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此举究竟是……”下面的话刘庄说不出来了。
阴丽华拍拍儿子的手，长长叹息：“儿子啊，你能够意识到外戚为祸，这是再好不过的。但是你父皇他也并非不明白这些，只是他心里一直觉得对我歉疚，一直想要补偿我，所以才这样待你舅舅们的。当年，我和你父皇才成亲不久，你父皇到河北，我随你舅舅回新野，在淯阳遭人追杀，若非你两个舅舅拼死相护，也许我早就死了。你父皇，他是对你舅舅们心怀感激的。”
刘庄沉吟良久，才对阴丽华道：“娘说的，儿子记住了。阴氏是儿子的母族，儿子是绝不会动的。”
阴丽华摇头，“你的舅舅是什么人，我比你清楚，他们只会成为历代外戚之楷模，将来绝对不会犯到你手上的。但是我的那些侄子们就不好说了。反正我到了这个岁数，也是活不了多久的了，将来我死了，不管他们是谁，一旦触了王法，你不必顾念太多，一概不饶！”
刘庄笑道：“娘还年轻呢！”
阴丽华微挑了挑眉梢，笑，“都快有儿媳妇了，还年轻啊？”
刘庄赧然不语。阴丽华看着儿子难得一见的害羞模样，忍不住笑出声来。
建武二十二年冬，匈奴老单于去世，其子左贤王乌达鞮侯继位。然而乌达鞮侯并不长命，继位后不久便也死去。其弟左贤王蒲奴继位做了大单于。然匈奴近年连连发生旱灾、蝗灾、瘟疫，死者过半，又畏于汉廷虎视眈眈，便派使节至渔阳，请求和亲。
一时之间，朝堂上下议论纷纷，皇帝究竟要将哪位公主送去和亲？
舞阴长公主和馆陶公主早嫁，淯阳公主尚且年幼，如今宫里唯一适龄未嫁的公主，就只有已经过了及笄礼，但却仍未择婿的涅阳公主刘中礼。
“娘……”刘中礼扑到阴丽华的怀里，哭成了泪人，只不停地叫着，“娘，求娘不要将女儿嫁到匈奴去。那里的人……我不要去，我不要去啊娘……”
阴丽华心疼地搂着她哄着，“谁说要将你嫁过去了？我这么懂事听话的女儿，哪里也舍不得嫁！就留在身边了……”
一旁已经七岁的刘礼刘拉着妹妹刘绶，瓮声瓮气地道：“外头人都这么说！说是父皇要将三姐姐嫁给吃人的坏人！”
刘礼刘这样一说，刘中礼哇的一声，哭得更凶了，几乎气绝。阴丽华一边拍着她哄着，一边佯骂刘礼刘：“礼刘不许乱说！哪里有吃人的人！”
刘绶咬着小胖手拉着阴丽华的衣袖，叫道：“母后，习姑姑说，吃人的是鬼怪。”
习研一把抱起刘绶，急道：“我的小公主，你就不要再吓涅阳公主了。”
这边正乱着，外边刘京提着一把剑冲了进来，大叫着：“娘，不能让三姐姐嫁给匈奴人。你跟父皇说，让儿子带兵去打仗，儿子要杀光那些匈奴人！看他们还敢不敢抢三姐姐。”
第三十七章 至亲姐弟（4）
刘礼刘和刘绶看着哥哥威风凛凛的样子，一起欢呼，拍手叫好，刘京的下巴抬得更高，得意洋洋。
阴丽华一阵头痛。
“你们父皇什么时候说要将你们三姐姐嫁到匈奴去了？”
刘京眨了眨眼，得意的神情顿失，嗫嚅着，“可……可是外面都在说……”
“就算全天下人都在传，只要我不答应，谁敢将你姐姐嫁过去？”帷幔被掀起，刘秀一身风雪地进来，等宫女下了大氅后，在阴丽华身旁坐下。
阴丽华摸了摸他冰凉的手，便将暖暖的手抄递给他，拍了拍怀里的刘中礼，笑道：“这下可满意了？”
刘中礼红了脸，拉着刘秀的衣袖，将脸蹭到他肩上，软软地喊了声：“父皇……”
突然刘绶从斜里冲过来，扑到刘秀怀里，推了推姐姐，霸道地叫着：“父皇是我的，我的！不许姐姐抱！”
