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曹起身，亲自送到院子外。
雅尔江阿想起一事，转过身来，问道：〃令尊近日身子如何？告病辞官之事本王也听说了，刚好关外淘换了些人参、鹿茸，都是上等的。本王已经使人预备了一份，赶明送到你府上。要是还缺什么，尽管开口就是。〃
虽说方才雅尔江阿的强词夺理，令人头疼，但是眼下这殷殷切切的关怀之意，也不似作伪。
曹少不得谢过，而后目送着雅尔江阿的背影离去。
待曹这边回到本堂，伊都立已经得了信，晓得雅尔江阿走了，才过来寻曹说话。
曹见他言谈中像有回避雅尔江阿之意，觉得奇怪。因为雅尔江阿地侧福晋，是伊都立的堂姐，算起来也是姻亲。
只是这是伊都立私事，曹虽觉得奇怪，也没有主动开口相问。
伊都立前来，也是为金子之事来的。
新修建的汤泉行宫，有几处佛堂，都需要用金子。加上各处新宫殿，描龙画凤，也需要金子。不过还好，用得不急。
因现下数九严寒，那边都停了工，要等明年二月才动工。
尽管如此，内务府缺金子的地方也不止一两处。尤其是年底，宫里还要往外赐金。就算一个荷包里只有几枚小金锭子，但是架不住需要赏赐的地方多，也是笔不小地数目字。
〃伊大人瞧着应该如何应对？〃曹想到雅尔江阿与伊都立都是为金子之事来的，有些觉得好笑，就像他自己挖了一个坑，如今还得寻思如何将坑填平似的。
伊都立向来是听惯曹话的，哪里有自己个儿的主意？
听曹相问，他不由怔住，道：〃下官能有什么法子，自然是请示大人！〃
曹摊摊手，道：〃京城市面上地金子，被简王爷搜得差不多，我能有什么法子？难不成，我向上头请个假，带着人寻金矿去？〃
伊都立闻言，眼睛一亮，道：〃大人别忘了带着下官，下官愿与大人同往。〃
曹不过是戏言，他也不是神仙，怎么会晓得金矿所在。不过瞧着伊都立没头没脑地信赖，他的心情好上不少。
〃大人放心，真有出去寻金矿的那日，定同大人同往就是。〃曹笑道：〃宫中用金之事，大人就不用操心了，皇上还有内库。至于行宫那边，到了明年
〃这几年托大人地福，在外头跑了几遭，如今觉得熬，还是外头自在得多。〃
曹晓得，他不过是发发牢骚罢了。真让他外放为官，他也不会去的。他是家中长子，要侍奉寡母，以尽孝道。
〃长江后浪推前浪，青出于蓝而胜于蓝〃，这是曹寅递了告病请辞折子后，对儿子所说地话。
曹心里，却晓得无论自己如何努力，都赶不上父亲。因为自己不是土生土长的清朝人，少了那个〃忠〃字。
康熙也好，没有登基地四阿哥也好，谁不是宫里淬炼出来的人精子。
自己真要真父亲所期待的〃名臣之路〃么？那岂不是要装一辈子？
就算是真正地戏子，也有露出破绽之时；自己只是一个凡人，如何能在台上演一辈子？
曹府，偏厅。
见到数月未见的父亲，七娘雀跃一声，扑到方种公怀里，已经委屈地红了眼圈：〃阿爹真坏，怎么才回来？〃
方种公宠溺地抚了抚女儿的头发，仔细地打量她两眼，道：〃七娘长高了。〃
七娘扬起下巴，伸出手去，摸了摸方种公地下巴，诧异道：〃咦，阿爹的胡子呢？〃
〃呵呵，出门不便宜，就刮了。〃方种公回道。
七娘哪里肯相信？胡子又不是头发，不过两、三寸长，哪里就不便宜了？不过，这么一拾掇，看着年轻了十岁、二十岁倒是真地。
她带着好奇，少不得又仔细打量了父亲两眼。哪里还有半点英气，身上穿着华丽的新氅衣，看着像个土财主。
