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不过，蒋氏之死的余韵却还在影响着安禄一家。
安禄在祠堂跪了整整三天，只能喝水不能吃饭，加上祠堂里又冷，安禄回到家就病倒了。
这病缠绵到小年儿才渐渐好转，家里人刚松了一口气，县衙就送来了消息，安家村的族老主动找上县太爷，要求换里正。
于是，安禄这个不在正式编制里的小官儿，就被罢免了。
新上任的里正不是别人，正是南烛和紫苏的爹——安东青。
覃初柳听到这个消息的时候，差点呕出一口老血来，怎么会是安东青呢，他那般老实，做事一点儿都不圆滑，哪里能干得了这活儿。
不过，老实也有老实的好处。至少安东青当了里正，就不会没事找他们的麻烦了。
还有三天就要过年了，元娘给覃初柳做的小玩意也做好了。之前元娘做的时候神神秘秘，总不让覃初柳看。覃初柳好几次试图偷看都没有成功。
现下元娘把一个小布包递给覃初柳，让覃初柳自己看。覃初柳兴奋的心跳加速，比被男孩子亲了还兴奋。
待她打开小布包看清里面的事物，喜欢的不行。
里面是一顶用紫貂皮缝制的帽子，元娘想的很巧妙，紫貂长长的尾巴做了天然的装饰，垂在后脑，从貂皮边角裁下的部分缝成大大的绒球，镶在冒顶，乍看上去。有些像清朝官员的顶戴花翎，却比之更细致可爱。
按说现下的女人几乎没有戴帽子的，因为头上绾了发，戴帽子不大方面，所以天冷的时候不是戴护耳就是裹头巾。
不过覃初柳没有这个顾虑。她年纪小，头发又稀疏，头发一直都是编成辫子垂在胸前的，戴上帽子也不怕压。
早在入冬天冷的时候她就说想有顶帽子了，奈何元娘一直没应声，她以为元娘忘了呢，原来。元娘一直都记得呢。
覃初柳稀罕的不行，戴在头上就舍不得摘下来，就是在屋里，她也不嫌热。
为此，小河和谷良还嘲笑了她很久，她也不在意。只一句话就能让他们没了言语，“你们想戴还没有呢！”
覃初柳不仅收到了元娘给她的新年礼物，紫苏也给她送了礼物。
明天就是除夕，元娘正带着大家打扫屋子的时候，紫苏来了。双手背在身后，神秘兮兮的。
覃初柳要干活，怕弄脏帽子，所以今日难得地没有带帽子。见紫苏来，覃初柳很高兴，她已经有些日子没看到紫苏了。
她先拿了帽子戴上，和紫苏去院子里说话。
紫苏听说覃初柳家里养了兔子和鹿，早就想来看了，奈何她要学的东西太多，根本没有闲暇的时候。若不是马上就过年了，她娘才不会放她出来乱跑呢。
紫苏的全部注意力都被可爱的兔子吸引去了，压根就没看覃初柳头上的帽子，覃初柳轻咳，紫苏没听到，覃初柳重咳，紫苏没在意，覃初柳连续咳嗽几声，紫苏终于有了反应，只是她的眼睛依然不离兔子，“柳柳你不是病了吧，咳得这么厉害，一会儿我回家给你拿些止咳的药来。”
正巧出来倒水的谷良看到了刚刚的一幕，毫不客气地大笑出声，笑够了，才指着覃初柳的帽子对紫苏说，“柳柳是想让你看她的帽子呢。”
紫苏这才注意到覃初柳头上的帽子，一见之下竟也喜欢的不行，非要覃初柳摘下来自己戴上试试。
覃初柳佯装不肯，紫苏便凑近她神秘兮兮道，“我拿个好东西跟你交换一下可好？我只戴一会儿！”
覃初柳眼珠子转了转，紫苏一进来的时候她就觉得紫苏身后藏了东西，莫非真的是好东西？
“嗯……那好吧，就给你戴一会儿！”
她话音刚落，头上的帽子便落入了紫苏的手里。
紫苏梳了双丫髻，头上鼓鼓的两团，她试了几次都没能把帽子戴上，最后怕把头发弄乱，只得放弃了。
