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“本宫在燕城时听闻宫里流出传言，说皇后娘娘铁腕肃骨，很是严厉，对后宫妃嫔更是苛求打压，如今本宫才回后庭，眼里瞧的耳里听的却不是如此，依本宫看来皇后娘娘还是太过于仁慈，才叫宫里流出传言，才叫宫里有这样不堪入耳话来。”茜宇言至于此，已然愤怒至极，一双怒目扫过众人停在了严婕妤身上，吓得众妃纷纷跪地称罪。
茜宇也不多语，只看着几个执杖的大宫女道，“把严婕妤拖到亭外，杖责八十！本宫要所有人都看着！看看究竟什么才是铁腕肃骨！”皇太妃一声令下，谁敢不从，几个大宫女便上前来拖住严婕妤往亭外按倒，严氏早已吓得面如死灰，胡乱喊着“冤枉！饶命！”
莲妃跪到茜宇身边，她对这位皇太妃很是了解，知道严婕妤定然犯了滔天大罪，不然善良如茜宇又怎么会动如此大刑，可是严婕妤到底一条人命，又怎么能随便就这样打死，于是拉着茜宇的裙裾求道：“八十大板一定要了婕妤的命，太妃娘娘饶了她吧！”
茜宇不予理会，只冷冷道：“你们都起来吧！”却又道，“班婕妤，知道本宫为何要刑杖严婕妤么？”
“嫔……嫔妾知道！”班婕妤怯懦地伏在地上，身边的郑贵人与穆荣华身体已僵硬得不能自已，吓得几乎晕倒，她们自然知道严婕妤怎么了，此刻不晓得是否还有心思庆幸自己只是笑一笑。
“那该不该杖责八十呢？”
“嫔……嫔妾……不知道！”班婕妤舌头仿佛在与牙齿打架。
“穆荣华呢？郑贵人呢？你们觉得该不该……”可茜宇话还没说完，两人便吓得昏死过去。
茜宇冷冷道：“带下去吧！叫太医瞧瞧！”随即冷冷地看着亭外按着严婕妤的大宫女，厉声喝道，“怎么，还要本宫亲自动手不成？”
“奴婢遵命！”几个大宫女得令，便两人按住严婕妤，一人抡起板子，实沉沉地往严婕妤的臀径挥去，这大宫女长得粗壮结实、孔武有力，一板子挥下，那严婕妤便嘶叫起来，再抡了几板子，便哭喊地涕泪糊了一脸，声嘶力竭。
众人看得心惊胆战，胆小的几个都退到了旁人身后，不敢再看，唯独茜宇冷漠地看着这一切，直看到严婕妤臀上鲜血红了一片，才冷冷道：“罢了，余下的等这茬的伤好了再继续吧！本宫不要她的命。”说着又问道，“后宫之事除皇后外，平日由谁掌理？”
季妃迈前一步，诺诺道：“是臣妾。”
茜宇方才便见她生的面目清秀，举止温和，心中有些喜欢，此刻已然罚了严婕妤，心中的怒气也渐渐消了，见众人被自己吓得面色苍白，倒有些不忍，便温和道：“季妃娘娘，严婕妤就着你好生照顾了！”
“臣妾遵命！”季妃暗自呼了口气。
茜宇又看了一眼严婕妤，见她气若游丝、奄奄一息，心中倒添出不忍，可一想她方才那十恶不赦的话来，不由得又恨起来，打定不愿再见到她，便挽了缘亦拂袖离去。
莲妃待茜宇离去，走至凉亭内，俯下身子问道：“班婕妤，这究竟是怎么了？”
“那严婕妤也是自找的罪孽，若是这话让皇上听去，可不是死无葬身之地！”坤宁宫里，缘亦替章悠儿紧了紧发髻上的簪子，絮絮说道。
章悠儿若有所思，叹道：“你不晓得其中的道理，皇太妃岂是这样随意动刑枉顾性命之人？她这是替本宫唱黑脸呐……”章悠儿如是说着，心中却有些难过，但还是颔首笑道，“把大皇子、三皇子、四皇子和小公主都领来，去央德公主府把珣儿叫回来，哎呀……”悠儿抚掌笑道，“我怎么忘了请大长公主了！”
