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马援的这三个女儿，倒还真如马严所说，仪状发肤，皆上中以上。大女儿马姜，眉目温婉，姿态优美，只是神态之间多了些郁郁；二女儿马栗，体态微丰，一举一动间，都带着些娇憨之态；再看三女儿……看到这位马家三姑娘马钰时，阴丽华的眼前不自觉地亮了一下。进退适宜，举止得当，就连那脸上的表情，都是不卑不亢，不骄不躁的。何氏与她的两位姐姐都在为马援之事悲戚，想要鸣冤之时，唯独她一人，怀抱一个小小的木匣子，低眉不语。
阴丽华暗自点头。小小姑娘便有这份气度，倒是合她的脾胃。
“马夫人的身子，可有好转？”早前便曾听说马夫人蔺氏悲伤发疾，精神恍惚，一直在延医救治。这些失礼处，阴丽华自然不计较，只是关心地问了一句。
几个妇孺不敢在阴丽华面前大哭，只忍着泪道：“叔父含冤而终，又有堂弟客卿夭折，婶母终日郁郁悲戚，终是不见好转……”
阴丽华抚慰地笑笑，“马夫人的病情，你们也不必过于忧心了。明日我遣太医前去为马夫人诊治。”末了，她又加了一句，“放心吧，一切都会好起来的。”
第三十八章 匆匆百年（2）
何氏嚅动了一下嘴唇，终于垂首，“多谢皇后娘娘挂心。”
马姜忍不住匍匐在阴丽华面前，泣道：“皇后娘娘，家父是冤枉的……”
阴丽华扬起嘴角，半真半假地笑道：“你父亲是冤或不冤，自然是由皇上、由朝堂上去论断！我是申不了这个冤的。”转眼看到马钰怀里一直抱着一只匣子，便笑问，“你怀里一直抱着的，那是什么？”
直到这时，一直低眉不言的马钰跪到她面前，双手高举，将木匣呈到阴丽华面前，一字一句地道：“回皇后娘娘，这便是家父自交趾带回来的‘明珠犀角’。”声音不高，亦不悲切，但却一字一字咬得清晰。
阴丽华眉峰动了动，习研已经接过了那木匣，放到了她面前的长案上。阴丽华并未打开，只是淡淡地看了一眼，向马钰浅笑道：“你这是……在替你父亲鸣冤？”
马钰细瘦的双肩颤了颤，唤了一声：“皇后娘娘……”便匍匐在地上，语带悲恸，“陛下与皇后娘娘的明德仁慈威加海内。家父之死，虽令宗亲怖粟，但他是否真有苟苟之行，罪女相信，陛下与娘娘终会查个明白的。是以，罪女不敢替父申冤，便只是想要给皇后娘娘看一看，家父带回来的，究竟是何等样的‘明珠犀角’！”
阴丽华直直看着马钰，神情淡淡，过了一会儿才道：“你抬起头，给我看看。”
马钰听话地抬起脸，因不得直视阴丽华，便垂下了眼睫。清秀的眉目，那小脸之上，还有一道斑驳的泪痕。这张小脸虽称不上是梨花带雨楚楚动人，但也能看得出来，是个美人胚子。
“马钰？”
“诺，罪女单名一个‘钰’字。”
阴丽华点点头，记住了这个名字。
待马氏带着三个女孩离开后，阴丽华叫来了大长秋，单单只问她马家三女儿马钰的事情。
“蔺氏夫人病倒后，早已不能理会家事，是以如今马家干理家事的便是这位三姑娘。敕制僮御，内外谘禀，事同**。倒也是颇受赞誉。”
“可有婚配？”
大长秋摇头，“尚无。”
阴丽华若有所思地点头，拍了拍身边的习研，问她：“你看着那个女子如何？”
习研抿嘴笑，“初初看到马三姑娘，奴婢还以为看到当年的姑娘了呢！虽有几分姑娘当年的气度，但还是差了些。”
阴丽华嗔笑，“可真是多谢你的赞誉了！”边笑边慢慢打开马钰呈上的那个匣子，但打开了，却是怔了一下。