刘秀笑着搂过刘绶哄了又哄。
直到几个孩子都退下了，刘秀才揽着阴丽华的腰，靠在她胸前闭目养神。阴丽华轻轻按压着他额际两侧，过了一会儿，才慢慢地问：“那和亲的事……”
“你看……窦友之子窦固如何？”
她的脑子都还放在和亲的事上，他却突然提及窦固，阴丽华的思维有几分跟不上，眨了眨眼睛，看着怀里的男子，“我不明白你的意思。”
刘秀拉下她的手放在嘴边呵了口气，捂在手中轻轻地笑，“我留意了他一年，心志才智都是不错的。中礼若是嫁过去，将来也必不会辱没了她。”
阴丽华瞠目结舌，拿下颌磕着了一下他的额头，嗔怒，“你怎么不跟我商量！”
刘秀赔笑，“我这不是在与你商量么……”
“商量什么呀，人你都看好了！”她皱眉瞪眼，跟他急道，“我原还想在邓家给她寻一个呢！”
邓震虽成了亲，但邓禹尚有几个已成年的儿子，这几年她留意着，都是觉得不错的。原来还想着给中礼找一个，让她嫁过去，有邓禹和傅弥在，女儿到了邓家必定过得舒心。
可是没想到他又自己做了主！
刘秀将朝堂之上说一不二的气势拿到她面前，一锤定音，“就是窦固了，我明日便赐婚。让宗正准备一下……”
“刘秀，你又开一言堂。我生的女儿你不给我做主。”她一口咬到他鼻子上，恨声，“好歹我也是她娘呢！”
刘秀顺势制住她的手脑，吻上她的唇，过了一会儿，才笑：“我看着这窦固做我们女婿便好，不比邓禹的那几个儿子差！你呀，不要再打邓家的主意了，我刘秀的女儿，不嫁邓家的儿子！”
阴丽华奇道：“你怎么就这么不待见邓家的……”话说到一半，突然恍悟，转而点他的鼻尖，笑得好不得意，“你个小心眼的糟老头！”
和亲之事，以刘秀派遣中郎将李茂回访而结束。
就刘中礼下嫁窦固一事，阴丽华拉着刘中礼问她：“你愿意么？”
刘中礼抿了抿嘴角，眼神明亮地望着她，道：“只要是父皇母后指的，定然是最好的，儿愿意！”
阴丽华看着女儿明亮的小脸，突然心疼，将她抱进怀里，轻轻地摇着。因为孩子多，她上有最受宠的姐姐，下有最娇惯蛮横的妹妹，所以这个孩子一直是被阴丽华忽视的，但随着她年龄一年年增长，却也是最懂事的一个女儿了。
中，和也；礼，体也。
这个孩子，当真是当得起这个名字。
建武二十三年，刘秀下诏，涅阳公主刘中礼下嫁窦固，设公主府，离宫居住。刘中礼一身嫁衣，在离宫前拜谢帝后养育恩的时候，阴丽华哭成了泪人。刘义王出嫁时她没有哭，但单单这个她一直忽略的二女儿，却让她哭到不能自已。
第三十七章 至亲姐弟（5）
好在殿中没有外臣，单是这样，也让刘秀哄了好一会儿。
然而，还没等阴丽华从二女儿离开的悲喜情绪中解脱出来，阴兴的夫人沈氏突然入宫拜见，言辞闪烁，似是有话要说。
阴丽华才堪堪逼问了两句，沈氏突然伏地，悲恸大哭起来，“娘娘啊……我夫君他……他……快要不行了！”
阴丽华皱了皱眉，忍不住问了一句：“你说什么？”
“君陵不行了，你回去看一看吧。”刘秀不知什么时候进来的，目光沉沉地看着她，带了些叹息。
她颤了颤嘴唇，茫然地看着他，“不对啊，我……我几个月前还见他……他好好的呀！”
“缠绵病榻两个多月了，怕你受不住，没敢告诉你。我去看过他几次，太医令一直守着他……”他摇摇头，沉沉地叹息，“还是不太好。”
阴丽华抬了抬手，不知是想要阻止他说话，还是想要做什么，只是茫茫然不知今夕何夕。
刘秀一把扶住了她，示意习研随她回阴府。
