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顾容止吃惊地望著他，“你害怕？”
雪颜这才把视线收回来，不服气地咬咬嘴唇，“……谁说的？”身子却仍是僵在那里一动不动，不肯迈向前一步。
顾容止这才想起他只不过年方两岁，哪里见过这般景象，忍不住便笑起来。
却见雪颜一步跨过来，把那些鞭炮烟花堆在一起，抢过那根线香扔过去，抱起他便冲回了屋里。
窗外一片火光闪烁，劈里啪啦的爆响震得耳朵都隐隐发麻，顾容止正在心疼被他浪费的那些花炮，人却被他抱上了床，再也挣脱不得。
清晨推开门，满地的红纸屑铺洒在积雪上，宛若红花遍野，清丽非常。院门吱呀一下被推开，顾容止心中一惊，心道何人竟在此时到访，见到那人，却怔了一怔。
“大哥……”
“几年没有过来，想不到山路竟这麽难走……”顾勉略微抱怨著走过来，跺跺脚把鞋面的雪震掉，这才抬起头来，满面笑容道：“爹娘挂心你一个人在山上过年，照顾不好自己，便叫我送些东西过来……”
顾容止顿了顿，“我在这里很好，不必劳烦大哥……”
顾勉哈哈笑道：“自家兄弟，还客气什麽。”
说罢提了那些衣裳粮食便要进屋。
顾容止拦阻不得，只得快步跟了进去，暗自希望雪颜不要此时起床才好。床帐尚且放著，看不清真实，他慌忙请顾勉入了坐，又泡上一壶茶，这才忐忑不安在一旁坐下。
顾勉喝了一口茶，环顾一下四周，赞道：“山上果真清静得多，哪像咱们府里，整天吵吵闹闹，读书也安不下心来……”
顾容止点点头，“大哥二哥一直忙於生意，若不然，来山中小住几日，观景吟诗也好。”
“我们哪有小弟你这麽好的性子，向来都没有读书的天分……”顾勉停了一下，笑著望向他，“小弟是否曾想过参加科举？”
32
顾容止不由一愣，随即摇头道，“我读书只不过是闲时消遣，并未想过要考取功名。”
“你也知道，我和你二哥从小便追随爹从商，哪里懂得学问那一套。如今家境殷实，想学却已来不及了……”顾勉依旧不死心地劝诱道：“爹一直盼望着家里能出一名读书人，入朝为官，光宗耀祖，你身为顾家子弟，理应达成他老人家的心愿才是。”
顾容止垂首低声道：“以我的学识，不见得便能中选，况且想要官至朝廷，也需从秀才考起，再是举人……”
顾勉挥挥手，“这点你放心，我在朝中有一位朋友，位高权重，你只需点头答应，其他的都交由他来处理便好。”
“那岂不是舞弊？”
“如今官场，暗地里买卖多的是，你又何惧这一宗？”
沉默半晌，顾容止轻叹一口气，“大哥可否容我再考虑一下？”
“也好，不过你要弄清楚，这么好的差使，错过可就再难遇上了。”劝说半天未果，顾勉面上也有些难堪，说罢便起身走了出去。
顾容止呆坐在那里，一时间心乱如麻。
雪颜从帐子里出来，慢慢走近，“哥哥要去么？”
顾容止微微摇头，“我不想。”
“不想是一回事，不去又是另一回事。”雪颜伏下身，握住他的手，“哥哥一向淡泊名利，性情悠远，官场谄媚营私之风盛行，自是不适合你的。那等泥泞沼泽，一踏进去便脱身不得，那时想要再寻如今的清静，只怕……”
雪颜说着又轻笑一下，把他的手握得更紧了些，“不过，若是哥哥执意要去，雪颜也一道陪你便是，不会丢你一人不理。”
顾容止心中一漾，却哪里舍得让他陪自己受苦，便下定决心，道：“过几日我便回家中推了大哥。”
雪颜笑着在他额头印下一吻，“好。”
