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于是朝臣们就七嘴八舌的议论起来。今年既然不是一个太平年，那究竟会是哪里出状况？难道是西北战事开启，还是西南蛮夷造反，或者中原大旱，还是哪里有洪涝灾害。总之这些事情都能排上不太平年的头几名。可是究竟是如何的不太平，谁也不敢一锤定音。
如今已经坐上内阁首辅的韩阁老，在大家吵的差不多的时候站出来，提议，一方面派人关注西北那边的情况，同时留意西南蛮夷那边的情况，务必要保证这脸地的太平。若是实在保证不了此两地的太平，也不能失了朝廷的脸面。要打仗就打，朝廷会大力支持，反正这几年朝廷也有了点余粮，支持小规模的战事是绝对没有问题的。像是那种一打就是三五年七八年的仗，还是悠着点。就是金山银山也能给糟蹋完了。
当然打仗归打仗，但是不能打败，不能丢了天朝上国的脸面。
至于洪涝和旱灾，这只能发文给各地的父母官，务必密切关注当地的气候和农耕生产。一旦出现灾情，必须在第一时间禀报朝廷。谁敢隐瞒灾情，中饱私囊，杀无赦。
景福帝连连点头，防范于未然，这个办法很不错。也是目前能够做的，最好的安排。景福帝采纳了韩阁老的建议，此事就让韩阁老全权负责。韩阁老没有推辞，同景福帝下了保证书，定会将这个不太平的年变的太太平平。
有韩阁老这话，不光是景福帝放心，下面的朝臣们也放心。韩阁老出马，一个顶三四个。韩阁老门生故吏遍布天下，如今又是首辅，他安排下去的事情，没人敢阳奉阴违，比景福帝的圣旨还要管用。
不过大年初一，大朝拜的日子里就商量国事，还是这样的国事，毕竟还是有些晦气。以至于好好的大年初一，大家的心情都有些沉重。虽然后面的宫宴照常举行，大家也努力活络气氛，不过毕竟新里头都藏了事情，气氛再活络还是少了几分热闹。
景福帝也不在意这些，只要天下太平就好，别的事情自有下面的官员们分忧。要说景福帝如今最担心的事情，就是张天师那里炼丹的情况。丹药已经炼制了一个多月，竟然还没有成功。这让景福帝很是不满，也有些焦急。这都取了婴孩的心头之血，难道还不能成功吗？难道他不能延年益寿吗？
大年初一的晚上，景福帝吃了张天师早前献上来的丹药，精神亢奋得如二十岁的青年。先是让人宣召张天师问话，景福帝很明确的表示对炼丹速度的不满，让张天师务必加快时间。
张天师也是有苦难言，同景福帝诉苦了几句，然后又保证正月里头一定会炼制成功，一定能让景福帝顺利吃上延年益寿的丹药。景福帝听了这话，表情这才和暖了一点，笑着表示，他是很信任张天师的，让张天师不要有太大的包袱，好好，炼丹才是要紧的事情。并且表示了，最好能够在元宵节之前见到丹药，如果能够做到这一点，景福帝定会对所有参与炼丹的人进行重赏。至于张天师，景福帝承诺，可以封张天师的宗派为天下第一道。
张天师兴奋难耐，若是能得皇帝亲封天下第一道，那他的的地位将无人能够挑战，他的教派也将一跃成为天下顶尖的教派。想到这样的殊荣落到自己的头上，张天师激动不已。说话的声音都在颤抖，提高声音表示，一定不会辜负皇帝的期望，一定会炼制出延年益寿的丹药。
如此一番君臣和睦，张天师告辞退下，打算今儿晚上加班，督促下面的人努力用功，一定要在元宵节前出结果。景福帝这边，只觉自己浑身有使不完的劲，就想要发泄。于是景福帝翻了两个嫔妃的牌子，让她们一起到寝宫伺候。
