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王晋沉吟一下，道：“在下亦有自知之明，像直隶颜家与及楚老前辈这等人物牵涉在内之事，在下实在没有资格过问。不过在下在洛阳却有不少好友，或许在打听线索方面可以效劳。”
楚南宫道：“王兄何须过谦，不过王兄说到打听线索方面，即正是我们的弱点，如果王兄肯帮忙的话，那就太好了！”
他停了一下，接着道：“我们还有好些高手尚未会齐，不过艰难不在于与敌争锋取胜，难在颜家名望极重，情面极大，老实说，连我也不好意思出面与他们为难，所以此事不能不在暗中下手，必要时得耍点手段，譬喻在暗中阻碍他们行事，软禁他们的人手等……”
王晋道：“在下省得楚老之意！”
楚甫宫点头道：“王兄既然肯出手帮忙，你需知道详细内情，不过此地并非详谈之处，我等先到洛阳去，再向王兄详说一切！”
当下三人鱼贯出去，王晋赔了一点银子，便与楚南宫各自上马，凌玉姬则自坐马车，那个执鞭赶车的正是夫人府四大高手之一的华奎。
他们一行抵达洛阳时，已近黄昏。华奎赶着马车一径驶到城西。之后，他们在一条僻静街道上的一座宅门停住。
华奎下来打起帘子，一面道：“夫人以前往在洛阳时，常到此宅暂居，故此小的路径十分熟悉，那边过去的一条街道就是龙泉路……”
楚南宫已去拍门，片刻间，有两个下人来开门。敢情他们未到达前，便先布置好居处。
此宅相当宽敞，共分两进，凌玉姬住在后进，已备有两名侍婢供她使唤。
关于颜家的失物，乃是他们家传之宝，乃是一支长约五寸伪精钢小管，两头嵌着上好水晶片，称为千里眼。据说凑在眼上，寻常人目力不能达到之处，能够缩在眼前，清晰异常……”
王晋道：“果真有这等奇异之物么？”
楚南宫道：“当然是真的，王兄必定也听说过颜家武功博杂精奥，每一出手，都是举世罕见的绝招，所以颜家子弟，只要有五分功力，便可与十分功力的高手争强斗胜之事……”
王晋道：“在下虽然听过，但不十分在意，也不晓得是何原故！”
楚南宫道：“据武林中秘密传说，直隶颜家的武功就是全仗那家传之宝千里眼得来，此所以该宝一旦丢失，直隶颜家必须发动全力找回。本来以他们的声望及多年交情面子，武林中凡中是列为高手之人，都不好意思与他们为难，也只有那些高手才有资格与他们为难。既是都不好意思，颜家何须这等小题大做，由此更见得那千里眼在颜家之人心中的重要了！”
他略略一停，又接着道：“这一次颜家失物消息传出之后，因是武林第一世家发生这种事，使人极感兴趣，所以消息散布得很快，武林中各门派都约束门人，只准帮助颜家，不得作梗，当时只有美艳夫人扬言如果得到千里眼之后，要等到过了今年中秋才肯交还……”
王晋满面困惑之色，道：“在下虽然听说过美艳夫人这位当世奇女子大名，但何以独独她出头作梗？又何以要等到今年中秋以后才肯交还颜家？”
楚南宫道：“关于第二点我也不十分明白，只知与帝疆四绝有关，说到第一点……”
王晋惊叹一声，截断对方的话，道：“我的老天，这件事居然牵涉到帝疆四绝，真是骇人听闻……”
楚南宫道：“你放心好了，帝疆四绝可不管这些闲事，不过传说数十年来，帝疆四绝每隔三年的中秋节都在一处地方会晤，较量帝疆绝艺，所以美艳夫人扬言要在中秋以后交还，大家都明白她的意思大概是等她看完帝疆四绝较艺之后才肯归还！”