阴丽华茫茫然不知道自己是怎么登上车的，也不知道是怎样进的门，只是反应过来的时候，满室的阴氏族人已黑压压地跪了一屋子。刘庄扶着她坐在上首，她的眼睛在仔细搜寻，看到最前面跪着的那个人时，她慢慢叫了一声：“大哥……”提着裙裾冲下去就要扶他。
不过短短两年不见，阴识的胡子已然花白，佝偻着脊背，连行动都不若当年的敏捷，需要一旁的阴躬扶着。
“皇后娘娘，礼不可废！”
刘庄在一旁扶起他，道：“舅舅快快请起吧，今日来的都是一家人，不要太多礼了，母后是来看望二舅舅的。”
阴识点了点头，看着阴丽华微微叹息：“去看一看吧，若再晚了，只怕……都见不上了。”
一旁的沈氏上前扶住了面色苍白的阴丽华，“娘娘，这边来吧！”
隔了一层帘幕，沈氏扶着她到内室，遣出了里面几名女婢，只留了阴丽华一人对着床上那瘦骨嶙峋病入膏肓的弟弟。
“兴……兴儿啊……”她扑到床边，握着阴兴的手，眼泪止不住地往下掉，抖着嘴唇，语无伦次地，“你怎么就成这样了？上一回见面不是还好好的么？你到底是怎么了？”
“生老病死，人之一生必经。姐姐活到这把岁数了，连这个也看不明白么？”
阴丽华哭着，“你才三十九岁，还没到不惑之年呢怎么跟我说这个啊！什么时候病的啊，为什么我都不知道？”
“姐姐！”阴兴虚弱地低斥了一声，抓着她的手紧了紧，厉声道，“如今不是难过哭泣的时候！后宫这么多年的生活，还没能让你分清是非轻重么？！”
阴丽华被他骂得怔了一下，由悲转怒，若非他重病在床，真是恨不得再打他一顿！指着他咬牙道：“就你这样子，我看你还能再活一百岁呢！我算是白哭了！”
阴兴本就虚弱，被她一气，也没了脾气，躺在床上粗粗喘息着。
“阴丽华，你若是嫌我死得太慢……你便接着气我吧！”
闻言，阴丽华才停下来的泪，便又扑簌簌落了下来。
“姐姐，你听着……你在宫中有皇上相护，我不担心……只是，太子地位虽已巩固，郭氏一党明面上唯唯诺诺，但暗地里仍旧是虎视眈眈。姐姐万万不可掉以轻心！”
阴丽华点头，“我知道……我小心着呢……”
“还有，皇上将郭太后少子刘焉留在西宫给你养，便是在为你打算……只要太子一日不登大统，他的地位一日不稳，你便一日不可放刘焉离开……这一点，你要切记……”
第三十七章 至亲姐弟（6）
“好，我记住了。”
“还有，东平王那个孩子，我观察了几年。这个孩子不论心志还是敏锐，都可与太子相较一二……姐姐要好好教养，将来要他好好辅佐太子。只要他们兄弟联手，这大汉的江山，郭氏一族便休想染指！”
阴丽华泪沾前襟，哭到不能自已，“就似……你和大哥一样么？”
“就似……我与大哥一样！他们身上流着一半阴家的血……咱们……咱们……”说得太过激动，阴兴张着嘴喘息着。
阴丽华揽过他的身子，轻轻拍抚着他的胸口，为他顺着气，眼泪一滴滴落进他头发里，“别说了，别说了兴儿……你要快些好起来，我还指望着你帮我教导孩子呢……荆儿越长越嚣张跋扈，京儿整日只知浑吃浑闹，这两个孩子我最操心……你快些好起来，你帮我管教管教……”
阴兴闭着眼睛，平静下来情绪，静静地道：“姐姐……姐姐幼时在家，母亲和大哥将你捧为掌中宝……可是为了皇上，姐姐吃尽苦头，受尽委屈……弟弟心疼姐姐，又气姐姐不珍爱自己……是以，每每说话总是不留情面。如今请姐姐念在弟弟将不久于人世，不要与我太过计较吧！”
（文）这样的话……不是阴兴能够说得出口的！
（人）