“喏，这是给你的！”紫苏嘟着嘴看着覃初柳把帽子重新扣在头上，还是把自己早就准备好的礼物拿了出来。
紫苏的礼物是一个精巧的元宝形小荷包，上面还绣了一枝淡粉的梅花，十分好看。
“这是你亲手绣的吗？真好看！”覃初柳左右翻看，真心叹道。
被夸奖的紫苏很是得意，“自然是我亲手绣的，我绣了好久呢！”
覃初柳得了紫苏绣了很久的荷包，很开心，晚上又拿出来给元娘和梅婆子看。
梅婆子倒是没甚反应，只夸了紫苏一通，说她心灵手巧等等。
元娘看了，则是若有所思。
元娘的沉默突然让覃初柳有了一种很不好的预感，果然，元娘接下来就说道，“柳柳，年后你就十岁了，针线活也该学着做做了。娘手艺不好，出了正月，你就开始跟着你梅姥姥学吧！”
覃初柳哀叹，她的好日子，马上就要到头了。
正文 第一百一十七章 意外来客
大年三十这一日，家里诸事都已经准备妥当，从中午开始，戚老头儿就开始准备起年夜饭了。
元娘和梅婆子打下手，覃初柳三个帮不上忙，在灶房还害事，便被勒令不准进灶房。
三个人一字排开蹲在院子里，无聊地听着村子里的孩子们唧唧喳喳的嬉闹声，竟无端的生出些怅惘啦。
“哎……”谷良长叹一声，“也不知道辽河郡的战事怎么样了？四皇子打下来没有？”
“你不是总出去打听辽河郡的情况，就一点儿消息也没有？”覃初柳疑惑道，前些日子谷良还对辽河郡的战事了若指掌呢。
谷良摇了摇头。能逃出来的北辽人早就逃出来了，最近安家村附近已经没有刚刚从北辽过来的人了，所以，谷良知道的最新消息，也已经是大半个月之前的了。
大半个月之前，四皇子领兵受创，损兵折将不说，自己也受了重伤。谷良也想回去看看，奈何，没有得到命令，他哪里也去不了。
谷良看着前方的目光有些空洞，整张脸上都写满了担忧，他忧心忡忡的模样，覃初柳很不适应。
“谷良，过了年你就十六了吧？”覃初柳突然转移话题道，目光炯炯地盯视着谷良的侧脸，恨不能戳出个洞来，“你对未来就没有什么想法？”
谷良费解地转头看她，见她那贼兮兮的样子就知道肯定没好事，便没有搭理她，继续发呆。
覃初柳也不以为意，挪到谷良身前，很是八卦地道，“谷良，你年纪也不小了，有些事也该考虑考虑了。我知道你不好意思，你放心。这件事包在我身上了！”
说完之后，覃初柳豁然站起身来，居高临下地看着蹲在地上的谷良和小河，“你们放心。我肯定把事情办的妥妥的！”
谷良和小河对视一样，都很茫然，她在说啥，什么事就包在她身上了？还妥妥的！
不大一会儿，他们就知道答案了。梅婆子兴冲冲地从灶房里冲出来，拍着谷良地肩膀道，“谷良，你说，你看上哪家姑娘了？你放心，梅姨指定给你办的妥妥的！”
又是妥妥的。不过这次他们可听明白是怎么回事了，谷良的脸登时就黑了，小河在一边幸灾乐祸，不想梅婆子突然转头对他说道，“小河。你别着急哈，你还小呢，等谷良娶了媳妇，就给你张罗。”
这下，小河的脸也黑了。而某个罪魁祸首，此时正蹲在灶房里哈哈大笑。
被她的笑声感染，刚刚那一时的怅惘之感倒也荡然无存了。
梅婆子不知道覃初柳是在开玩笑。只以为谷良是真有了意中人，跟在他屁｜股后面问那姑娘是哪家的，连灶房里的活计都撇下了。
没奈何，覃初柳只得顶替梅婆子做起了烧火丫头。
刚把几根柴火扔进灶坑里，忽听小河在外面唤了一声，“郑掌柜……”
