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那曾重复在自己心里的承诺……
心里一酸，耶律大石无法控制自己的情感，匕首“铿锵”掉在木地板上。他再也憋闷不住，转过身去，扑通一声在燕王妃面前跪下！
他浑身颤抖着，却说不出话。
“重德，你想说什么？”
燕王妃冷眼旁观，早已看得一清二楚。而她此时却佯为不知，故意发问，耶律大石实在不知如何才能说服母亲，心乱如麻，只能呆呆的跪在燕王妃面前，用企求的目光看着她。
燕王妃看一眼面前神思昏聩的儿子，再看一眼一边垂头不语的赵苏，眼里闪出刀锋般的冷冽憎恨，然而再看一眼跪在面前的耶律大石，她毕竟为母之心，也怕逼急了儿子，捅出什么乱子。当下缓缓道：“好了！重德，起来吧。男儿膝下有黄金，不要自甘下贱，让为娘伤心。既然你千方百计要护着这个狐狸精的儿子，为娘也没法子，今儿就饶他一命吧。不过死罪可免，活罪难逃──”提高声音道：“将他打入奴籍，明日随本帐头下户，出关牧羊！”
宣和四年冬。关外。
雪落无声。
一个孤寂的人影，在一片皑皑中走过，提着沈重的水桶，脚步踉跄。
冰天寒地，连手指都几乎冻破，哪怕有过大的皮裘袖子裹着，依旧痛得钻心。
脚上穿的破靴子，挡不住风雪的侵蚀。虽然命运坎坷，脚趾头毕竟还是娇嫩，在严寒的侵蚀里早已冻僵。
这就是宋国的三皇子赵苏。
三皇子？
想来真是可笑。
少年抬起头来，苍白的脸几乎要跟四围的景色融为一体。他看着远方，一望无际的是笼罩在风雪里的大漠。更远处，是绵绵的山峰。
三皇子这个名号的出现，似乎跟随而来的就是厄运。
贵为皇族，多么吓人的身份。于他人本是如珠如宝的福分，与自己却是卸之不掉的厌倦。
回首望去，农奴们居住的帐篷，在远远的地方，由于这场突如其来的大风雪，早已看不见了。
这不是一个逃走的好机会吗？
少年心里一动。
许是从小的遭遇，他已习惯不再对任何事物抱有希望，不再对任何事物执着，可这并不代表他会甘心为奴为役。
他仍下了木桶。
桶里的水早已结了一层薄冰，就算落在雪地上也溅不出一点水花。
在雪地里茫然地走去，不知该往何方。
茫茫红尘里，有人等处，就是家乡。
有人在等我吗？
有吗？
只怕搜遍黄泉碧落，也找不出这么一个人吧。
想到这里，心胸里突然有一个影子掠过，但随即归于无形。
走了不知多久，赵苏又累又渴，脚步都开始发软。
更累的，应该是那种毫无方向感的茫然吧。
他支撑着，还是往前面走。虽然不知道前方到底是哪里，只要能找出一片生天。
“哇──”
是错觉吗？
仿佛有孩子的啼哭声？
赵苏敏感地竖起了耳朵。四下里谛听，全无声息。再屏息细听，“哇哇哇哇啊──”，果然又穿来了孩子的哭声。
这么大风雪，是谁家的孩子走丢了吗？
然而也可见，这里离人境已不遥远。
当下他毫不犹豫，向着声音传来之处奋力提足走去。
走了半个时辰左右，就看见前方嶙峋在雪地里的一大片山脉，越过山脉，已有树林田野，而且风雪之声，也远不如先前猛烈。
赵苏松了一口气，听哭声响亮，竟是从近处一山洞里发出，慌忙寻路进去，一路查看。
山洞里坐着一个七八岁的孩子，被冻得抖抖索索地坐在地上，双臂抱着小身子，哭得好不可怜。
一见有人进来，他立时止了哭泣，抬起头来一看不是他认识的人，小脸又垮了下去。继续啜泣起来。
“你怎么了？是走丢了吗？”
