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双池将披风拿来，沈璇玑连忙将自己裹得严严实实，只露出一对眼睛。
霍祁钺在薛缜耳边低低说了几句话，薛缜点了点头，“我原本想瞒着太后，不叫她老人家担心，可看来也瞒不住了。”他拍拍霍祁钺的肩膀，“辛苦你了，若有什么线索，记得找人知会我一声。”
“是。”霍祁钺在旁人跟前，不像私下那样和薛缜熟稔，拱手应道。
薛缜先将沈璇玑扶上马，自己也坐了上去，又对着霍祁钺点了点头，挥了一下马鞭，绝尘而去。
傍晚风大，霍祁钺隐隐约约听到沈璇玑说，“王爷，怎么办？我丢人了。”
“没关系，谁要出去说，就把狗眼剜掉。”……
霍祁钺转过脸望了望“金乌卫”的兵士，只见大家都和他一样，大张着嘴，怕冷似地，缩了缩脖子。
薛缜的话不错，太后果然不到晚上，就知道他遇袭之事。太后何许人也，不过眼珠子转一转也知道是谁下的毒手，顿时气得手脚发颤，将手边药碗狠狠掼在地上，“来人！更衣！哀家要去见皇上！”
“元泰殿”里，皇帝正由丽贵妃喂药。太后气势汹汹地进来，一见到丽贵妃，就厉色道，“你出去，哀家有话要和皇上说。”
太后病重多时的人，早就不能和几年前相比，然而她执掌后宫数十年的威仪尚在，丽贵妃居然被她镇住，乖乖地出去了。
她带上门，却不离开，而是站在灯烛的暗影里，将耳朵凑在门上偷听。
太后声音很低，她几乎听不到什么，只听到几个字儿，不过“狼子野心”、“不孝不悌”、“必为祸患”之类。她狠狠地攥住了拳头，眼睛里闪过一丝阴狠的光芒。
太后离去之后，皇帝传召了“金乌卫”统领霍祁钺，然后下了一道旨意，说八王爷监理国事不力，罚俸半年，禁足一月。
薛缜听了这个消息，笑得不可抑制。沈璇玑和来传话的霍祁钺都站在一边，看他那样笑着，好像不知道什么时候才能停下来。
沈璇玑向霍祁钺使了个眼色，霍祁钺点了点头，悄悄地退了出去。
沈璇玑蹲下来，将薛缜抱在怀里，“王爷，别伤心……”
薛缜笑得眼睛发红，“我一条命差些没了，他就只罚俸禁足而已？我知道他素来偏心，只是没想到，竟然……竟然……”
“这世上，原本不是每件事都有公平，既然他不肯给公平，我们自己去要，又有什么不成的？”……
第三十二章 良缘
虽然有诸般不顺，可七月末的时候，安国公府还是迎来了一桩喜事。卫玢中了进士，提亲的人已经踏破了门槛。卫邗和叶老夫人见他上进，都十分高兴，虽然姚氏不理，他二人依然放开了手眼多方打听、仔细挑选，最终，替卫玢选了御史大夫齐湛的独女，今年年方十六的齐纭净。
沈璇玑在九王府听了这个消息，心情也好了几分，“既然定下了，老太太必然要见见齐家姑娘了吧？”
来九王府报信的是叶老夫人身边的刘嬷嬷，她一听这话笑道，“王妃真是料事如神，就是下个月的初二，大~奶奶做东，说请齐姑娘表姐妹几人来咱家赏桂花呢！”
沈璇玑点了点头，“大嫂子向来稳妥，三哥哥这桩婚事，想必家里人都十分满意，我听了也高兴。”说着回过头去吩咐春绰，“去将那对七宝耳珰拿来，让嬷嬷带回去。”
“我最近府里事忙，就不回去了。”沈璇玑又转过脸来对着刘嬷嬷道，“替我向老太太、老爷并府里兄弟姐妹们问好。”
“是。”刘嬷嬷笑吟吟地应了，“老太太还等着老奴回话，老奴就先告辞了，王妃要多多保重，老太太方才放得下心。”……