王晋骇然道：“难道美艳夫人敢惹那帝疆四绝么？再者以楚老的话推测，则你方才说的颜家武功可是就指他们用那千里眼偷窥学到的？”
楚南宫道：“不错，武林中有这么一个秘密传说，说是直隶家的武功，泰半是仗那千里眼，窥遍天下高人艺，偷学到奇招绝学。但此说是真是假，可就无法证实了，至于美艳夫人她敢惹帝疆四绝一事，依我看来，应该说帝疆四绝不敢惹她才对，甚至可说天下高手没有一个敢惹她，包括颜家之人在内！”
王晋听得目瞪呆，做声不得。
楚南宫道：“你可知道美艳夫人长的多美？”
王晋摇摇头，道：“可比得上凌姑娘么？”
楚南宫微微一愣，道：“玉姬小姐只露出半截面孔，你岂能以她为喻？”
王晋道：“不然，凌姑娘单单是上半截面孔，就足以美压天下。在下可不是未曾见过美女的人，却觉得这话毫无一点夸张！在下曾经想到，凌姑娘不失为绝顶聪明的人……”
“这话怎说？”
“在下觉得如果她不遮住下半截的话，天下男人见到她的玉容时，定然要为她神魂颠倒，无法自持。那时对她这等一个纯洁的姑娘，反而不妙！”
“是啊，在下这刻已不敢揭开她面上那条丝中啦！”
“我们且回到早先的话题上，我说那美艳夫人所以能使天下高手都不敢招惹她的原因，就是因为她长得太美了，任何男人都忍受不住她的诱惑，终将贴耳俯首在她石榴裙下！”
“其次，凡是与她有过关系的武林高手，只要得到她的召唤，莫不甘心赴难，不辞粉身碎身。故此退一步想，纵然你个人能抵得住她的诱惑，不受她骗遣，可是她只须召集另一些高手来，谁也难逃此关！”
他接下去谈论目前局势，道：“那号称为武林第一世家的颜家，因前此听到美艳夫人扬言要强借千里眼，所以一面邀约那些从未和美艳夫人打过交道的几位高手，均是名列爵榜上的名家，一面加紧查那千里眼的下落，几个月来均元头续，想不到十余天以前，也就是当我们以及无名氏等均在汉中时，此地传出一个消息，说是千里眼落在洛阳城中。由于颜家的调查，因此我们也就晓得了消息来源，乃是一个手底颇为不低的武林人物，听说目前任护院的差事的人传出来。可是再进一步追究时，洛阳并无这么一个姓雷的，出自名家门下的武林人物！”
王晋寻思半晌，道：“只要那千里眼当真在洛阳城中，无论如何也查得出来！现下当急之务，就是查明这个消息是否确定！敢间楚老怎能确定那千里眼真在洛阳城中？”
“王兄问得好！”他说：“据我们探悉直隶颜家十分认真地赶来洛阳，听说是因为那千里眼向来不肯出示于人，故此外间只知道那是一支五寸长的精钢管子，至于管身的颜色，椎也不晓得。但那个消息却形容得出那根钢管精光耀眼，通体没有一丝雕刻花纹和颜色。是以颜家之人认为这个消息绝非无稽之言。”
王晋点点头，寻思一会儿，道：“在下这就出去打听打听！不过在下为凌姑娘效劳之事，尚未有别人知道，最好不要泄露，在下行动就较为方便！”
楚南宫道：“这个自然，你以后直接与我及华奎联络就是！再者，如果碰上沈扬或无名氏他们，最好不要动手，先回来通知一声……”
王晋得到这么一个靠山，心中大感安慰，便告辞出去。
大约隔了两个时辰，天色业已全黑之际，王晋便匆匆回到这广福街住宅，来。
灯光之下，楚南宫、凌玉姬，华奎等三人都凝神听他打听到的消息。
