甥倏然惊讶的神色，反倒忍俊不禁的乐了：“这事前些天闹得满城风雨，阿晔你没回来是不知道的。先头俞家老太太八十大寿，给姚氏听说了，带了份厚礼上门，不知怎么花言巧语竟就说动了老太太，拜了老太太当干娘。”
苏夫人回想起了当时情景，几乎笑不可遏。“她闹了这一出，直把俞二夫人气了个倒仰。他家不是还有个姑娘跟你相过亲？这下子你大可以放心，太子妃绝不会从俞家出了！都不够膈应的！”
……不知有汉，无论魏晋。八卦消息果然还要身在此山中才能灵通。沈斯晔听到此处，简直要扶额，心中感受不可以以言喻。
“嘉嘉那事你不必担心。”苏夫人端茶喝了一口，笑意稍稍敛起了一些。“俞老太君有个心爱的小孙子，好像才十八还是十九？老太太是爱如珍珠，养在身边连爹妈都不让管教。说是什么俊秀无双世家公子，依我看，就是个不识疾苦的纨绔。”
她不屑地一哂，把漂浮着的茶叶拨开。“姚氏凑趣说要把嘉音娶来给她当孙子媳妇；老太太也不知是老糊涂了还是怎的，竟然真去找太后求亲，自然是落了个大大的没脸。这件事上个月都成了笑柄，只碍着承华公主的闺誉才没传开。”
连生气到好笑的力气都没了，沈斯晔默默地扶住额头，心想这事无论如何要瞒住嘉音。
“乱纷纷你方唱罢我登场，可惜都是为他人作嫁衣裳。”言及此，苏夫人颇有点幸灾乐祸。“阿晔你身份尊贵，万不可与他们计较自降身份。横竖伤不到你。一动还一静，你只需等着瞧热闹便是。”
沈斯晔不由莞尔，眼底含了一丝微微笑意：“如果有求于姨母，到时还请姨母不吝相助。”
苏夫人端起杯子，也是微笑：“那自然，姨妈什么时候不护着你？”
承华公主的及笄之礼，定在了她十八岁生日当天于宣政殿举行。“宗庙太不严肃”，这是皇太后的原话，可见对水晶宫大概也是怨念已久。皇帝是个撒手不管家事的，谢皇后更是不理俗务；沈斯晔既是宗子又是同胞兄长，只好义不容辞的顶上去。横竖礼服早在几个月前就裁剪好了，凤冠簪钗都是皇室旧藏珍品，虽然式样略嫌陈旧，也没得可挑剔。
只是在正宾人选上，沈斯晔不好自专。要符合“贤而有礼”身份又足够高贵、且能让诸人均无异议的女性长辈，找遍京中大概也没有几个。他苦恼了一天之后只好去请示祖母；太后捏着串念珠瞑目片刻，淡淡指示：“去联系下你姑姑，看她有没有时间。”
沈斯晔醍醐灌顶的安排去了。当天长公主沈介眉就回电，表示近日即将从榄城回京。
五月二十日正日子那天是个难得的好天气。且不提天高云淡、和风煦来，单是清晨推窗时的那一天纤云漫卷、奇霞满天，就是个不错的好兆头。嘉音早早被叫醒净身沐浴，素锦制成的采衣和丝履早已备齐了，皇太后派来的宫廷女官先为她梳了双鬟髻，才帮她换上采衣。
鹅蛋粉傅的够厚，嘉音望向镜中仿佛套了一个精美壳儿的自己，一时竟觉得陌生。
一路无话，紫宸殿已近在眼前。嘉音提着衣摆走上台阶，却没有立时进殿去。她站在殿门外，静静地遥遥放眼远望。长安宫里园林甚佳，殿阁错落间遍值花树，站在高处更觉疏朗。一群鸽子在云彩边盘旋飞翔，鸽哨声比风声还要清亮。
小时候她总觉得长安宫实在太大，天空实在太远，躲起来惊动到整个皇宫警卫队都出动来找她；十多年后，她早就不觉得围墙内的这片地宽敞。当然是她长大了，而非长安宫变得狭小；但即使她有如此感慨，时间还是一天天变成泛黄的历史，即使再希望挽留也不会些许停滞。但是长大毕竟意味不同，至少，她有了做某些事的资格了。
微微抿起嘴角，嘉音转身走进殿门，先绕到偏殿的休息室去。
吃了几块糕点，外面仪式似乎开始了。嘉音百无聊赖地歪在榻上，竖着耳朵听动静。稍稍缓过抒发了一早上感慨的心情，她好奇爱看热闹的本性随即恢复。这种全员着古风礼服的大典机会难得，不知道哥哥穿衮冕是什么样子？
嘉音在记忆里搜索了半天，只想起他二十岁行冠礼时那身玄色冠服。那时候她被摁在一边装乖巧，藏在襦裙袖子里的相机都捏出汗了也没用到；不过据说这次是有全程录像的，也许可以做截图？……嘉音越想越兴奋，嘴角就不由自主带了一丝兴奋笑容。不是为自己即将成年，而是为那一众宽袍大袖的美人难得一见。
她却是不知道的，门外正殿的气氛，现在要多诡异有多诡异。
