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四姐儿同五儿两个都收声,从炕边下来。下来前,四姐儿顺手将散落的嘎拉哈抓起,放回荷包里。
小姊妹两个有模有样地矮了矮身子,道:〃母亲。〃
兆佳氏在外屋听了半天回事儿,有些乏,对四姐儿摆摆手,道:〃带你妹妹外头玩儿去!〃
小姐俩手拉手去了,兆佳氏拄着额头,对初瑜道:〃有件事儿,早想同侄儿媳妇说的,这几日忙忙活活地,都忘到脑后,这才想起来。〃
初瑜见她脸上露着疲色,道:〃二婶忙了大半天了,别坐着了,歪着说话吧,身子还能舒坦些。〃
兆佳氏听了,点了点头,道:〃既是如此,那我就歪歪,侄儿媳妇别挑理!〃
绿菊捧了方枕过来,搁在兆佳氏腋下。
就听兆佳氏道:〃这转年儿,四姐儿就六岁了,五儿也不过比她小几个月。咱们这样地人家,女孩儿教养可是个关键,要不然往后有什么教导不到的地方,岂不是让人笑话?老一辈姊妹少,大姑奶奶在家时,我没赶上,但是听府里地老人讲,教养都是顶好的。少一辈里,几位出了门子的姑娘昔日都是老太君亲自调教的,不是咱们夸自己家的姑娘好,那是大家眼见的。如今剩下这两个小的,也不能这么放羊似的。要是侄儿媳妇不为难,能不能将王府送来的供奉匀一个到这边府里当差,左右孙女儿还小,现下使不上。〃
不知是否在儿子身上失望了,说起女儿来,兆佳氏神情中带出几分期盼来。
四姐儿还好,两相相处得少些;五儿这边,初瑜前几年曾带过,当半个闺女疼的。况且兆佳氏说得也是正理,她自然没有什么不肯的。两位姑姑因年岁大了,都断了婚嫁的念头,往后要在这边养老的,做四姐儿、五儿的教养嬷嬷也正合适。
这边也是四进的院子,进向同曹府地差不多。纵向窄了些,不过也足够住。
前院收拾妥当。曹打发曹硕和曹项兄弟先去各自院子收拾了,厅上只他同曹颂两个人。
不过十来天功夫,曹颂瘦得有些骇然,眼睛深深地洼进去,脸色也黯淡得不行。
曹心里叹了口气。坐了下来,指了指对面的椅子,道:〃坐吧!〃
曹颂听了,很是恭顺地坐了。
〃这是没吃、还是没睡?如今这亲事你也捉来了。你还闹腾什么?〃曹初还带着几分关切。话说出口,却是带着几分恨铁不成钢地恼意。
曹颂闻言,仰起头来。神色却不是往日那般浑浑噩噩,带着几分清明,道:〃哥,侍卫让老三补吧,我去考武举。〃
曹这两天才走了门路,将曹颂从内班转到外班来。虽说这从御前往外转好转,但是其中也搭了不少人情,送出去的礼物也值千八百两银子。
侍卫处当差。虽说只是六品蓝翎。品级不高,但毕竟是天子近臣。只要不出差错。熬上几年,升个五品侍卫,或者放个外任,升个两三级没问题。
镇守各地的八旗都统、副都统中,就有不少是在御前当差过的侍卫出身。
这般的大好前程,又是自己欠了人情、托了关系补来地,曹颂却是这般反复随意,曹不禁皱眉,道:〃这话怎么说?〃
曹颂抬起头,道:〃哥,这些日子,弟弟想了许多。虽说这一年年的日子好熬,但是我不能总在哥哥羽翼下混吃混喝。虽说我心眼不如弟弟们活络,但是胜在大了,有一把子力气。我想学永庆大哥那样,不家里,自己的本事赚功名,谋个封妻荫子。〃
这说因怕静惠不放心觉罗氏,不参加武举,想要在京城谋差事的是他;这如今不想要家里,想要自己赚功名地也是他。
曹看着他,问道:〃这是想要出京了?那静惠怎么办?〃
曹颂摇摇头,道:〃不离京,有了功名往八旗护军营或者先锋营吃差饭去!侍卫地缺……劳烦哥哥补给老三吧。因老三亲事的缘故,母亲同舅母呛呛了好几回。要是老三有了这个缺,娶亲也体面。说来,他都是受了我的牵连。都是我窝囊废,不敢对母亲早点禀明原由,使得如慧表妹受到非议,要不然也不用老三背这门亲事。〃说到最后,他说不清是后悔,还是懊恼,显出痛苦之色。
这是想要自己显本事,还是想要补偿弟弟?
