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萧茂芸故作不知的问道：“怎么没见到五弟同五弟妹，听闻五弟妹生了个儿子，这可是大好事啊。我还给那孩子准备了礼物。”
萧老太太笑道：“你五弟如今办了个书院，叫知行书院，整日里都在书院里忙着。”接着脸色一沉，又说道：“至于你五弟妹，如今带着明瑄和明瑜住在城里面。也就是过年的时候回来看了一眼，过完年就走了。哼，娶了这个儿媳妇，跟没有似得。老身都这么大的年龄了，也不知道在身边伺候着，简直是不孝。”
“娘请息怒，五弟在书院忙着，身边不能少了人。”萧茂芸轻声说道。
萧老太太哼了声，依旧表示不满。
萧老爷子提醒萧老太太，差不多够了，天天拿着韩氏说话有意思吗？
萧老爷子问道：“茂芸啊，你家里都还好吗？”
“回禀父亲，府上一切都好。对了，我这次回来，还有事情要请示老爷子，还有大嫂。”萧茂芸笑着。
谭氏一脸不解，“姑太太说笑了，我能帮上什么忙。”
“大嫂太客气了。”萧茂芸笑着。
萧老爷子问道：“茂芸，有话你就直说吧。你这么多年没回来，也没求过老夫一件事情。只要事情不为难，老夫自然会答应你。”
萧茂芸一脸感动，“多谢父亲。父亲，是这样的，我家守义年龄大了，亲事还没着落。这次回来，我想能不能从娘家挑个姑娘，同守义配成一对。想来想去，也就只有明琦最合适。就是不知道老爷子和大嫂是什么意思。”
萧老爷子很意外，谭氏就是惊吓了。而一直没吭过声的萧明琦则是大皱眉头，朝苗守义瞪了一眼，什么玩意，美得你。
苗守义坦坦荡荡的，气度不错，浑身透着股书生气。这么瞧着，也是个极好的少年。就是不知品性如何。
谭氏张张嘴，想直接拒绝，可是瞧着苗守义的模样，谭氏觉着话不能说的太死了。“二姑太太这话太突然了，这事情还得仔细斟酌才是。婚姻大事可不能马虎。”
“大嫂说的对。其实来之前，我就有仔细斟酌过。明琦同守义年龄相当，两个孩子该是能说到一处去的。而府中的姑娘，适婚的也就是明琦还没定下来，我这做姑母的也担心的很。再一个，明琦是我的娘家侄女，若是真的嫁到我们苗家，我只有对她好的，绝对不会苛待她。这一点大嫂可以放心。”萧明芸非常有诚意的说道。
谭氏尴尬一笑，说道：“此事不急。姑太太肯定是要过了老太太的寿辰才走的。到时候再说这个事情也不迟。”
萧茂芸笑道：“大嫂说的对，是我太着急了。不知父亲是什么意思。”
萧老爷子捋着胡须说道：“这事再说吧。”
萧茂芸眼睛眨了眨，笑道：“老爷子说的是，是我太急切了。对了，我听闻大姐家的两个孩子的婚事都还没定下，难道是有什么问题吗？明琦这姑娘这么好，配张风云倒是合适的很。”
这话萧明琦爱听，萧茂婕被关在佛堂内，这也给了萧明琦一线希望。有没有可能，张世谦会答应让她做他的儿媳妇。怀揣着这份希望，萧明琦对于谭氏给她说亲的事情，一直提不起兴趣来。
谭氏则是尴尬一笑，“张风云那里的情况，我们也不是很清楚。张家的事情自有张家来处置。至于名明琦，我还想再留她一两年。”
“大嫂，明琦不小了，再留下去万一耽误了明琦的青春，那该如何是好？”廖氏出言说道，“要我说，既然同其他家不好说亲，不如就同张家结亲，要么就同苗家结亲。我看守义这孩子很不错，懂事知礼，是个良配。莫非大嫂看不上苗家的家世？”
