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“都是村里人，哪里就值当让孩子沏茶的。”董老太太也听出了乔家这事儿不寻常，她年纪大了，凑在人堆里听着吵吵嚷嚷也觉得不舒服，反正和李氏的默契已经达成，倒不如成全她一次。当下唤了几个孙媳妇道：“日头都这么高了，家里男人还吃不吃饭的？都给我收拾收拾回了。”、
她带着人一走，顺婶子也提出了告辞。倒不是识趣，只是从罗氏身上问不出什么来。有李氏和小李氏在，有心想要多问几句呢又有些忌讳，倒不如转移八卦地点，去找别人打听去。
“榔头媳妇，你刚才说远慧怎么回事？”外面的人背影都还没消失完，小李氏就迫不及待扯了罗氏一把。
云英拍了拍额头，赶紧到门口四下看了看，她可不想待会儿之后消息就传遍李家村连带的她和曼儿都成别人的笑柄。还要被李氏和小李氏怀疑记恨。
“六姐，我和胡蝶去地里锄草去了。”曼儿见了云英的眼色，忙在罗氏回答之前溜之大吉。
罗氏才不在乎有多少人听到乔远慧的丑事。要不是李氏在场，她非得一五一十地将事情给说出去；小李氏这么一问正中她下怀，习惯性一拍大腿就埋怨道：“大嫂，咱们家一定得让远贵和远福两个上李家讨个公道！凭什么他李三少爷都答应了收远慧做妾转眼就把远慧塞给一个四十多岁的小老头当妾室。四十多岁啊，比大哥都要大上两岁 。”
小李氏一时没反应过来。茫然望着罗氏呐呐又追问了一遍：“讨什么公道？什么四十多岁？”
罗氏见小李氏那样就觉得心里莫名的爽快！娘的，昨儿老娘在镇上因为你女儿被李家丫鬟气得都快挠墙了，今天也该让你尝尝这滋味有多难受。明明眼角眉梢都带着幸灾乐祸，语调却是激越愤慨，
“那李家少爷不是在远贵和远福的秀才酒上说要放了远慧回家么？呸，听他胡说，原来他是想让咱们远慧给他做妾。只是……唉。不知远慧是咋想的，咋就会和个四十来岁的掌柜睡到一处去了呢？这下子，碍于面子，李家少爷只好把远慧送给了那掌柜；好在那掌柜还是边城一家客栈的掌柜，远慧那么漂亮，肯定得宠。趁着年轻也好多给家里找点进……项。”
最后两个字都还没说完，上首一直关注这边话题的李氏就受不了这打击，哎哟了一声就往地上栽，云英见势不妙两三步上前扶住了她，罗氏这才大惊小怪扑了过来：“婆婆这是咋啦？”
李氏却是依然呆愣在原地。似乎在想为什么乔远慧会让李长海安排给一个四五十岁的老掌柜，这个年纪的老掌柜家里必是有一家子人的，自己女儿去算什么？就是给李长海做妾李氏都不怎么愿意，要不是看乔远慧一颗心都系在李长海身上，李氏根本就不会接下李长海拿的银子。可是现在？女儿身在什么地方？还有没有希望赎回家？五十两银子都在乔远贵手中，难道不让儿子去京城考科举而去赎回女儿？
“我的慧儿啊……”李氏倒是看得更清楚些，乔远慧怕是回不来了；一份卖身契都已经够了，小李氏一家可还多收了一份“买断钱”，原以为乔远慧有本事做了李长海妾室自然有本事继续照顾家里；可这下子，摆明了就算李家少爷不甘心被套，故意给乔远慧下的套，偏偏她还一厢情愿往里钻。
幸好没事！云英偷偷松了一口气，这还是新房子，要是李氏在里面有个什么万一，今后住着可就留了阴影。想想乔远慧的际遇，云英觉得罪有应得外也有些为乔远慧惋惜，李长海那人不坏，明明给了你大好机会的你不去把握，反倒尽弄些歪门邪道，不整你才怪。
