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只是可惜，这段喜悦的时间太过短暂，战乱之中，匆匆一年。到了如今，人面不知何处去，空余桃花笑春风。
她站在一株开得最为妖娆的桃树下，细细地打量，忽然看中了一枝，踮起脚，努力地想要摘下。
习研在她后面好奇道：“姑娘，您不是说您不喜欢桃花么？”
手指抓到了细细的一枝，慢慢地往下拉，一点一点地捏住了粗一点的枝干，她浅笑，“可我现在又喜欢了，折两技，插到屋里去。”
此一时彼一时，人的心态，岂能永远都一样？
就如去年她不喜欢桃花，而今年她喜欢桃花一样。
更始二年，春，三月。刘玄遣尚书令谢躬率将军六人共讨王郎，攻而不下。至刘秀到，两军相合，向东围攻钜鹿，一月有余未能取胜。
王郎派将攻信都，城中大姓马宠等开城迎接。刘玄派兵攻信都，刘秀命李忠返回信都，代理太守。
之后，王郎遣将领倪宏、刘奉率数万人救钜鹿，刘秀迎战，战势不顺。后景丹等人发骑兵相助，倪宏、刘奉大败。
更始二年，夏，四月。刘秀留邓满继续围困钜鹿。之后，亲率大军围攻邯郸，连战连胜，大败王郎。
王郎派谏大夫杜威求降。
杜威强调王郎确为前成帝之嫡亲子，刘秀却笑，“即使成帝复生，天下尚不可得，况其假子？”
第十五章 舍命一搏（3）
杜威求封王郎为万户侯，刘秀又笑，“能饶他不死已经够了。”
杜威大怒离去。
五月初一，王郎少傅李立开城迎汉兵。邯郸破。
王郎乘夜而逃，被王霸所擒，就地斩首。
攻下邯郸后，刘秀焚王郎奏章数千，只说一句话，“令背叛者自安心。”
六月初，刘玄遣使节封刘秀为萧王，命刘秀返长安。
刘秀以河北尚未平定之由，拒返。
“拒返……”阴识玩味地反复念着这两个字，似笑非笑地对阴丽华，“你果然没有看错人。”
“当初说仳离的话，大哥可是后悔了？”
阴识反诘，“为何是我后悔，而不是你后悔？”
阴丽华低眉浅笑，“做人妾，如何比得过做人妻？”
阴识将手中木牍丢到案上，同样反诘，“萧王妾之家人，又如何能与萧王妃之家人相提并论？我阴家田产仆婢比之官爵之家，可曾少了半分？”
阴丽华摇头。
阴识淡笑，“这不就是了，你做不做萧王妃，或做不做萧王之妾，于阴家，关系并不大，我又有何后悔？”
阴丽华笑，“或者，萧王可为大哥加官晋爵，封王拜相。”
“你大哥现在，不就是个王侯么？”
阴丽华先是一愣，随即笑出声来。月前，刘玄下诏，敕封阴识为阴德侯，行大将军事。
后不后悔的，已经没有再说的必要。既然刘秀敢拒诏不返，就说明此时他已有足够的条件和资本与刘玄相抗衡了。
也许，他已经在考虑称帝之事了。
刘秀的拥兵不返，加剧了长安刘玄江山的混乱程度，各地拥兵自立者，开始纷纷称王称帝。
先是梁王刘永在睢阳专占一方，再有李宪自封为淮南王，秦丰自号为楚黎王；张步在琅琊起兵、董宪在东海叛乱、延岑在汉中造反、田戎在夷陵发难……这些人自立将帅，专制各郡县，俨然是一座座小小朝廷。
公孙述巴蜀即帝位，号“成家”，改年号为“龙兴”。
而淯阳方面，邓奉手下大多是当初刘所建的六部精兵，这些人到他手中，大多人尽其才，而邓奉的军事才能在这两年间，也已显露无遗，若得重用，绝对是个可领万人之众的大将。之后，宛王刘赐弃南阳而领兵投靠，如此一来，几乎整个中部已尽归邓奉所辖，其实力绝对不容小觑。
至少，阴丽华在牢固如铁桶一般的邓府，是最安全不过的。