顾容止不由一愣，随即摇头道，“我读书只不过是闲时消遣，并未想过要考取功名。”
“你也知道，我和你二哥从小便追随爹从商，哪里懂得学问那一套。如今家境殷实，想学却已来不及了……”顾勉依旧不死心地劝诱道：“爹一直盼望着家里能出一名读书人，入朝为官，光宗耀祖，你身为顾家子弟，理应达成他老人家的心愿才是。”
顾容止垂首低声道：“以我的学识，不见得便能中选，况且想要官至朝廷，也需从秀才考起，再是举人……”
顾勉挥挥手，“这点你放心，我在朝中有一位朋友，位高权重，你只需点头答应，其他的都交由他来处理便好。”
“那岂不是舞弊？”
“如今官场，暗地里买卖多的是，你又何惧这一宗？”
沉默半晌，顾容止轻叹一口气，“大哥可否容我再考虑一下？”
“也好，不过你要弄清楚，这么好的差使，错过可就再难遇上了。”劝说半天未果，顾勉面上也有些难堪，说罢便起身走了出去。
顾容止呆坐在那里，一时间心乱如麻。
雪颜从帐子里出来，慢慢走近，“哥哥要去么？”
顾容止微微摇头，“我不想。”
“不想是一回事，不去又是另一回事。”雪颜伏下身，握住他的手，“哥哥一向淡泊名利，性情悠远，官场谄媚营私之风盛行，自是不适合你的。那等泥泞沼泽，一踏进去便脱身不得，那时想要再寻如今的清静，只怕……”
雪颜说着又轻笑一下，把他的手握得更紧了些，“不过，若是哥哥执意要去，雪颜也一道陪你便是，不会丢你一人不理。”
顾容止心中一漾，却哪里舍得让他陪自己受苦，便下定决心，道：“过几日我便回家中推了大哥。”
雪颜笑着在他额头印下一吻，“好。”
两人均是面上轻松，却皆知此行前去必定不易。临行之前，雪颜轻声问他是否要自己陪他一起，顾容止笑着摇了摇头。
他知道自己唯一的愿望，便是与眼前这个人携手相伴，直至终老。
家中之人并未有想像中那般咄咄逼人，依旧热情以待，一派和乐融融。顾容止忐忑不安等了许久，渐渐也放下心来，心道或许父亲大哥只不过一时兴起，过后便不再记得。
如此半日过去，用过午膳，姨娘兄嫂带了侄子侄女回房，独剩他与父亲二人端坐厅堂。
丫环上来为他添上茶水，顶级的香茗散发出甘醇的香气，顾容止却不知为何分外怀念起山中那一壶清茶。
顾父轻咳一声，笑道：“我听你大哥说，你不想参加科举是么？”
顾容止心中一惊，微微点了点头。
“这里也没有外人，爹就同你直说了罢。咱们顾家的生意，很大一部分是与朝廷来往，巴结那些官员，自是费了不少钱财。若是家中有人在朝为官，景况自然就有所不同……再者，爹也是为了你着想。”
顾容止垂首低声道：“孩儿不擅官场经营，只怕做官之后只会惹来祸端……”
顾父朗声笑道：“这个不怕，朝中自然会有人提携。”
顾容止听他此言，正暗自疑虑，却见顾勉春风满面从外面快步走进来，叫道：“爹，您快看是谁来了……”
锦衣华服的男子迈步而入，略一拱手，“昭允见过顾老板……”
顾父忙从椅子上起身，挂上笑容快步迎上去，“贤侄不必多理，快些进来喝杯热茶暖暖身子……”
李昭允笑了笑，也没推辞，便在顾容止身边坐了，继而颔首对他微微一笑。
一愣之后，顾容止把头缓缓转向一旁，心中却不知怎地隐隐有些不安。
33
“容止，你同李公子不是幼时好友么？怎么大了反倒生分起来……”顾勉慇勤地上前为李昭允倒上茶，埋怨地看了他一眼。
“多年未见，或许是生疏了些。”李昭允淡淡笑笑，拿起茶杯轻啜一口。
