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么一伙山贼。显然猫儿山上的匪徒们，并没有来这一带抢掠，就是一些过往商人走贩，只知道猫儿山上有一股不时出没的强人，但也没从猫儿山经过，也不敢走这条山贼出没的危险山路，宁愿绕路而走，所以也不知道匪徒们的情况。看来只有到猫儿山附近的一些市集山寨，才可以打听到匪徒的情况了。
小神女和小三子在老堡口一间客栈住下来时，恰好碰上两位商人，正从龙胜而来。他们听到小三子打听猫儿山贼人的情况，感到十分惊讶，问：“小哥！你打听那些强人们干什么？”
“不瞒大伯说，我和妹妹想到全州投靠一位叔叔，听说猫儿山上有一伙杀人放火、打家劫寨的凶恶土匪，心里害怕，不敢走这条路。可是要绕道走柳州上桂林，再去全州，那路途遥远，身上带的银两又不够，因而左右为难，不知怎么办才好。”
商人说：“小哥，猫儿山上是一伙绿林好汉，他们不会打劫一般平民百姓，更不会欺凌老幼妇孺。要是你们盘川不够，又不怕辛苦，可以放心走这条路。”
“他们那么好吗？”
“要是官宦人家，或者富豪人家，就很难说了。但就算这样，他们也只抢金银财宝，而不会乱杀人。”
“真的？”
“小哥，我骗你干什么？”
小神女忍不住在旁问：“大伯，我听人说，在两个月前，他们就打劫了一队商队，几乎将商队所有的人都杀害了！”
“这事我也听说过，恐怕那队商队是为富不仁、高价卖出，低价收入，欺骗当地百姓的奸商，或者他们是某位贪官污吏的商队，加上又反抗，所以好汉们便大开杀戒了！”
小三子和小神女听了不由相视一眼，小神女又问：“那我们从哪儿走就不用害怕了？”
“小姑娘，你们可以放心走。不过一路上，你们要提防一些坏人，或者三两个流氓土匪，他们可能会抢劫，杀害你们。不过只要一到猫儿山，这些坏人和流氓土匪就不敢为非作歹了！”
“哦？这为什么？”
“因为猫儿山上的英雄好汉们，绝对不容许他们在自己的地盘上为非作歹，一旦知道了，就会无情地追杀他们。”
小三子说：“多谢大伯指点，我兄妹两人就放心大胆走这条路了！”
“小哥，话虽然这样，你们最好沿浔江而上，走三江，过斗江，经飘里，而到龙胜。一过龙胜，便是猫儿山好汉们的地盘了！这一条沿江山边大道，一般都有人来人往，沿途也有些市集村镇，江面上也有船只、木筏来往。你们沿途迟起程、早投宿，有什么危险，大声呼救，一些流氓坏蛋，是不敢轻易冒犯你们的。”
“大伯！我们紧记了。”
“其实，你们只是两个贫家孩子，一些流氓、坏蛋也不会去注意你们。只要你们嘴乖巧，有什么事忍让一下，别去得罪他们，便无事了。”
第二天，小神女和小三子便沿浔江北上。路上，小神女问：“小三哥，你看昨夜的那两个商人是好人还是坏人？他们会不会故意骗我们走这条路？”
小三子想了一下说：“我看他是一位热心肠的好人。再说，我们的这一身打扮，又不是什么有钱人家的子女，更没有什么行李，他骗我们干什么？”
“我看他是一位好人。可是他干吗极力称赞猫儿山那一伙山贼的？难道这一伙山贼真的像他所说，是一伙杀贪官、除污吏、劫富济贫的好汉？那么血洗我们商队又是怎么回事？”
小三子说：“或者这伙好汉，误听手下人说我们商队是为富不仁的奸商，或者是某个贪官的东西，不问情由便下手抢劫了？”
“那也不该滥杀无辜呀！”
“说不定阿发和两位镖师奋起反抗，杀了他们的一些人，他们一怒之下，就大开杀戒了。”
“可是阿发不是这样说的，这伙山贼一涌出来，—连话也不多说，就肆意乱杀人了！”
“妹妹，我想，会不会血洗我们商队的不是猫儿山上的好汉们，而是另一伙山贼干的？”
“要是像昨夜那两位商人所说，出了这么一件大事，又是在他们眼皮底下发生，他们怎么不去追杀这一伙惨无人道的山贼？”
“妹妹，要是如风叔叔所说，是一个居心叵测有意挑动我们和猫儿山互相仇杀的奸雄所为，这血洗商队的事是经过深思熟虑的，所以他们骤然而来，迅速解决，事后又悄然而去。等到猫儿山的好汉们知道了，这伙有意嫁祸猫儿山的匪徒们，早已消失得无踪无影了，他们知道去哪里追寻了？”
“照你这么说，你是肯定血洗商队的，不是猫儿山的人所干的了。”
“我怎敢肯定不是猫儿山人所干的？这事等我们在猫儿山附近向人打听后，才会有个眉目。”
“打听不出来呢？”
“那就直上猫儿山找那伙好汉们问清楚。”
“小三哥，既然这样，我们别走这条沿江山道了。”
“我们不沿途向人打听了？”
“我看这条沿江山道上，打听也打听不到事件的真相来，恐怕听到的跟那两个商人所说的差不多。而且这样慢慢地走，我们几时才走到猫儿山？”
“你想直上猫儿山问那伙好汉？”