曹听他说得前后不搭界,道:〃你怎么老是想一出是一出?这又是打哪儿想起地?〃
曹颂低下头,道:〃哥,都是我不好,这也想着哥哥,那也想着哥哥,却忘了自己个儿也是当兄长的。我不想同父亲似的,一辈子依附大伯过活。不管能混成什么模样,弟弟往后也想给哥哥搭把手,想能在弟弟们面前挺直腰板说话。〃
虽说考个武进士,补个前锋校、护军校、骁骑校、委署步军校什么的也是正六品,但是毕竟同侍卫处的差事没法比。
曹道:〃二弟,这不是你一个人的事儿。你将好差事让给弟弟,自己去博功名,往后要是你那边不如愿又如何?是不是还要改了主意,想要换回来?还有静惠,往后就是你的媳妇。你想要成龙也好,成虫也罢,别忘了还有个媳妇需要你养活
说到这里,他站起身来,对曹颂道:〃这个侍卫缺儿,这几天需要往侍卫处就送了六千两银子,还不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟,想要谦让,这皇家地差事儿,也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己个儿做主地。你要真想争气,就好好干差事,熬出个一等侍卫来,出去就是副都统、副将、总督,那不是比什么都体面。〃
曹颂听了,不觉有些茫然。
曹心中憋闷,懒得再看他,摇了摇头出去。
刚出了门口,就听曹颂道:〃哥,我晓得了,这回儿指定不会让哥哥再失望!〃
曹止住脚步,没有回头,摆了摆手,道:〃话别说太满,遇事别再这般毛躁,先思量三分再寻思该做什么、该当说什么。〃说完,便大步出去了。
实在是有些厌了,整日里操心这些,曹在心里盘算时日。要是没有什么意外耽搁,冬月底、腊月初,父母就能到京中了。
左成同左住两兄弟已经满地跑了,天佑比他们兄弟两个大两个月,想来也是差不多。
想到儿子,曹心中的郁闷之气散些。
曹颂马上就要娶媳妇,没两年也是当爹地人,难道自己还能为他操心一辈子不成?
好也罢,赖也罢,自己能帮地都帮了,剩下的还得他自己个儿想明白……
伊都立之母赫舍里氏手里拿着串佛珠,坐在炕上,半阖着眼,也不言声。兆佳氏侍立在一旁,将手中的帕子攥得紧紧的,手指甲都掐进肉里。
半晌,赫舍里氏才睁开眼睛,瞥了眼媳妇,开口问道:〃怎么,我接了那孩子过来,你心里不舒坦?〃
兆佳氏听了,不敢应声,眼圈已经是红了。
赫舍里氏见媳妇如此,不禁皱眉,道:〃你想多了,我不过是瞧着那孩子伶俐,她娘怀着身子又顾不得她,才接到身边来教养,越不过亲孙子去。〃
〃额娘,媳妇不敢心生怨言,只是觉得委屈。媳妇给爷生了三个孩儿,头一次怀孕时也遭了大罪,却不见爷晓得心疼。如今,这外头来的,反倒金贵得不行,起居都是爷亲自过问,倒显得媳妇是多余的一般。〃说到最后,眼泪已经收不住,兆佳氏忙掏了帕子擦拭。
赫舍里说道了两句,有些不耐烦这些琐事,摆了摆手,道:〃家和万事兴,我使人将她接过来,是让你们消停过日子,不是让你们再闹腾的。你平素也不是爱吃醋的,家里的这几个也都容下了,还差她这一个?你是大妇,她是偏房,你同她计较什么,不过是以色侍人罢了……〃
