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阴丽华将他眼睛里的恨意看得一清二楚，咬牙，“滚！”
习研在一旁看不下去，拉了拉她，语带不赞同，“姑娘！”
刘荆用陌生的眼神看着她，点点头，起身后退，“娘，你果然是偏心的！”
母子两人闹成这样，见刘荆这样走出去，习研不放心地提着跛腿追了过去，“山阳王，你等一等……”
才刚走到大殿门口的刘荆突然回头，恶狠狠地盯着习研，高声骂：“刁仆！本王也是你说等便等的么？”
习研被他一句“刁仆”骂得停下脚，僵在原地，怔怔地望着他。
刘荆哼了一声，转身就走。
“等一下。”阴丽华慢慢地从偏殿走到他面前，平静地问：“你方才，骂的是谁？”
刘荆扭过头，不愿回答。
阴丽华突然扬手一个耳光狠狠甩到了他脸上，将他打得捂着脸，愣住。
“你个逆子！”阴丽华全身发抖，几乎站立不稳，一旁宫女要扶她，却被她一把推开，指着刘荆厉声骂，“连她都敢骂，你眼里还有没有我这个老娘！打小一把屎一把尿，是谁将你抱大的？你生病哭闹不休，是谁整夜整夜守着你的？现在你长大了，封王了，了不得了，就敢骂将你打小养大的姑姑是刁仆！你果然是我的好儿子！”
习研硬生生将眼里的泪水憋了回去，上前拉了拉阴丽华，低声劝道：“姑娘，山阳王是心里不好过才……”
阴丽华拍拍她的手，打断她，“你不要再替他说好话了，他就是被惯出来的！”说完又对着刘荆，冷冷地道，“你以为你是王便了不得了么？你父皇在世时都得给你习姑姑三分颜面，你个小东西就敢在她面前猖獗……她伺候了我五十年了，就是让你给她下跪都当得！”
这时，刘庄、刘苍还有刘京几兄弟也都赶到了西宫，阴丽华目光扫过四个儿子，最后落到刘庄的身上，一字一句地道：“不举五月子，可你偏偏是生在五月。当年我在元氏生下你，我们都怕你父皇不肯要你，就是她！”她一指习研，凛然道，“豁出了命来，抱着你不肯撒手，连给你父皇看一眼都不许！我生你们九个孩子，当时郭圣通尚未被废，她担心你们出意外，你们哪一个不是被她抱到了两岁上来才撒手？你们哪一个没被她把过屎尿？就连她这条腿……都是为了你们弟弟才被郭圣通打成这样！”
她缓了口气。一旁的习研已然哭成了泪人，掩着口，失声道：“别说了……姑娘……别说了……”
“几十年了，不管我是刘夫人、阴贵人、皇后娘娘还是太后，她从未曾改过口，叫了我一辈子的‘姑娘’，跟着我颠沛流离，吃尽了苦头！你们……从今往后，我若再听到你们唤她‘刁仆’二字，不管是谁，我都不饶他！”
刘庄带头，躬身称：“诺！”之后，朝习研揖礼。
吓得习研扑通跪在了地上，摆着手道：“陛下，诸位王爷，你们可是折煞奴婢了……”
刘庄上前一步，亲自扶起她，道：“习姑姑当得的，不论姑姑是对母后，还是对朕的恩德，朕都会铭记于心的。”
待刘庄带着三个弟弟离开后，习研跪倒在阴丽华脚边，哭道：“姑娘，您这么做，将来要让奴婢如何自处啊？”
阴丽华扶起她，笑了笑，“什么自处不自处的，都这把年岁了，你呀，就跟着我好好颐养天年吧！”拉着她，一步一步蹒跚地往殿内走，边道：“你且放心吧，就算是有一天我不在了，阳儿也一定会好好照顾你的。他是个好孩子！”
习研笑了笑，道：“奴婢是伺候姑娘的，姑娘到哪里，奴婢便到哪里。不会离开姑娘的。”
第四十章 残年暮事（1）
有关刘荆谋反一事，刘庄选择秘而不宣，不了了之。只令刘荆离开京城，移居至河南宫，无诏敕，不得入宫。
