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“他是这样，关心一个人的时候，总会用吼的方式表达出来，让别人以为他是在生气。”画楼也打趣着祁渊，眼中却有疑惑顿生：“总觉得他回来后有些变了，却说不上到底哪里有变化。如今想来，他提及四姑娘的时候，倒没有了那种无所谓的表情，反而透着一丝关心。”
“是么，看来多到寺里上上香也是好的，至少能够修生养性一番。”书颜甩甩额首，笑意浅浅，鬓旁的青金珠子一闪一闪，衬得一张小脸雪白。
章九十九 摆宴
“禀姑娘，朱嬷嬷来了。”
正与画楼公子饮茶言欢，露台外却传来一声芜菁的禀告。书颜让她请朱嬷嬷进来说话，却想起朱嬷嬷素来不喜欢画楼公子，不由得望向了他，征询其意见。
画楼却只是含笑摇摇头，让书颜不必顾及自己，起身来欠了礼，覆手离开了水阁。
“我的四姑娘嘢”。朱嬷嬷捏尖的声调颇有些刺耳，提了裙角，两三步跨进露台就念叨了起来，说什么画楼公子是外人，让许书颜别与之私下往来。又说此人素来清高，与其相交恐深受欺辱之类的。书颜听了只是笑笑，并没有说什么，亲自斟了茶递给朱嬷嬷，问她大清早过来何事。
“哟，瞧我这记性。”朱嬷嬷拍拍脑子，顾不得喝茶了，忙道：“四姨太让奴婢专程过来请四姑娘去濯景馆用晚膳。”
“可有什么要紧的事儿？”书颜不解，自己与四姨太素来并无什么交往，怎么会专门请自己过去用膳呢！
“这不，晴姑娘将来的婆婆来锦上园小住，四姨太请姑娘们过去热闹热闹呢。
”朱嬷嬷笑的很是谄媚。
原来是那个乔家大掌柜，玉晴未来的婆婆！书颜心中早就对这女人充满了好奇，如今可以亲眼见到，自然点头答应了，又和朱嬷嬷说了几句闲话，这才送了她离开。
……山西乔家，银号钱庄遍布天下，福甲一方，却谨守布衣本分。历年来为朝廷进奉无数，求得庇护，这才安稳绵延了百年。
但富贵始终是要付出代价的。乔家的代价除了每年进奉朝廷大把的银两，另一项，则是代代皆后嗣稀薄。直到上一代，乔家掌柜已是九代单传，娶来妻妾三十多房，仍无一子，仅九姨太生下两个女儿，一为乔若见，一为乔若琳。
对于类似乔家掌握全国财运命脉地大家族。朝廷有个不成文地规矩。那就是必须要送个子女入宫。男地为皇子伴读。女地则为宫女或女官。均终身不得再回本家。于是。次女乔若琳十五岁及竿时被送入后宫。被分配到了御膳房。二十五岁龄满。便被赐予祁家供奉。
朝廷此举。无非是想要稳定。一旦有了筹码在手。也不怕这些人联合起来造反。反而会让他们乖乖地按时交纳税银。可谓一举两得。
而嫡长女乔若见则在满二十岁时。接任了大掌柜之位。
坊间均言。乔家这代虽然由女子持家。却丝毫不见衰败。乔若见在刚刚接任大掌柜地时候反而诞下一子。虽然从小有些呆傻。但随母姓乔。好歹乔家也算是香火得继。如今。儿子年满十四。也订了亲。亲家正是河东大族祁家庶女。祁玉晴。
祁玉晴才刚满十三。要等十五岁及竿才正式迎娶进门。但乔家对这门婚事极为看重。毕竟是隔了一代终于有了男丁。娶过来了也是乔家尊贵无比地少奶奶。而且当初说下婚事地时候。祁家家主就定下三年内乔大少不能纳妾。所以三年里能不能有所出。就全看这祁家姑娘了。
带着纳聘需要地彩礼。整整二十八辆大车。浩浩荡荡地队伍由乔家大掌柜乔若见亲自带领。终于在十日后抵京。