缘亦笑道：“皇后娘娘是忘了，但若晴长公主可是天天都差人来问的，听说方才轿子已进宫了，此刻长公主恐怕已和太妃娘娘说上话了。”
章悠儿这才放了心，便推缘亦道：“都怪你把这些个丫头宠的，如今连个发髻也梳不好，太妃打发你来回个话，我都要把你留住。不然这样，你教会了她们，你再回馨祥宫去。”
缘亦笑着允诺，却又问道：“要不要请二皇子呢？”
章悠儿冷笑一声，转回身对着铜镜左右照看了，缓缓道，“去请一回吧！要是那宜嫔娘娘说一个‘不’字，你就别请第二回，她如今可是越来越有谱了。”
缘亦道：“恐怕说是皇太妃的面子，宜嫔娘娘不敢驳的。方才那一闹，如今阖宫上下没有不怕太妃的了，倒只有些老宫女还惦记着当年温善如水的恬妃娘娘怎么如今这么厉害了呢！”
章悠儿无奈笑了笑，“去吧！”缘亦诺了，匆匆离去。章悠儿见铜镜里缘亦的背影不见了，缓缓摘下一只护甲，叹道：“缘亦啊，这才开始呐！”继而冷脸对身边的老嬷嬷道：“替本宫去问候问候那严婕妤，别叫皇太妃心里再添堵。”那嬷嬷会意，躬身离开。
第二章 荣驾回宫（二）
缘亦与那嬷嬷离开不过片刻，章悠儿正花盘里挑着簪花时，馨祥宫便有宫女过来回话，那宫女向皇后磕了头便伶俐道：“太妃娘娘说‘本宫今日很是疲累，故晚宴之事还请皇后斟酌，若承各宫娘娘体恤，今日只叫孩子们过来叙叙就好。’”那宫女又道，“太妃还问不知若珣长公主是否在宫里，若能请来更好。”
章悠儿一一听了，便赏了物件打发那宫女回去回话。她略略在花盘里扫了几眼，微微蹙眉道：“再去寻大朵的来。”语毕便静静沉思起来，少顷吩咐左右道，“也请萍贵人，另……派人与皇上禀告，还有……”
这一边，缘亦已匆匆来到宜人馆。方才茜宇动刑时，曾叫自己捡宫里要紧的妃嫔请，这宜人馆的主人宜嫔蒙依依算得上是这宫里要紧的人物，只是她却不敢劳动。此外如钱昭仪、王美人都是这等角色。钱昭仪性情刚烈，眼里揉不得沙子；王美人冰雪一样人儿，好怕就这么化了。缘亦偶尔也暗自想，太上皇当年后宫佳丽无数，不论容貌智慧均是万中选一，虽然风浪不断，却也为明眼人所能驾驭。但当今皇上的后宫，虽说妃嫔不多，才貌亦参差不齐，却是如一锅面上飘油的热汤，若不撇去了浮油看看底下是否会冒出浓浓的热气就贸贸然喝一口，那烫嘴烫心的滋味……
“缘亦姑姑怎么来了？有事差奴才跑一趟就好！”宜人馆的行事太监李荣迎了上来，满脸堆笑。以缘亦如今的境遇，的确比一般主子还体面些。
缘亦笑道：“嫔主子可得闲？”
“主子才起了中觉，此刻正和二皇子玩耍呢！”李荣一面说着一面引着缘亦进去。
缘亦才抬步，便有坤宁宫的小宫女匆匆过来，在她耳边低语了几句，缘亦微微点头，便跟着李荣进去了。
宜人馆别致静雅与其它宫殿不同，是蒙氏进宫后才新翻的院落。宜嫔素喜花草，臻杰亦差不多将整个御花园所有的草木赏赐了进来。此刻正是春花烂漫的季节，宜人馆里便更是香气扑鼻、沁人心脾了。
缘亦提裙而入，沿着蜿蜒的小径缓缓前行，继而在尽头一片花木丛中看见了一个半倚着贵妃榻的女子。她正专注地看着自己扑着粉蝶玩耍的幼子，细长美丽的眼睛里透出暖暖的柔和。那男孩儿看起来六七岁光景，脸蛋儿生得如女儿般美丽，若换上纱裙定叫人难想他是个男儿了。他的母亲虽然半躺着身体，却依旧不掩纤瘦的身量，双肩如削，细腰不盈一握。但见她抬手欲招揽幼子入怀，那伸出的双臂柔软如柳，十指白皙如玉。缘亦心中暗暗一叹，“何怪宫中上下无人信你是乡野村妇！”于是上前行礼，口中称“嫔主子吉祥！”