黄黄的，比麦粒大一些，形圆，似是粒粒小珍珠一般。一面微凹，一面圆凸，腹面有一条纵沟深深凹陷。她抓了一把，用手碾了碾，有些糙。
“这是什么？”她记得现代时曾经吃过，但具体忘记叫什么名字了。
大长秋看了看，道：“娘娘，这是薏米。”
“薏米？”
“诺，便是百姓们常说的薏苡仁。”
“薏苡”二字一出口，阴丽华的脸色立刻变了。不可避免地想起了建武二年她生义王时，吃的补药里被加入的那些东西。
薏苡根。
狠狠地将手中的薏米撒了出去，神色冷厉地说了一句：“这果然是个要命的东西！”
晚上时，她将那一匣子的薏米交给刘秀，淡淡地道：“这是马援的三女儿马钰交给我的，说是马援自交趾带回来的‘明珠犀角’。”
刘秀叹息：“我已知道了，马援在交趾时经常服食薏苡仁，因为此物可使身体轻健，抵御瘴气。班师时，曾载回了一车带回来……”看着阴丽华的脸色，将她带入怀中，轻轻拍着她的背，“不提了不提了，都过去了……”
第三十八章 匆匆百年（3）
阴丽华不语。不过去，还能怎么样呢？
朝堂上的事情刘秀喜欢与她商量——与其说是商量，倒不若说是喜欢讲给她听，阴丽华听的多，参与的少。
刘秀虽不是一个强势君主，亦从来不曾防备过她什么，但自来后宫不干政，前朝吕后、窦后无一不是前车之鉴，她阴丽华自认没有吕、窦之才，是以，也心甘情愿地躲在他的身后，照顾儿女，含饴弄孙。
只是谁也没有想到，马援的事情才刚过去不久，却又传来消息——西华侯邓晨离世。
也许是人渐渐老了，这几年阴丽华对生死倒也渐渐看得淡了，不若早几年那么执拗。邓晨之死，也许是意料之外，也许是意料之中，但总之，她并未太过意外。
当初刘元和三个女儿一同死于小长安，此事早已成邓晨心头的一道疤，后来见面时，他们对此也都有默契地避而不谈。刘秀称帝后追封刘元为新野节义长公主，立庙于新野城西。邓晨既死，刘秀便派遣谒者前往新野西，招刘元孤魂，使他们夫妻二人合葬邙山。谥曰，惠侯。
隔了几十年，两夫妻还能得以团聚……不容易。
出殡那日，阴丽华与刘秀一同送葬。站在邙山之上，迎着猎猎冷风，刘秀看着身边已陪了自己几十年的妇人，轻叹一声：“丽华啊……咱们也该打点身后事了。”
阴丽华看着他，“要……”
他笑，“我还能再活几年啊？该造寿陵啦！”
阴丽华想了想，点头，“匆匆百年，都到了这个岁数了，别管是什么时候死，可棺材总该是要备下的了。”她对着刘秀笑，“是该造啦！但是，自来帝后合葬不同穴……只怕将来我还得跟你隔着一层厚厚的夯土墙呢！”
她这点小心思刘秀又怎会不知道？扬唇笑着拉紧了她的手往山下走，“若最终仍与你隔了一层夯土墙，那我这些年的努力不都成了白费？放心吧，生同衾，死同穴，我是必不会与你隔开的。”
阴丽华满意地抿了抿嘴角。
建武二十六年起，初作寿陵。但刘秀却弃帝陵最佳之地的邙山而不用，选址在了邙山山脚，黄河之滨，以现成的地形作枕河蹬山之势。
不久，建武皇帝刘秀诏曰：“古者帝王之葬，皆陶人、瓦器、木车、茅马，使后世之人不知其处。太宗识终始之义，景帝能述遵孝道，遭天下反覆，而霸陵独完受其福，岂不美哉！今所制地不过二三顷，无山陵陂池，裁令流水而已。使迭兴之后，与丘陇同体。”
从这一年起，刘秀和阴丽华开始准备身后事。
建武二十七年，北匈奴派遣使者至武威郡请求和亲。
这一回，扑到阴丽华怀里惶惶而哭的，由刘中礼，换成了亭亭玉立的刘礼刘。
