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公堂上，王素赫然威坐，凛凛然一拍惊堂木，大喝一声：“张三，还不把你的罪行从实招来！那周三狗之子周东海是不是你所杀？”
张铁匠名为张三，此时跪在堂下，低头怯怯，摇头道：“冤枉啊大人，不是小民干的！”
张三旁边跪着的是赵氏，此时赵氏已经全身抖得像筛子一般，如若那在秋风中飘摇的落叶，随时都会碎落在地一般。周三狗也跪在旁侧，边哭边骂。
于谦此时静静立在堂前，看着旁边这些乡邻，目光中透出悲天悯人的神色。他抬头寻找苏湛的身影，偌大的公堂上，却没有找到。
想起昨日晚上，苏湛叫了他，与诸位大人到了周三狗家的情形，他还是不免心潮澎湃……
夜色沉沉，虽然没有风雪，却仍是有些寒冷。
王素和张岩站在周三狗家厢房前面，疑惑问苏湛道：“苏大人叫我们来这里，究竟要看什么？”
几人旁侧还站着村民周三狗、周家媳妇赵氏、铁匠铺张三、府尹张书宝、秀才于谦这些人，锦衣卫千户李春又因为私人原因，没有到场。
苏湛微微一笑，道：“大人莫急，那日夜里周三狗因为听到此厢房有响声，就想破门而入，但是门却打不开，情急之下，他就趴在这墙角的小洞里往内观察，周三狗，是不是？”
周老汉点头道：“是，是的。”
“张大人，能不能劳烦您此时代替周三狗去看一下呢？”
张岩道：“哦，好，可是现在里面什么都没有吧。”说着，趴了下去，通过那小洞往屋内一瞧，随即发出“啊！”的一声叫声，吓得弹跳起来。
王素疑惑道：“什么东西，让我看看！”随即扒开张岩，也向那洞中看去！
“怎么可能？”王素面色大骇，因为通过那小洞，屋内的情形看得明明白白！
屋内墙角堆着一大袋粮食，有一个巨大的人形，举着火把，站在屋内！那人形真如周三狗所说，是个身高异于常人的巨人！
第二十七章 水落石出
王素猛地站了起来，对微笑不语的苏湛疑惑道：“这究竟怎么回事？”随即转身敲击厢房的门，喊道：“开门，开门！”
门开了，夏煜举着火把面无表情地从屋内走了出来。
“是你？”王素和张岩异口同声。
王素和张岩心里都疑惑不解，虽然夏煜身形挺拔，但是也是常人，而刚才看到屋内那人的身高，根本就不是常人，像是踩着什么东西才会变得那么高！
“哦，我明白了，是不是踩了高跷？”张岩道，“高跷呢，藏哪了？”
苏湛上前一步道：“王大人，张大人，没有什么高跷，你们刚才从小洞里看到的巨大身影，就是夏大人！”
“不会的，那巨人比他还要高出许多！”
“那不过是眼睛的错觉。”
“错觉？不会的，虽然光线不明，但我决不会看错的！”王素似乎有些微怒。
苏湛道：“因为这个房间经过了布置，任何人通过那小洞往内看，都会产生错觉！”说着，做了个请的手势，让大家看看屋内。
众人随着苏湛到了屋内，在烛火灯笼的照射下，屋内很是怪异。
苏湛道：“如各位所见，房间从左后方到右前方，像是隔间似的，贴上了墙体一样颜色的白纸，而天花板也是用纸从左向右斜斜地贴下来，所以那巨人所站的右侧，不论是天花板或者内部，都比左侧小得多。”
于谦顿悟道：“原来如此，要从贴地面的小洞向内看去，就非得用单眼来看，只能靠和周围比较才能判断大小。”
