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如此到了十月初,这日因天气晴好,陆老夫人忽然来了兴致,便扶了张嬷嬷,领着陆明萱和陆明芙,去了后花园的观澜亭居高临下赏亭子下面的一大片菊花儿。
一时陆大夫人婆媳并陆二夫人也闻讯赶了过来,陆大夫人因见陆老夫人难得高兴,遂笑着建议道:“要不媳妇让厨房的人整治一桌上好的席面来,就摆在这亭子里,娘儿们一边吃酒一边赏花,岂非人生一大快事?”
陆老夫人闻言,点头道:“你这个主意好,今儿咱们就在这亭子里吃饭了,说来今年我还没吃过螃蟹呢,累得你们大家伙儿也跟着我不能受用,今儿便让人做了螃蟹来,大家好生饱一回口福。”
陆大夫人笑盈盈的应了:“那东西虽好,却万万不能多吃,只让厨房蒸十来个子来,大家尝尝也就罢了,再好的东西,吃多了也不觉得好了,就是要这样,吃个有五六分尽兴,一直心心念念想着才好呢。”
说得大家都笑了,纷纷附和道:“可不是这个道理,那东西认真要吃,谁又能吃几个,不过就是吃那份意趣罢了。”
陆大夫人便打发了自己的贴身大丫鬟绿珠去厨房传话,彼时时辰尚早,大家遂又拥着陆老夫人,去到亭子下面,就近赏玩起亭下的各色菊花儿并旁边的两棵千年桂树来。
因见那两棵桂树实在开得好,沁香扑鼻,陆老夫人不由感叹道:“也就两三年前罢,每年这两棵桂树开花儿时,凤丫头都要领了她妹妹们起诗社什么的,这才多久呢,一个个儿的便都出嫁了,等闲难得回来一趟,难怪世人都不愿意养女儿呢,旁的还是次要的,关键好容易辛辛苦苦养大了,却转眼就成别家的人,不像养儿子,反倒还赚一个。”
听陆老夫人提及陆明凤,旁人犹还罢,陆大夫人心里暗暗不自在起来,想到了陆明凤至今都还没有消息,说来陆二奶奶也就比她先成亲一个月而已,如今陆二奶奶都已有了七个月的身孕,正月前后就该生了,怎么她还没有任何消息呢?
如今二皇子虽被禁足三年,算是几乎没了问鼎那个位子的希望,可三皇子此番却立了大功,将江南的官员自总督刘准以下,捋了个大半,听说仅抄那些官员的家便得了几百万两银子,皇上龙心大悦,待过阵子三皇子回京以后,必定是要重赏的。
相形而下,大皇子这边的势力却因刘准等人的倒台,被削弱了许多,陆大夫人一开始并不知道此事,只知道刘准是其父早年的门生,却不知道刘准与安国公府千丝万缕的关系,不然当初听得三皇子在江南被河水卷走,她也不会高兴成那样了,如此此消彼长之下,若女儿再不赶在三皇子妃卫氏进门之前怀上皇上的嫡长孙,将来局势岂非越发对他们不利?
陆大夫人想着,不由在心里将凌孟祈骂了个半死,若不是你多事,将三皇子给救了回来,如今大皇子便又少一心腹大患,她女儿离太子妃之位也能更近一步,——忘恩负义的东西,早知道当年府里就不该收留他的!
不过陆大夫人也知道眼下不是想这些的时候,忙敛住心神,继续陪陆老夫人说笑起来。
大家赏了一回花儿,陆老夫人大病初愈的人劳累不得,便又簇拥着老人家回到了亭子里各自落座,吃起茶来。
就有小丫鬟小跑着上了通向亭子的台几,片刻之后行至陆老夫人跟前儿屈膝禀道:“回老夫人,凌公子回来了,方才已经见过老国公爷了,老国公爷让外院的嬷嬷带了凌公子进来给老夫人和两位夫人请安。”
此言一出,陆大夫人先就暗暗撇嘴,这才真是好的不灵坏的灵呢,自己才想着姓凌的那个小冻猫子,他便立刻回来了,他既回来了,显然三皇子也回来了,真真晦气!