惋惜的是一种“同病相怜”的叹息。这个时代，不管女人再怎么机关算尽也逃不过嫁人这关。乔远慧是设计不成反被设计，可她自己呢，虽然有设计关平一家帮她得了自由身，但关平娘俩也得了实惠。可是这娘俩似乎觉得实惠还不够多，总是想方设法地要逼她去关家做妾。
李氏他们今天进门的派头云英就知道是为啥？关平回村之前，珍味居就来过无数趟，要不是刘二掌柜和云英有些交情在，云英才不会给他们指了李长海那条路子。只是刘二掌柜也给云英带了个消息，那就是关平曾经私底下找过刘大掌柜，声称会在年前定下和云英的亲事，请刘大掌柜借五百两银子给他。当然，这亲事肯定不会是让云英做妻，只是一个比通房丫环地位高一些的妾！也不知道关平娘俩哪来的笃定。
不管她们是拿来的笃定，但绝对是给云英带来了极大的不便。但凡去过关家的人之所以来云英家转一转，话里话外无非就是想告诉云英，不管关平怎么前程远大，人家都是个纪念旧情的人，哪怕你云英的爹和后娘再不堪，人家关平都愿意诚心接纳你，你就别矫情了。
云英还就矫情了，送走了李氏婆媳三个后就主动出门找上了村长夫人，直言不讳地说了自己要等把弟妹养大成人才成亲。
村长夫人和杨氏关系好，对云英姐弟三个也是照顾有加，闻言吓了一跳，远根和曼儿如今才十岁，等她们长大成人了云英都啥年纪了？连连摆手拒绝道：“这个不行，要说你不想给关平做妾我还能理解帮你说项，可要是耽搁那么些时日嫁不出去怎么行？”
说到这儿，村长夫人还挺神秘左右看了一遍，忧心忡忡道：“你还不知道吧，你远慧姐在镇上被人传得多不堪，我看你啊趁着这事情还没在村子里传开之前赶紧定一门差不多的婚事，不然等事情传到村里那才叫遭了。”
村长夫人甚至还打包票要去乔三妮家看是把云英说给李虎子还是李东子，云英忙打消了她的好意，慢说她对李家兄弟俩毫无感情，就是“表亲”两个字也不敢迈过那条道啊。
好像事情还嫌不够乱似的，乔金蛋也带了好消息回村：他要成亲了！更狗血的是，他成亲的对象竟然是曾经在春草纺和罗氏打架的丫鬟！而且来村里第一天，这彪悍的丫鬟便再次和罗氏干了一架，结局以两败俱伤收场。
随着这丫鬟的到来，乔远慧的事情算是兜不住了，十里八村的人很快便知晓了乔远慧的劣迹，越传越离谱的当然还有对于乔木头之死的猜测，连带的，云英姐弟三个几乎成了人人见面绕道走的典范。
当然，这只是几乎。杨氏在外村收账时听到别人讨论说李家村有个乔家，乔家女儿名声太臭，千万别和那家的女子成婚；打听清楚消息前因后果后，杨氏连帐都不收了，风风火火就赶到了云英家，人都还在老远，声音就震得木门嗡嗡作响：
“云英，你没事吧？”
胡三转头望了眼在二进院子里侍弄花草的云英，撇撇嘴，外面倒是沸沸扬扬，他却是看云英好像一副自得其乐不以为然的模样，都不知道她心里想的什么。
云英想的很简单。嫁人什么的太遥远，谣言就是谣言，等两年不就散了，找不着一生一世一双人的相公那就不找，反正和李长海合作的收益足够支撑一家子生活，那便行了。
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嗯，下一章叫“立夏回归”。
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正文、180 立夏回归
云英想的倒是简单，可事实上形势比她想象中严峻许多。杨氏为何要丢下收账的大事匆匆赶回来？当然是愈传愈烈的谣言太过离谱，而且不知怎么回事，谣言的矛头竟然从乔远慧那儿转移到了云英姐弟三个的身上，这才是重点。
