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因知道伯母心里也存着这个心思,所以董鄂静惠急得不行,怕他们趁着老太太病,将自己真许给元威地叔叔,便想着先回京到姨母家避避风头。毕竟是年纪小,思虑得不周全,她给祖母留了封信后,央求身边的丫头弄了套小厮的服侍混出府。
等到了车行,董鄂静惠想要雇马车北上,又看到总督府地人出来四处寻人,便想着先出城再说,为了避开飞驰来的快马,跌到路边的坡底下。再醒来时,已经身处曹府,连着随身带的包袱也不知被谁拾了去。原本,她惊吓之下,想回总督府的,但是年后跟着初瑜她们出来进过一次香,无意中得知祖母觉罗氏已经北上回京了,便歇了回去的心思。
至于身份问题,先前不是有心欺瞒,只是董鄂静惠知道曹家是李家的姻亲,觉得实在丢脸、无法自处才没有实话实话的。
看着董鄂静惠柔弱可怜的模样,初瑜很是不忍,起身到她身边,给她擦拭了眼泪,道:〃快别哭了,仔细伤了眼睛。之前的事先不说了,想必你祖母也是因没寻到你,才赶着进京地。这好几个月没你的消息,老人家怎受得了?〃
曹颙暗暗骂自己〃糊涂〃,怨不得看着董鄂静惠身影有些眼熟,却又想不起自己见过,那日在〃珍宝斋〃,可不是刚巧遇到。
知道事情真相后,曹颙反而不着急送走董鄂静惠。毕竟她与李家是那样的关系,曹家与李家在外人眼中又是一体地,这般冒然送进京去,若是除了纰漏,曹家倒是里外不是人。
虽然噶礼是个贪官,但是觉罗老太太倒像是明事理的人,曹颙心中对这个有点〃较真〃地老人家很有好感。
思量了一回,曹颙道:〃这打富察家那边论起,咱们也算是表亲,既然你暂时不想回京,那就先在州住下,也算是帮帮我们!只是老妇人那边,还是要写信交代一声,省得她为你惦记操心!〃
初瑜原是想劝董鄂静惠跟着淳王府的人回京的,眼下听曹颙的意思却是要留她在州住下,虽然不知道他是何用意,但是还是笑着说:〃早先就觉得你亲,没想到真是表妹呢,往后就改了口吧!不必拘谨外道,要随意些方好!〃
薰鄂静惠眼圈红红的,站起身来,先是对曹颙低声唤了一声:〃表哥!〃而后又对初瑜叫了声:〃表嫂!〃
曹颙点点头,让初瑜陪她说话,自己去前院找庄先生去了。
喜云、喜彩她们都过来,给董鄂静惠执礼,改了口唤〃表小姐〃。薰鄂静惠向来受她们照顾,哪里肯受她们的礼?想要避开,被喜云几个拉住。才受了半礼。
等到紫晶听了信过来,董鄂静惠却是无论如何也不肯受的。拉扯了一
后大家都觉得这般拜来拜去,实在可笑,这方作罢。
初瑜听曹颙提过李家退亲地事,方才又见曹颙提也不提董鄂与李家这头,对府里人也就说是富察家那边的亲戚,只对紫晶说了董鄂静惠的真实身份。
紫晶亦是诧异不已,这若是李家没有退亲这档子事。她就是太太亲侄媳妇儿。落难都能够落到曹家来,这哪里是与李家没缘分的样子?只是不知道李家表少爷病情如何,若是能够万幸痊愈。那这小姐也不白白遭了这罪?
