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太阳已经略略偏西，面馆那里已经没什么人围观，最忙的时间段也已过去，叶儿走进去时，只有两个顾客。张富贵在抹桌子，伯父洗碗，成才听见脚步声，赶紧从厨房转出来，见是叶儿，眼睛里忽然闪过一丝明亮，他扭头用手背飞快地抹了一下，和刘应东朝夕相处这段时间，郎舅之间关系好，成才这是在为姐夫担忧了。
张富贵看到叶儿，不由得长出一口气。当家的不在，内当家的能过来主持，让他不由得放下心来。东家的事情不知怎样了，他很担心，又束手无措，叶儿见他这样，心里也觉得安慰，她雇的这两个，都是善良可靠的孩子，这真是一大幸运啊。
“今天生意好不好？”叶儿开口打破屋里的沉默。
“好好。”张富贵急忙回答，他从厨房，拿出一个小木盒子给了叶儿：“今天是集日，生意特别好，一共卖了一百零五碗面，收了三百一十二文钱，有个人跑了，我没追着。”他语气里还有一丝愧疚。
叶儿拿出二十文，给了张富贵，又拿出二十文。给了车成才。
“今天多亏你俩了，年关到了，我原本打算。给你们几个做件褂子，这才刚做好了伯父的，就出了这事，我估计后面是没时间了，这钱你们拿去买一件吧。”
“这怎么行？”张富贵和车成才，一起推拒道。
“你们拿上吧，后面的日子。我还多有依仗，就算是少了个人。你们辛苦的酬劳，不要再推了，再推，就是让我熬夜给你们缝衣服呢。”
话说到这份上。两人都不好再说了，便保证着，一定把生意做好，就小心地把钱揣进了怀里。
“嫂子，东哥走后，我姨夫来过，让我好好干，千万别偷懒，后来。英群也来了，说就算东哥不在，他也会帮着打理饭馆的。让我和小成不要慌。”张富贵说道。
叶儿听着怪怪的，刘三爷是族长，来关照一下很正常，刘英群什么时候这么有责任心了？什么时候，把她和刘应东，当哥嫂当亲人了？就算他比以前略有进步。那也仅仅是对何春娇还不错。
哥哥不在，他来打理？哼哼。叶儿觉得，刘英群说不定就是存了这样的心思。
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从沈家营到县城，有五六十里路，靠两条腿，怎么也得走到天黑，再要打探消息，叶儿知道赵先生今晚无论如何也回不来，就算她觉得有把握救人，到了夜幕降临，一个人守着寂静的屋子，心里还是特别的空，她为了不让自己烦恼，便也不做针线了，早早躺下休息，谁想眼里一点睡意也没有，辗转反侧，浑身骨头都膈得疼，只好又穿衣起来，拿了针线来做，不知道过了多久，感觉脖子低垂地发酸，才发现手里的活儿没做几针，她干脆放了下来，和衣躺下，面对屋顶发愣。正是月半十分，窗户被月光照的明晃晃的，她呆呆地盯着看了一会儿，脑子里一遍一遍地想着刘应东飞扬肆意的笑脸，温情脉脉的眼神，消瘦却健美的身影，略有点粗糙却很灵活火热的手……
叶儿没想到习惯对她的影响会如此之大，没了他那热乎乎的怀抱，自己竟然会这么的难以入眠，她再次审视自己，是不是爱上他了？
她一贯是个迟钝的人，也是个懒人，对自己身边的人和物，从来都不会主动去多想一下，只有失去了，这才知道他们在心中的位置。
刘应东，她是不是爱他呢？想着想着，她竟然这么睡着了。
