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过了好一会儿，见对方没有回音，抬起头一看，敢情秀儿比他还不好意思，小脸比他还红呢。
对方更害羞这个事实给了他不少勇气，他又补充了一句：“特别值得敬重！”
这回秀儿总算抬起头来：“值得敬重？”
“是啊，你肯坚持自己的想法，肯吃苦，肯挑起本来不该由你挑起的重担。我，就喜欢你这样的女孩！”
此话一出，有如平地惊雷，两个人的脑袋同时“轰”地一响，被彻底地打晕了，一起低下头。
过了许久，秀儿才开口问了一句与刚才的话毫不相干的问题：“你准备什么时候动身去襄阳呢？”再看吧，你们戏班什么时候离开通州去别的地方？”
“我也不知道，师傅本来只打算在这里演三场就换地方地，但现在场场爆满，加座都加不下，师傅就不肯走了。对他来说，出来巡演，就为图财，到哪里不是演？在一个地方不挪窝，还可以少点奔波之苦和吃住等方面的麻烦。我估计，他要等我们把所有会唱的全都唱过一遍才肯走。除了戏园子里唱，这里也有人请堂会，我明天就要去唱一场堂会。”
帖木儿有点纳闷了，起身到枕头底下摸出几张戏票，拿到眼前一看说：“明天晚上是你地戏，你哪里还有时间唱堂会啊？”
秀儿白了他一眼：“你那是什么眼神儿？我的戏明明是后天地，堂会是明天唱。”
帖木儿不好意思地笑了笑，但很快眉头又皱了起来：“你白天唱堂会，刚唱完又要赶回去给那么多人做晚饭，你就不怕累死？”
秀儿轻轻笑道：“还好啦，再累也比没戏好。在大都地时候，几天上不了一次场，每天虚度时日，心里干着急。”
帖木儿不解地问：“几天不演就着急？”一般的女人不是只想图享受，不想做事地吗？
秀儿给他解释道：“干我们这一行的，吃青春饭，可以说，一辈子就指着前面这十年了。我今年十五岁，再演十年，到二十五岁，如果能侥幸成名的话，这个时候差不多达到了最鼎盛的时期。再往下，就该走下坡路了，所以，时间是很紧迫的。”
帖木儿笑着说：“你现在就已经成名了啊，《拜月亭》那么轰动。老实告诉你，我都跑去看了的，除桑哈和乌恩齐外，我没让任何人陪，这是我平生唯一的一次自己买票进戏院。”
“真的呀，谢谢你捧场，我荣幸之至。”
“不谢，你演得真好。”
被帖木儿一再当面夸奖，秀儿的脸红了又红，低着头不知道说什么。而帖木儿接下来的问题更叫她不知如何回答。
帖木儿问的是：“二十五岁之后呢？你会离开戏班吗？”
“这个……”，她还没来得仔细考虑这个问题呢，她才十五岁，才进戏班几个月，一切都还刚刚开始，还想不了那么远。
“会吗？”帖木儿执意地向她要答案。
她只好依常理推断：“要是那个时候能脱籍的话，那肯定就离开戏班了。”
“你想脱籍随时都可以的，只要你说一句，我马上就派人给你办好。”帖木儿的表情一点都不像开玩笑。
秀儿反而只会尴尬地笑了：“现在说这个还早。”
想不到，平时一贯云淡风轻，好像什么都不在乎的帖木儿，这会儿竟然一步也不放松，紧逼着问：“好吧，就依你，二十五脱籍。离开戏班之后，再干什么去呢？会不会嫁人？”
秀儿把头扭到一边去，笑而不答。
沉默地抵抗了一会儿，看他依然正襟危坐，充满期待地等待着她的答案，她只好回答他：“不知道，也许会，也许不会。”
这样明显敷衍的答案，他只是微微一笑说：“如果会的话，就去找我吧。我现在住的地方，风景很优美，很安静，连井里的水都是甜的。”
