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张翠鸾连连后退，呼天抢地，但还是被如狼似虎的衙役捉住了，眼看一个人端着刺字工具朝她走来，张翠鸾只说了一句：“崔甸士，你好狠也！”便昏死过去。
这边厢在给张翠鸾脸上刺字，直刺得血肉迷糊，那边厢崔甸士还在对手下悄悄交代：“你带个人将这逃奴解往沙门岛，但我不要她活着到达。”
“大人的意思是……咔嚓？”手下做了一个抹脖子的动作。
崔甸士阴毒地点了点头。
两个衙役押着张翠鸾赶路，衙役甲把张翠鸾绑在路边了一棵歪脖树上，走到一旁对衙役乙说：“前面有一处林子，我们就在那里动手吧。”
衙役乙迟疑了一会儿，终于咬牙道：“好吧，早死早投胎，反正迟早都是一刀。”
两个商量定，过来拉扯着要把张翠鸾押到林子里去，张翠鸾见势不妙，大声呼救起来。就在这时，前面传来了鸣锣喝道声。
两个衙役一惊，张翠鸾趁机挣脱他们，跑到路旁跪下，高声喊冤。
官轿停下，走出来一个身穿官服的人，一见张翠鸾便激动万分地喊：“兀的不是翠鸾孩儿？你从哪里来，怎么弄成了这般模样？”
张翠鸾抬头一看，顿时哭倒在那人怀里：“爹爹呀……”
原来这人正是张翠鸾的父亲张天觉，当年父女俩在江上失散，都以为对方已经葬身河底，没曾想都还活着。现在张天觉已经是朝廷的廉访史，此番坐官轿出行，是为了沿途考察官员的廉政情况，却遇到了自己的亲生女儿，而且一看就是犯妇样子，脸上还刺了字，这一惊非同小可，忙询问详情。
张翠鸾把事情的原委哭诉了一遍，张天觉听罢大怒：“如此丧尽天良的禽兽，不杀何以正天理，固人伦？孩儿不哭，爹爹与你做主。”
张天觉带着女儿来到秦川县，崔甸士和赵小姐吓得魂飞魄散，双双跪在堂下请求饶命。
张翠鸾本来不想饶的，偏偏她的救命恩人，也是她和崔甸士结亲的媒人，崔甸士的伯父崔文远从后堂走出来说：“小姐，看在老汉面上，求你饶了他这条狗命吧，就当是可怜小老儿了。小老儿孤苦之人，只得这一个侄儿，还指着他养老送终呢。”一面说，一面抹着眼泪双膝跪倒在张翠鸾面前。
张翠鸾为难地扶起他，恨恨地唱道：“他是我今世仇家宿世冤孽，恨不得生把头来献。叫我如何饶得！”
崔甸士跪行到伯父面前说：“伯父，你与我劝一劝她吧，就说我如今情愿休了那贱妇，和她重修旧好，重做夫妻。”
崔文远又哀求道：“小姐，一日夫妻百日恩，饶了他吧，他知错了，如今要休了那贱人，和小姐做夫妻呢。”
张翠鸾背过身去唱：“我和他还有甚恩情相顾恋？待不允又怕背了这恩人面。只落得嗔嗔忿忿，伤心切齿，怒气冲天。”
张天觉见女儿久决不下，走过去问：“孩儿，你意下如何？”
张翠鸾叹息着说：“爹爹，却叫孩儿好不为难，毕竟这是孩儿的终身之事。也曾想来，若杀了崔通，难道好教孩儿又招一个？只是把他那贱人脸上，也刺上‘泼妇’二字，也打四十大板，罚到我房里做侍女，出了我这口恶气，我才饶得过他。”
这回轮到赵小姐呼天抢地了：“关我什么事，他骗我父亲说他未曾娶妻，父亲才将我嫁与他。那天下令打你的又不是我，冤有头，债有主，你饶过他，责罚我，好没道理！”又在张天觉面前跪下道：“大人，您是廉访史，应该是最廉洁公正的，就这样任由女儿滥用国法么？”
见张天觉不理她，索性转向观众求助：“各位父老乡亲，我才是受骗上当的可怜人那，当初嫁他之时，父亲连身上的衣服都脱给他了，只落得赤精条条的，还不是指望女婿以后能对女儿好点。可怜我年过八旬的老父亲啊，你女儿就要被公报私仇的廉访史大人打死了！”