按说纳聘虽然要长辈出面，但乔若见本不需要亲自来一趟。可结亲的乃是本朝世家大族，除了表示诚意之外，还能熟络熟络感情，又何乐而不为呢。再说，这锦上园还住着乔家的另一位女儿，乔若见还得趁这个机会和亲妹子乔若琳叙叙旧。
许书颜着了。
荷色的绸衫，佩了烟粉色挽带，略施了薄粉，显得比许多。毕竟要见外客，这基本的礼貌该是要有的，再说对方可是富甲天下的豪门贵户，自己虽然喜欢素净，但也不能给四姨太和祁玉晴丢脸。
远远还未走近，就能瞧见濯景馆内热闹非凡。
猩红的地毯从院内一直延伸而出，道旁两溜花灯已经燃起，丫鬟下人们进进出出，个个脸色都有些紧张，时不时还能听见里面传出四姨太的声音，无论哪句，都含着笑意。
自从父亲去世，许书颜也很久没感到如此热闹过了，翘起唇角，提步便进了濯景馆内。
“书颜，快过来这边坐。”
祁玉容老远就看到了许书颜，赶忙招呼她坐下。
“大姐，今儿这地方真热闹。”书颜四处打望了一下，见邻桌已经坐满了表姑娘们，便起身颔首朝对面一一笑了笑，算是打过招呼。
“四姑娘，多谢赏光啊。”四姨太今日也是特意打扮了的，挑银丝的小坎肩，下面是绛紫的一袭裙衫，发上还配了去年宫里赏下来的缠枝金丝发钗，衬得肌肤白皙，整个人都显得年轻了不少。
“恭喜四姨娘，小小薄礼，不成敬意。”书颜说着示意身后的翠袖奉上礼盒。
四姨太笑着接过了，又从袖兜里掏出个红纸包塞到许书颜手里：“四姑娘实在太客气了，来，大家都图个喜气。
”说着四下望了望，发现女儿祁玉晴偏生还没露面，赶忙朝着祁玉容和许书颜招呼了一下，过去拉了丫头让她回房去看看，怎么还没出来。
……
此时祁玉晴正端坐在房里，身着华服，面色却显得有些苍白呆板。
“玉晴，你若不想嫁，今日是个机会。”说话的是祁玉悠，眼神中透出对玉晴的关心。
“悠姐姐，我不敢。”含着半点泪花子，祁玉晴怯怯地摇摇头。
“你连跳湖寻思都敢，难道还不敢向乔家人说个‘不’字？”祁玉悠性子也是纤弱无度的，可一旦遇到伤及自身的事儿，却又菱角分明的像是另外一个人。
“那次跳湖，我害死了一个丫鬟，还害得枫表哥也被赶出了祁家，娘已经教训过我的了，怎么还敢……”祁玉晴小脸上挂着两行泪，清泠泠的，让人心疼。
“难道你真愿意远嫁山西？”祁玉悠有些急了，坐到床榻边拉住祁玉晴的手：“且不说那未来的妹夫是不是个傻子，乔家人虽然答应三年不给桥少爷纳妾，可一旦过了三年，就乔家为了后继香火的那股子执着，恐怕一天一个地往府里抬人啊！”
“悠姐姐，我不知道，我真的不知道。”祁玉晴退缩到床角，神情显得愈加慌乱和迷茫，摇头间将梳好的发髻也弄得零散了不少，很是狼狈。
“玉晴，听姐姐一句话，出了这个门，你就必须做个选择。今日若不向乔家表明心态，等你及竿时，就必须嫁过去为乔家妇。”祁玉悠心念电转间有了计较，拉住祁玉晴一字一句地道：“等下的宴席上，我会找机会让你说出心中所想，记得，现在就好好思考，虽然你还小，但未来的日子还长着呢。我们祁家的女儿，决不让自己受委屈！”
说完，见祁玉晴抬眼，还是透着一股子茫然和哀怜，祁玉悠摇摇头，长叹了一口气，这才起身来，离开了房间。
章一百 若见
濯景馆里只摆了两桌宴席，一为主桌，坐了四姨太和今日的主角儿祁玉晴，还有祁玉容、祁玉悠、许书颜、祁玉冷，另有两个位置还空着，一个自然是乔若琳的，另一个乃是专门为今日的坐上贵宾，乔家大掌柜乔若见留的。另一桌则是陪席，坐了几个表姑娘和媒婆礼官什么的。