她抱着方种公的胳膊，指了指他身后站着的女子，问道：〃阿爹，她是谁？〃
她自幼失母，这些年也听惯了坏后母的故事，见父亲如此收拾打扮，同心里不由多了提防，生怕自己多了个后母。
那女子穿了蓝布褂子，乌油油地头发便了一个发辫，垂在脑后，低着头，看不清楚五官。
〃是为父故交之女，叫小莺，七娘要唤姐姐。〃方种公对七娘说了一句，而后对小莺道：〃侄女，这就是你七娘妹子。〃
那女子这时才抬起在头来，不过十五、六的年纪，脸色有些发暗，看着甚是清瘦。虽不能说是令人惊艳的美人，但是眉目之间，另有一种楚楚之态。
她屈膝，冲着七娘道了个万福。
七娘放下父亲胳膊，道是有些不好意思起来，规规矩矩回礼道：〃小莺姐姐万福。〃
魏黑这两日正预备回乡之事，所以没有跟着曹去衙门。方种公在曹家认识的人有限，方才在门房处听说曹去衙门了，第二位问地就是魏黑。
魏黑的心里，始终有个心病，那就是春日里刺客的主使者至今没有查清。见方种公终于回来，他满心疑问。
方种公这边，也是一肚子话，要同魏黑说。
他见女儿与小莺见完礼，就对七娘道：〃你小莺姐姐跟着为父长途跋涉，车马劳乏的，七娘先带着你姐姐下去休息。〃
七娘虽舍不得父亲，但是见七娘难掩乏色，乖巧地应了一声，带着小莺下去安置。
〃已经使人往衙门请公子了，约摸小半个时辰就能回来。〃魏黑对方种公道：〃前几日还听公子，方老拾了方百魁的骸骨回福建了，原还以为要等年后才能有方老的消息。〃
不仅七娘瞧着方种公奇怪，连魏黑也看出他不对头。
只是他是江湖草莽出身，平素也见惯人换装，多是在惹了官司，亡命天涯之时。
想到这里，魏黑不由心中一沉。他走到门口，将侍立地小厮打发走，回来道：〃方老莫非是惹了官司？〃
方种公叹了口气，道：〃魏爷猜得不错，方某人也没想到会落到这般境地。因惦记曹爷所嘱，方某人回了福建，将方老爷骸骨交给方氏族人后，就北上直隶。事情尚未见眉目，就不清不楚地背了官司。方某的一位老友受方某连累，落到官府手中。就是方某人，也遭了通缉。幸好方某之前就存了提防，用的化，才逃脱出来。方才的小莺，就是那位老友的闺女。方某原想回京，求曹爷援手，没想到却是来迟一步，已经让官府行了绞刑。〃
按照惯例，每年中秋后行秋决之刑。
方种公这位朋友，要是近期才落到官府手中，就算判了死刑，也该等明年秋决才是。
魏黑想到这里，不由皱眉，问道：〃方老，尊友地罪名？〃
〃盗掘前朝皇陵！〃方种公回道。
这是最近的大案子，魏黑这边也听过风声。
〃方老莫非就是刑部发海捕公文通缉的'韩七'？〃魏黑压低了声音，问道。
方种公点点头，带着几分悲愤道：〃今日行绞刑地王五就是小莺之父，魏爷，方某人无能，连累兄弟背负冤屈，无辜毙命，这其中种种，还得请曹爷给做主……〃
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第十一卷 定风波 第七百三十一章 道义（求月票）
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府，前院，东侧院。
看着炕上昏昏睡去的小莺，七娘长吁了口气，将手中的银针收了。香草在旁，递给七娘一块帕子。
七娘擦了擦额头的汗，出得外间来。