不止紫晶这样想,就是初瑜。过后思量思量曹颙留人的用意,也以为他是想要重新促成这门亲事,所以对董鄂静惠才会越发客气些。当天让人给她就换了院子。丫鬟婆子也特意选了几个稳妥的过去侍候。
对曹颙的稳妥处理,庄先生很是赞同。这个薰鄂小姐可是有些棘手得很,为了保全总督府的名声,李家退亲的事并没有传出来。李家如今正消停着,也不会对外宣扬此事。
曹家与李家关系不尴不尬地,偏这董鄂小姐又在曹家,若是处置不当,被董鄂家或者李家反咬一口的话,那曹家可实在是冤枉得很。
〃要不,给父亲去信。请他再向李家探探底儿,若是有所缓和,总是好的!〃曹颙地心里。还是不赞成退亲的,因此开口对庄先生说道。
虽然对李鼎那个表哥有些摸不透。但是总比毁了董鄂静惠地名节要好。这个小姑娘无父无母,只能与老祖母相依为命。若真是亲事不顺,待到祖母过世,任由亲戚摆布,实在可怜。
虽然不是迂腐之人,但是曹颙却知道封建礼教对女子的迫害性。那个小公爷元威对董鄂静惠所说的并不尽是威胁之言,这退亲地女子,实难找到匹配的姻缘。就算有人想要高攀董鄂家的门第,她没有父母兄弟扶持,嫁过去境遇如何,还是两说。李家不过李煦与李鼎父子如何,起码文太君与高太君都是慈善长辈,李煦的太太也是极为和气的人。
因这中间涉及到曹李两家的关系,庄先生不便多言,听了曹颙的话,点了点头。
说完私事,曹颙提到公事,将布政使侯居广的古怪讲了。庄先生也思量不出什么缘故,但是想着侯居广的出身,便没有将他放在心上。
既然是在旗,因家族关系牵扯的缘故,这官员反而不如汉官随意,没有满肚子儒家那套所谓地〃忠君爱国〃的想法,与〃青史留名〃的念头,思量地会更多。就算这侯居广真想借着主官的派头,给曹颙小鞋穿,那也要想想后果会如何。
曹颙仔细想想,自己所接触在旗地官员确是如此,连着自己在内,不是想得都是家族兴衰的多。不由得,他有些汗颜,摸了摸光秃秃的脑门子,再把身后的辫子拉到前面瞅了两眼。
庄先生见他举止有些古怪,不禁多看了两眼:〃孚若在想什么?〃顿了顿道:〃难道是想起'剃发令'?〃说话间,眼神变得深邃起来。
这老爷子虽然待自己亲,但是上面的头儿却是康熙,曹颙就算心里真想到这个,也是绝不会承认的,忙面不改色地摆摆手:〃先生说笑了,说笑了!只是听先生提什么'青史留名'的,突然心生沧桑,想着这几年在京里煞费心思,不知到这头发白了没有!〃
庄席听了,不禁莞尔,指了指曹颙道:〃瞧你,眼下这调皮样,还有点年轻人的样子,只是如今既然做了主官,却是有些不合适了!〃
曹颙哭笑不得,明明自己是顺口撒了个三六不着调的谎,怎成了〃调皮〃了,不过还是正色地应下。
苏州,织造府。
二月二十七,是李煦之母文氏太夫人的寿诞。往年这个时候,李家贺客盈门,热闹非凡;今年虽然族人亲戚亦来了不少,但是官场上的往来却少了很多。虽然碍于情面,那些收到请帖的官员也都派人送上寿礼,但是照往年想比却是怠慢不少。
不止李、李鼎兄弟不忿,就连李煦的脸色也不好看。幸好文氏向来吃斋念佛的,很少理会外边的这些个关系,就算有官宦内眷往来,也多有媳妇招待。她自己同高太君两个,只同宗亲几个亲戚家的老辈子叙叙闲话、听听戏。
李家书房里,李煦坐在书案后,面色有些深沉,不知在想些什么。李与李鼎兄弟垂手站在他对面,也是各有心思。
李为人忠厚,见父亲面上有些过不去,劝慰道:〃父亲莫恼,想来是因正月间《南山集》的事情闹得,这江南官场就有些冷清。外加上月初这总督巡抚同时卸任,这个时候大家思虑多些,少了往来,也是有的!〃
