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明兰听稀里糊涂，翠微和丹橘倒都记住了，一个打点着把行李从寿安堂搬进暮苍斋，一个指挥着小丫鬟和粗使婆子搬搬抬抬洗洗涮涮，足足弄了一上午才好，盛老太太不放心，便拉着明兰亲去看了一圈，王氏陪在一旁，心里有些忐忑，见老太太点头才松了口气。
京城版暮苍斋只三间大屋，中间正房，左右两梢间，明兰喜欢有私密空间，特意把卧室隔断了，然后拿百宝阁和帘子把右梢间隔成一个书房，丹橘和小桃亲自把箱笼一一打开，把里头书籍和摆设都一件件抹干净了，按着明兰意思摆放好。
还没等明兰收拾完屋子，如兰就来串门子，初来京城，依着如兰性子，哪里能这么快交上朋友，整日与墨兰大小眼斗嘴早腻了，她积攒了一肚子话要与明兰讲。待丹橘沏上一碗热腾腾毛尖，如兰就迫不及待拉着明兰进里屋去了。
“六妹妹，你觉不觉着这回四姐姐挺不高兴？”还没寒暄两句，如兰就迫不及待点出中心思想。
明兰定了定神，略思忖了下，犹豫道：“还好吧，我觉着四姐姐就是有些心事重，午晌时候，她来我屋里看了一圈，话都没说几句就走了。”这很奇怪，墨兰是个面子货，不论肚子里怎么想，脸上总是和和气气，没事也要凑几句。
如兰一副‘果然如我所料’表情，神秘压低声音道：“你不在这阵子，四姐姐在平宁郡主那儿触了个大霉头。”
理论上来说，除了储君和太小皇子，其余王爷一律是要就藩，受宠些去富庶点儿地方，冷落些去偏僻边区，可如今情况诡异，储君迟迟未定，三四两位王爷在皇帝默许下都留下了，而这位六王爷位份不高不低，封了个郡王，藩地在大梁。
去年皇帝老爷过六十整寿时，六王爷来贺寿时带上了一溜儿整齐三个崽，叫生不出儿子三王爷几乎看红了眼，尤其是那个小才四五岁，提溜白胖，憨态可爱，三王爷越看越喜欢，六王爷兄弟情深，六王妃善解人意，便时时带着小崽上门给三哥看。
“哦，我明白了，我在金陵时就听说三王爷意欲过继一个侄子，莫非就是六王爷家这个？！”明兰恍然大悟，随即又糊涂了，“欸？可这和四姐姐有什么干系？这是皇家事儿呀，咱们哪插上嘴？”
如兰得意晃着脑袋：“六王爷家还有一位正当年县主娘娘，最近圣上寿诞在即，六王妃带着这一儿一女来京了。”
明兰开动脑筋想了会儿，试探着问：“莫非他们与平宁郡主交情颇深。”
如兰拍着明兰肩膀，笑道：“六妹妹真聪明。……那日平宁郡主宴客，母亲带着我们俩去了，四姐姐对郡主可殷勤了，又是讨好又是卖乖，奉承也忒露骨了，谁知郡主干撂着她，都没怎么理睬，只一个劲儿和六王妃母女说话，回来后太太告诉了老爷，她叫老爷好一顿数落，还罚禁足了半个月呢，呵呵……”
“这，这也忒丢人了些呀。”明兰可以想象那场景，也觉得难堪，难怪这次回来，盛紘似乎对墨兰颇为严厉样子。
如今老皇帝日渐衰老，三王爷就差一个儿子就名正言顺了，六王爷这一支立刻炙手可热起来，平宁郡主想烧热灶，看上了这位嘉成县主做儿媳妇，仔细想想，墨兰和人家县主家世还真没有可比性。
如兰很乐，本想找个人一起乐，没想到明兰不捧场，还一脸忧愁状，不免皱眉道：“你怎么了？别说你替四姐姐难过哦！”
明兰苦笑道：“五姐姐，我难过是我们。虽然这会子丢人是四姐姐，可咱们姐妹也逃不了呀，外头说起来，总是盛家女儿教养不好。”