台下观众气得直嚷：“你父亲哪里年过八旬了？少装可怜了，你这个泼妇，不是你在一旁煽风点火，崔甸士会做得那么绝？”
“四十大板，四十大板，打死这煽风点火的泼妇！”
“四十大板太少，八十大板！八十大板！”
台下喊打声响成一片，好在张天觉到底是做廉访史的，还算理智公正，当下点头道：“你这说的也有道理，这事原不是你的错。左右，将那厮拿过来。看在崔文远的面上，此番姑且饶你死罪。将恩人请至老夫家中，养赡到老。小姐还与崔通为妻。那妇人也看在他父亲赵贡官面上，饶了刺字，只打做梅香，以后伏侍小姐吧。”
赵小姐哭道：“一般的父亲，一般的做官，偏他这等威势，俺父亲一些儿救我不得。我老实说，梅香便做梅香，也须是个通房。要独占老公，这个不许你的。”
张天觉吆喝了一声：“左右，将冠带来还了崔通，待他与小姐成亲之后，仍留在秦川县做官。”
衙役们过来侍候崔甸士穿上官服，张翠鸾亦换上了夫人礼服从后堂走出来，赵小姐则一副丫环打扮，当众跪下拜见夫人。
张天觉欣喜地对女儿说：“我儿，昔日在淮河渡分散之时，谁曾想到有今日也。”
崔甸士穿好衣服，过来拜谢道：“天下喜事，莫过于父子完聚，夫妇团圆。容小官杀羊造酒，做个庆贺的筵席，与岳父大人把一杯者。”
张天觉说：“你只去给我女孩儿赔罪吧，她心里还气着呢。”
崔甸士又过去给张翠鸾跪下，张翠鸾左转，崔甸士左跪；张翠鸾右转，崔甸士右跪。终于，张翠鸾亲手扶起他，唱道：“从今后鸣琴鼓瑟开欢宴，再休题冒雨汤风苦万千。你若肯不负文君头白篇，我情愿举案齐眉共百年。也非俺只记欢娱不记冤，到底是女孩儿的心肠十分软。”
这两人重续旧好，恩恩爱爱之际，赵小姐悄悄走到一边对观众说：“真是个蠢女人，她脸上刺了字，俺没刺字，俺比她美，将来相公还是俺的。”
话音未落，一只草鞋飞过来，差点砸中了赵小姐面门：“下去吧你，都贬为梅香了，还在得瑟呢。”
赵小姐争辩道：“俺不是梅香，俺是通房。”
又一只草鞋凌空而至，险险地从鬓边掠过，砸下了一只蝴蝶花簪，赵小姐捂着脸哭哭啼啼地跑进去了，台下哄笑。
崔甸士则挽着张翠鸾亲亲热热地从另一边退场。
台下第四排，一个蒙装女子本来笑得好不开怀，转头却见旁边座位上的男子眉头微蹙，忙问他：“你怎么了？”
他答：“你不觉得刚才好险么？那草鞋要是砸伤了她怎么办？人家还是个小姑娘，最多不超过十五岁吧，这些看戏的人太野蛮了。”
蒙装女子不屑地说：“砸伤了又怎样？不过是个戏子，她本来就是给人开心的玩意儿，跟妓女差不多的。”
男子沉下脸来，正要反驳，已经有人从人缝里挤过来喊：“帖木儿，真的是你？刚才阿力麻里说你坐在下面，我还不信，想不到真的是你！”
帖木儿抬起头来：“姐夫，你也来了？”
“嗯，你想跟我到后台看看不？”
帖木儿还没开口，图雅和索布德已经跳了起来：“好啊好啊，一起去吧。”
第二折 （第二十六场）切磋
一场演完，掌声雷动，秀儿回到后台，立刻得到了戏班众人的一直夸奖：“真不错，一点都不怯场，还能随机应变跟观众逗乐子，小师妹真不简单。”
秦玉楼对秀儿的初次登台也相当满意，还点评说：“伶人最难得的是灵活，其实一部戏演了很多场之后，对白和唱词老戏迷基本上都熟悉了，真正能让他们觉得特别兴奋的，就是伶人的临场发挥。这一点看起来容易做起来难，因为既要应景，又要有趣。像凤仙班的花李郎，就是靠灵活机变出名的。”