李煦看了眼已经年过而立的嫡长子,再想想曹家的曹颙,心里叹了口气,点了点头道:〃嗯,儿说得不错,为父也是这般看。只是今儿有些乏了,不耐烦应酬,外头那些个客人,你替为父应酬应酬!〃
李见父亲神情好些,心下欢喜,应声出去招待客人去了。
只剩下对外称病的李鼎,见父亲脸色露出疲态,便唤小厮沏了杯新茶,亲自奉到李煦手边。
李煦看了看这个次子,指了指书案前的椅子:〃坐下说话吧,各处的礼物可清点了,江宁那边……〃说到这里,沉吟了一下:〃与往年相比,是多了,还是少了?〃
第八卷 青云路 第二百一十一章 寒食
鼎听了父亲的问话,笑着答道:〃怨不得父亲说姑丈今年曹家的寿礼倒是比往年丰厚两成!〃
李煦摇了摇头:〃为父不服了大半辈子,如今实在是不知该说什么好了!想想曹家与咱们李家,是打你祖父时就有的交情,这算起来也好几十年!因你姑丈向来爱研究学问,对官场上的往来并不热衷,为父心里很是瞧他不起,自认为没有任何不如他之处!现下看来,就是这份容人之量,为父亦比他不过!〃
听了父亲的话,李鼎的神色有些僵硬,心里像踹了几只老鼠似的,只觉得乱糟糟地没头绪。
同样是包衣世家,如今李家别人敢怠慢,曹家谁敢?不说曹寅如何,就是曹颙北上赴任,这一路的风光也已经有人报到李家。
十九岁的道台,大清开国以来有几人?凭什么,凭什么,只是因娶了郡主,姐姐嫁了铁帽子王府?这论起来,李家才是正经的皇亲国戚,他的大姐姐早年入宫,只是因福薄,转年便病逝了。如今宫里的王嫔,不也是李家的近亲,通过李家入的宫吗?
李鼎想着这些,心中的怨气始终无法消散。因着不满,连带着对曹寅也开始怀疑起来,若不是曹家从中作梗,父亲这通政使司主官怎会只做半年便卸职?更不要说,接班的正是曹家的姻亲孙家。
李煦没察觉出儿子的不满,还自说着:〃噶礼要倒了,张伯行想要留在江南也难!啧啧。自打他们四十八年开始互相拆台,就已经现出了苗头,可叹为父倒底存了贪念,硬是去参合进去!你瞧曹家那边,你姑丈又是病,又是沉迷佛法,躲得远远的。就是他们二房那边无意纳了个与总督府有些干系地妾,最后也都只是'产后暴毙',半分干系也不担!为父向来自诩不比你姑丈差。但眼下已经差了好几招式了!〃说到最后,很是惆怅。
李鼎正色道:〃父亲大人何必如此妄自菲薄?曹家若是没有先前的筹谋,如何会有今日的权势?若说咱们哪里不如曹家。无非是咱们拉不下脸来,学不得曹家的下作。又是'变卖家产',又是'孝子慈父'的,轮番上戏码!若是真穷了。那寿礼又是什么?先是变卖家产,摆出还账的架势,然后弄出茶园来,使得万岁爷都不好轻易干涉。以国家的茶叶之利,肥曹家一家家私,这就是万岁爷称道的'忠心臣子'!〃
李煦听了,皱眉不已。他与曹寅总角相交,认识四十多年,对其为人还是有几分了解的。
虽然曹寅为人谨慎些,思虑得多些。但却不是儿子口中这伪善、做作、贪婪之人。
想着曹颙面对自己指责时地云淡风轻,再看看儿子此时略显刻薄的嘴脸,李煦肚子里突然生出一股子邪火。他狠狠地瞪了李鼎一眼。怒斥道:〃胡闹,曹家姑丈是你长辈。怎可如此不恭敬?这些无稽之谈,是你这个做晚辈的能够说地吗?〃
李鼎见父亲恼了,忙站起身来,肃手站了。待李煦训斥完,他方喃喃道:〃并非儿子有意辩白,只是这曹家并非只有姑丈一人!〃
李煦闻言一愣,眯了眯眼睛,端起茶杯来,抿了一口,道:〃而今,为父与你曹家姑丈都老了,往后两家如何,还要看你们这辈人!等礼的案子有了结果,先前退婚之事冷冷,你也进京去吧!孙家长子也进京了,原本应该让你大哥去地,你大哥