阴丽华一度怀疑邓奉有自立为王之意。毕竟，她初来淯阳时，便问过他，是要自立为王，还是降更始？他选择了降。而如今，更始政权岌岌可危，六部兵几乎全在他手中掌握，他若想要自立为王，与周边诸枭雄相抗衡一下，孰胜孰败，还真不好说。她为此曾多次试探邓穗，但奈何邓穗是一问三不知，她也只得摇头，另外想别的试探方法。
“他称不称王都不关姐姐的事，姐姐何必如此在意这个？还是姐姐还存着别的心思？”已经逐渐成年的阴兴，长得倒是越发的俊秀漂亮，但说话却也一样变得越来越刻薄，丝毫不因她是个姐姐而给她留情面。
阴丽华渐渐开始辩不过他，每每气结。
“我们两家是亲戚，他称王了，我们跟着沾光，我多关心一下不行么？”
阴兴冷冷地道：“只怕姐姐关心的不是他吧？”
阴丽华心情好，原不想与他多做计较，可看他一脸冷冰冰的样子，心里却忍不住想要激他多露些情绪出来。
“我倒是想关心你，可那你也得先拥兵一方，自立为帝试试啊。你看看人家公孙述，都任命他弟弟公孙光为大司马、公孙恢为大司空。你要是当了皇帝，好歹我这个做姐姐的还能捞个公主当当。”
第十五章 舍命一搏（4）
阴兴一脸嫌恶地看着她，“姐姐可真是越活越回去了。”
言下之意：幼稚。
习研一个没忍住，扑哧笑了出来。
阴丽华气结。
恰好邓奉来找阴兴，看到阴丽华的样子，忍不住问了一句，“阴姬这是怎么了？不高兴么？”
没等阴丽华开口，阴兴便在边上冷恻恻地接口，“在怨恨我这个做弟弟的没有能耐做皇帝，她想当个公主都不成。”
邓奉愣了一下，转头正色地问：“阴姬……想做公主？”
阴丽华大为窘迫。
阴兴又阴森森地对邓奉道：“你手中有兵有权，自立为王也不为过，便做个皇帝吧，正好封个公主给姐姐。”
邓奉思索了一下，缓缓地道：“阴姬有此想法，倒也不是不成……”
阴丽华眉峰微一动，小心翼翼地问：“你……真想称帝？”
邓奉笑，“若你真想当公主的话，我便称帝吧。”
阴丽华忙道：“我不过是跟兴儿开个玩笑，就是看他整日皱着眉，跟个小老头似的，想要逗一逗他。”
“你不想做公主？”
阴丽华淡淡地道：“我这个阴家的千金，自幼所受的待遇也不比公主差多少。锦衣玉食地供养着，满屋子的奴婢差使着，要什么有什么，想做什么便做什么，母兄从来不曾过多干涉……”她笑笑，“只怕是那公主什么的，也比不过我一个小小富家千金吧？”
邓奉笑笑，深以为然，“你本该就是这样供养着的。”
阴丽华只做没有听到他这句话，只是问：“你真想自立为王？”
“不是没有想过……”他反问她，“你觉得我应该这么做么？”
阴丽华低眉一笑，“你应不应该，不是我说了便算的。只是，这些年这江山天下分崩离析，人人都可称帝，人人都可为王，满天下都是王权胄贵，都能称王当皇帝了，再做起来也就不稀罕了。”
“再说了，想要称王当皇帝，便一定要做好万全的准备，兵马粮草，谋臣良将，一样都不可或缺。当然，还必须要有一颗‘我为天下主’的雄心。否则，就难成大事，到了最后，也只是一个割据一方的土皇帝。更何况，天下大事本就是分久必合，合久必分，这个天下不可能这么一直分崩离析下去，早晚会有一位有识之士仁德之君来统一它。到了那时……”她看着邓奉，一字一句，“这些割据一方的土皇帝，必然会成为他首要收拾的目标，绝难落得好下场。”
邓奉慢慢明白了她话里的意思，“你是劝说我……安分守己？”