阴丽华点着女儿的额头笑她，“当年你父皇未曾将你姐姐嫁过去，如今又怎会将你嫁过去？当我大汉朝的兵力一年不如一年了么？再说了，就你这糊涂性儿，嫁过去能落到好？”
刘礼刘憨笑着，在阴丽华怀里拱了拱，红着脸不言语。
刘绶蹲在一旁歪着头问：“那父皇和母后想要将谁嫁过去呀？”
阴丽华拍拍她的额头，笑，“你！将你这个小霸王嫁过去。等你将那匈奴给闹得天翻地覆了，你父皇不费一兵一卒便能收拾了他们！”
刘绶哼了一声，抬起下巴，不可一世地，“我可是郦邑公主！父皇母后和哥哥们都是最疼我的！才不会将我嫁到匈奴去！”
阴丽华点点她的脑门，又好气又好笑，“这么霸道的性子，我看将来哪家的王侯子弟敢娶你！”
第三十八章 匆匆百年（4）
刘绶更加得意，“敢不娶我，我便让父皇抓了他去！”
阴丽华无奈摇头。她怎么就给惯出了这么个孩子来？
就和亲一事，刘秀召诸公卿在朝堂商议，不决。
只有皇太子道：“南单于新近归附，北匈奴害怕遭到讨伐，所以倾耳听命，争着要归顺我大汉。但如今我们没能为南匈奴出兵，却反与北匈奴交往，我担心南匈奴将生二心，如此一来，想要投降的北匈奴也不会再来了。”
这段见解，不要说阴丽华，就是刘秀亦是赞叹。当即告知武威太守不准再接待北匈奴使者。
所谓和亲，再次不了了之。
建武二十八年正月，刘秀改封鲁王刘兴为北海王，将鲁国并入东海国。
并因东海王刘彊去就有礼，而加大封国，食封二十九县，并赐虎贲、旄头，设钟之乐，拟于乘舆。
阴丽华知道，刘秀这是对他的这个大儿子心怀歉疚，故而想要补偿。她微微一笑，视而不见。
“娘娘，北宫沛太后病重，沛王在宫外求见娘娘，想请娘娘恩准左翊王去北宫见沛太后一面。”
阴丽华动了动眉峰，侧头，“病重？”
“诺……早几年便已病了，今年是越发的严重。只怕是……”
阴丽华淡淡地问：“陛下知道么？”
“知道。”
“去告诉沛王，我身体不适，请他先回去吧！左翊王会择日回北宫探望沛太后的。”
“诺！”
待大长秋出去了，习研才担心地问：“姑娘真要让左翊王去北宫？”
“我有何名目不让他去呢？就算他在我身边养了这么多年，但他终究是郭圣通的亲生儿子。他只会与郭氏亲，不会与我亲。”这些年刘焉养在西宫，与刘京同吃同住，阴丽华待他与自己的几个孩子一样，从来不偏不倚。但不是亲生的，就不是亲生的，何况她与郭圣通之间又有这么多的恩恩怨怨，她不可能指望刘焉将来会记她的好。
何况她也从未曾将刘焉当成自己的亲生儿子来看待过。
让刘焉去见郭圣通一面，她就不信，这短短一面，能让他们五个兄弟捣鼓出什么事来！
恰在这时，刘京和刘焉进来，看到阴丽华，恭敬地揖礼，“儿臣参见母后。”
阴丽华扬唇微笑，道：“跟着你哥哥做什么去了？”
刘焉看了看一旁的刘京，支吾了几声，没正经答出来。阴丽华心里明白，两人定然是没有好好读书，指不准跑到哪里胡闹去了。无奈瞪了一眼刘京，道：“你们都不小了，可不能再这么胡闹下去了……”
刘京笑得浑不在意，只有刘焉垂首答：“诺，母后教诲，儿臣记下了。”
阴丽华手指在长案上轻轻扣了扣，过了好一会儿，才舒了一口气，淡淡地道：“焉儿，明日你去一趟北宫吧，沛太后病了，你去看看她。”
刘焉猛然抬头看她，表情变了数变。隔了一会儿，复又慢慢垂下头，嗫嚅着答：“诺……”
次日，刘焉登上王青盖车，由大长秋陪同，前往北宫。
临去前，阴丽华只对大长秋说：“有句话，你代我转达沛太后。就说