苏湛赞许一笑，道：“不错，而在左侧的粮食袋，那日是周东海的尸体，也成了参照物。而且由于视线很低，加上是从下往上看，就算距离之差一点，站在前面和后面的人看起来也会相差很多，接下来就是背后的墙壁和人的距离了，为了防止因为影子的干扰，所以靠近墙壁。换句话说，当日周老汉看见的即使是个身形很小的人，也可以巧妙通过假面，以拉近很多的右侧墙壁来衬托，使得身高感觉起来变成了巨人而已！”
“犯人听到周老汉的惊叫，趁着周老汉去叫人的时候，开始处理现场，用火把把这些纸张都烧掉，但是这房内墙角固定白纸用的针眼，却忘记了隐藏！”
众人看了看墙角，果然还有犯罪时留下的针眼。
张岩不解道：“苏大人，可是那日周三狗与其他乡邻赶来的时候，房内除了周东海，没有别人！而且，门还是关着的！”
苏湛指了指房梁，道：“那日众人的目光全集中在周东海身上，却没有注意到，房梁上，藏了一个人。”
在众人惊异的目光中，苏湛缓缓道：“而能做到悄无声息在房梁上的人，只有一个，那便是……”
苏湛一指铁匠张三，道：“你！”
张三的脸色青一阵白一阵，此时却如同哑巴，说不出话来。
“下官已经委托夏大人试了一试这张三的功夫，果真不凡。”
夏煜此时点了点头，算作给苏湛证实。
苏湛接着道：“只是还有一事，张三既然武功如此了得，为何还要设计这么诡异的机关，下官还没有想明白。”
王素却已然凛然道：“还有什么想不明白，待我刑法伺候，便让这对狗男女如实招来！”说完，又深深看了一眼苏湛，叹了口气，心道，如此人才，却随着李春那狗，实在让人扼腕！
……次日的衙门之前，人头攒动，大堂之上，刑法伺候。
在张三和赵氏的惨叫声中，于谦却心下疑惑：苏湛，案子都破了，你这是上哪了？
在苍茫的鬼道上，风卷沙尘，苏湛手里拿了把铁锨，地上已经出现了一个又一个的土坑。苏湛暗骂道：你这个夏煜，叫你干点活居然说京城有事脚底抹油开溜了，也就是我官卑位低治不了你，小心我长江后浪推前浪，“啪”地把你拍死在沙滩上。
苏湛试了试额头的细汗，又一锨下去，土里却触到了什么东西，苏湛拨开沙土，一个包裹得整齐的包袱就显露了出来，打开一瞧，这前因后果，就似乎有了眉目，脸上浮上了了然于胸的神情。
※※※
阴寒的监牢中，张三怔怔望着地面发呆，却突然听到声响，狱差一声喊道：“张三，有人来看你了。”
那人撩开兜帽，却是苏湛。
张三苦笑一声：“苏大人，我已经什么都招了。”
苏湛看了看张三浑身的血渍，叹了一声，在屋内踱了几步，道：“淤泥源自混沌启，白莲一现盛世举。”
那张三猛然听到这话，骇得双目圆瞪，颤道：“你……你……”
苏湛从怀中掏出一块小腰牌，在张三面前一亮，那腰牌上的字熠熠发光，写道：白莲教！
“这是你藏在鬼道包袱中的，当然，还有其他许多东西，说，究竟是怎么回事？那鬼道的传言也是你放出去的吧！”苏湛神色一凛，喝道。
张三听言，惨声道：“没想到我还是逃不过……”
颤巍巍地接过了写着白莲教的腰牌，细细默默地摩擦了许久，才叹了口气，缓缓道：“我说了罢了，反正都是将死之人……”
“我本名林三，是山东蒲台县人，我家乡那里连年灾荒，饿殍遍野。靖难时候，山东是主要战场。为了供养京师官员及军队，又组织南粮北调，修浚运河，开凿会通河，大量征调民夫，山东首当其冲。而且，水旱灾害不断。百姓吃树皮、草根、苟延生存，但仍然徭役不休，征敛不息，乡亲几乎陷入绝境。
我娘子叫唐赛儿，她的老父也被抓服劳役，过门没多久，我娘子像变了一个人，后来我才知道，她已经加入了白莲教，她自幼好佛诵经，为了令自己师出有名，她流出传言，说在山脚下的石缝里，发现了白莲教的书典和宝剑。