第二天，叶儿为了不让自己一个人呆着，早早去买了大肥肉，在家做好，伯母大清早就回去了，叶儿干脆锁了门，把料头送去了面馆。在那儿待了一天，她不知道往官道上望了多少次，天黑了，这才死心，准备让伯父陪着自己回家。
没想到出了门，她回望一眼，月光下影影幢幢，似乎有一辆马车的样子，她忍不住停下脚步，果然隐隐约约穿来哒哒的马蹄声。叶儿朝那个方向望着，渐渐的，，马车近了，很快走到眼前，刘善民和刘英群坐在上面，还有个人，却不是刘应东，叶儿的心里有说不出的失望。
刘善民看到叶儿，停下了骡车，刘英群亟不可待地从上面跳下来：“嫂子这是回家去啊？坐车上吧。”
“不了，坐了一天，这回走走更好些，你坐吧。”叶儿客气道，语气里有股淡淡地疏离。
刘英群不以为意，也没有再坐上去，而是在叶儿身边，跟着骡车往家走。
“嫂子，你还去面馆呀，还不好好护着身子。”刘英群关切地说道。
叶儿下意识往西边望了一眼，没看见有太阳呀，这小子，打什么鬼主意呀，怎么忽然说起了人话？叶儿可不认为刘英群现在有这么好了。
到了家门口，刘善民低声让叶儿去一趟主院儿：“给你说说东东的事情。”
叶儿悄悄拉了一下伯父的衣服后摆，示意他跟着，伯父虽然老实，但有力气，性子也硬气，至少能保护自己不受外力侵害。
同来的那个陌生人，刘英群陪着进了上房的西次间，刘善民皱了皱眉，看了伯父一眼：“亲家大哥请坐，大媳妇，你也坐吧。”
刘英群出门沏了茶端进来。给堂屋每人上了一碗，其它两碗端进了西次间。刘善民呷了一口茶水，低低叹息了一声；“唉。大媳妇，东东其实也没犯什么事儿，前年他去西疆，交了几个朋友，中间有个人日子过不下去，偷窃，赃物让东东藏在饭馆里。哦，他说是寄放几天。已经拿走了。东东完全不知道啊，我和英群四处托人，县太爷总算答应放他，现在就是得交十两银子的赎金。”他眼光在叶儿脸上扫了一下。又叹了一口气。
“怎么会要这么多？”伯父很着急，他打一捆柴，好了才能卖十文钱，一两银子，要折算一千三四百的铜钱，他满打满算干一年，也才三两银子的，这也不过是表面算出来的，一年里谁能天天那么起五更睡半夜？还有天阴下雨冰雪天气都不行。所以，伯父一家三口忙一年，都赚不下三两银子。更别说能攒多少了。
刘善民又叹气：“可不是嘛亲家大哥，我这也是刚给英群娶了媳妇，手头正紧，不然，也不会叫来媳妇商量此事了。”
叶儿大伯点头，他觉得。刘善民没什么不对，若是没分家。自然他得拿这笔钱，现在分家了，就不该让老人独自承担这么多，可，侄女也不会有这么多钱的，看来，少不了得典卖家当了。
“爹爹，你有什么办法不？”叶儿语气里很是焦急。
“大媳妇，能有什么办法呢？无非就是，把家里的东西卖一些，筹点钱了。唉！”刘善民语气顿了一下。
叶儿一脸用布巾擦了一下眼睛，似乎特别的伤心，她语气哽咽，六神无主地道：“夫君不在家，我也不知道该怎么办哪？”
刘英群从屋里走出来，坐在叶儿的对面：“嫂子，我给你出个主意吧，要不，你把村东的地押出去吧。”
“你哥把村南的地都押出去了，若是村东也押出去，让我和你哥吃什么呀，不行不行。”叶儿头摇得跟拨浪鼓一样。
大伯在一边叹了口气：“傻闺女，人弄回来才是要紧的呀。”
“是啊，亲家大哥说得对呀，我们再想想办法，关键是要筹到钱呀。”刘善民道。
“要不，嫂子，你把面馆卖了。”
“不行，不行。”叶儿还是猛摇头。
“那怎么办呐，大哥在那里面关着，多一天，就得多受一天的苦，牢里又黑又湿，大哥若是困出什么病来，那可就更麻烦了。”