如兰心头一震，心里过了两遍，暗道没错，难怪这段日子来开茶会诗会，那些官宦小姐都不怎么搭理她，言语间还隐隐讥讽，她本以为是冲着墨兰一个去，没想到……敢情她是被连累了！如兰顿时怒不可遏：“这个，这个小——！”
想骂不能骂，如兰被生生憋红了脸，明兰赶忙去劝：“小声些，别说有没，这会儿我们可住近了，小心被听见！”
如兰用力拍了下桌子，吐出一句：“无妨，她适才往林栖阁那儿去了，哼！她再与那边来往下去，怕是再现眼事儿也做出来！”
明兰心疼看着，震翻掉落地上碎掉盖碗，那是一整套呀。
……
林栖阁，炕几上燃着一个云蝠纹鎏金熏炉，林姨娘看着面前闷闷不乐女儿，拢了拢灰鼠皮手笼，皱眉道：“不过被老爷训了一回，你做什么摆出这副面孔来？！”
墨兰摆弄着一个福禄寿锦纹香囊，瞥了一眼林姨娘：“头一回这般受罚，丢也丢死人了！要不是这回老太太她们回来，我怕是还不能出来呢。”
林姨娘叹气道：“没出息东西！自己没本事，只会哭丧着脸却不知道算计，罢罢罢，个人有个命，你没这份能耐，回头与你寻个平常人家便是了！”
墨兰粉面飞红，心有不甘道：“那县主论人品长相不过是中等，可怜了元若哥哥。”
林姨娘也沉闷了半天，才道：“人家命生比你好，这比什么都强！你少惦记那齐衡罢，我叫你三哥哥去外头打听了，平宁郡主也是个势力眼，瞧着六王爷家得势了，赶着巴结呢！算了，不说了……嘿，我叫你去看看明兰那丫头，你看了么？”
墨兰恹恹抬起头来：“摆设倒还素净，布置蛮精致，贵重物件嘛，不过那么几件，里里外外抬进抬出许多箱笼，我也瞧不出什么来；娘，老太太疼爱明兰，咱们再怎么争都是没用，何必呢？”
林姨娘一掌拍在炕几上，瞪眼骂道：“说你没出息，你还真没出息！不该现眼你偏要去现，该你争你反倒不理会了！这趟明兰回宥阳老家，也不知怎么讨好卖巧了，你大伯一家子都喜欢她，你也是，当初叫你哄哄品兰，你偏嫌她粗俗不文！这下可好，看明兰大包小包回来，你就不气？你与她一般出身，说起来，她娘不过是个村姑，你娘是官家来，你还有亲哥撑腰，应当比她强十倍才是，如今反不如了！”
墨兰猛转头，赌气般哼哼道：“老太太是个犟脾气，她不喜欢我，我有什么法子？”
林姨娘气过后便静下来，对着缭绕香烟，缓缓道：“瞧老太太样子，怕是连明兰婚事都有着落了，如兰太太是早有打算，待王家舅老爷打外任上回京，怕就要说起来了，我儿，只有你，还浮在半当呢。”
墨兰闻言，不禁忧心起来，惴惴瞧着母亲，林姨娘回头朝她笑了笑，道：“若只找个寻常进士举子或官宦子弟，不计老爷还是你兄长都识得不少，可要人品才具，还要富贵双全人家，可难了！……也不知老太太给明兰寻是什么人家？”
……
明兰看着面前痛哭流涕老妇人，一脸懵懂，呆呆去看房妈妈，那老妇人仆妇打扮，暗红色细纹绸夹袄外头罩着一件黑绒比甲，她拉着明兰手哭哭啼啼：“……姑娘，卫姨娘去早，老婆子不中用，那时忽病倒了，没能顾上姑娘！……”
明兰实在跟不上状况，只能发呆。
房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿子媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，太太便从庄子里把尤妈妈找来了，本就是姑娘奶｜子，想也好照看些。”