八月初二那日，安国公府上下都喜洋洋的。门上听差的人一大早就束手静立以待，好不容易看到齐府的青盖马车露出一点儿影子，就有人一阵风地去回了叶冬毓和叶老夫人。
待到齐纭净扶着丫鬟的手下了车，就见到一身珊瑚红满地金绣菡萏长锻衣裙的叶冬毓站在地上笑道，“妹妹可来了，我家老太太念叨了多时呢！”
齐纭净一路连说着“哪里敢当”，一路被叶冬毓搀着，先来到“萱禧堂”见过叶老夫人。随着她来的是两三个表姐妹，都是知道今日来意的，也不去抢她的风头，只跟在后头。叶冬毓仔细叮嘱了服侍的丫鬟婆子，也并没有怠慢半分。
“萱禧堂”里除了叶老夫人，和站在她身后的淳姨娘，沈璎珞、沈珊瑚、向小园这几个还未出阁的姑娘也都站在地上，却不见姚氏和向姨妈。齐纭净是第一次见叶老夫人，只觉得她虽然年老、鬓发如雪，可容色威仪实在是罕见，笔挺地坐在榻上看着她，一双眼睛澄亮，倒不像这个年纪的老妪。
“见过老夫人，老夫人身体康健。”叶老夫人打量了齐纭净一眼，只见她身材窈窕、肤色白净，穿着一件翡翠绿的撒花绸衫，下头系着竹叶青洒金的百褶裙，裙褶间都用丝线缀着细小的银铃，可她走进来之时却没有一点儿响动。她的脸庞是瓜子型的，一对细弯弯的月牙眉，下头是明丽的大眼睛，配着小巧的鼻子和嘴，显得十分清丽娟秀。她并没有戴什么贵重的首饰，只是簪着一对白玉插簪，乌黑的发辫上系着银流苏。
叶老夫人心里暗暗点了头，看来这位御史大夫很会教女。她脸上浮现出一个极慈爱的笑容，对着齐纭净招了招手，“乖孩子，过来，让我好好瞧瞧。”
齐纭净迟疑了一下，还是大大方方地走上前来，任由叶老夫人拉着她的手问长问短。她都细细地答了，并没有一丝不耐烦。叶老夫人这下更满意，指着叶冬毓道，“你可被比下去了！”
叶冬毓“噗”地笑了出来，刚想打趣两句，只见齐纭净俏脸通红，连忙按住了话头，转颜道，“好了，老太太瞧也瞧过了，再看多一会儿，怕是以后更要嫌着我了，不如我带妹妹们先到花园子里去，老太太先歇歇，什么时候不嫌我了，再叫青荇来传我伺候！”
一屋子的人都被她的话逗得笑了出来，齐纭净见这位未来的妯娌活泼风趣，倒不是什么难相处的，暗暗放下心来。她辞过叶老夫人，由着叶冬毓携了她的手往花园子里去了。
淳姨娘一直在旁边默默观察，见齐纭净容色清丽、行止端庄大方，知道卫邗和叶老夫人是花了心思替自己儿子择媳，眼圈就微微红了。
叶老夫人见她这样，知道她的心事，伸出手去拍了拍她，低低道，“你这下可以放心了。”
淳姨娘点了点头，“玺儿去得远，我身边只有玢儿，老太太和老爷这样看重他的婚事，我心里实在感激。”
“玢儿是我的孙儿，我自然不会亏待他。”叶老夫人喝了一口茶，“他如今这样争气，等到娶了媳妇儿，过一年再生个大胖小子，你的日子就好过了。”
“但愿有那一日。”淳姨娘想到那副美好图景，也不觉开颜一笑。
“三哥哥，怪不得云先生总让我学学你的沉稳，你就不想看看新嫂嫂么？”书房里，玉郎趁着云先生不注意，低低地问卫玢。
卫玢脸上一红，他原本就是怕羞，才从屋里躲到书房来的。
“你胡说什么，还不好好把这一节背熟了，省得云先生又要说你！”卫玢顾左右而言他，玉郎怎么会听不出来，他贼贼地一笑，正要说话，就听云先生那清亮却不乏威严的声音响起了，“玉郎，你又想抄书么？”
玉郎缩了缩脖子，苦着脸道，“先生，我抄书没什么，只是别叫青荇姐姐去二姐姐跟前告我的状就好了。”