叶儿看大伯很着急地一个劲儿猛搓手，不停地看自己。
“亲家大哥，你说句话，现在到底该怎么办？”
大伯猛地抬起头，又迅速地低下头：“我没钱啊，出不上力啊——”简直都能哭出来的模样。他老实巴交一辈子，日子过得很拮据，好容易侄女婿帮着找个活儿，这现在又出了这种事儿，他遗憾、难过，觉得出不上力，很是惭愧，低着头说不下去了。
“亲家大哥别这么说，你就帮着拿个主意吧。我觉得这地是根本，得留下，要不，把铺子卖了吧？”
大伯很心疼，但还是犹豫着点了点头。
“嫂子，面馆若不是在官道边上，大哥也不会碰上那个盗贼，也就不会惹下这祸端，我看，你就这么办吧。”
叶儿眼睛红红的，低头没做声。
“大媳妇，我也是这么盘算的。”他指了指西次间，“这是我生意上的朋友，这次可是出了大力的，他刚好要在村里收点鸡蛋什么的运回城去卖，搭了顺车过来，路上，他答应我了，愿意十两银子买下饭馆，你也知道，你们建那饭馆，可没花这么多钱的，就是有一条，他不能过来打理，你们现在雇的人，要给他留下。”
这个建议似乎很合理，可张富贵和车成才，和面扯面都练了出来，再加上主院儿这边知道她的料头怎么做，她的商业秘密，就会这么不明不白地拱手送人了。虽然何春娇没有完全掌握料头的做法，但仅仅是不知道如何去腥，还有火候不到，若是碰上一个肯下功夫的人，说不定在灶上一天就能试出来。
“大媳妇！”见叶儿不说话，刘善民不高兴地催促了一声。
“嫂子，我和爹爹也是好心，那人也就带了十两银子，他明天一旦开始收购鸡蛋什么，可就没钱了，你最好还是今天就定下来。”
“我再想想，明天，明天一早，我就给爹爹个准话。”叶儿不知道问题出在哪里，反正就是感觉很奇怪，她干脆来个拖字诀。
“大媳妇，我今天和小群说了一路，人家才勉强答应，人家是在城里开铺子的，在这里买个小面馆子，管起来多费事啊，你要是拖到明天，他一旦反悔了可怎么办？咱村，谁能出十两银子买你那地方啊。”这话也对，能买得起的人家，在街上都有铺子，没有的人家，很少能马上拿出十两银子的，就连刘三爷，也得筹集一两天才行，伯父都着急地频频对叶儿使眼色。
“可是爹爹，夫君他不在家，我不能随便答应下来，还是等等吧。”
“车氏！”刘善民有点怒了，“我儿子还在牢里受苦，你竟敢这么心狠！”
“就是，嫂子你还磨叽什么？大哥回来，要是知道你竟然这样，还不打死你！”刘英群也威胁上了。
“哎呀~”叶儿忽然捂着肚子，一脸痛苦，伯父吓的脸色发白，扎撒着手，来到叶儿身边，叶儿趁机扶着伯父的胳膊推了推，示意他往外走，屋里的几个人，一时没弄清她要干什么。
“车氏你出去做啥？”刘善民有点疑惑地问，语气很不高兴，显然对叶儿离开有意见。
“呜呜呜”叶儿小声地哭着，已经走到院子中心了，她现在不能着急，一定得冷静再冷静，这父子俩是不是挖坑算计她的面馆，她得好好想一想，拖上一晚上，说不定明天赵先生就回来了，叶儿得听听他怎么说，然后再决定如何行动。打定了这个主意，她就不能再待在主院儿，这父子俩对自己威胁利诱的，谁知后面还有什么手段，但叶儿又不能明目张胆要回家，万一，这俩说了一次实话呢？叶儿狠心不管丈夫，这可是受万人唾弃的，她只能装病。
伯父怕叶儿有什么闪失，只扭头对刘善民打了声招呼，两人就这样回了家。就在伯父关大门的时候，刘英群还追了过来，叶儿示意不