阴丽华笑，“你若真想谋事，我自然是拦不着你，也轮不到我拦。我只是实事求是地与你论说。你也不是没有读过史书，古往今来那些或自立为王，或割据一方的枭雄，哪一个落得好下场了？纵使那西楚霸王英雄一世，最后不也落了个乌江自刎的结局？何其可悲也？”稍顿，“我只是觉得，与其折腾着自立，倒不如先静心观望，看看究竟会是哪一个有德之人才真能统一这座江山，可令你心服口服。到了那时，你再行投靠，封疆裂土那是必不可少的，将来做一个逍遥自在的王侯，何其潇洒？既名利双收，又羡煞旁人。”
邓奉若有所思地看着她，过了许久才道了一句，“阴姬的这番论调，倒也新奇……叫我好好想想吧。”
等邓奉离开，阴兴不阴不阳地道：“姐姐这番游说，真可谓是用心良苦。”
阴丽华抿了口茶水，淡淡地笑，“你纵是说姐姐有苏秦之口才，姐姐也能笑着接受。”
阴兴冷笑，“那也要你真有这苏秦之才才行。你这番话唬一唬邓奉也就算了，反正是你说什么他便信什么。”
第十五章 舍命一搏（5）
阴丽华一直有心躲避邓奉，只是事实却真犹如阴兴所说一般：她说什么，邓奉便信什么。若她喜欢什么，只消对旁边人提上一句，第二日，这东西必然会出现在她的长案上。
早些时候邓穗或许并未发觉，可是时间长了，总是会察觉到的，所以常有心无意地抱怨一句，邓奉对她阴丽华，比对她这个妻子都好。话虽这样说，却也渐渐地与她疏远了。
对此，阴丽华感到无奈，心长在邓奉身上，他想要喜欢谁，她控制不了。就如同邓禹一般，她能做的，只有疏离与躲避。
可是，同在一个屋檐下，她纵是再躲，又能躲到哪里去？
说到底，还是不如自己家里住着舒坦。
她私下里与阴识商量，更始帝如今是自身难保，不可能还记得她这么一号人物，他们是到了该搬回新野的时候了。
阴识与她的想法一致，两人便与阴夫人商定，等再过两个月，虞氏顺利生产之后，便举家搬回新野。
虞氏已怀有七个月的身孕，不能随随便便带上她赶路的。
有时，看着虞氏的肚子，她总是忍不住去想，若她的那个孩子能生下来，只怕也该学会叫娘了吧？也不知道会是个男孩儿还是女孩儿。可说到底，还是她的错，明明知道自己怀着孩子，还跑到外面冰天雪地里去坐一夜，生生把孩子折腾没了……
谁都怨不着，只怨她自己。
入睡之前，她蜷缩在薄被里，将头埋在双臂间，静静地想，刘秀和他的郭王妃，也该有孩子了吧？
想起日间无意听到邓府数名奴婢一起谈论，言及她，无不表示唏嘘可怜，好好的正室在邓府借住，后来者却居邯郸温明殿，称王妃。所言无不暗讽萧王刘秀弃正妻于不顾，忘恩负义。
习研闻言柳眉倒竖，上前便要去呵斥，却被她一把拉住了。
这是邓府的奴婢，不是阴家的。
想一想，她身上发生的这些事，也难怪人家可怜她，连她自己都觉得自己太可怜了。
女人混到她这个分上，也真是够了。
这样胡思乱想着，昏昏然地便睡了过去。
也不知道过了多久，一种莫名其妙的存在感让她在睡梦中不安起来，可是这种感觉却又慢慢地越来越真实。
她猛然睁开眼睛，眼前一双阴鸷的眼睛正在死死盯着她看。
她有一瞬间脑子里一片空白，做不出任何的思考，只与那双眼睛死死对视，犹如一场生死的博弈，谁先眨眼，谁便败下了阵。
她双手在薄被中慢慢摸索，可是这床上找不到任何可以防身的利器。
她猛然张口，想要大叫呼救。
可是就在她张口的那一瞬间，那人飞快地用一团布帛掩住了她的口鼻。那布帛上有极难闻的味道，她起初还想要