萧茂芸顿时就红了眼睛，“是我糊涂，我们苗家自然是比不上……我竟然妄想让明琦做我的儿媳妇，真是糊涂透顶。”
萧老爷子瞪了眼廖氏，然后同萧茂芸说道：“你大嫂没那个意思，你不要误会。你今日刚回来，说这些事情太早。先住下来，一会让人通知你五弟一家，让他们都回来。我们一家人好好吃顿饭。接下来的时间，你多陪陪你娘。你同你娘这么多年没见面，肯定有许多话要说。”
萧茂芸就要答应下来，萧老太太却抢先一步说道：“这些天我身子乏的很，茂芸要是有空就帮着你大嫂和四弟妹料理寿宴的事情吧。你自小就能干，老身是相信你的。”
“既然娘有吩咐，女儿一定会料理好娘的寿宴。”萧茂芸暗自冷哼一声，萧老太太同以前一样，生怕她凑到跟前来，好像她真的是灾星，真的会让她日子不好过一样。
萧老爷子大皱眉头，对萧老太太这样子很是不满。十年不见的女儿，竟然这个态度，像话吗。萧老太太却不肯看萧老爷子，也不理会萧老爷子的暗示，只按照自己的心意办事。
谭氏同廖氏交换了一个意味深长的目光。廖氏进门的时候，萧茂芸已经出嫁。但是即便如此，廖氏对这母女二人的情况也是有所了解的。至于谭氏，她自小就来萧家走动，对萧茂芸更是熟悉。对萧茂芸同萧老太太的相处情况，看过无数次，自然明白萧老太太的那点心思。
谭氏同廖氏并不点破，只是热情的招呼萧茂芸，说萧茂芸能干，她一来，两人就能轻松不少。
萧茂芸客气的笑着，谭氏和廖氏肯给她面子，她自然是高兴的。不过萧老太太嘛，萧茂芸暗自想着，总有她哭的时候。
萧茂芸在萧家安顿下来，住的还是她当年做姑娘时候住的院子。苗筱筱同她住在一起，而苗守义则是住在外院，同萧明桢他们住一起。
苗筱筱同苗守义，都守在萧茂芸的身边。苗筱筱有些委屈的说道：“娘，外祖母不喜欢我。”
萧茂芸轻抚苗筱筱，“没关系，你外祖母就没喜欢过几个人，爱记仇，小心眼，这就是你们的外祖母。真说起来，你们外祖母最喜欢的人肯定是你们大姨。”
“就是张家姨妈吗？”苗筱筱问道。
萧茂芸点头。
苗守义问道：“娘，儿子听说张家姨妈被关了佛堂，这是真的吗？”
“当然是真的。这次娘带你们过来，就是让你们多看多听多学着点，至于具体的事情你们大可不必追问。同萧家的人打好关系这才是要紧的，知道吗？尤其是五房的人。”萧茂芸说道。
苗守义微蹙眉头，“萧明业已经被五舅舅彻底放弃，儿子这里倒是没办法做什么。剩下的就要靠筱筱。筱筱你同明瑄还有明瑜好好相处，明瑄已经订婚了，明瑜还小，还不曾订婚。”
苗筱筱点头，“娘，二哥，你们放心吧，我知道该怎么做。只是娘难道真的要二哥娶萧明琦吗？我瞧着萧明琦高傲的很，看二哥的眼神也很不对。”
萧茂芸则是朝苗守义看过去，“守义，你是怎么想的？”
“娶不娶萧明琦并不要紧，若是娘觉着儿子该娶她的话，儿子就娶她。”苗守义轻描淡写的说道，对自己的婚姻大事并不十分在意。
萧茂芸笑着点头，“你放心，萧明琦那里，我不过是先试探一番。娶不娶还是两说。瞧着萧明琦的样子倒是想嫁到张家去，就是不知张家要不要她。”
当天萧茂芸还做了另外一件事情，那就是让人第二天一大早，将游五姐直接送到张家去，送给张世谦。并且附信一封，游家因为萧茂婕的任性自私落到被抄家流放的下场。而游五姐也沦落为奴婢。说起来张家就该承担起责任来。如今游五姐命运坎坷，无处安身，只能送到张家，让张世谦给游五姐一个出路，一个未来。