中元二年三月初五，葬大行世祖光武皇帝于寿陵。
阴丽华坐在宫阶上，仰望着天空，抿着嘴角，轻轻地笑。
两个人的墓穴，还空出了一块。
他在等她。
还有什么好伤心难过的呢？【花&霏￥雪*整@理】抚了抚胸口，他就在这里。所谓刹那芳华，所谓弹指红颜，三十多年的相知相守，那些情那些爱，早已溶入了彼此的骨血中。分开有什么关系？死亡亦不必感到可怕，只要那个人还在你最心底里面，栩栩如生，纵是此生只余你一人，也可守着两个人的情，直到天荒地老。
能够厮守到白头，已然足够，再多的，便是贪心。三十多年，于她来说，此生已然足够，那些虽已化为烟消云散的曾经青葱，就在这里，就在心底。他已许下来世，他已在那里等候。
此生，已足够。
但刘庄才刚刚上位，她尚无法放心地离去。
刘秀，便让他再多等她两年吧！
刘庄初登帝位，手下真正信得过，又能帮他的人不多。阴丽华想来想去，还是只想到了邓禹。
这么多年将他甩到清闲的位子上，不闻不问。如今儿子需要人扶持，她却又再次想到了他。
贵人做事，从来直奔目标。
他当年说过的话，不曾冤枉她分毫。
如今为了刘庄，就让她……再欠他一次吧！
在西宫，她诏了邓禹前来，对着同样白发苍苍，却又形容枯槁的邓禹，只说了一句话：“仲华君，阴姬最后一次，求你。”
邓禹看着她，点了点头，“也是最后一次，我答应你。”
中元二年四月二十，刘庄诏曰：“方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫。夫万乘至重而壮者虑轻，实赖有德左右小子。高密侯禹，元功之首，东平王苍，宽博有谋，其以禹为太傅，苍为骠骑将军。”
刘庄在写下这份诏书前，先给阴丽华过目，阴丽华点头赞赏地笑，“你做得很对。邓禹为功臣之首，提他，对你助益良多；苍儿的谋略，向来有你父皇之风，有他辅佐你，我很放心。”
刘庄微笑，搀扶着她慢慢地在庭院中散步，道：“娘还不能放心。儿子还离不了娘呢！”
阴丽华笑着拍了拍他的手，没有说话。
刘苍对于骠骑将军这一任命，不敢接受，坚决请辞。但刘庄不但不许，反又下诏命令骠骑将军府设置长史、掾史等属官四十人，使骠骑将军的地位高于三公。
这更让刘苍惊惶，跑到西宫，求到了阴丽华面前。阴丽华戳戳他的额头，笑他没出息：“你哥哥信得过你，你便接着！只有你们兄弟齐心，才能将这江山治理得好！娘就是走了，都安心！”
刘苍不满地叫：“娘！”
阴丽华笑着抚了抚他的头，“好好帮你哥哥吧，他需要你。”她知道刘苍顾忌的是什么，但所谓一朝天子一朝臣，刘庄即位后，自然是要培养他自己信任的臣子。刘苍打小便喜欢跟着刘庄，两兄弟感情最好。这个时候刘庄将刘苍置到这一人之下万人之上的位子上，便是最直接的信任。
这样的兄弟，没有谁会比阴丽华更高兴。
中元二年过去后，刘庄改年号为永平年。刘秀的朝代彻底远去，剩下的，便是刘庄即将开辟的一个新的时代。
刘庄虽未封皇后，但却封了几位贵人，其中便有马钰和已生了皇子的贾氏。
贾氏生子，刘庄取名一个炟字。
但阴丽华一直关心着的马钰，却仍旧不见动静。刘庄待她也是真上心，常让她居后堂内室。但这都几年了，难道……马钰不能生？
第四十章 残年暮事（2）
只是这种事情，她又不好直接去问马钰，便只得找了刘庄过来问。
“阳儿，马钰……为何一直不见动静？”
刘庄叹了一声，不知该如何答她这话。
“找太医看看，她是不是不能生啊？”
刘庄小心翼翼地看着她，低声道：“母后……是何意？”