“我们不能在猫儿山附近的一些山寨村落问人么？或者到出事的地点去看看好吗？”
“这样也好。”
于是看前后左右无人，他们便闪身进人山道的树林，飞身上山峰，往东而去。下午，他们就越过了龙胜，直扑猫儿山，在一处苗人居住的山寨中出现了。
这个苗寨，坐落在靠近半山的一条清清溪水两岸，处处是翠竹丛林，仿佛整个苗寨隐藏在一丛青翠欲滴的竹林中，早晨和晚间，白云缭绕，像是披上一层轻纱，景色真是美极了。
寨中的房舍，都是木材结构，拔地而起，一条条的木柱，不是埋藏在地下，而是竖立在石基上，下面是养着牛猪的地方，楼上才是住人。大堂之中，摆放着一个固定的火盆。一年四季都生着火，早晚两餐，全家人都盘腿围着火盆进食。大堂四周的板壁上，有的挂满了一串串香蕈草菇，有的人家，却挂着各种兽皮和粟米等农产品。苗人就是靠这些东西与来这里的商人换取布料、盐巴、食糖和日常生活用品的。
富裕的人家，楼上还隔有房间与仓库。一般人家，只有仓库而没有房间，全家大小就是围着火盆四周而睡，所以楼板非常的干净、明亮，客人们来到，往往是坐在木板地上。
当小三子和小神女从山寨门步人寨时，一些苗族妇女，十分惊奇这一对汉家小孩，怎么没有大人带着，而跑到山寨里来了？他们是哪里来的孩子？不会是迷了路而闯进寨里来吧？
有位四十岁左右的苗家妇女好奇而好心地问他们：“娃子，你们是从哪里来的？”看来这位中年妇人到过外面，会说一口汉话。
其实小神女和小三子都会说一些苗话和侗话，只是说得不流畅，一般的生活日常用语，他们都说得来。
小神女见这位苗家妇人会说汉话，十分高兴，笑着问：“大婶！你会讲我们的话吗？”
中年妇人笑着：“我不时到龙胜城中卖些山货和兽皮，会说得几句。小姑娘，你们是从哪里来的？”
“我们是从龙胜来的呀。”
“你们没大人带着吗？”
“没有呀！是我哥带我来的。”
“他是你哥哥？”
“是呀！他算得上一个大人了吧？”
妇女给小神女的话惹得笑起来：“你哥也是一个孩子呵，恐怕大不了你多少，是吧？”
“他大我两三岁啦！”
“我看姑娘只有十岁左右吧？”
“不不！我已经十二岁啦，人家都说我是位大姑娘了！”
“就算姑娘十二岁，你哥哥大你三岁，也不过才十五岁，仍是个孩子，算不上大人。”
“算不上大人，他就不能带我出来吗？”
“姑娘，没一个大人带着出来，是很危险的。姑娘，你们打算去哪里？”
“大婶，我们打算去资源。”
“什么？你们打算去资源？”
小三子说：“是！大婶，从这里去资源远不远？”
“孩子，你们从龙胜出来，要去资源，可走错了方向了！”
小神女故意吃惊地问：“我们走错方向了？这里不是去资源的方向吗？”
“姑娘，你们是走错方向了，去资源，应该往东北方向走，而你们却走东南方向，怪不得你们跑到我们这个山寨来了。”
“大婶，那我们怎么办？”
小三子说：“妹妹，我们往回走吧！”
好心的苗家妇人说：“天时晚了，太阳快要下山啦！你们这两个孩子，怎么也走不到龙胜，附近几十里没村没寨，你们不如在我家住一夜吧！”
这正是小神女要达到的目的：“大婶，那我多谢你啦！我可以帮大婶挑水、劈柴的！”
“姑娘，这些都不用你们干了。你们走了不少路，也累了，好好休息。多你们两个，不过是多两把米两双筷子。其实明天你们也不用往回走，这里有一条小路，只要翻过那东北面的两重大山，就可以到资源。只是山中小道不好走，山高路险，云封雾锁，却是一条近路。”
小三子说：“真的？大婶，那我们更多谢了！”
小神女问：“大婶，这条路有野兽和强盗吗？”
“姑娘，凶猛的野兽一般在大白天不会出来，就是有强盗，也不会抢劫你们这两个孩子，只要你们白天上路，晚上早找村落住宿，就不怕了。姑娘，你和你哥去资源干什么？”
“去找我们的叔叔呀！”
“你们的叔叔也真是，干吗他们不派人来接你们去的？”
“我哥说，我们都是大人了，不用派人来接啦！我们可以自己走去。”
“那你们的父母呢？”
“我们已经没父母啦！要不，我们就不会去找我们的叔叔了！”
中年妇女又是一阵叹息，招呼他们进家里坐。不久，妇人的男人也打猎回来了。这是一位典型的猎人，目光深邃，沉默寡言，身材强壮，步履轻快敏捷。他见两位孩子坐在自己家中，有点惊讶。当他听妻子一说，便释然了，坐下来和小三子、小神女谈话。
小三子问：“大叔，你经常都要进山里打猎吗？”
“唔！农闲时就进山打猎。”
“听说猫儿山有伙强盗，大叔害不害怕？”
猎人一笑：“他们不扰害这一带的百姓。”
“大叔，你有没有碰上他们？”
猎人点点头：“碰上！”
“他们没抢劫你吗？”
“不会！”
这位猎人说话语句不多，简短有力，令人信服。小神女仰着脸问：“大叔