这一晚景福帝，狠狠的痛快了一回，再次找回了年轻时候的感觉。这种感觉是如此的美妙，简直是让人飘飘欲仙。这也就更加坚定了景福帝要炼丹的决心。
而这一晚，张天师的日子过的很苦逼。他到了炼丹房，受不了里面的高温，只停留了一会，就退到了隔壁房里。叫来炼丹负责人，询问了进度后，张天师将负责人这骂了个狗血领头，下令无论如何，一定要在元宵节前出一炉丹药。
负责人很为难，“师傅，药引有限，若是一定要赶在元宵节前出一炉丹药，那药引可能不够用。若是期间出现纰漏，万一失败了……”
“没有万一。”张天师斩钉截铁的打断负责人的话，“皇上发了话，最迟元宵节就要见到丹药。若是届时为师没有丹药献上，不光是为师要倒霉，你们统统都要跟着倒霉。还有皇上已经承诺，只要在元宵节能够拿出丹药来，就封咱们门派为天下第一道。”
负责人一听，呼吸都急促了起来。能得到皇家认可的天下第一道，这是多少人，几辈子都求不来的殊荣。这负责人，当即就对张天师表示，一定会亲自监督，务必在元宵节前拿出丹药。不过这位负责人也表示了，药引有限。只能炼制一炉丹药。多的就不行了。试探的问道，“师傅，那药引还可以再弄一点来吗？”
“别胡说。”张天师当即打断了徒弟的话。张天师皱眉，药引这事情当真麻烦，早知道当初他就不该说要取婴孩的心头之血。宁王殿下的孩子虽然保住了一命，但是身体毁了，估计这辈子都离不开医药。要是他再提出要求取血，那宁王肯定会冲到宫里来杀了他。别看之前宁王周乾一直不动声色，好似什么都不知道一样，但是张天师就有种感觉，宁王周乾肯定什么都知道了。之所以隐忍不动，不过是为了在景福帝那里刷好感，好得到那个位置。
他已经得罪了宁王，但是还属于宁王能够忍耐的范围内。若是再打那孩子的主意，宁王怕是不会再容忍下去。张天师惜命，自然不愿意冒险。可是让景福帝取别的孩子的血，貌似也来不及。因为未来几个月，皇室内都没有新生儿出生。
张天师摆手，让徒弟安心炼丹，至于药引的事情，要省着点用。要知道那药引可是用一点少一点。
徒弟很为难，表示药引不够，他没有把握在元宵节之前成功炼制出丹药。张天师狠狠的瞪了眼徒弟，没用的东西。张天师干脆挽起袖子，为了确保炼丹成功，张天师打算好了，要亲自上场。如此一来，炼丹的成功率自然增大了一成。至于炼丹过程中的辛苦，张天师此刻也顾不得那么多了。辛苦十几天，幸福一辈子，这是值得付出的。
张天师开始热火朝天的炼丹，周乾则是带着心事回到王府。
周乾回来的时候，孩子们睡下了。就萧明瑜的屋里还亮着灯。周乾走进去，就见萧明瑜坐在灯下看书。
萧明瑜听到动静，放下书本，站起身，笑脸相迎。周乾上前抱住萧明瑜，“辛苦你了。怎么不早点睡。”
萧明瑜依偎在周乾的怀里，笑道，“想要等王爷回来一起睡。王爷脸色不太好，可是为今日宫里走水和太祖画像落下的事情烦心？朝臣们不都解决了吗，为何王爷还愁眉不展。”
周乾摇摇头，好一会才说道，“明瑜，你有多久没见到皇上？”
萧明瑜在心里头默算了一下时间，“快有半年了吧。”
周乾点点头，“今儿在大殿上，我仔细看了看皇上的面容，精神亢奋，眼圈青黑，嘴唇微微发紫，看着就有点不好，可是皇上却感觉很好。虽然宫里出了事，但是皇上一直撑着，身体上半点过激的反应都没有。”
萧明瑜在周乾的身边坐下，“王爷想说什么？”