顾父一脸慈祥，笑吟吟道：“当年便觉贤侄不是一般人家子弟，却未曾料到竟是尚书大人的表甥……如今富贵却还不忘旧时邻里，贤侄真是有心……”
“顾老板客气了，容止同我情同手足，若不是前些年忙于他事，我理应早些来拜访才是……”
李昭允话音刚落，顾勉便忙在一旁插话道：“哪里哪里，是李公子太过客气，你送来的礼品，只怕我家院子都堆不下了……”
众人一齐大笑，顾容止沉默地坐在一旁听着，始终一言未发。寒暄不多阵，便听得顾勉道：“爹你年事已高，坐这么许久恐怕累了，不如我扶你回房休息一下如何？”
顾父点头笑道：“人老了，自然不能与你们年轻人相比。容止，你便代为父招呼一下李贤侄罢。”
顾容止起身目送着二人离开，转过头来却见李昭允正目不转睛望着自己，心不由沈了一沈。却听得他似是满怀歉意地道：“这些日子我公事繁忙，一直未去探望你，近来过得好么？”
声音低沈柔软，关怀无限，顾容止却只觉仿似一张密密实实的网罩了下来，沉吟片刻，终于还是问道：“科举之事……是因你而起？”
“是。”李昭允毫不掩饰，静了一静，又道：“只有这样，我才能将你留在身边。”
顾容止缓缓抬头，对上他固执的眼神，“你的身份……到底是什么？”
“将来你自会知晓……现在所有的一切都在你眼前，只需你点头。”
“可是这些并非是我想要……”顾容止摇头苦笑，“昭允，我对你只有旧友情谊，永远都不回如你所想那般……”
“我知道的……”李昭允倏然一笑，笑容里却带上了些冷漠的寒意，“所以我更要这么做。”
他忽然探身过来，一把捏住他的下巴，“只有在我身边，你才有可能改变心意，忘了那个男子……”
顾容止一惊，不动声色挥手格开他，心里却在暗暗思索他是否得知了雪颜真正的身份。“你……监视我？”
“进不得屋子，却总知那个男子一连数月不曾离开……”李昭允冷冷笑笑，“明明是我遇见你在先，可竟得不到……不过如今却是不会了。”
顾容止听得心中冷意更甚，不知他何时竟变得如此专断冷漠，全然没有当年那个少年温暖的影子，便硬起心肠道：“参加科举一事，我定然不会应承。”
“你若不愿应试，直接入朝为官也未尝不可……我一样可以办到。”李昭允重坐回去，淡淡品一口茶，“容止，我若逼你，可以有千百种办法，不要逼我出手。”
心知再作争辩也是无益，顾容止焦急着只欲快些离开，见到家中那等候自己之人。
如今溪城无法再住下去，那么陪他回到族中也好，浪迹天涯也好，从此远离这片是非之地，不再踏足。
“容止，这些年来你的父兄对你可好？”李昭允瞥他一眼，突然问道。
“你自小便受尽屈辱，心中自是恨着他们的罢。那么我明天便叫人整垮顾家的生意，替你报仇如何？”
顾容止猛然颤抖一下，忙道：“我与他们并无仇怨。”
“可是我还记得他们当年是怎么对你……也许这惩罚确实轻了些，或者发配充军也不错呢……”
李昭允忽然笑起来，“你意下如何？”
34
眼前之人连最后那一点熟悉都消失，顾容止呆了半晌，“你……用他们来要挟我？”
“我只是告诉你，或许会发生的一些事。”
桌上的茶渐渐凉透，顾容止终于抬起头，“好。”
不几日圣旨便下，赐给他史官的名号，平日只需在史馆中修正编撰史书，无需参与朝政。既无利益牵扯，朝中众臣虽有疑惑，却未将此事放在心上。
似是往湖中投入一枚石子，漾起微小的涟漪，重又恢复了平静。
“这几日还做得惯么？”
正执笔凝思，耳边却突然响起含笑的问话声。顾容止心中一惊，放下笔转身欲跪，却被一只手扶住