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她低着头快步走着，很想不听围观之人的议论，可是那些言语声声入耳，她只有咬紧牙关，牵着采茵越走越快。她二人直直走出了这条街道，来到另一条街上，方才呼出一口气。
沈珊瑚抬目望了望，就见不远的地方，正正地挂着个“当”字的条幅。她喜上心来，对着采茵道，“你瞧，那家铺子还未打烊，咱们去把这个当了，就去给你买面吃，好不好？”
采茵虽然迷迷糊糊，可也知道这珊瑚小兔是她心爱之物，当下便摇头不依。
沈珊瑚心里一动，眼泪便涌了出来，也不顾身份体面，搂住采茵，在日暮的街道上，呜呜地哭了起来……
待方尘回到“卫家军”营中，不顾一路风尘扑面，就来到帐中参见卫珈。
因为卫邺下落未明，卫珈代掌“卫家军”军务，她白日里就在主帅营帐之中理事，晚间才回到旁边一座小巧帐中休息。方尘进来的时候，她正在伏案疾书，听他进来，抬脸微微颔首，“方将军辛苦了。”
她身上未着盔甲，只是穿着一件雪青色的常服，虽是女装的式样，却是袖口裤腿都扎绑得精神爽利的短打打扮，和一般女子广袖长裙的装束大相径庭，只有前襟绣着几支同色的寒梅，略显柔美。
方尘客套了几句，便坐在一旁，殷切地望着她。
卫珈余光瞧见，心里暗笑，故意不去看他。而她身边站着一个戎装的少年，不过十四五岁的模样，却低低笑了一声。
他相貌生得十分妍美，这样一笑，益发如春光明媚，照的整个帐中都亮堂了起来。
卫珈瞥了他一眼，终于看向方尘，“方将军有话便请说吧，夜来也不是外人。”
方尘被她看破，有些不好意思地搔了搔头，还是庄重了神色，对着卫珈一拱手，“末将此次，是替九王爷带句话的……”
他本来是个武人，不善言辞，只凭着记忆，将薛缜交代的话原原本本地复述了出来，说完抬头看卫珈，就见她以手支额，微微皱起了眉头。
“朝中传言我也多有耳闻，那位不是省油的灯，九王爷的法子，我也想到了。”她从案后站了起来，“我和九王妃虽是表亲，可是只有当年一面之缘，只是看方将军的做派，也知道沈姑父很会治军。”她将目光投向远处，似乎想起了些什么，“家母去世得早，我幼时在家多靠小姑姑教养，实在是生母一样的情分。”
方尘听她提到沈鸣远夫妇，心里也是一痛，不禁附和道，“沈夫人忠烈高华，可堪为女子表率。”
卫珈点点头，“按理说我代父亲执掌军权，不该有所偏倚，只是如今朝中人心惶惶，若是……”她警惕地闭上嘴，停了停又道，“与其坐以待毙，倒不如……其实这样做，也不只是为了九王爷和王妃，更多的，倒是为了‘卫家军’日后的前途……”
她的声音越来越低，方尘却知道她是肯了，心里一喜，正要开口，忽见外头一个副将也不禁通传就跑了进来，“大姑娘！外、外头……”
卫珈纤美的眉毛一轩，“这样慌张，成何体统？出了什么事儿？”
“北、北金人送了主帅的灵柩来！”
第七十二章 灵归
人间四月，琼江芳菲已尽，北境却依旧飘雪。这一日，是“卫家军”最黑暗的一日。随着萧萧，寒风旌旗猎猎展向无尽长空，军营之中一片肃寂，那样沉闷又悲凉，似乎惹得天地都要跟着一起难过了。
主帅营帐前，横陈着一具巨大的棺材，是上好的楠木打造，盖子微启着，因为天气寒冷，并没有散出什么异味来。
“卫家军”代主帅卫珈，缓缓地从营帐中走出来。她还是一身白亮的烂银铠甲，桃色披风却已换成一身缟素，头发上也绑着雪色孝带，愈发显得整个人如九秋之菊，冷艳清丽。