“怎么会这样？”云英挖空了心思也猜不透为什么明明是乔远慧爬chuang，为什么到了最后会连累自己姐弟三个。
“怎么不会？”杨氏拉了云英坐到凳子上，将胡蝶送上来的茶水给一饮而尽，“你都不知道外面传得多难听，说关家退亲也是因为你品行不端，还说曼儿和远根生得不好，不但克父克母还克亲生姐妹，还说什么关家退了你就被李家看重，以前分明是你挡了人家鸿运。十里八村的人如今提起你们姐弟三个都一副敬而远之的模样。”
“那三婶婆你有没有被克住？”云英这时候都还有心情开玩笑，这些子虚乌有的闲言碎语对她这个无神论来说根本不会有什么影响，反倒是觉得荒谬好笑。
“你还笑，你知不知道三婶婆这趟出去原本都给你打听了几户稳妥的人家，待得年后就能找人帮忙说亲去，可是现在传成这个样子，谁还敢上门娶你，难不成真的要逼着你给关平做妾不成？”
杨氏也是恨铁不成钢，起初两年许是愧疚占多数，然这么几年下来，懂事的云英和娇憨的曼儿在她心里就和亲孙女无异，谁料她才没在村子里三两天就发生了这么严重的事情；她听说后悔得肠子发青。用脚底板也能想出来，这事即使不是李氏婆媳搞出来的，怕她们都在中间煽风点火不知道加了多少柴。
“呃，做妾当然不行。这一点三婶婆不是早就知道么？”之前杨氏就问过云英对另一半的要求，云英很坚决就说了，宁做穷人妻不做富人妾。宁愿一手一脚奋斗一辈子，也不愿和人争争抢抢做那后宅里冤死鬼。
“我倒是知道。这不是担心你们姐三日后的生活么。你这做姐姐的不嫁，下面的弟妹就不好说亲，这是每家人的规矩。你上面没爹娘管束虽然是好事，可到底没个做主撑腰的人。万一是你爷爷、奶奶强着要给你做主，我们这些外人哪里敢怎么插手。”按照法律，云英家如今当家的是乔远根，但远根年纪尚小，做祖父的、亲伯父的完全可以代为做主。
云英都还没回应，门外就传来罗氏独特的大嗓门：“三婶说得真对，可不是这个道理嘛！”
“怎么是你？”见着罗氏，不但云英没起身没叫她一声，就是杨氏也没什么好气，细想了下刚和云英的谈话。抿抿嘴不开口了。
“三婶，瞧你说的什么话，我可是苕花姐弟几个的亲大姨，难道三婶你这个‘外人’能来，我这个又是大姨又是伯娘的不能来不成？”罗氏扭着屁股自动自发拖了根板凳凑到桌子边上。抓了桌上的葵瓜子就磕了俩，瓜子壳随口就吐在了地上，又接着啧啧了两声：
“苕花的日子过得也不差啊，瞧这茶水和这零嘴，都能值当你远宏哥家的日子了。”
桌上不巧正放着曼儿和胡蝶早上没吃完的零嘴，还真别说，日子好过了些。云英一点都不愿亏待了自家人。葵瓜子、红薯干就成了家中常备的零食，曼儿那吃货姑娘总是走一路吃一路的。
“榔头媳妇，你不在远宏家里享福，回村干什么？”杨氏说着话，反手拿了别在腰上的鞋底纳了起来，暗示云英可以把吃食先收起来。
云英倒是不吝啬那点子零嘴。可罗氏那不住往袖袋里装的动作也实在太难看，止不住皱眉伸手端了盘子往回拉：“二伯娘，这可是我们家用来凑脸子的东西，要是给你吃完了我到你家要去。”
罗氏被云英这么一抢白，想起前来的主要目的。嘿嘿傻笑了一个，道：“大姨家的东西你想吃还不就是一句话的事么。”
有问题！云英和杨氏对视了一眼，特别是云英，脑海里瞬时就浮现了她以前不过就是拿了罗氏放在外面的木盆用了会儿都被打得脸肿了好些天，要是信了才怪。
许是罗氏都知道这话说得太假，表情从讪讪转成了义愤填膺：“苕花啊，大姨今天可是背着你奶和你大伯娘来的。她们两个真是被猪油蒙了心