郑掌柜来啦？覃初柳蹭地一下窜了起来。奔出来看，可不就是郑掌柜来了吗。
“郑掌柜，您今日怎么来了？”覃初柳迎上前，给郑掌柜行了礼。
郑掌柜心情似是不错，伸手摸了摸覃初柳帽子上的绒球。“自然是给咱们柳柳送银子来了！”
今日是三十，也是腊月末，可不正是该分红利的时候了吗。覃初柳没忘记这茬，但想着大过年的，还亲自去永盛拿银子也不好，便打算年后再去的，没想到郑掌柜亲自送银子来了。
郑掌柜不仅送了银子，还送了不少年货，吃的穿的用的，拉了整整一大车。
高壮指挥小厮卸年货，覃初柳则带着郑掌柜进了屋，给郑掌柜上了茶。
茶具都是新买的，这还是第一次用，郑掌柜看着眼前最普通的粗瓷茶具，笑得眼睛都眯了起来，不由打趣覃初柳，“柳柳啊，咱家一个月也进账不少钱，花钱咋还这么节省？”
说着，他的手指轻轻地敲了敲茶盏盏壁，发出清脆的声响，意思在明显不过。
覃初柳羞红了脸，心知郑掌柜这是在开她玩笑，却还是辩解道，“我们家里也没有个喝茶的，只郑掌柜你来了才拿出来用用，我也知道郑掌柜不是那等事儿多的，便也不讲究那许多了。”
一顶大帽子扣下来，郑掌柜直觉浑身舒畅，哈哈大笑起来。
笑过之后，便说起了正经事，“柳柳，这个月咱们酒楼生意不错，你分到了四百多两银子，再加上上个月末几天的红利，总共差不多五百五十两。”
说完，郑掌柜从袖袋里拿出五张银票，都是一百两一张的小额银票，然后又拿出一个钱袋子，里面装的全都是随时可以花用的碎银子。
覃初柳接过银票，感激地看着郑掌柜。
郑掌柜不以为意地笑了笑，“这银票出自百里家的钱庄，凡是大一些的城镇均有分号，随你支取。”
覃初柳细心地收好银票和银子，问起了郑掌柜过年的打算。
郑掌柜的脸上难得的现出了些许落寞的神色，“我孤身一人，过年和往日也没有什么不同。”
覃初柳从未听郑掌柜说起家里的事情，但是看那郑掌柜的年纪，又不像是没有家事的。
正不知道说什么的时候，郑掌柜已经掩饰好情绪，淡淡笑道，“原本是打算去京城给老太太祝寿的，只是京城那边来了消息，今年老太太想清静些，就不见各地的管事了。不去也好，我也省得折腾这一趟了。”
郑掌柜强颜欢笑的模样覃初柳看了着实心疼，想了想便提议道，“郑掌柜，若是不嫌弃，不若您就留下来跟我们一块儿过年吧？人多也热闹不是！”
“好啊，”郑掌柜回答的很快，几乎是覃初柳话音刚落，他就给出了答案。再看脸上的笑，哪还有一点儿强装的模样。
覃初柳心下狐疑，不对，郑掌柜这个反应不大对劲儿。
正巧这时，高壮大步走了进来，脸上是掩也掩不住的笑意，“掌柜，东西都卸完了，小厮我已经打发回去了，我已经和他说好了，明天再来接咱们。”
说完，就见郑掌柜对他挤眉弄眼，脸上的肉也跟着一抽一抽的，高壮不明所以，以为是自己办了错事，“难道柳柳不让我们留下过年？那我现在就去追马车！”
说完，就要往外跑。
覃初柳还有什么不明白的，看着郑掌柜吃了苍蝇似的表情，很不客气地笑了起来。
郑掌柜气急败坏地唤住高壮，“莫追了，莫追了，柳柳已经答应了！”
高壮追也不是不追也不是，尴尬地站在门口。
覃初柳笑完，赶紧给高壮解围，“高叔，快来喝杯茶，刚才郑掌柜已经和我说好了，你们就放心留下来，咱们一起更热闹。”
家里一下子多了两个人，确实是热闹了不少。特别是每次高壮出现在院子里，总免不了上演一出人狼大战——眼神大战。
不知为何，隼就是见不惯高壮，每次见了他，总要瞪着狼眼看他