花李郎的事迹，秀儿也是听说过的。据说他第一次登台就摔了一跤，刚好那时候是年关，他索性趴在地上说：“拜年，拜年，要压岁钱。”观众不仅乐得大笑，还真有人往台上扔压岁钱呢。
他最让人津津乐道的是另外两次。有次他翻筋斗，不小心从架子上摔了下来，据说膝盖磕破了皮，血染红了膝裤，他还是忍着痛摸着那条腿调侃：“老少爷们儿勿怪，美人当前腿有点发软，三条腿都不够撑的，还是失足了。”
另外一次，他跟人对打，不知怎么枪尖竟然咣当一声掉在地上，手里就剩下一根光秃秃的木头杆子。他不急不慌，拿着那秃头家伙跟对手兵兵兵耍上几招后，才转身对观众说：“打光棍的滋味果然难熬，有劲儿使不上，憋得好难受哦。”
一般的观众都是男的，听见这样的话，焉有不乐的？整个戏园一下子笑翻了天。
几次下来，只要有他出演的戏，场场满员，有些本来对那个戏不感兴趣的都去了，就想看他又什么时候“失足”，什么时候“打光棍”。看戏的目的本就是为寻乐子，他又是男伶，除好养小官的大佬之外，一般的观众不会迷他的长相，那就只有另辟蹊径招徕观众了。
讲完花李郎的事，秦玉楼总结道：“我不是说大家都要‘失足’，唱戏的时候出现这样的事属于重大失误，如果不能自己圆场子，回来要挨骂，要处罚金的。在台上当然应该做到万无一失，所谓养兵千日，用在一时，排练了那么久，不就为了台上那一会儿吗？我现在强调的是，万一出现了失误怎么办？这个时候就需要灵活了！你灵活，戏就活了；你死板，戏也被你演死了。”
他拿过戏本，在手里掂了两掂说：“一本戏，就这么几张纸，看戏文的话一盏茶的工夫就看完了，你拿什么一次次地把观众勾引进来？首先，当然是基本功要好，戏要唱得好听，动作要到位。这一点我在这里就不啰嗦了，因为这是最基本的要求；其次就是要学会处理细节，应付意外。一部新戏出来，开始几天观众贪新，看个热闹。几天之后，该来的都来过了，再好看的戏，也很少有人愿意一看再看的。可是，如果你能在处理细节上下工夫，每次都给观众一些不一样的东西，让他每次都像看新戏一样，他就能对这部戏保持长久的兴趣。像花李郎那样，能把失误变成逗乐固然是本事，但失误毕竟不常有，也不该常有。最难得的是能随处想点子，把正经戏文唱好的基础上还能时不时弄些噱头出来，这样，哪怕你一本戏演很久，照样有观众捧场。”
一番话，说得戏班众人纷纷点头，同时把赞赏的目光投向秀儿。因为秀儿刚才玩的一些小噱头，就是戏本里面没有的。如最后让她挨草鞋的那几句话，就是她临时想出来的。
其实上台之前，秀儿也根本没想到这些，只是上了台，见识了观众的热情——哪怕是拿草鞋砸她，依然是靠热情支撑着的——就本能地想让他们更热情，更快乐，也更拉近和他们之间的距离，所以，才灵机一动说了那些话。不过观众的反应之大倒也出乎了她的意料之外，就那几句略带挑衅的话，也值得气成那样，要当场脱下鞋子砸她？看来，以后玩噱头的时候还要注意一点，观众看戏看到高潮处已经很激动了，一点点火星就会炸起来。
师徒们正认真切磋技艺，剧场老板进来通报说：“有贵客到了。”
众人忙起立恭迎，先看到阿力麻里将军进来了，后面还跟着二女一男，全是蒙古人。女的大家都不认识，男的大家都认识，是阿塔海。
有阿力麻里在，曹娥秀也不好太失礼，朝他们福了一福，勉强笑道：“两位大人请