一炷香之前若琳便去了前院迎接乔家车队，准备带乔若见去房中放下行李再梳洗打扮下就过来。开始大家都端坐着等候，久了，气氛就显得有些尴尬起来。
主人已准备妥当，客人却姗姗来迟，四姨太脸上显得有些挂不住。侧眼看着女儿一副哀怨可怜的样子，忍不住伸手捏了她一把，低声凑过去道：“晴儿，这顿晚膳可不是寻常的夜宴，今儿个，你我终于是主人了。被人压了半辈子，就这个机会可以伸伸腰直起来做人，你可千万别给我挂着这幅样子，看着就晦气！”
“是，娘，我知道了。”祁玉晴的声音小小的，怯怯的，仿佛对母亲有些害怕，不由得往祁玉容那边缩了两分。
“晴姑娘，别怕，你那未来婆婆虽是个强势的，这儿毕竟还是锦上园，还是祁家的地盘，没关系，大姐会帮你的啊。”祁玉容面色得意，毕竟这门亲事可是她筹划多年的结果，若琳也没少被她烦。这次来，那乔若见还得掏点儿家当来表示诚意才是，毕竟祁家可不是那样容易攀上亲的，既然存了这份儿心，就得要舍得才是。
许书颜等得也有些心急了，想这乔若见还真是有些架子的，按理前院已经通报了客人已到。现在都约莫过去了快两柱香的时间，这大掌柜还没来，难道有心要给四姨太一个下马威不成？
正想着，就听得濯景馆外传来一阵叫骂声，众人一惊，四姨太赶紧起身往外走去，想看看到底怎么回事儿，祁玉容也随着起来，跟了过去。
与祁玉悠面面相觑，许书颜也起了身，等祁玉悠叮嘱玉晴坐着别过来，两人也携手过去，立在门边瞧着外面到底发生了什么事儿。
“贱婢，老娘这身香云轻纱的衣裳值多少钱，你知道吗？”
说话的是一个年纪约莫三十五六的女子，梳着光溜的妇人头，高高的挽髻上别了三对鎏金雀钗，略有些发福，但仍看得出几分姿色。一袭桃色衣裳极为惹眼，裙角处，一点茶渍痕迹缓缓晕染开来，一伸脚，露出一只锦绣繁复的银丝绣鞋，正登在跌倒的婢女身上。
“乔大掌柜！”
四姨太惊呼了一声。见这女人地气势打扮就知道一定是今儿个地贵客。便赶紧捏了个笑脸。两三步过去。一把扯开那倒地地侍女：“乔大掌柜。您先请进院子。我让下人给您准备一套新衣服。先换了。可好？”
“你又是谁？”白眼嫌恶地瞥了四姨太一下。乔若见冷冷地问。
“姐。这位便是你未来地亲家。祁家地四姨太。”若琳刚刚才匆匆地赶来。手里拿着些亲自做地糕点。看了一眼乔若见摆下地阵势。有些后悔自己为什么要离开去拿这劳什子地糕点。一个不留神。这个泼辣姐姐又惹了麻烦。
“喲。我还以为是个婆子出来呢。没想到是亲家母啊。”乔若见虽然笑了。但话里阴阳怪气地让人听了一愣。
“乔大掌柜。这话说地可就有些过了吧。”
祁玉容秀眉一挑。素来也不是个好打发地。虽然她自己心里也看不起四姨太。但毕竟是都是祁家人。乔若见这一巴掌甩过来。打地也是祁家地脸面。便捏了嗓子款款踱步过去。冷眼顶着对方。
“这位倒还有两分风度，可是祁家大姑娘？”乔若见上下打量了一番来人，见她神色间有种浑然天成的高贵气质，不由得点了点头，表示赞赏。
没想到乔若见话锋一转，态度来了个大转弯，众人揪起来的心思又放下去了。感情，这乔家大掌柜注重身份，觉着四姨太姨太太的身份低贱，不够资格和她说话才那样讽刺罢了。
憋住心中一口怨气，四姨太也不好发作，只得打了个哈哈，给祁玉容使了个眼色，意思是对方看得起你，今儿个还是你来做主人招呼贵客。
祁玉容也没办法，朝着乔若见施施然颔首一礼：“乔大掌柜，这儿站着