阴丽华淡淡地道：“先让太医看过了再说。”
次日，太医令给马钰把了脉后，直接去了西宫，照实回禀了阴丽华。阴丽华闭目思索了半日，令人找了刘庄来。
“你将刘炟交给马钰来抚养吧！”
刘庄怔了一下，看着阴丽华的脸色，慢慢地问：“母后的意思是……”
“她十三岁入宫，这些年的表现我都看在眼里，是个不错的女子。若真不能生育，便给她找一个能抚养的吧！”
刘庄明白她的意思，低声应诺。
次日，刘庄下诏，将皇五子刘炟交由贵人马氏抚养。
马钰当日抱着刘炟哭倒在了阴丽华的面前，“妾……有愧于太后娘娘与皇上的恩德……”
阴丽华接过了刘炟，抱在怀里亲着，“哎呀，我的小孙孙，祖母可喜欢你了……”逗了一会儿，转眼看马钰哭成泪人的样子，无奈地问她：“我问你，没了你生的，我刘家便会绝后么？”
马钰摇头。
“我再问你，你不能好好地照顾炟儿么？”
马钰再次摇头，“妾定然会好好抚养五皇子，将他当做自己的亲生骨肉对待！”
阴丽华伸手将孩子塞到她怀里，道：“不止是五皇子，还是你儿子！不是要你当做亲生骨肉对待，而是他就是你的亲生儿子！你明白么？”
马钰泪眼婆娑，抱着刘炟匍匐下身子，颤声：“妾，谢过太后娘娘恩典！”
阴丽华笑着点头。她满意的儿媳妇，就算不能生儿子，又如何？
只是未过几日，高密侯崩逝的消息，却传到了西宫。当时阴丽华正抱着刘炟逗乐，听到消息后，她抱着孙子怔愣了良久。
许久后，才慢慢地说了一句：“我知道了。”
是夜，阴丽华问习研：“当年邓禹曾送过一具琴给我，你放到哪里去了？”
习研想了想，道：“还在新野，姑娘当时让奴婢收了起来，奴婢也未曾动过它。后来离开新野，也都忘了。”
阴丽华点了点头，没有说话。
她给邓禹的空口承诺，与那段青春未艾的时光一起，统统留在了新野。注定了今生，她欠邓禹良多。
若有来世，再让她一点一点还了吧！
邓禹刚故逝不久，东海却又传来消息，东海王刘彊重病卧床。
阴丽华招来刘庄和刘苍两个儿子细细询问：“刘彊为何会突然重病？”
刘庄和刘苍同时摇头，“不知道。”
从许多年前起，阴丽华便被这两个兄弟联手骗得团团转，此时他们说这话，她自然是不肯相信的，只叹息道：“你们父皇一直对刘彊是心怀愧疚。我也做不来那吕雉……你们……不要让我将来无脸见你们父皇。”
次日，刘庄遣使者太医乘驿车，前往东海国救治刘彊，并诏沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延诣鲁省疾。
永平元年五月二十二，刘彊薨，临终，上书谢恩，言：“身既夭命，孤弱复为皇太后、陛下忧虑，诚悲诚惭！息政，小人也，猥当袭臣后，心非所以全利之也，愿还东海郡。今天下新罹大忧，惟陛下加供养皇太后，数进御餐。臣强困劣，言不能尽意，愿并谢诸王，不意永不复相见也！”
阴丽华看着这道帛书，想起当年初见时，那个牙牙学语的孩子；再想起刘庄初登帝位时，刘荆的那封谋反书，摇头叹息一声。她要求亲自送葬，刘庄犹豫再三，终于同意。
第四十章 残年暮事（3）
发丧那一日，刘庄陪着阴丽华出幸津门亭发哀，使大司空持节护丧事，赠送以殊礼。同时又诏楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴、馆陶公主、比阳公主及京师亲戚皆会葬。
但说句实话，刘彊这一死，也确实让阴丽华心中干净了许多。刘庄的皇位将会更稳固，郭圣通余下的几个儿子，将再也翻不起任何的风浪。
因为一直养在西宫的