秀儿噗哧一笑：“你让我去当女道士，喊你师兄啊。”
想不到他居然说：“也可以。道士也有女的，就像佛门有尼姑一样。“
秀儿把小脑袋摇得像拨浪鼓：“我才不呢，我不演戏了，就找个山明水秀的地方隐居。只是隐居，不出家当尼姑，也不当什么女道士。”
帖木儿脸上浮起一抹了然的笑容：“那还是想嫁人了。”
秀儿再次把头扭到一边去，“笑而不答”…………这一招还是跟某人学的。
但秀儿很快就装不下去了，因为对面的人忽然很诚恳地说：“秀儿，如果你以后还是想嫁人的话，就嫁给我吧。你嫁给别人我不放心，怕别人欺负你，我不敢说自己有多好，但起码，我不会欺负你。”
“又来了，你要修行的，怎么娶亲？”
“我早就跟你说过了，如果你想嫁给我，我就娶你，我下辈子再修行。”
秀儿笑着打趣：“我才不干呢，这辈子娶我了，下辈子就抛弃我自己跑去修行。”
“我和你双修。”
“我下辈子也不当女道士，整天穿着灰不溜秋的衣服，多难看啊。”
“那我下辈子也娶你，只要你想嫁人我就娶你，直到你想和我双修为止。”
听听这大话说的，把几辈子以后的事都算进去了。
秀儿抬起头，刚想取笑他两句，却发现，那双如水般清澈的眼眸里，竟透着不容错认的坚持与坚定。
第四折（第二十五场） 胡家
去胡二先生家唱堂会的日子很快就到了。
见过平民富豪如关家的大方，再见过第一权门左相府的威势，连皇宫都进去瞻仰过了，秀儿以为她不会再为任何人家的豪奢程度所打动。可到了胡家，还是小小的吃惊了一下。
倒不是说胡家比关家或左相府还阔气，而是，本以为普通的乡绅人家，顶多只是齐整而已，想不到却也给人富豪的派头，大到亭台楼阁，小到一草一木都十分讲究。庭院竟然设计成江南水乡的模样，池塘里还种着各色荷花，不时有锦鲤游来游去………虽说秀儿从未到过江南，那江南的迷人景致，画儿上还是常见的。
据说当年金主完颜亮就是因为听人唱柳永写的“有三秋桂子，十里荷花”，企羡江南的繁华，这才动了侵吞南宋之心。为此，宋人谢驿还专门写过一首诗：“莫把杭州曲子讴，荷花十里桂三秋。岂知草木无情物，牵动长江万里愁。”
一个北方蛮荒之地茹毛饮血的小民族，吞并了北宋本来已经很满足很骄傲自得了，偏偏你们又自夸江南怎么怎么美，好嘛，财宝外露，就别怪人家贼惦记着。
站在胡家江南庭园式的水榭里，秀儿有点好奇这胡家的背景，若说只是个无官无爵的普通百姓家，历经战乱之后，怎么会在短短数年间便有了这般财势？
而且在蒙古人的朝廷中得势的几个汉人中，好像并没有姓胡的。
不过话又说回来，好奇归好奇，这些也与秀儿无关就是了。
胡府请堂会的原因是胡家老太太过七十大寿。所以戏班地人进门后，照例先给老太太请安拜寿。坐了吃了一杯茶，然后就在胡家的大厅里摆开阵势。到这时，秀儿才算是发现。地方富绅和大都富豪到底还是差了一个档次，最起码。家里没戏台吧。
第一次在平地上演戏，秀儿开始很有点不适应偌大一个厅堂，客人们都在四周围坐着，唱戏的就拿客厅后面地穿堂当后台，从那里进进出出。因为演员和观众隔得太近。有时候一甩袖子简直要甩到人家脸上去。更有些不懂事的孩子，直接跑到演员队伍里穿来穿出，嘻嘻哈哈，虽然很快会被人吆喝着喊回去，还是破坏了整场演出地情绪和气氛。
凡此种种，都让秀儿感到郁闷，觉得很难放开手脚，很难真正地投入感情，因为。太家庭化，太随意化了，根本就不像专门的演出。倒像一帮票友随便串着玩儿一样。以前在家里跟父母打打闹闹演戏的时候，就是这个调调。
