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方振远道：“这箱子的钥匙在货主手中。”
蛇娘子脸色一变，道：“这么说，还是没办法看了？”
方振远道：“如果孟姑娘一定要看，只好想办法力开它了。”
蛇娘子道：“打开容易，只是毁了箱子上的金锁，方兄要如河交代？”
方振远道：“事难两全，为了取信孟姑娘，毁了箱上之锁，也是无可奈何之事了。”
事责上，这番客气话说不说都一样，蛇娘子拿起小支箱时，已暗运内力，捏破了金锁，但箱子上的扣环仍扣住上面，箱子并未打开。
蛇娘子笑道：“既是如此，小妹毁锁，方兄请开箱。”
她心思缜密，一点也不肯冒险。
方振远很合作，他苦笑一下，打开环扣，掀起箱盖。
蛇娘子探头看去，只见箱中放着几本整齐的册子，红缎封面，遮住了封皮上的字迹。
她再也忍耐不住，伸手打开红缎封面，顿觉一股异香扑鼻，觉得不对时，方振远已金刀出鞘，架在她的脖子上。
这变故大出意料之外，小高在一旁看得呆住了。
方振远腕上加力，锋利的刀刃划破了蛇娘子颈上的细皮白肉，左手却探入怀中，摸出一个玉瓶倒出一粒丸丹，吞入腹中，道：“你闻到的是七步消魂香，片刻之后将筋骨酥软，空有一身功力，也无法施展了。”
“你好阴险！”蛇娘子缓缓合上红缎封面，放入箱中，道：“连我也被你瞒过了。”
方振远笑道：“是你逼得太紧了，在下这一招本来是想对付别人，没想到却用在你身上了。”
蛇娘子道：“郭蝎子、周蜈蚣会找上门来，他们会替我报仇！”
“这就要你孟姑娘合作了。”
蛇娘子冷笑道：“你作梦！”
方振远摇摇头，道：“孟姑娘，你也是久走江湖之人，不要逼我杀了你。”他突然刀入鞘，道：“只要你愿意合作，在下有七步消魂香的解药。”
蛇娘子暗中运气，果然觉得全身酥软，真气无法提聚。
她心中明白，真的是中了江湖至毒的七步消魂香了，不禁黯然一叹，缓缓在一张太师椅上坐下。
方振远冷笑道：“半个时辰之内不服用解药，奇毒攻入内经，纵有灵丹妙药，也无法使你恢复功力了。”
他哈哈一笑，又道：“七步消魂香不会要命，只是把一个有一身武功的人变成一个普通人罢了，这一生永不能再习武。”
蛇娘子道：“那不如杀了我的好。”
方振远道：“反正时间还早，你可以慢慢想。你可以恢复功力，也可能成马一个普通的人。”
蛇娘子眼里满含怨毒，看了方振远一眼，未再多言。
方振远目光转到小高身上，淡淡一笑，道：“小高你闻到那股香味没有？”
小高道：“我不知道。”
方振远脸色一变，道：“闻到就闻到，没有就是没有，甚么叫不知道？”
小高心生警觉，道：“好像闻到了一些。”
事实上，小高发觉蛇娘子情况不对之时，立刻闭住了呼吸，蛇娘子又很快地把封面盖上，毒香外溢不多。
除了蛇娘子吸入一部份之外，余毒早已随风飘散了。
方振远邪门地笑道：“那真是很遗憾了！这种毒香可以使一个人的经脉变化，变得软弱无力，不论再好的天赋，也无法再学武功，镖行这口饭，恐怕你无法再吃下去了。”
小高道：“总镖头的意思是……让我离开了。”
蛇娘子此时急道：“方振远，他只是个趟子手，微不足道的人物，你难道不能放他一马？
求求你，放了他！”
这番话真情流露，小高听得心中大为感动。
方振远不理会蛇娘子的哀求，望着小高冷冷地道：“本来可以给你一点银子，让你去做个小生意，过个平安的生活……”
“无功不受禄，银子找不要，如果总镖头觉得小高在九江镖局没甚么用了，我可以离开这里。”
方振远叹息道：“这本来是件很平常的事，可借，你知道得太多了……”
小高有点懂了，不禁心头火起，但仍强行压抑激动的心情，缓缓说道：“总镖头的意思是……”
方振远道：“最好的保密方法就是让一个知道太多秘密的人永远无法说出去。”
小高笑道：“总镖头的意思是要杀找灭口了？”
方振远道：“小高，这是件很遗憾的事情，我实在想不出一个更好的办法出来。不过，我不会杀你。”
小高道：“那是让我自绝了？”
方振远道：“这该是唯一两全其美的办法了，你可以好好大吃大喝一顿，然后，安安静静地死去。”
蛇娘子道：“小高，别上他的当！想不到开镖局的人竟然比我们绿林道上的人还要心狠手辣。”
方振远脸色冷肃，看着小高冷冷地道：“你怎么决定？”
“千古艰难唯一死，我现在还不想死。”
“小高，这只怕由不得你了。”他右手一伸，五指如钩抓了过去。
小高忽然一闪，避了开去。
方振远认为这一抓是十拿九稳，别说是小高，就算是一般江湖武师也很难避开。
但小高居然避开了，而且轻松灵动，不禁一怔，但立刻欺身而上，双手连环而出使的是三十六路大擒拿法。
但小高飘忽如风，竟在方振远的指掌中闪来躲去，方振远一套擒拿法快使尽了，竟连小高的一片衣角也没抓到。
他猛然觉得不对，这才突然收手而退。
蛇娘子格格一笑道：“好兄弟，你骗得我好苦！大姊姊我真是老眼昏花了，竟瞧不出兄弟是位高人。”