陆老夫人却是满心的惊喜,忙不迭与那小丫鬟道:“快把你凌公子请进来!”孟祈那孩子终于平安归来了,他与萱丫头的亲事也总算可以定下了,自己也总算可以再了一桩心事,也不必再担心那些个居心不良的人再打萱丫头的主意了。
想着,陆老夫人因看了一眼旁边的陆明萱,就见她虽满脸的平静,但眼里的光芒和微微颤抖的双手却泄露了她此刻正极度惊喜的心情,陆老夫人心里破天荒有些酸酸的,果然是女大不中留啊!
彼时陆明萱的确满身心都正沉浸在巨大的惊喜当中,她虽早已自虎子口中得知凌孟祈的归期就在这几日了,却没想到他会回来的这么快,本来依她的估算,他总还得三五日的方能抵达京城呢,怎么也没想到会提前了这么多,她心里有多惊喜,可想而知。
惊喜过后,陆明萱猛地想起一件事,自己今日不知道凌孟祈要回来,想着又不出门,便只做了家常打扮,待会儿可要怎么面对凌孟祈?万一他觉得她不漂亮了可如何是好?……要不,自己借口更衣先回避回避?横竖晚间他也必会去找她的。
陆明芙为妹妹高兴之余,见妹妹先是满脸的惊喜,继而便看着身上的衣裳皱起了眉头,一副苦恼至极的样子,如何猜不到她究竟在苦恼什么?不由忍笑凑到陆明萱耳边道:“妹妹放心,就算你蓬头垢面身披麻袋,我敢说在凌世兄心里你也必定是最美的,更何况你今日这身妆扮也不算太差了,你就放一百二十个心罢!”
陆明萱被她点破了心思,一下子羞红了脸,小声嗔道:“我有什么可不放心的,姐姐惯会欺负我!”不过被陆明芙这么一说,她心里却是平静了不少,虽说“女为悦己者容”,但也不能太刻意,不然倒像是凌孟祈爱的不是她这个人,而是她这幅皮囊了。
姐妹两个小声说话间,凌孟祈已由外院一个婆子领着进了后花园,朝着观澜亭渐行渐近。
陆明萱居高临下看着他挺拔如松的身影离自己越来越近,蓦地想到了去年正月自己与他也是在观澜亭时说话的情形,那时自己何尝敢奢想自己与他还能有今日呢?虽然因离得太远看不清他的脸,泪水依然瞬间模糊了她的双眼。
凌孟祈也是一眼便看见了亭子里的陆明萱,他的眼神一下子灼热起来,不自觉便加快了脚步,将引路的婆子远远的甩在了身后。
不过凌孟祈再心绪激荡,到底在锦衣卫历练了这么几年,已经很能克制自己的情绪不轻易外露了,所以进了亭子后,他并没有急着先去看陆明萱,而是单膝跪下,给陆老夫人行礼问安起来:“孟祈给老夫人请安,愿老夫人身体安康,福泽绵长!”
