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“要是普通女人，还不早吓死了？念过书的人，就是不一样。”阎连成还设想着，若是得以脱困，就八抬大轿的把常姑娘娶回去，今后对她好好的。
阎连成那个马仔薛江，又一次找到飘香面馆取回信时，被人从背后打了闷棍，也被带到了郊外。
他写给阎连成的信，都被拿了出来，阎连成写给他的，也都被重新誊写，放在一个锦衣华服的女人面前。
“薛江。我问你的事情，若你能如实说了，这一包银子。马上拿去翠玉阁，把媚儿姑娘赎出来，我在江南有一个小庄园，一年一百多银子的收益，就送了你们两个，从今以后，天高皇帝远。你和心仪的女人，想怎么过就怎么过。”女人声音略停了一下。若是你不答应我呢，也简单，就是媚儿今后，不管对你多有意。你也只剩下看的份儿。”
身边一只大手，拿着把雪亮的刀子，在薛江的两腿间比划了一下。
薛江浑身的血液都凝固了，他不怕死，自己从入了这一行，在就把命不当回事了，但他可不想当个活死人，若是今后成了半残废，活着还不如死了呢。
薛江犹豫着。
“你信上所写的。‘翠玉阁事后’，这翠玉阁发生了什么事？”
“就是，就是有人被打伤了。”
“谁让人打的？想要什么样的结果？”
薛江刚一犹豫。那刀子就化开了他的裤子，薛江只觉得腿根凉飕飕的，吓得一激灵，想想今后，说不定能过上好日子，他咬了咬牙：“有人想要赵司粮不好过。”
“怎么不好过？”
“再也当不成官儿。”
那女人气恨地双手攥拳。长指甲嵌入肉里也不觉得疼。
“知道是谁吗？”
“不知道。”
刀子划破肉皮，带来一丝丝钝钝的疼。
“我说。我说，我只知道叫他九爷，有钱的很。”
那天以后，薛江就不知所踪。阎连成被人灌了药，整天浑身无力，谁知整他的人忽然不来了，两天后，他虽然饿地很，但药力散了，他磨断绳索，砸烂破庙门，终于回到了老巢。
等他吃了饭，梳洗过后，却发现最得力的马仔薛江不见了。想着关押自己的人忽然不再出现，他猜想是不是薛江把对手做了。
“好小子，若是你立下的功劳，我定会重重赏赐的。”
阎连成一边让人找薛江，一面招了负责盯着飘香面馆的李三进来。
“阎爷，你不是把飘香面馆的人都放走了？”
“怎么回事？”阎连成一下子站了起来。
“薛江说奉了你的命令，把那一家人都接走了。还说你把常姑娘赏了他了。”
“薛江？”阎连成忽然觉得特别不妙，当时，就是这个薛江先看上常姑娘的，又想到他拿来的那桩奇怪的生意。
“我上当了！”
竟然被自己看不上眼的小马仔摆了一道，阎连成怒火中烧。
“挖地三尺，也要把这薛江找着。”阎连成气得跺脚下令。
没几天，薛江被找到了，不过，不是活的。看他的样子，则是江湖人做事没有保守秘密，被人惩罚而死的样子。
再调查，是九爷那边人动的手，说是薛江背叛了他们。
联想到薛江接走常姑娘，用的马车都是九爷的，阎连成怀疑，自己前一阵黑了赵九一笔钱，这家伙是通过薛江坏自己的事儿，然后杀人灭口，又让他知道，是给他颜色瞧的。
随着他得到的消息越来越多，赵九那边的嫌疑越来越大。
薛江，很早就被赵九收买，背着自己做了那边的内应，想想自己黑赵九钱的时候，薛江拼命的劝阻，阎连成越发坚信自己的猜测。……