此后，乡里就盛传她通晓诸术，而她自号佛母，称能预知将来事情的成败，并以能剪纸为兵马。她丛恿我与她冲进官府讨粮，却差点被杀死，但是我们也杀了些官员，成了通缉犯，我不是怕死，我是委实不能忍受与这样疯癫的女子为妻，就逃了出来。辗转到了这里，安定了下来。”
张三顿了顿，接着说道：“鬼道的传说素来就有，只是我利用了这个传说，将你找到的那些东西埋在那里，想从此隐姓埋名，生活下去。然而事与愿违，东西虽然埋下了，但是我唯恐官府还会查到我，总是惶惶不可终日，时不时去挖出来看看，才能安心。”
苏湛道：“却恰巧被碰见了？”
第二十八章 牢狱之灾
张三苦笑道：“也许这就是命里注定的。这赵氏与她相公不和，时不时来我店里诉苦，我心中有事，对她的明示暗示也不在意，但是乡里乡亲的谣言却起来了。有次夜里我去那鬼道，周东海却拉着赵氏来了，往死里殴打赵氏。我实在看不过就站了出来，周东海却对我破口大骂，也发现了我在鬼鬼祟祟藏什么东西，就要去报官……”
“你杀了他？”
张三摇摇头：“没有，我惶惶不安地回到家里，夜里，赵氏却又来了，她说她已经杀了她相公，还想出了一个万全的计策。”
“这计策对你也有好处，能够使得乡亲更不敢上鬼道去了。你帮了她却也是帮了自己。”
张三点了点头：“后面的事，和你的推断出入也不大了，虽然我和赵氏没有苟且，但是我确是她的杀人帮凶……”
离开了监狱，苏湛的脑海中却仍然不时浮上张三安然的神情，事到如今，死亡，竟才是最终的尘埃落定，不失为一种解脱。
按了按拿到手里的包袱，里面有白莲教的信物等东西，张三其人，既然人之将死，现在如果苏湛把这些罪证交出来，那只会让他的死法更加惨烈罢了，出于人道主义精神，苏湛私下把这包袱收了起来，心想，就让这案中案随着林三的离去永远沉寂吧。
解决了这个事件，苏湛自然又想起于谦家里的罂粟之事，经过这几日，苏湛和于谦的友谊更上了一个台阶，听到苏湛求罂粟果的要求，于谦立马答应了下来，但是库存的果实已经不多了，等到今年的下来再给苏湛运去。
罂粟是三四月抽花茎，结青苞，花开则苞脱，罂在花中，须蕊裹之。库存的果实已经能制得许多，应付一阵子了，苏湛自然对于谦又是一份感激。
聊完了罂粟的事，于谦却神秘兮兮地道：“我先送你一件礼物。”
苏湛接过来一看，是一把折扇，打开一看，上面有于谦的张扬跋扈的题字：拔剑舞中庭，浩歌振林峦！丈夫意如此，不学腐儒酸！
“好！”苏湛不禁叫了一声，少年轻狂，意气风发，能结交这样心怀苍生，鲜衣怒马的少年，苏湛也很是欣慰。
没想到等苏湛拿着折扇回到臬司衙门的住处，却发现李春正在心急火燎地收拾东西，忙问：“李大人这是做什么？”
李春啐了一口：“这个王素，想办我，强龙压不过地头蛇，我们先回京城，再给他点颜色看看，让他吃不了兜着走！”
苏湛暗笑，这李春说得霸气外露，其实不过是卷铺盖跑路罢了，怎奈自己也是李春的下属，只好跟着一起收拾东西。
也没来得及和于谦告别，两人就踏上了回京的路程，一路颠簸，李春连监察御史张岩都扔在杭州不管了，就只和苏湛两人马不停蹄地往京城赶。
苏湛看到李春这种严阵以待的形势，也料想到事态的严重性，于是也不多问，只顾风雨兼程。令两人始料未及的是，两人刚到了长兴县境内，就被长兴县县令拦了下来。
长兴县县令姓王，身材矮小，面色黝黑