王晋道：“在下出去后找了几个朋友，知道了不少事情，第一件是关于直隶颜家的颜羽业已抵达本城，第二件是谣传美艳夫人也到了洛阳。第三件是传说要强夺千里眼的人尚有数起，不过举得出姓名的只有蓝岳及夏雪、祈北海，辛龙孙等人是一帮。无名氏、丁岚及天鹤派南宗等人是一帮，其余的便暂时举不出姓名，却绝不止举得出人名的两帮，第三件是有几个多年前名震一时的高手，因受挫于长胜将军吕飞之后都在江湖隐退，业已多年，目下都到达洛阳，要找长胜将军吕飞雪耻报仇！”
楚南宫禁不住失声一哼，道：“长胜将军吕飞么？武林中以前传说这位毕生未逢敌手的好汉隐居在中州之内，也有的说他就住在洛阳，但数年来中州各地都有人张贴过向他逃战的海报，词句甚是侮辱，但始终不见他出头应战，因此大家都认为此老业已亡故，不然的话，以他好勇狠斗的性情，怎会忍受得住？”
凌玉姬插口道：“我也听过他的名字，连我爹也对此人的胆勇超人而赞不绝口！”
楚南宫颔首道：“我曾听说以往有许多名家高手，到晚年时都从江湖隐迟，一则是修养功深，不愿轻易再与人动手。二则阅历既多，深知人上有人，天外有天的道理，渐渐地就失去勇气……”
凌玉姬道：“楚大叔的话只有一半对，我想那长胜将军吕飞以胆勇超人闻名天下，晚年时就算不似年轻时气盛，却也不至于失去勇气……”
楚南宫道：“这事目下没有证明，辩之元益，日后也许事实能证明我的话！”
他转眼望着王晋，道：“还有其他消息么？无名氏的下落可曾查到？”
王晋沉吟一下，道：“没有他的消息，但洛阳城目下来了许多的武林人物，热闹极了。
除了夺宝一事之外，还有就是天鹤派南北两宗阅墙之斗，双方都约请了不少能手助阵，看来这一千人将有一场惊天血战……”
楚南宫道：“这天鹤派自从第三代掌门人亡故之后，就分裂为两派，互相仇视，至今数十年来，已发生过几次惨烈血战。如今人才寥落，想不到双方还不肯罢休！我看这‘天鹤派’三字终将因自相残杀而消灭。”
凌玉姬诧道：“天鹤派为何要自相残杀？”
楚南宫道：“原因谁都不晓得，他们天鹤派不论南宗或北宗之人，虽是互相仇视痛恨，可是却相约不将内情泄于外人，故此数十年以来，还元人知道底细！”
当下王晋再去打听消息，凌玉姬和楚南宫谈了一会儿也转身回到内进休息。
在房中她正要卸衣就寝，忽然感觉有点不对，转身一望，只见窗门洞开，房中已多出两个黑衣人。
这两人面色青白，毫无一丝表情，那副面孔宛如死人一般。
凌玉姬大吃一惊，其中一个黑衣已迫前一步，冷冷道：“姑娘最好不要叫喊，否则的话，你可怨怪不得我们手底毒辣！”
凌玉姬以前由夫人府逃走时，曾经被那神指丁岚，鄂都秀士莫庸等人追踪，吃过苦头。
此时一听那人口气，便乖乖不敢做声。
另一个黑衣人接口道：“其实就算楚南宫赶人来，我们也不怕他。不过，我们想私下与姑娘了结一事，不必传出江湖，所以请姑娘不要做声！”
凌玉姬长长嘘口气，道：“什么事呀？”
左面较矮的黑衣人道：“我们请姑娘出去一趟，希望在天明以前解决一件私事，悄悄回来，免得传扬出江湖！”
凌玉姬道：“到哪儿去？…
较矮的黑衣人冷笑道：“走吧，你也有不敢去的地方？”此人口气不善，似是对她毫无好感，另外那一个却显然和气得多，这时接口道：“师弟莫把凌姑娘骇住，姑娘请吧，大概不会十分为难于你！”
凌玉姬道：“要我走并元不可，但到底是什么事，你们总得说说啊……”
较矮的黑衣人道：“姑娘想必还记得死在你手下的玉虚宫浮尘子此人，我们师兄弟就是从玉虚官