宜嫔没有一点惊讶的神情，柔柔道一声，“缘亦姑姑来了，免礼！”那声音让人听来如沐春风。小皇子见有人来，便依偎在了母亲怀里，羞怯之态更胜女孩儿可怜。
“奴婢奉皇后娘娘之命来请嫔主子，说今日后宫本预备下了家宴为太妃接风洗尘，不想太妃觉得疲倦，只说想见见皇子、公主们。皇后娘娘的意思是，若嫔主子身子还清爽，不如带着二皇子一起过去，娘儿几个说说话也好解闷。”
宜嫔只静静地听者，不做言语，轻轻抚摸着儿子软软的头发，安抚他的羞怯。缘亦也静静地候着，但见她头上松松的发髻仅靠一支竹簪挽着，细软的散发随意落在肩头，合着微风轻轻飘动，淡眉细眼未施粉黛，双颊透着睡醒后自然的红润，颔首间一副慵懒妩媚的美态。
“今晚，皇上也去么？”片刻后，宜嫔才垂首轻声问道。
缘亦赔笑道：“奴婢不知。”
“那……”宜嫔微微颔首，微笑，“其它几位娘娘去吗？”
缘亦竟一时语塞，蒙依依口中说的几位娘娘，若真只以称谓去算，除莲妃、季妃、钱昭仪、楚贵嫔、钱嫔外就再没有他人了。方才宫女来说皇后除了眼前的这位也就只请了萍贵人，但萍贵人尚不能被称为娘娘。于是笑道，“皇后娘娘只派奴婢来请嫔主子，至于其它各位主子是否前去，奴婢并不清楚。”
宜嫔若有所思，复又低头抚摸儿子软软的头发，口中缓缓道：“欢儿，晚上和皇兄皇弟们一起玩好不好？”
杰欢温和地点了点头，细长的眼睛眯起来对着母亲愉快地一笑，竟美得像极他的母亲。
宜嫔很是满意，微笑着对缘亦道：“本宫会准时到的，请皇后娘娘放心。”
缘亦福身应诺，再不多话，悄然退下了。出至宫外，方才舒了口气，都说王美人是冰雪一样的人，这宜嫔又何尝不是柔弱得怕被风吹走了！
小宫女跟在缘亦身后，不屑道：“姑姑，这宜嫔可真是奇怪，说话细声细气叫人听不清楚。去就去，不去就不去，还绕那么多弯子，实在不把皇后娘娘放在眼里。”
缘亦蹙眉白她一眼，嘴上虽没有多说，心里却暗暗定下，立刻便要把这口没遮拦的小丫头调离坤宁宫。
馨祥宫中，茜宇正怀抱红色襁褓在殿内踱步，仿佛回到了从前她刚产臻昕的时刻，轻声哄着怀里的婴儿，脸上不时露出幸福的笑容。一旁矮几边上坐着的正是这婴孩的母亲若晴长公主。
“我很久没有抱过这样幼小的孩子了，这样软软绵棉，这样睡得香甜。”茜宇轻声道，回首问若晴，“晴儿，很幸福吧！”
若晴的笑容如一抹阳光，叫任何人看了都由心觉得温暖，她笑着点了点头，口中道：“驸马他待我极好！”
茜宇笑着将婴儿抱给奶娘，自己在若晴对面坐下，笑道：“你父皇在南边也时常念叨你，你倒狠心，四年了也不来一次。”
若晴笑道：“若晴怕父皇嫌我烦呢，父皇有母妃，足矣！”
心头掠过的尴尬带给茜宇好一阵疼痛，她暗自呼了口气，笑道：“看样子晴儿真的不一样了，可是驸马爷把我们的公主宠坏了。”
若晴笑道：“我进宫时驸马爷托我请母妃得闲到公主府坐坐，好让他尽些孝心！”
茜宇摆手道：“在你面前我自然不用掩饰。”继而道，“在南边时大家都是一样的，我也没觉得什么。可是一回来人前人后都称呼我为太妃，突然发现自己如今已是长辈了。可算起来，你我还有悠儿是同岁，何以我就这么老态龙钟了？所以去你府上我很是乐意，但休要提什么‘孝’字。过会子孩子们都过来了，除了昕儿，定然一个个皇祖母、皇祖母地唤我，唉……”
若晴道：“您离宫前，辰儿和敏儿也唤您皇祖母，您也不觉得奇怪。恐怕是如今整个皇宫数您辈分最长，母妃才心里觉得不自在吧