第十卷 游龙舞 第四百六十四章 如意(上)
江宁,清凉寺,方丈室。
方寸之间,黑白纵横,已经收到终局。慧空大笑一声,将手中的白子放下:〃曹施主今日势如破竹、锐不可挡,老衲认输了。〃
盘腿坐在棋局另一侧的,正是穿着青布夹衣的曹寅。他也〃哈哈〃两声,道:〃老和尚倒是乖巧,往后想要再赢你一局,却是难事了!〃
慧空双手合十:〃阿弥陀佛,曹施主行程已定?〃
曹寅一边收拢棋子,一边含笑应道:〃继任那位大人原在江南,这次却不用久候。今日,曹某就是来同大和尚辞行。已经定了十月十八北上,怕是那之前不得空儿来寻大和尚下棋了。〃
慧空扫了一眼,棋盘上剩下的半局棋,道:〃曹施主如今胸有成竹,神明清爽。此去山高水长,惟愿佛祖保佑曹施主逍遥自在、不失本心。〃说到最后,神情郑重许多,露出几分森严佛像来。
曹寅亦收敛了笑意,伸腿下地,双手合十道:〃谢过大和尚吉言!〃
天下没有不散的宴席,两人虽说一个是方外,一个是方内,这些年下来,也算是半个至交。
饶是平素最通透的慧空,今日也不禁有些着相,将曹寅亲自送出山门。曹寅已经是将甲子的人,两人这一别,怕是再无相见之期。走到山门,曹寅转过身来,望了望远处的香烟了了。冲慧空摆了摆手。
慧空双手合十,口宣佛号,目送曹寅远去。
曹寅打清凉寺出来,回到织造府时,已经是黄昏时分。他没有直接回内院,而是到了东路的花院子。
虽说已经是入冬,但是江宁地气温仍很暖和,织造府花园里的树上还尽是绿意。
曹寅伫足树下,伸手摸了摸粗糙的树干。想着在这里生活二十余年期间的点点滴滴,心中也带着几分感触。
原本真以为要在这边终老,能这般抽身,也算是得了善终。为子孙积福,就是他如今心里最大的念想。
真是不服老不行,昔日的豪情壮志已消磨殆尽。就是〃忠君爱国〃四字,想起来也不如过去那般沉重。
终于要回京了。
这边府里的私产,早已收拾妥当,现下就等着启程。要是路上天气好,不耽搁。到十一月中下旬就能到京。
曹寅已经写信给儿子了,如今总算是要团圆。
因花园太大,曹寅走了一会儿,便有些乏了。看着天色擦黑,他便没有多留,使劲地伸伸胳膊,从园子里溜达出来。
园子门口,已经有人肃手等着,正是柳衡。见曹寅出来,他上前一步。俯首道:〃老爷!〃
〃齐观,你这是专程等老夫?〃曹寅问道。
〃是,老爷,小人听大管事说老爷太太已定下北上之期……〃说到这里,他却是带了几分犹豫,道:〃小人是飘零之人。得大爷庇护。得老爷收留,心中感恩戴德,情愿孝犬马之力。只是小人从京中逃亡出来,要是再随老爷太太进京,说不得要给老爷同大爷惹祸。要是老爷抬举小人,小人宁愿往丰润,做一守墓之仆。〃
柳衡同简亲王府的恩怨,并没有瞒曹寅。曹寅也是晓得的。如何安置柳衡。他也思虑再三。
他并不是只看出身地迂腐之人,对于戏子也不会心存鄙薄之意。两人相处两年。整理了不少曲子,算是半个忘年之交。
听柳衡这般说,曹寅摸了摸胡子,沉吟道:〃你老实本分,不愿惹是非是好事,只是以你之才,怎好为下仆?老夫有一舅兄在苏州,他也是个爱好丝竹之人,老夫想要荐你去他府上当差,你可情愿?〃
柳衡自请守墓,实也是无奈下