让秀儿意外的是。想到父母。想到小时候一家人“唱戏”的温馨场景，她地感觉突然变好了。然后很快就调理好自己的情绪，慢慢放开起来。事实上，这才是真正的“堂会”，或曰堂会的本意吧。那种家里有戏台的堂会，事实上还是舞台的感觉，跟在戏院演出没两样，只不过不公开卖票而已。
像现在这样，在人家的堂屋里，直接面对来宾唱“堂会”，其实更易跟观众互动，更灵活，跟便于现场发挥。
而这，本来就是秀儿的长项。她能在大都一场戏而红，靠的就是这份许多名伶不及地灵活机智。
比如，唱到第三折“拜月”的时候，秀儿就把词改成了：“这一柱香，愿胡家老安人福寿绵长；这一柱香，愿通州四境平顺，百姓康宁安乐；这一柱香，愿天下间夫妇永不分离，教俺两口儿早得团聚……”
坐在主位的老太太当时满脸地皱纹都笑开了。等这一折唱完，立刻吩咐身边的丫头端着一小簸箕铜钱过来说：“老太太怜珠小姐唱戏辛苦，赏她买点心吃地。”
秀儿出来道了一声谢，可没东西装钱，又不好兜起裙子包，最后还是黄花拿了一块布出来兜了进去。秀儿瞅了一眼，好像是一面演戏时候用地旗幡。
接下来，就越唱越顺了，看戏的人也越来越多，喝彩声此起彼伏。胡家如果要以此赚热闹地话，那可真是够热闹了，虽然戏院的马老板肯定会肉疼。
胡家大厅挤满了人不说，连外面院子里都挤得水泄不通，秀儿唱戏的间隙里偶然望过去，发现院子里的几棵树上密密麻麻挂满了人。所以她又灵机一动添了上一句台词：“我眼悬悬整盼了一周年，不见俺良人面，忽听得喜鹊儿叫，赶紧出门看，呀，那院子里的树上怎么挂满了猴子，敢情都是来给老太太献寿桃的？”
一面念，手一面往外指，众人随她的手指看过去，待看见棵棵树上那满树的“猴子”时，一个个差点没笑岔了气，胡二先生当场喷出了一口茶，老太太笑得直揉眼睛。
就这么一句，不用说，又哄了老太太一簸箕钱。
晚上，本来秦玉楼准备带着弟子们回去的，因为那边还有夜场，虽然有黄花盯着，到底不放心，怕出什么意外状况。但胡家死活要留下吃晚饭，秦玉楼也只得答应了。
想不到这一留，就给戏班解决了一个大问题。
吃饭的时候，胡二先生先敬了一整圈后，特意跑到戏班这一桌来跟他们一起同坐，看来也是个爱戏之人。席间，胡二先生问起了戏班的一些基本情况，比如，打算在这里演多久，在哪里下榻等等。待秦玉楼说出“叶公祠”时，胡二先生纳闷地问：“叶公祠”在哪里啊？”
他身后一个仆役说：“二老爷，叶公祠在小李各村。据说以前那里住过一个姓叶的家族，但战乱之后，也不知道是举家搬走了呢，还是全都……”估计是怕在大喜的日子说“死”字不吉利，这仆役停顿了一下才说：“总之姓叶的后人一个都没了，现在那里住的是姓李的，所以叶公祠也就荒废了。”
胡二先生还是想不起来：“小李各村我去过两次，可就是对这叶公祠完全没印象。”
秦玉楼便说明道：“现在那里也不叫叶公祠了，改成了一个蒙训的小学堂。因为是暑热季节，小学生放假回家歇夏去了，暂时空在那里，我们跟村长借住一下。”
胡二先生这才恍然道：“你早说小学堂我就知道了，那里我还去过的。只是，小李各村本就是比较穷的村子，那房子又年久失修，怎么住人啊？”
秦玉楼摇着头，无奈地笑着说：“没办法，我们人太多了，住客栈实在住不起。若说租个房子，原本只打算在这里唱三场的，三天谁肯租啊？所以只好随便