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刘秀笑，反问她：“若都如他们这般，那我这个皇帝还要来有何用？”
她理所当然地，“自然是要来管束他们！马儿的性子再狂野，不也还有个笼头在束着它么？”
刘秀闭着眼睛被她晃得东倒西歪，漫不经心地笑，“这个比喻我可不喜欢！若说笼头，那你便也是我的笼头了。”
她在他颊边啄了一下，笑，“我也不喜欢这个比喻！这天下只有你笼得住旁人，旁人谁也笼不住你！”
次日，刘秀下诏，命岑彭为益州牧，并日后所有由他所攻下诸郡，皆由他来担任太守，若他离开，则可自行选派暂替者。
这对于岑彭来说，堪称殊荣。
那一夜，刘秀和阴丽华才刚入睡，殿外突然有疾行而来的脚步声，接着有黄门在低语。不一时，习研手持两份奏章匆匆入内，低声道：“陛下，这是虎牙将军着人连夜送来的。”
刘秀微惊，劈手便夺了过来，一边急声道：“掌灯！”
等习研掌了灯凑过来，刘秀翻开奏章细看，脸色一点一点地沉了下来。
阴丽华看他脸色，忙问：“怎么了？可是出什么事了？”
刘秀将奏章递给她，只说了四个字：“来歙死了。”
阴丽华先打开了一份，是虎牙将军盖延所奏，详陈了来歙之死的始末。来歙与盖延、马成和蜀军将王元、环安等人相持于河池、下辨，大败蜀军，乘胜前进。蜀军恐慌，派刺客行刺来歙。来歙写下最后一份奏章，投笔抽刃而绝。
她再翻开另一份来歙亲笔书：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。臣不敢自惜，诚恨奉职不称，以为朝廷羞。夫理国以得贤为本，太中大夫段襄，骨鲠可任，愿陛下裁察。又臣兄弟不肖，终恐被罪，陛下哀怜，数赐教督。”笔迹颤弱无力，直至最后一笔，拖得老长。
她定定看着刘秀隐在灯影里的脸，说不出话来。
若论关系，来歙与刘秀是表兄弟，他是刘秀姑母之子，两人自幼关系便极好；若论来歙之功，当初联陇制蜀，西和东攻，便是他前去陇地游说隗嚣，立下了大功。此人之死，确是可惜。
刘秀起身出去，她叫了一声：“文叔？”
“你歇着吧，我去写份诏书。”
次日一早，刘秀诏策来歙曰：“中郎将来歙，攻战连年，平定羌、陇，忧国忘家，忠孝彰著。遭命遇害，呜呼哀哉！”并使太中大夫赠歙中郎将，征羌侯印绶，谥曰节侯，谒者护丧事。
等来歙丧还雒阳，刘秀乘舆缟素临吊，送葬。
十月，岑彭遇刺身亡。
建武十二年，吴汉与公孙述在广都和成都两地交战，八战八胜，汉军最终攻至成都外城。
第二十八章 大业一统（5）
连日捷报频频传入雒阳，刘秀喜上眉梢，日日神采飞扬。如今十分天下，已有九分尽入刘秀之手，公孙述败局已定。江山一统，已指日可待。
冬，十一月，臧宫带兵逼近成都咸阳门。
十一月十八，公孙述亲率数万人大战吴汉。臧宫与延岑交战，延岑三战三胜，大战从早至晚。吴汉遣护军高午、唐邯率领精兵数万人大战公孙述，蜀军大乱。高午亲斩公孙述，一剑将其当胸剌穿，掉下战马，当夜亡故。
次日，延岑献城投降。
公孙述的人头送到雒阳的那一夜，阴丽华明显感到刘秀松了一口气。十多年来，他睡了第一个安稳觉。
可是三日之后，却传来成都的消息：吴汉竟带兵诛杀公孙述妻儿，尽灭公孙氏！并诛延岑一族，放兵大掳掠，焚述宫室！
刘秀在宣德殿摔案大怒，当即下诏谴责副将刘尚：“城降三日，吏民从服，孩儿、老母，口以万数。一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻。尚宗室子孙，更尝吏职，何忍行此！仰视天，俯视地，观放、啜羹，二者孰仁？良失斩将吊民之义也！”
阴丽华知道刘秀正在气头上，看着诏书也不多说什么，但心里却不免冷哼：屠城的是吴汉！杀人放火的也是这个兵痞子！你谴责刘尚又有何用？
建武三年时，他在南阳作乱，逼反了邓奉，导致了邓家家破人亡；如今又在蜀地屠城，也不知又杀了多少无辜百姓？若论杀孽，谁能比得过吴汉？！
入夜时，刘秀回西宫，见阴丽华坐在灯下一脸不屑的样子，知道她是在想吴汉屠城之事，笑了笑，搭着她的肩，拥了拥她，“不要问我为何对吴汉只做谴责，我有我的考量。”
阴丽华摇头，“我只是在想，吴汉造下这么多杀孽，他难道就不……”想了想，却又说不下去。吴汉为何会造这么多的杀孽？还不是为了帮刘秀打江山？说到底，这杀孽到底是谁造的？
刘秀知她说者无意，微叹道：“吴汉虽差强吾意，其武力可及，而忠不可及也！”