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陆氏这一年，为了儿子的病，银子是流水一样的花出去，赵东贵现在勉强能走路，但还是一瘸一拐的，陆氏一看到这个样子，就恨得牙痒痒。
“东贵，你确定香料铺子不如瓷器店挣钱？”
“母亲，挣钱的香料铺子，都是做了手脚的，朝廷在关上收重税，有人便想着搞夹带，胡人街上的香料铺子没有一家是干净的。价格怎可能那么低，还那么挣钱？我光知道一样，上好的麝香，一斤都三百多两银子的，胡人街卖的还不到四百两，他们挣什么？一斤十两银子的利润？哄鬼吆，一年才能卖出去几斤呀？大药铺子都是论两进货的，小点的药铺子，有时都不敢进货。”
陆氏还不死心，正当她筹钱想要大干一场，赵庆林的香料铺子被衙门封了。
他果然走私香料。
陆氏一下子便蔫了，随即，她忍不住拍手称快，看到敌人倒霉，和自己取胜一样令人愉快。
沈氏来找陆氏，两人见面的样子，比过年时谁也不理谁更糟，眼里都在往外喷火。
“你把庆林整垮，自己又老不到好处，这样的事儿也干？我越来越看不透你了。”
“我哪有？”陆氏气呼呼的，“我现在忙着打理瓷器店呢，哪有功夫管别人的闲事。”若不是赵庆林挖墙角，陆氏的瓷器店至于刚开始几乎要关门吗？她忙了半年，也不过恢复到以前的那种程度，还官府、商会到处打点，挣的钱全都花了出去，陆氏一想起这个，就恨得牙痒痒。
说起瓷器店，沈氏果然被堵住了，好一会儿没话说，不过，她要是知道惭愧，就不是她了。
“做生意互相竞争，那是正常的，所谓商场无父子嘛，可你把庆林的事情捅到官府，算怎么回事？”
“我哪有那闲工夫！最近有人帮我找出在翠玉阁打东贵的人，连幕后指使的都说出来了，那个帐我还没清算呢。”
沈氏当时也觉得儿子做得过头，好歹陆氏还是她亲外甥女呢。赵庆林却恼恨陆氏欲壑难填，觉得给点教学更好，再说，他绝对不允许赵东贵坐大，到时候尾大不掉，对他是很大的威胁。
见沈氏眼神闪烁，陆氏更是气愤：“庆林损失个店子，也不过是身外之物，不耽误吃也不耽误喝的，东贵到现在还不能好好走路，眼看连差事都丢了，这个仇恨，我绝不会放过去。”
这是对自己娘俩宣战了！
沈氏眼珠子转了转，口气缓和了些：“有些事情，你看到听到的，未必就是真的，咱们姨甥感情一直很好，为何会在这一年出现这么多事情呢？你不觉得蹊跷吗？鹬蚌相争渔翁得利，你看看那一位，过得多逍遥自在？一个连爹娘是谁都说不清的野种，这一脚踏进咱们赵家大门，立刻就扎根发芽，抽枝散叶，俨然一副主子的派头，你不觉得这不正常？”沈氏很清楚陆氏嫉妒心重，掐尖要强为人霸道，觉对看不惯赵东臣盖过赵东贵去。
没想到陆氏还真没看上赵东臣：“就他？分了那点点家产，就想和东贵比？”这些年，赵家的产业挣了多少钱呐，还有赵东贵每年手头有大笔钱粮进出，他不知从中贪污了多少，陆氏嘴上不说，心里骄傲着呢，觉得自己钱多腰硬。
沈氏见挑拨不成，心里暗骂外甥女自大又愚蠢，她眼珠子又转了转，还想让陆氏和赵东臣掐起来。
陆氏却慢悠悠地道：“谁对我好，我知道，谁对我不好，我也清楚，婆婆，你今后不要野种野种的了，那是东贵的长兄！”她终于想通，是谁偷偷给自己送信，去审薛江了，肯定是赵东臣。他们三个，现在都在拉同盟军，赵东臣好歹还赵东贵还是一个爹，还是兄弟，他肯定恨赵庆林手段狠辣，竟然对赵东贵下黑手的。