“我不知道。看脸色和嘴唇上的颜色，我认为皇上的身体已经是病入膏盲。可是看皇上的精神状态和身体反应，又仿佛是正值壮年。若是那些妖道的丹药果真有用，明瑜，你说本王该怎么办？本王这会都快乱了方寸。”
萧明瑜抱住周乾，“王爷着急了吗？”
“本王的确有些着急了。本王该好好反省，此时万万不能着急。”
萧明瑜摇头，“王爷，我听说道士炼丹，里面会加入很多材料，因为丹药效果不同，材料也不同。不过有几样是炼丹必须加入其中的，其中就有这丹砂。不过这丹砂看似精妙无比，但是也有人说丹砂就是一个催命符。有人曾经用丹砂喂食鸡鸭，不到一个月，鸡鸭都纷纷出现不同程度的中毒情况，很快一命呜呼。”
周乾蹙眉，“你的意思是皇上已经中毒了？”
萧明瑜点点头，“王爷之前说皇上眼圈周围青黑，嘴唇微微发紫，难道这不是中毒的情况吗？”
周乾皱眉，“若是皇上中毒，为何太医们都没检查出来。难道太医们敢眼睁睁的看着皇上被妖道毒害。”
“王爷糊涂了，太医们敢说吗？而且太医们未必就真的检查出皇上的身体出了问题。毕竟皇上精神越来越好，至少在人前是这样的。如此情况下，王爷想想，就算真的有太医检查出皇上的身体出了问题，谁又敢说皇帝是吃了那些丹药出的问题。真说出来，估计立马那命就没了。”萧明瑜讥讽一笑，“王爷，有人一心寻死，王爷不必担忧。”
周乾紧蹙眉头，显然在考虑其中的利弊。
萧明瑜轻声提醒，“皇上还没立下太子，二王爷居长，母妃也是四妃之一。若是皇上的身体真的出了问题，加上这一次那些妖道炼制的所谓延年益寿的丹药，丹药一成功，皇上必定会最快时间服用。既然妖道敢说那些是延年益寿的，其药量自然不是别的丹药可比。这一下去，会出现什么事情，谁都无法预料。王爷可有想好解释要如何做？”
周乾笑了起来，“明瑜，本王心知你这人喜静，喜爱生活在山水之间。本王却一心想要那个位置，你为何不反对？为何要支持本王。难道你就不担心本王一意孤行，牵连到你们母子数人吗？若是有朝一日，当真成功，你就不担心进了宫，那样的生活让你窒息吗？”
萧明瑜轻声一笑，退开两步，望着周乾，“多谢王爷为我着想。我想说的是，我没那么脆弱。我喜爱山水，可是我并不排斥权势地位，不仅不排斥，你看其实我还是有些向往的。我知道自己这样很矛盾，但是这并不影响我对你的支持。至于王爷要走的道路，很多年前我就了解。若是我嫁给王爷，就是为了阻止王爷的野心和包袱，那我当初就不会嫁给你。我嫁给你，自然会站在你这一边，支持你所做的事情。所以王爷大可不必担心我会有什么想法。更不用担心我会不适应将来的生活。无论王爷是成是败，你只要知道我会一直陪伴在你身边。不过我还是提醒一下王爷，如今你是有妻有子，为了妻儿老小，还请王爷谨慎行事，即便最后不能成王，也请你不要做败寇，可好？”
周乾笑了起来，眼中饱含着太多的情绪和感情，手臂一伸，将萧明瑜抱在怀里。“能遇到你，是本王的幸事。你放心，无论如何本王都会保住你们母子。本王就算成为败寇，也能把握让你们母子置身事外。”
萧明瑜捂住周乾的嘴巴，“事情还没到最后，王爷就开始想失败后的事情吗？王爷难道如此不自信。”
周乾表情有些沉重，“世事难料。本王必须为你们留下后路。”
萧明瑜抿唇点头，“王爷的心意我明白。王爷若是成了败寇，那我就带着孩子们离开京城，到南方去吃香的喝辣的，那时候王爷可别羡慕嫉妒恨。”
周乾大笑起来，“好，我绝对不会羡慕嫉妒恨。我