云先生尴尬得十分可疑，居然罕见地没有训他，反而道，“你也辛苦了一旬，今日本就该歇歇的，将这一节默出来，我看过了，今日的课就到这儿了。”
玉郎眼睛一亮，想要欢呼，却见卫玢一脸的窘色。而云先生尚且落井下石地道，“至于三爷，已经考过了，日后也就不必再在我这儿装幌子了。三爷念老了书的，难道还不知‘食色性也’，可是圣人教诲啊！”
卫玢觉得云先生简直太为老不尊了！他不要听这些，捂着耳朵跑出了书房，装作没听到玉郎的笑声一般。
他逃出了书房，一个人默默地信步走着，不知不觉就来到了花园子外头。
隔着矮矮一围墙，隐约能听到里头传来女子轻笑之声。卫玢的心怦怦直跳，尤其是想到自己未来的妻子也在其中，就觉得心里又是难熬又是羞窘，倒像是猫抓一般。
他正自熬煎，忽然听到一个乍惊还喜的声音，“三哥哥，你怎么会在这儿？”
卫玢吓了一跳，定睛一看，原来是向小园。向小园原本心里发闷，借口要更衣，也不许丫鬟跟着自己出了园子。孰料遇见卫玢，此刻她见他愣愣地看她，更是喜上心来，“真是巧，三哥哥可是来瞧我的？”
卫玢被她这话唬了一跳，连忙正色道，“我不过路过而已，妹妹慎言。”
说着就要走，却被向小园堵住去路，“三哥哥，你可是因为定了亲，就不亲近我了？”
卫玢吓得往四周看一看，心里也有些恼了，这话若是传出去，他们二人都没有什么好果子吃。他觉得奇怪，就算向小园不在乎他的名声，难道她连自己的清誉也不在意么？他哪里知道向小园的一段心事，向小园痴恋他，几乎已经着了魔。她原本想着，以自己的人品性子，天长日久卫玢必然对她生情。谁知这几年间，虽然她百般主动，背着向姨妈做了不少工夫，可卫玢依旧对她冷冰冰的。不要说暗生情愫，就是寻常兄妹相交，卫玢对她，也不比对沈家姐妹亲热。
向小园虽然生气，却从未气馁，她坚信水滴石穿，认为自己精诚所至，就算卫玢是石头打就的一颗心，也必然为她洞开。这几年来，她替卫玢做的荷包、鞋子、腰带为数不少，自己出了体己去收买他身边伺候的人，叫丫鬟小厮们替她带话。谁想淳姨娘心思细深，卫玢身边的人并不敢做这些事。她多番费事，不过是叫卫玢越发对她避之如虎而已。
如今卫玢更是定下了亲事，自从见到齐纭净的第一眼，向小园就将她深深地恨上了。
在她心里，不是卫玢看不上她，而是齐纭净半路插足，坏了她和三哥哥的姻缘。
“那位齐姑娘我见过了，没有一处比我强的，三哥哥你为什么要她不要我？”向小园泫然欲泣，卫玢头痛不已。
“向表妹，儿女亲事都是父母之命、媒妁之言，莫说齐……齐姑娘出身官宦人家，知书达理，便是她不这样优秀，也已经是祖母和父亲为我定下的亲事，不容他人置喙。”
卫玢自认这话已经说得无比清楚，向小园却会错了意，“三哥哥，你这意思，是说她是父母强为你定下的，你心里并不欢喜她，对不对？”
卫玢觉得自己真是有理说不清，他苦笑了一下，“向表妹，我并不是这个意思。”
向小园很执着，“我就知道，三哥哥你心里是有我的，只是淳姨娘和我姨妈素有嫌隙，不喜欢我亲近你，你为了孝顺，才不敢和我在一起，对不对？”
卫玢这下真生了气，“向表妹！淳姨娘向来尊重母亲，你休要从中挑拨！”
“这样就更好了！”向小园拍着手，“那我去同我姨妈说，你不要娶齐姑娘，好不好？”
卫玢觉得她简直是疯了，他一甩袖子，“向表妹，若是我以前有什么事情做得不妥，使你起了误会，卫玢在这儿赔礼了。”他对着向小园做了个揖，“可是我心里，确实对你没有半分非分之想，如今我已经定了亲，咱们虽是表