明兰点点头，其实她对这个尤妈妈全无印象，只记得当初装傻时听丫鬟们壁角，依稀记得她们说，卫姨娘懦弱老实，身边只一个叫蝶儿还算忠心，其余都是贪心欺主，一出了事，都各寻出路跑不见踪影。那这位尤妈妈……？
待屏退了众人，房妈妈才老实说了：“本来老太太打算自己挑个信得过，可是太太都送来了，也不好打太太脸。”
明兰想了想，忽问了句：“她既已在庄子里了，走了什么门路进到内宅来？”
小姐奶母可是个美差，月钱丰厚不说，上可以和管事嬷嬷平起平坐，下可以呼喝小丫鬟们，当初她估计是怕牵连卫姨娘死，才脚底抹油，如今倒又来了。
房妈妈见明兰能问出这句话来，心里先放下了一半，低声道：“姑娘有心了，听闻她早几年便想着要上来，可那时姑娘身边已有了崔妈妈，这次听闻是使了银子与太太跟前人。”
明兰再问：“没有后头人？”
房妈妈摇摇头：“若是有，老太太是绝不许。因她原就是姑娘奶｜子，如今顶上来也是顺理成章，我仔细打探过了，也就是荐人婆子收了些好处；怕只怕因是奶姑娘妈妈，若有个懒散惹事，姑娘不好下脸子去压制她。”
明兰嘴角微微挑了挑，笑道：“妈妈放心，我都这般大了，总不好一辈子叫老太太护着。”说着又笑了笑，无奈道，“若是真抵挡不住了，再来搬救兵罢。”
待房妈妈走后，明兰独自坐在正房湘妃榻上，低头沉思了片刻，忽道：“请尤妈妈。”
小桃应声而去，尤妈妈一进来，立刻又是老泪纵横，絮絮叨叨诉说当初离开有多么无奈，在庄子又是多么想念明兰，明兰微笑听着，还示意小桃给端把杌子来。
尤妈妈年岁不大，也就一中年妇女，菱形脸大阔嘴，看着倒是精明爽利，她离开时明兰只有五岁，这会儿明兰却快十三了，她不住提起明兰小时趣事和她辛苦喂养，明兰静静听着，待她说告一段落，才悠悠道：“我怕是不大记得了。”
尤妈妈大吃一惊，回忆牌可是她手中仅有大牌，赶紧抹干眼泪，忙道：“姑娘那时虽小，可聪明伶俐极了，什么东西都一教就会，如何都忘了。”
明兰接过丹橘递过来茶碗，轻轻拨动碗盖，低声道：“卫姨娘过世后，我生了一场大病，昏迷了许多天，醒来后便许多事都糊涂了，可惜那会儿妈妈不在，不然我也能好快些。”
尤妈妈脸上略有尴尬神色，干笑道：“都是老婆子不争气，竟那会儿病倒了。”她很想说两句卫姨娘事儿，可是管事婆子早提醒过了，便不敢说。
明兰轻轻叹息，浅浅忧伤：“那段日子可真不好过，日日吃药，缠绵病榻，偏又没个贴心人照料，只这个笨笨小桃在身边，好几回大夫都说怕是不好了，幸得太太悉心照料，老太太垂怜，我才捡回这条小命。”
尤妈妈脸色青红转色，捏紧了手中帕子，讪讪说了几句场面话，连自己也觉得苍白无力很。
明兰合上盖碗，嫣然而笑道：“现下可好了，我这屋里这几个大丫头都是老太太和太太一手调｜教，最是懂事能干，如今加上妈妈，我这小院可妥帖了。”
尤妈妈心头一惊，忍不住抬头，望着明兰隽长柔美眼线，柔和含蓄下颌弧度酷似多年前那位早逝年轻姨娘，可神情却截然不同，不论说什么听什么，那对微翘长长睫毛都纹丝未动，宛如静谧不动蝶翅，只秀美面庞笑静好如水。
面前这个素雅女孩身上，透着一种镇定，一种居高位者悠然，尤尤妈妈有些失神，觉得和记忆中那个跟在自己身后怯弱胆小女孩印象合不起来，一阵无名敬畏慢慢爬上她脊梁。
明兰定定看着尤妈妈：如果她够聪明，该不会给自己惹麻烦，领一份薪水，拿整套福利，少贪心妄想，尽好本分，便大家好聚好散。
第五十话
明兰冷旁观，见尤妈妈多少知道好歹，这几天里