〃好好的小姑娘，瞅着怪可人疼的，可是有什么不妥当？〃香草见七娘神色有些沉重，开口问道。
〃肝火太盛，郁结在心，脾肾不调之症。〃七娘点头回道。
〃年纪轻轻的，这可了不得。〃香草听了，不由跟着担心：〃得好好调理，要是坐下病根来，不是闹着玩的。〃
七娘见她担心，但是有些不忍心，拉着她的胳膊，道：〃香姨不必担心，有七娘在呢，这点小毛病算什么？〃
香草摩挲她的头发，带着几分舍不得，道：〃原还以为能带你去河南，这回你爹回来了，七娘指定舍不得与姨同去了。〃
七娘带着几分亲昵，往香草的怀里蹭了蹭，道：〃七娘也不愿同香姨分开，要是阿爹无事，七娘就同曹爷说，明年开春去河南接香姨。〃
香草只当孩子话听了，毕竟千里迢迢的，也不是一天半天的路……
曹府。偏厅。
曹已得了消息。从衙门回来。顾不得更衣。直接过来见方种公。
他之前在魏黑面前说得淡定。但是心里如何能不惦记着那幕后黑手是哪个？
〃图寿。怎么会是他？〃曹听了。惊诧莫名。脑子里浮出个人影来。就是礼地女婿。元威、元智地父亲。康亲王府地旁支镇国公图寿。
只听方种公道：〃曹爷。小老儿跟着王五。这几个月来在直隶查询春日里地悬赏案。确实查到这人身上。当初他使唤往济南去地就是他一个心腹管事郑留。不知为何。放出府去。郑留就在昌平沙河镇买房子置地。小老儿同王五查到他身上。就赶到沙河。却是去迟了一步。郑家一家六口。尽数被屠。连襁褓中地婴孩也没有放过。〃
到这里，方种公脸上浮出愤愤之色，道：〃他们又在沙河设下陷阱，除了小老儿侥幸逃出生天，其他三人都落到官府手中。听说原是想要按照杀人行凶来判，但是证据不足，正赶上庆陵发现盗墓洞，就按照盗掘前朝皇陵判了。因王五几个兄弟，身份也有些不清白，早年也行过类似营生，却是辩无可辩。〃
虽说已经过了数年，但是曹记得清楚，当初前门买火药地那位图爷，听着是贝勒府的管事。这个图寿虽也占了一个〃图〃字，但是身为黄带子国公，不可能去行管家之事。
再说，康熙四十八年，噶礼先升户部侍郎，随后擢两督，风头一时无二。图寿借着岳家的势，正在京城作威作福。
图寿是什么人？
以堂堂黄带子，攀附勋爵之家，借着董鄂家的势，才有些脸面。岳父家倒台后，逼死发妻，为讨后妻欢心，将两个嫡子放逐出京。
一个趋炎附势地小人，同曹并无仇怨，自不会巴巴地害他。看来，不过是行走狗之事，幕后还有正主。
有了图寿这条线，总会将上面的蚂蚱拽出来之时。
看来，是该寻个由子，将元威、元智兄弟两个调回京来。曹想起热河国公府那些老鸨，只觉得国公府养的那些姑娘，少不得也同图寿脱不得干系。
当初就觉得有些奇怪，元威兄弟瞅着虽没心机，但是那几个国公府的管事看着是老成的，怎么会让老鸨子欺到头上。
〃曹爷，王五死得冤枉。若是小老儿，亏欠曹爷人情，将这把身子骨断送就断送了，绝无二话；王五却是受小老儿牵连，饮恨离世。此仇不报，小老儿有何颜面，再存于世。〃说到这里，方种公已经站起身子，屈膝下跪。
曹见状，忙起身相扶，道：〃方老放心，王壮士既是因曹某丧命，曹某定给方老一个交代。〃
方种公却是不起身，仰首道：〃曹爷是官身，上有垂暮双亲，下有娇妻弱子，总有身不由衷之时。说到底，还是小老儿有付所托，轻敌于前，才使得兄弟受累。小莺是王五所遗孤女，小老儿亲族凋零，多年来同七娘相依为命。对于故人遗孤，也无相托之人。小老儿今日前来，并非为着曹爷诉苦，实为托孤而