看清楚眼前跟自己冻得一样抖抖索索的人不可能会有敌意，孩子看着赵苏的嘴型，一脸茫然。
赵苏突然明白这该是个异族的孩子，大概听不懂汉语。
此时既然无法沟通，他也不知该如何处理。看这个孩子冻得缩成一团，心里好生可怜，连忙自己也盘腿坐下，解开皮裘，将孩子拥进怀里。
孩子开始有点抗拒，但明白他没有恶意之后，反而象只小老鼠似的，使劲往他的怀抱里钻，也不哭了。
两人偎在一起，听着山洞外的风雪声渐渐寥落。这时候温暖上来，赵苏身上的雪花都融化了，流淌下来湿了一地，方才被冻僵的手指和脚趾，这时候也渐渐恢复了知觉，又麻又痒，疼得钻心。
低下头去，却看见怀中的孩子仰脸看着自己，睁着一双乌溜溜的大眼睛，使劲儿地笑。
看着这样天真的笑脸，赵苏也不由微微一笑。
那孩子看着他浅淡的笑意，突然一呆。
过了不久，果然这孩子的家人就寻来了。
几条剽悍大汉，穿得煞是华丽，明明是风雪天，偏能急出满头大汗。
飞剌剌奔进山洞，一看见这孩子就齐齐跪了下去，喊了一声什么。这孩子却处之泰然，生气地板着脸说什么。那几个大汉闻言连连叩首，竟象是请罪模样。
赵苏看得暗暗心惊，早已明白这孩子绝非普通人物。
他最不愿跟权贵之人打交道，这时不由懊悔不迭。
却见那孩子指了指了他，说了一句什么，随即有大汉脱下身上皮毛外袍，走到赵苏跟前，不由分说地将他裹住，随即把他一拥出洞，虽然神色恭敬，竟然不问他的意见。
赵苏又好气又好笑，然而他生在皇家，早已见惯豪门人物的我行我素，何况他此时困倦难支，也实难支持，只好由他们去了。
出了山洞，雪地里早有良驹等候。
走近马匹，赵苏才发现这些马身上的鞍辔竟然全是纯金所制。他心里一惊，更知这孩子身份不凡，心里更添不安，一瞬间真想逃走。
然而大汉之一走近他，嘴里咕噜了一句什么，躬身行了一礼之后，竟然把他一下子给抱到了马鞍上。
那个孩子也在侍卫的护持下骑到了马上，还对赵苏笑了笑。
一行人打马出发，由于语言不通，赵苏也没法知道他们是谁，上哪儿去，只好默不作声。而他困顿过甚，此时稍有松弛，睡意便已袭来。他跟随着胯下骏马奔驰的节奏摇摇晃晃，眼睛都快睁不开。到最后实在支持不住，眼睛一闭便昏沈了过去。好象有人在耳边叫了一声：“小心！”
似乎是……很稚嫩的声音。
睁不开眼睛。──好困……
“你醒了？”
……好温柔的声音。
脚步声……有人在轻轻走进室内。
是谁呢？
赵苏觉得自己整个人都仍然浸泡在睡意里，然而那春风般的声音，让他很想知道那是谁。记忆里，除了父亲赵顼，几乎没有人会有这种可以让他联想到慈爱的声音。
啊……父亲……父皇啊……那个最亲爱却早已远逝的人……
勉强睁开眼睛，映入眼帘的是一张中年男子的俊秀面庞。温柔的笑容，让赵苏没来由地涌出一阵亲近感。
“来，坐得起来吗？我扶你。”
男子挽起帘帐，把赵苏扶了起来。又说：“你一定饿了吧？我已经吩咐给你备好饮食了。你的衣服已经脏了，穿这一套吧。”
他指指床头搭着的一套袍服。大概因为身处内室，并无旷野风雪里的严寒。所以全是布质的轻便服饰，没有沈重的毛裘。赵苏注意到窗下摆着黄铜火盆，看来炭火里还加了精致的香料，烧得满室里都是沸沸扬扬的暖香。
突然从外又传来脚步声，沈重有力，仿佛在宣示主人刚硬的个性。
“你不好好休息，又跑到这里来干什么？”
走进来的是一位身形高大的男人，剽悍的五官仿佛就是大漠的精华写照。他对着先前进来的中年男子生气的问，但是语气之间，仍可听出满满的宠溺。