她来到棺木之前，也不要别人帮忙，自己亲手，掀开棺盖。
棺材里躺着的，是她的生身父亲，“卫家军”主帅，卫邺。
卫珈伸出手，抚上父亲的脸，他容颜安详，只是瘦得脸颊都凹陷了下去。她落下一滴眼泪，跌在卫邺身上的铁甲之上，连忙伸手擦了。她记得娘亲去世的时候，她也是这样哭，祖母对她说，生人的泪水落在逝去的人身上，他就会一直挂念着你，走也走得不安乐。
她那时候还小，可是并不想娘走得不安乐。她连忙擦去眼泪，对着祖母道，“珈儿不哭，珈儿以后都不哭，娘亲会不会走得开心点？”
结果反而是叶老夫人抱着她呜呜地哭泣起来，可是自那以后，卫珈就再也没哭过了。
被北金敌兵射中胸口的时候她没有哭，见到自己朝夕相处的士兵尸横遍地的时候她没有哭，父亲突然失踪遭受不白之冤的时候她没有哭，如今父亲回来了，她更加没有理由哭。
她将半个身子都探进棺材里，用自己的脸颊轻轻挨了挨父亲的，低低地在他耳边道，“爹爹，你放心，我不会哭，也不会害怕。”
卫邺不答话，她的脸触到他腮边的胡子，被扎得有点痛，可是她依旧无比贪恋那痛感，以后都不会再有了。
她虽然不哭，可是满营军士都跟随卫邺多年，蓦然听闻他的死讯，岂有不伤心的？那都是沐浴在铁血烽火之中的硬汉子，宁肯流血也不会落泪的，见了此情此景，竟然低声呜咽起来。那哭声就像会传染，不过须臾，就传遍整个军营。男人特有的、低沉、忧闷的呜咽之声，似乎要摧破天边沉沉的阴云一般，只听得人人伤心，连天空中飞过的雀鸟都随之嘹呖。
“哭什么？”卫珈厉声喝道，“吾父今日，方才洗净不白之冤！你们都是国之将士，外敌未平，帝侧未清，竟然就洒起眼泪来了？如何对得起吾父英灵？”
将士们被她此言一激，虽然惊诧，却还是抹干了眼泪。只听卫珈又问道，“北金来书何在？”
身边一个随身小校连忙递上一封书信，卫珈其实已经看过了，可是她只要握住这书信，就觉得触手炙烫，几乎要燎着她手指肌肤。
她将那书信扬了扬，“这是吾父不曾叛逆的铁证，我明日，便要带着它，亲自送吾父灵柩归京！”
众将士登时群情激奋起来，“对！让皇上亲眼瞧瞧，主帅并未叛~国！”“主帅身陷囹圄而不折节，最后不屈而死，看看朝中那些奸佞小人还有什么话说！”“可是、可是我们没有主帅了啊！”……
正在嘈杂之时，忽听一人问道，“主帅以身殉国，那副将高炳何在？”
另一人接口道，“你尚不知么？主帅当日为何会被北金贼寇捉了，那位高副将可谓是居功至伟啊！”
又有一人“呸”地一口啐在地上，“这就是朝廷派来的副将！马不能上弓不能拉，关键时候便是这样重利轻义、贪生怕死！他现在在哪儿？老子必要将他碎尸万段，以告主帅在天之灵！”
“他死了。”卫珈平静地道，“主帅被俘后不肯投降，北金人便放出谣言，说他投敌叛降，如今吾父绝食而死，他已被北金国主砍了，人头就挂在城门之上，你要不要去看看？”
众将士噤然，卫珈缓缓转过身子来，她虽是女流，可立在哪儿让人端生顶天立地之感。她环视麾下诸人，红唇微启，“因吾父被人构陷，我琼江父族受了牵累，被褫夺爵位之事，诸位想必都心知肚明。此冤不得不雪，此情不得不明，高炳虽死，父仇仍在。我此次回京面圣，步步险要，未知生死，还望诸位替我、替吾父，为国尽忠，保北境百姓一方平安，就如我们在时一样。”
“我‘卫家军’不是为了某个人，就算他是至高至尊也不为，我们为的，是大昀无边江山，是百姓安居乐业，你们都明白了没有？”