“我小高，一个微不足道的趟子手……”小高愤怒地望着方振远道：“你竟要杀我灭口，究竟是为甚么？”
“唉！我倒是低估你了，不过，我要杀你灭口，心中并无遗憾。”
小高道：“你是说我本该杀？”
“以你这样的高明身手，却甘心屈就做一个趟子手，混入到镖局中来，必是别有用心了。”
小高道：“我只希望见识一下你子母金刀的绝技和甩手箭法。”
“只是如此吗？”
小高道：“不错，我说的都是真话，你信不信并不重要。”说着突然上前一步，抓起案上的小皮箱子，道：“你在江湖上声名赫赫，却想不到是个如此阴险狡诈的人。”
方振远急道：“放下箱子，你要干甚么？”
小高道：“我要把这个箱子毁掉，免得你再用它来害人。”
方振远手握刀柄，道：“放下它，我饶你不死，否则休怪我刀下无情！”
小高冷笑道：“不是你饶我不死，而是我有着自保的能力。”
蛇娘子道：“小兄弟，别听他的，看他急得那个样子，这小皮箱只怕真的藏有宝物了吧。”
但见寒光一闪，方振远的金刀已劈了过来。
小高忽然举起手中的小皮箱向刀上迎去。
方振远在刀锋接近皮箱之际，忽然右腕一沉，避开皮箱，直劈变成了横扫。
小高冷笑一声，皮箱交付右手，又向刀上迎去。
方振远连劈了七刀。
但都被小高以手中皮箱封挡开去。
这时，不但方振远感到小高是个难以对付的人，就是蛇娘子也看出小高是个深藏不露的人了。
她顿现生机，沉声道：“小高，肯帮我一个忙吗？”
“怎么帮你？”
“问他要解药。”
小高略一沉吟，道：“好！我尽力试试。”他扬扬手中皮箱，道：“方振远，你仔细想想，我要带着这皮箱离去，你有把握阻止我吗？”
方振远想到方才的几刀，确实没有把握，不禁冷哼一声，道：“有甚么话，只管说吧。”
小高道：“拿解药来，我用这个箱子和你交换。”
方振远睑上阴晴不定，似是极为用心地思量此事，他沉吟良久，才吁了一口气，道：
“小高，你是个很狡猾的人，我如何能相信你呢？”
这时室外传来衣袂飘动之声，整个大厅都已被人围了起来。
蛇娘子叹息，道：“小兄弟，你上当了。”
小高目光转动，发觉门口、窗外人影闪动，果然已被人重重包围，对方振远的阴险，他又多了一层认识。
他冷笑道：“总镖头的阴险，又得到一次证实，可惜智者千虑，却有一失了。”
方振远微微一怔，道：“本座想不通，哪里有失了？”
小高厉声道：“你这箱子里的隐密，在整个镖局中并无多人知道，如今你召集了他们，岂不是自泄隐密。”
方振远心中一震，暗忖道：“果然是一大失算，如今雁荡四雄、何坤、唐瑜等都在厅外围守，如再争论下去，只怕是倒翻箱底，尽泄秘密了。”
他快速的想了一下，衡量出箱子的隐密高过小高与蛇娘子的生死。
心中念转，他淡淡一笑，道：“本座向以仁厚待人，你今后只要不再和本局为敌，过去的事，我就不再追究了。”
“你在胡说些甚么？”小高大吼着。
方振远道：“方某一向不愿乘人之危，孟姑娘的解毒药物也可以给你。”
小高道：“我……”
蛇娘子道：“兄弟，答应他。”
小高长叹了口气，道：“拿解药来。”
方振远道：“可以！不过有两个简单的条件，你要答应。”
小高冷冷地道：“第一个是要我少开口。”
‘第二个是……”方振远道：“那小皮箱交给我，那是别人托保的东西，方某不能失去。”
小高略一沉吟，道：“好吧！一切依你，但我要她在众目睽睽之下当面服用解药。”
“当然，当然！蛇娘子在江湖上虽非正派人物，但恶迹不多，方某既是应允赠药，自然要药到病除，俟孟姑娘伤势好了之后，你再还皮箱。好在，以她精深的内功，很快就可以见效了。”
环环相扣，把小高约束得有怨难诉，本是立刻可以拆穿方振远的虚伪面目，偏是又无法说出口来。
回头看去，蛇娘子满眼尽是乞怜之色，江湖中人最怕废了武功，这个江湖中的一代女魔，面临这一关头时，也如平常人般的害伯和脆弱。
小高吁了口气，冷冷地对方振远道：“拿解药来。”
方振远道：“江湖上一诺千金。”
“哼！我不会言而无信。”
方振远不容许小高再说下去，已抢先接道：“那就好，那就好。”
他由怀中取出玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“药物名责，存量不多，服下去要立刻运气调息。”
小高也不愿去想方振远的言中之意，他一手接过解药，投入了蛇娘子的口中。
对症之药，奇妙立生。蛇娘子服下之后，立即感到蔓延的毒性，受到了克制，于是她急急运气调息。
小高凝神细看蛇娘子脸上神情的变化，只见她原本积聚在眉宇间的青气，很快地消失不见了。
前后不过一盏热茶的工夫，蛇娘子突然站起身来，道：“小高，你可以走了，由我断后拒敌。”
小高急道：“不成，人无信不立。咱们答应过的事，如同能够反悔？”
方振远亦道：“孟姑娘，小高说得对，人无信不立，男子汉大丈夫岂能说了不算？”
蛇娘子冷笑道：“凭你方总镖头的阴险、狡诈，岂是配谈信义之人。”
小高摇榣头，道：“他可以，但我小高不能。”
蛇娘于急道：“兄弟，你……”
“我已经决定了，你和方