陆老夫人看他一身飞鱼服,一脸的风尘仆仆,饶是如此,依然俊美得让人移不开眼球,约莫猜到他是一回京便来了国公府给老国公爷和自己请安,本着老丈母看孙女婿越看越有趣的原则,对他的感观不自觉又好了几分,一脸和颜悦色的道:“快起来,都是自家人,不必行此大礼了。”
凌孟祈笑着应了,自地上起来后,又淡笑着抱拳给陆大夫人陆二夫人行起礼来:“孟祈给二位夫人请安。”虽然他事先没有见过段氏,但只看段氏的年纪和妆扮,也能猜到她的身份了。
段氏却被他的俊美给狠狠的震慑了一把,她活到这么大,就没见过这么俊美的男子,不,应该说她根本没想过世上竟还有这般俊美的男子,一时间竟呆在了当场,还是她的贴身丫鬟先回过神来,轻扯了一下她的衣角,她才意识到自己失态了,忙一脸慌张的拿眼去觑陆老夫人等人。
就见陆老夫人等人就跟压根儿没注意到她的失态似的,她方暗暗松了一口气,在心里一连道了几个‘好险’,她却不知道,在座的所有人在第一次见到凌孟祈时,都与她是差不多的反应,大家早已习惯了,自然不会觉得她的失态是多么了不得的事。
陆大夫人笑着叫了凌孟祈免礼,她心里再不待见凌孟祈,也不会傻到表现在脸上,再怎么说面子情儿还是要尽到的。
凌孟祈随即又向陆大奶奶和陆明芙问了好,才终于将灼热的目光定定落在了陆明萱的身上。
就见她一身素雅的浅紫色对襟绣竹枝褙子,一头乌发随意挽了个纂儿,插了仙人吹萧的缠丝赤金簪子,坠了紫英石的坠子,瞧着身量比自己离开时长高了不少,眉眼也长开了不少,已不像之前那般青涩,而是多了几分少女所特有的明媚。
但她的笑容却仍是那样的明亮,看向自己眼神里的情意也如先时一般浓烈,就好像他们的分开不过只是一瞬间的事。
凌孟祈要用尽全身的自制力,才能压下在众目睽睽之下,将魂牵梦绕的人儿一把拥尽自己怀里,再也不与她分开的冲动,他的声音更是早已哑得不像话,一声‘萱妹妹’不像是从嘴里溢出,而是像从心里直接溢出一般,温柔而低沉,带着无法用言语表达出来的深情。
薄薄的双唇,英气的剑眉,高挺的鼻梁,深邃的双眸,冷睿的目光……他打量着陆明萱时,陆明萱也在打量着他,第一反应便是他黑了也瘦了,这半年在外面还不知道吃了多少苦,可即便如此,依然无损于他的俊美,依然是她心目中,永远都最闪亮的那颗星!
两个人的目光就这样缠在了空中,周边的世界也在他们的眼中沉寂下来,只剩下彼此的眺望。
还是陆明芙见二人这样只顾着看彼此,把什么都忘了,再这样下去,便是瞎子也能瞧出异常来了,他们毕竟还没正式定亲,便是不日就要定亲了,将来传出一个定亲前便私相授受的名声到底也不好听,轻扯了一下陆明萱的衣角,又在她耳边唤了她一声:“妹妹……”
陆明萱方回过了神来,一张小脸立刻红透了,屈膝声若蚊蚋的叫了凌孟祈一声:“凌世兄。”便低垂下了头去,再不看凌孟祈一眼。
凌孟祈不由在心里暗暗遗憾,他还没看够萱妹妹呢,不过想起天一黑自己便可以再看到她,与她一诉衷肠了,也就不那么遗憾了,遂打叠起精神,与陆老夫人说起话来。
陆老夫人因问道:“一路上可还顺利?可已见过上峰交了差使了?此番你一离京便是半年,让我们都是好生记挂,只你才回京,想来三五日的怕是不能得闲,少不得只能待你得了闲,再为你设宴接风了。”
凌孟祈一一答道:“路上很顺利,已经见过上峰了,多谢老夫人并大家记挂,都是一家人,接风宴便不必了。”又道,“我带了一些江南当地的土仪回来,已送到管家的手里了,想来待会儿便能送进来了,一点小小心意不成敬意,还望老夫人、二位夫人与嫂子妹妹们别嫌弃。”
祖孙两个一递一递的说了会儿话,到底众女眷都在,凌孟祈也不好多待,只得辞了陆老夫人与众人,又深深看了陆明萱一眼,才大步去了。
接下来的时间里,陆明萱一直都心不在焉的,陆老夫人看在眼里,知道她是因何走神,虽觉得酸溜溜的,倒是与方才陆明芙的想法一样,怕众人瞧出什么端倪来,下去后传她与凌孟祈私相授受,于是一吃过饭,便借口自己累了,命大家各自散了。
陆明萱随着陆明芙回到空翠阁后,依然觉得自己整颗心都在半空中飘着,看什么都是眉开眼笑,陆明芙不由小声打趣道:“这才只见了人,连话儿都没上说一句呢,就高兴成这样儿,明儿说上话了,岂非越发要高兴得飞上天了?”
她要与凌大哥说话儿何必等明儿,再过几个时辰便能说上了……陆明萱腹诽着,因心情大好,也不与姐