沈尚源谢淑匀夫妇身为主人，却是已经离了婚的夫妻。离婚了也就罢了，皇帝还马上就要再婚；但谢皇后是皇储生母、未来太后，这种场合仍有资格着饰有翟鸟的袆衣。但不知是故意安排还是别的原因，姚夫人并未出现在殿内。偏生应邀观礼的宾客们还得上前来道贺，只得硬着头皮把称谓含糊过去——若是仍尊称“皇后陛下”，那不是给人找不痛快么？
更有有心人注意到，前最高夫妻连一个眼神互动都没有。皇储、靖王夫妇和担任赞者的永安公主无不挂着优雅微笑端坐，教人想探究点什么都无路可循。宾客们彼此交换着眼神和窃窃私语，帷幄之间的微妙气氛越发不可告人。
就在大家都快崩溃的时候，巳时二刻，傧者终于进来通报，正宾到了。
音乐如释重负的响起，众人无不暗地松了口气，都挤出笑容，齐齐望向门口。
沈介眉此次是特地从榄城为侄女的及笄赶回国内，行色匆匆，不免略有倦意。但她气度温雅高华，立于正门外与迎出来的赞者揖礼，行止间从容大气，倒是洗去了几分尴尬。她进殿来又与主人见礼，礼毕便含笑与兄嫂略谈笑几句，很快看出不谐来，便不再说了。
沈斯晔却遥遥看见，姑母像是微微叹了口气，眉宇间略有黯然。
参加了那场葬礼之后，沈介眉就赶回了榄城，继续她的流行病防治工作。沈斯晔那天是把姑母一路送上车的，深知她那时低落黯然到近乎负值的状态；如今见姑母谈笑如旧，只眉宇间时有一丝倦色，心下不免叹息。尚在胡思乱想，音乐声渐渐变弱，永安公主起身去配殿，他便知道仪式要开始了，便收回了心思，专心看向门口。
嘉音在长姊的引导下，半低着头乖巧地走出殿门。纵使看着地面，她仍能感觉自己瞬间成为瞩目焦点。想着姐姐方才的嘱咐，嘉音尽力忍着自己想要笑场的冲动，乖乖巧巧走到笄者席上，面西跪坐。永安公主拿起梳子，象征性地在妹妹头上梳了梳。
嘉音早就绑好了双鬟髻，倒是与娃娃脸十分相衬。小姑娘板着脸一本正经跪坐着，眼底却有一丝藏也藏不住的淘气笑意。永安公主年长幼妹十岁，此时看见嘉音想笑又不敢笑的模样，不觉想起自己当年，也是莞尔。
将梳子放在南侧，永安公主敛裾肃容退下。沈介眉含笑起身与谢皇后揖礼，有司奉上罗帕和发笄，她肃然走到侄女身前，看着嘉音与谢皇后极似的容貌神态，心下微叹。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
吟诵完祝辞，沈介眉亦跪坐下来，为侄女插上红玉发笄。永安公主待姑母起身，复为妹妹稍作整理。如是，第一加毕。
嘉音在有司搀扶下起身，跪坐时间太久险些压麻了腿，她目不斜视地走回东配殿，这才长出一口气。永安公主亦随后走进来，立时指挥女官为嘉音换衣服。嘉音被簇拥着迅速换下采衣换上襦裙，连水都没能喝一口，间不容发地又被领了出去。
换了襦裙再次踏出殿门，她的容光比起素色采衣时又要焕发许多。桃之夭夭，灼灼其华，柔美灿烂的红衣衬得少女面如桃花。众人无不在心里叫了一声好。嘉音静静走到父母身前，右手压左手掩于袖中，举手加额，深深躬身。起身时双手再次触额，随即于席上双膝跪下，额头直触到贴于地面的手掌方止。
第一拜，拜父母生养之恩。
谢皇后看着已是亭亭玉立芳华之年的女儿，恍惚间已泪盈于睫，自是感慨万千。皇帝微微向前倾身，看着他十八年来一直有意无意忽视的孩子，深邃目光里似有愧疚。这些情绪变化自是逃不过宾客们的眼，一时间殿中静的鸦雀无声。
沈介眉正要起身，见此情状，只得轻咳一声以示提醒。夫妻二人自情绪中清醒过来，都收起了略有些失态的神色，敛目静坐。永安公主趁机将妹妹引回笄席。
“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
永安公主为妹妹取下发间玉笄，侧身避让。嘉音垂眸跪坐，由姑母为自己簪上发钗。
如是，为第二加。
回东配殿换衣服，嘉音趁机喝了杯茶，揉了揉膝盖。幸好跪礼被废止了啊……光是今天跪坐一会儿、磕了一个头，她就觉得小腿发酸；要是都像前朝，这腿得粗壮成象腿吧？……嘉音无聊地思考着这种无聊问题，手脚麻利的女官已为她换好曲裾深衣，又在她腰间束带、挂上金缕玉佩。在长姊引领下，嘉音再次从配殿走出。
比起方才的娇俏可爱，这一身银白地冰梅花纹云锦深衣可谓尽显贵气。衣料是外祖母家送来的极品云锦，行动间隐有华彩闪现，喇叭花般一圈圈缠绕下去的曲裾直垂至地，