何况黝黑的脸上虽是一脸严肃，嘴角却含着笑意。
走到室中央站定，长臂一捞，就把先前进来的中年男子紧紧圈定在怀里。也不管是不是还有一个少年静静地在看着他们，一手端定怀中人的下颚，就将专横的阔嘴压了下去。
“唔唔──仁──你──”
被他吻得始而满面通红随即透不过气的人使劲地在抗拒，却完全挣脱不了他那钢铁般的手臂。最后只能臣服在他的肆无忌惮之下，仰脸任他狂乱亲吻。
一旁的赵苏看得目瞪口呆。
这样的情感，明明离经叛道，却有人能做得如此泰然自若吗？
他惶惑地移开视线，心里突然一动，有一个影子轻轻一闪……
这影子如云烟一样闪过，随即回到现实。
咦？那个小孩子呢？
这半天遭遇，委实梦幻离奇，赵苏也捺不下心中的好奇心，实在想了解这些人究竟是谁？
面前的两名男子，那高大者，虽然衣者朴实无华，然而除了看着身畔的人时，会有瞬间温柔，眼光旋转处，竟是凌厉万分，何谓“不怒自威”？大概就是这样子了吧。
而那个先前进来的中年男子呢，看起来要温和懦弱得多，不过神情态度之间，总觉还是有一股贵族气概，虽然都是无心之间自然流露，却决非凡人所能望其项背。
赵苏从小生在天潢贵胄之家，对这些旁人难以察觉的些须小事最是清楚。
他环顾室内摆设，粗陋之中自有华贵气象──高足瓷碗，玉壶春瓶，海棠长盘，鸡冠吊壶──他在耶律重德那里盘桓了一段时间，自然知道鸡冠壶是辽国特产──难道这里还是辽国的地盘？
那先前进来的男子已经挣脱了同伴的怀抱，虽然脸上还有一点红晕，却已经态度雍容下来，看着坐在床上发呆的赵苏，道：“好了，快穿衣服。过来吃饭吧。”
虽然是对待一个素不相识的少年，他态度却是如此自然而亲切，那深蕴在话声中的温柔，几乎教少年情不自禁地要堕下泪来──好象──父亲──
父皇赵顼的决意求死，不顾而去，始终是他心头上挖揪不去的一团疼痛。
两年前，那么疼爱自己的父皇，明知道死境在前，仍是抛妻舍子，决意而去──为什么？为什么？为什么？
难道这世界上，还有其他比挚爱的娇妻幼子更重要的东西吗？
这么多年来，在忍受慈宁太后的疯狂折磨的同时，心底挥之不去的，就是那种被最亲爱的人无故抛弃的凄怆感受。
没有缘故，没有征兆地，突然就被这世界上仅有的两个至亲先后抛弃的感受，谁能理解？
何况，那时他还只是个习惯了父母温暖庇护的孩童啊……
“怎么了？看你好端端的发起呆来了？”
中年男子看赵苏没动静，诧异地微笑着又催了一句。
“好了，天祚！我们先过去吧！”
他的同伴不太耐烦了，绷着脸催了一句。
“好。那我们先过去吧。”
被叫作天祚的男子显然个性随和，对于同伴的粗鲁态度也不以为意，向赵苏轻轻一笑就准备走出去。
“──那个──那个小孩子呢？”
赵苏突然又想起，还是问了一句。
天祚回过头来，一楞：“什么孩子？”
赵苏也一愕：“那──那个和我一起的小孩子啊！还有其他几个人，是他的侍从。”
天祚狐疑地看着坐在床上的赵苏，似乎是在掂量他是不是睡昏了头，半晌才迟疑地道：“小孩子？侍从？──可是，我们发现你的时候，你是一个人躺在雪地里啊。”
“啊？”
赵苏真是摸不着头脑了，他心里奇怪──难道先前碰见的那个小孩子和那几条大汉都是自己的幻觉不成？──还是雪里诞生的妖精？──还是方才的梦境？
不是，那么真实！赵苏可以肯定那绝对是现实！
可是，为什么他们又丢下自己，偷偷离开了呢？
见他不再发问，天祚只当这少年果