沈氏不知道陆氏为何变化这么大，她又气又怒：“你连这话都说出来了，要不是他，你这诰命夫人的身份，赵家哪个敢对你不敬！现在，你每年还要对那个木牌牌行礼！”
陆氏脸色果然很难看，当女人的，谁愿意执妾礼给别人磕头呢？
没等沈氏多说，陆氏忽然决绝地来了一句：“我本就在人后嫁过来，何况她都不在了，死者为大，我行个礼算什么？就是陌生人，碰上了有时候也会施一礼的呀。”
陆氏这是打定主意要和赵庆林斗到底了？沈氏直咬牙：当时怎么把这么个蠢货弄到身边来了？（未完待续）
正文 098 落幕
叶儿一直想给赵先生一个独立的空间，尤其是这一次，她利用奴仆闲话，提醒赵先生拦下常淑良的婚事，不到一天就见到了效果，就知道平日里家里人来人往，对好静的赵先生影响有多大了。
她所住的二进院儿，两旁的人家绝对不会卖了院子，叶儿只好打算在附近买一个，没想到同一条巷子根本没有，北边那个巷子却冒出一个，竟然有一丈远的地方，和她的园子一墙相邻，叶儿乐坏了，毫不犹豫买下那小院儿，花钱让人修葺，还在那相邻的墙上，修了一个小门，这样，赵先生那边既可以获得独立安宁的空间，又能很方便过到这边来。
房子还没修好，仆人为了区分，把那叫“北小院儿”，叶儿觉得贴切，可惜拗口，赵先生一笑，题名：馨园。
叶儿笑，就是新买来的院子，同时也寓意是个温馨的小家园。
赵先生从来没有提过，他的前妻是怎样一个人，但他对常淑良，表现似乎十分满意，这让叶儿终于放下心来。
赵先生，竟然是个贡生，就是春闱都上了榜单的，可惜殿试时，他文章词句过于料峭，批评的内容太多，才被上位不喜，没能成为进士。
他的妻子，乃是江南大家族的女子，他当时才名大显，那一家把闺女嫁给他，指望他有一日飞黄腾达。
谁想，赵先生考试运气特别不好。第一次春闱落第了，第二次终于上榜，却在殿试被刷下来。岳丈觉得他为人不够圆滑，便托人介绍他进了京城一显贵人家，希望他能锻炼学习，等待三年再搏一把。
赵先生没等到三年，那显贵就被人弹劾，全家被抄，女眷回乡。男丁流放。赵先生作为幕僚，也没躲过悲惨的命运。
他很希望妻子能回自己的家中。虽然家里清贫，但叔叔对自己很好，应该能够好照顾妻子小儿的。
妻子却坚持要回娘家，赵先生觉得她跟了自己。没有过一天的好日子，便不再强求。
谁知没过几年，岳丈就写信说妻子小儿遭瘟而亡。
赵先生遇赦，不得已才决定回乡的，赵东臣救了他，还愿意收留他，赵先生十分感激，就不想回去了。
赵先生一直对妻子特别愧疚，觉得都是自己不争气。女人才委委屈屈，就那么死了。
叶儿一直希望他能续弦，赵先生却始终不答应。就是因为，他担心女人跟了自己受罪。
直到，他觉得，常淑良若是嫁给一个恶棍，还真不如跟了自己，这才改变主意。
赵先生觉得自己这是心软。却没意识到，常淑良捧着一颗火热的少女之心。满腔的爱慕之情，想要献给他，被赵先生拒绝那痛不欲生的样子，已经深深打动了他。
赵先生只说了让常淑良伺候自己，并没给她一个名分，常淑良回来时，那脸上的幸福之光，都能照亮半个夜空。她羞怯怯晕陶陶，一脸红晕，一双妩媚的丹凤眼，看到赵先生时，充满了感激和满足。
赵先生和前妻在一起，从来没见过她这个样子，她总是挑剔的、怨愤的，令赵先生的心里，总是内疚、自责，充满苦涩。
若论他前妻的人，和常淑良比起来，那是哪儿哪儿都不如。书香门第的女儿，竟然说什么女子无才便是德，她仅仅读过女戒，什么诗词歌赋风花雪月