众将士肃然，高声应道，“属下明白！”
卫珈点了点头，安排点了一队兵将，随自己回京送归卫邺灵柩，其他“卫家军”将士，依然留在军营戍边。
卫珈一行快马加鞭，运送卫邺灵柩回乡。卫府早已经接到信报，已经在家中准备灵堂、祭奠之物。叶老夫人年近古稀，忽闻长子丧报，打击过大，便病倒在床上。
她从来未曾怀疑过儿子对大昀的一片忠臣报国之心，虽然也或多或少地做了心理准备，可噩耗突如其来，对于她一个年迈之人来说，还是太难接受了。
卫珈入京，顾不上和家人细细说话，只将父亲灵柩送回卫府、在叶老夫人病榻前磕了个头，便匆匆入宫面圣。此时皇帝已是病体衰微，可八王爷眼见卫珈带着军人入京，那些人个个剽悍勇猛，压根儿不敢阻拦，便放他们入宫了。
他如今恨死了皇帝，既然开始有心要他即位，为何不让他掌兵权呢？他现在内失“金乌卫”、外无“卫家军”，得用的只有朝中一些大臣。可万一薛缜卷土重来……不、不会的，他不会让他回到琼江的！
卫珈只带着几个亲随，在宫门处果不其然被人拦住要求卸下兵器。那几人都瞧她，见卫珈微微点头，才动手取下自己腰间刀剑。卫珈自己，也取下自己腰间几乎从不离身的一柄长锥，那锥雪亮冰凉，刃尖儿闪着薄薄一层锐光，手柄上嵌着大颗的猫眼石、琥珀、虎睛石、砗磲等宝物。这样沉沉一把握在卫珈手中，愈发衬得她素手如玉，却稳如泰山，让人很难不对她心生敬意。
她昂首入宫，身后跟着的也是荷甲之将，不过寥寥几人，竟然陡生凌厉威严之感。八王爷坐在皇帝龙椅之下，眯着眼望着她几人走来，在袖子里紧紧攥住拳头。
皇帝已经瘦得如枯骨一般，若不是身上龙袍挺括，几乎要陷在阔大的龙椅之中不见踪影。而这龙袍上镶金线嵌宝珠，原本就十分沉重，他现在穿着，愈发被压得身子弯了下去。他一头雪也似的白发，满脸沟壑满目萧瑟，幽幽地望着已经踏进“元泰殿”的卫珈。
卫珈行过跪拜大礼，一抬头也被吓了一跳。她几年前曾经随父入宫见驾，那时的皇帝，还风华正茂，虽然有些发福、脸上也时不时露出酒色过度的疲惫，可帝王的架子，还是有的。
算起来那也就是九王妃突逢家变入京之前不久的事情，不过短短几年，皇帝就像老了几十岁，如今看着，完全是个风烛残年的老人了。只怕按辈分比他高一辈、又病弱在床的叶老夫人，如今瞧着也比他精神些。
卫珈忍住欲夺眶而出的眼泪，伏跪在地，将自己父亲如何带兵追击敌寇、副将高炳如何里~通~外~国出卖父亲、父亲如何被北金敌兵俘获、北金国主如何亲自劝说父亲投降、父亲宁死不从被囚禁、北金放出谣言说父亲已经投降叛国、父亲不堪受辱终于绝食自尽的经过，原原本本地告诉了皇帝。
“陛下，这是北金人送还吾父遗体之时国主亲笔来书，还请陛下过目。”卫珈不顾走上来欲接信的八王爷，自己膝行至皇帝脚下，亲手奉到皇帝手上。
皇帝颤颤巍巍地打开了书信，他看了很久很久，不觉老泪纵横。若是几个月前看到这样的书信，他一定会认为卫珈在挑衅她的君威、明白无误地指出他之前做出的褫夺安国公府爵位的决定是多么滑稽，可是今天，他看着面前北金国主亲自写下的文字，终于明白以前的自己多么昏聩无知，竟然听信小人的一面之词就轻易地污蔑了卫邺的人格、玷辱了他的功绩。想到这一点，他只觉得泪水愈发汹涌。他抬起昏花的泪眼，没有任何情感地望了八王爷一眼。
“卫将军忠心，连敌国国主都感他大义，将遗体送回，朕，真是无地自容……”皇帝悠悠叹一口气，“追赐卫将军为‘保国