萧茂芸对于张世谦这位姐夫是有所了解的。而且她记得分明，张世谦当年身边是有妾侍的，听说张世谦还很喜欢。只因为萧茂婕霸道不容人，那个妾侍的下场不太好，先是被萧茂婕卖了。张世谦又将那个妾买回来，后来那个妾就死了。怎么死的，不用怀疑，肯定是萧茂婕的手笔。
从那以后，张世谦就没再纳过妾，加上萧茂婕生了两个儿子，两个儿子都很有出息的样子，张家其他人即便有意见也不敢多说什么。这一次萧茂婕被关佛堂，其实已经有人在动心思。只是张风云守着张家，守着萧茂婕，其他人还不敢妄动。
但是萧茂芸不怕张风云，更不怕张家。游五姐被送过去，她就不信张风云还能将游五姐送回来。萧茂婕害惨了游家，难道不敢承担起责任吗。不过是个姑娘而已，张世谦难道真的容不下吗？只要张世谦容下游五姐，她就有办法让萧茂婕翻不了身。至少也要将萧茂婕气的半死。
十年不曾见面的萧茂芸回来了，五房一干人等，得知消息后，就决定第二天回中州城。另外萧老太太的寿辰要到了，既然如此，这次回去后少说也要住个十天八个月。
让人将行礼收拾好，准备第二天回萧家老宅。
萧明瑜又去见了韩氏，逗弄了成哥儿。成哥儿几个月大，已经能够翻身，不过还坐不稳。成哥儿的表情也越来越丰富，还时常做错事情后，睁着无辜的大眼睛看着人，让人心疼的不行。完全忘了成哥儿之间做的那些捣蛋的事情。
天色已晚，奶娘将成哥儿抱走。萧明瑜坐在韩氏身边，“娘，二姑母是个什么样的人？”
韩氏回忆，“我同你二姑母也没见过几次。当初我同你爹成亲的时候，你二姑母并没有去。回到中州后，同你二姑母见过几次面，不过没说过什么话。你二姑母同老太太的关系很一般，母女二人并不亲近，比不上你大姑母在老太太面前那么体面。你二姑母这次还带着孩子回来，有可能是想给两个孩子说亲。不过我记得苗筱筱的年纪不大，就比你大那么一点而已。”
“娘，二姑母这人好相处吗？”萧明瑜问道。
韩氏想了想说道：“你二姑母挺好说话的，人也能干。你二姑母嫁给你二姑父的时候，你二姑父只有举人功名，家里一应大小事情都是你二姑母在操持。后来她婆母过世，丧事都是你二姑母一个人操办下来的。”
“二姑父难道没兄弟姐妹吗？”萧明瑜好奇的问道。
“有是有，不过苗家这一代里，就你二姑父有出息，别的人都不成。不惹祸就不错了，那些人都指望不上。说实话，苗家虽然也是大家族，但是家世一般，家底子也薄。也不知当年老太太为什么会给你二伯母说这么一门亲事，不像我……总之这些年下来，苗家在你二姑母的操持下，倒是兴旺了不少。中州城里如今也有苗家的铺子。”
萧明瑜笑道：“这么说来，二姑母好生能干。”
“自然是能干的，性子也比你大姑母好，为人也比你大姑母和善。是个好相处的人。就是不知为何十来年都不肯回来看一眼。这次回来，估摸着是为了老太太的寿辰。”
韩氏不知想起了什么，叹息了一声，“说实在的，你二姑母也是苦过来的。早些年的时候，那时候她婆婆还在，日子过的并不顺心。你二姑父是诸事不管，只知道读书做学问。她在婆家受了气，也没个帮衬的人。好在，你二姑父总算考中了进士，如今也是一方父母官。听闻你二姑父身边这么多年也就两个妾侍，还都是你二姑母当年的陪嫁。不过这两个妾都没能生下孩子。”
这算很有手段吧，萧明瑜暗道。萧老太太生的闺女，真的是一个比一个厉害。不过萧茂婕是厉害在明面，厉害在有两个出色的儿子。而萧茂芸则是不显