阴丽华沉默不语。刘秀自己就是个智计无双，杀伐决断无人【文】可及之人。这样的【人】一个人，他需要的【书】是什么呢？无非臣子的【屋】一颗忠心罢了！若论一个忠字，谁又能及得过出身平凡，却战功显赫的吴汉？
他身无旁系，不论南阳或河北，他两边均不靠，对刘秀才是真忠。
虽差强人意，但大节不亏。也因此，不论他犯下了什么样的过错，刘秀都愿意原谅他。
“我啊，虽然总是说吴汉的坏话，但也知道，他对你最是忠心。我就是小心眼，不过是记恨着他当年逼得邓家家破人亡的仇罢了。”
刘秀笑着亲了亲她的脸颊。
“这个……是什么？狐狸？”阴丽华怀里抱着新生的儿子刘衡，和身旁的儿女们一起侧着头看长案上小小的东西。
“就是狐狸。”刘秀笑着看妻儿们好奇地在那小东西的身上抚来抚去的样子。
阴丽华惊叹道：“这样通体雪白的样子，可真是好看……”
“这是我的我的！”
好奇了许久的刘荆突然伸手将这雪狐抱进了怀里，噔噔噔地往外跑，刘中礼和刘苍叫了一声，笑着追了过去。殿外的宫女乳母们也都忙跟过去，个个口中叫着“小心”。长长的一队，好不热闹。
阴丽华问他：“这样稀罕的小东西，哪里来的？”
“车莎王进献的，我看东西小，便想着拿来给你养。”
阴丽华笑着将儿子塞到他怀里，“我都尽给你养孩子了，哪里还能养得了一个小狐狸？”
第二十八章 大业一统（6）
刘秀抱着儿子亲了又亲，长髯扎着孩子的小嫩脸，惹得怀中略有些虚弱的孩子咯咯直笑。这个孩子是阴丽华不足月生下来的，在她肚子里只待了八个月，出生时便虚弱如小猫一般，连哭声都是时有时隐，带了先天的不足，都一岁了，还弱到不会走路。阴丽华不敢将孩子交给乳母，便由她亲自母乳喂养，一直由她一手抱着，连睡觉都搂在怀里。
也是因为这个原因，刘秀格外疼爱这个孩子，每日必要抱着他在怀里哄一哄逗一逗的。
“你养不了，就给孩子们养，我看义王就喜欢这些。”说着低首又亲了亲怀里的孩子，笑着，“等咱们衡儿长大了，给衡儿玩！”
阴丽华推了推他，“文叔，近来宫内多了许多的奇珍异宝，你不觉得我们越发地奢侈了么？”
“我已下诏谴责了，但这头雪狐却是我要留下的。给你和孩子们养着，平日里逗着玩。”
阴丽华稍迟，挑眉问他：“那……郭皇后知道么？”自诞下七皇子刘延后，郭圣通的脾气越发的不好，打骂宫女的事情时有发生，与刘秀也吵过不止一次架。若是刘秀送了雪狐来西宫，被郭圣通知道，只怕又要有一场好闹。
她倒也并非是害怕被郭圣通找麻烦，只是怕传出去，这毕竟有损刘秀的颜面。
“她又令你为难了？”
她叹了口气道：“倒是不曾，只是不想惹太多的麻烦罢了。”
“那便好，你不必理会她，让她自己闹去。”
他的这句话阴丽华不好接，再怎么说，郭圣通也是刘秀的皇后，不论他们两人闹成什么样，她阴丽华都只能保持沉默。
无关身份，亦无关感情，只是不屑。
阴丽华的不屑，刘秀看得分明。这是她心里面的一道坎，她不愿让自己过去，他也不强迫她过去。因为从他娶郭圣通的那一天，便已注定了，不管他与阴丽华的关系恢复成什么样，郭圣通都会成为他们之间一道过不去的坎。
“过几日我欲宴会众臣，你带上阳儿，与我一道去。”
阴丽华微挑了挑眉梢，“一定要去？”这些年，除了已故的阳夏侯冯异因当年的“咸阳王”事件回雒阳的那一回，刘秀要求阴丽华一定要与他一同赴宴外，此后再不曾这样要求过她。
刘秀抱着儿子长长叹息，目含深意，“仗已经打完了啊，丽华……”
阴丽华看着他，心下微诧。仗确是打完了，两个月前一直与匈奴有勾结的卢芳攻云中而不下，其将领随昱在九原留守，欲胁迫卢芳降汉。卢芳得知后，与十余名骑兵逃入匈奴。
之后，也就是二十七日，刘秀下诏，长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂等，都降爵为侯。二十八日，改封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。除富平侯张纯因其有功于汉，虽非刘氏皇族，但留其侯爵，改封武始侯之外，刘氏皇族以及原封国撤销而由后世继承爵位的，共一百三十七人。
至此，大汉朝再无一人称王。
此次褫夺诸刘氏宗亲王位是刘秀在心里早已打算好了的，战事已结束，集权中央是必要的。日后近文臣退武吏，想要真正将江山治理得好，权力必须得集中在他一人手中。
不论怎样，这将是他为日后的君主专制所迈出的第一步，也是成功的一步。往后要怎么走，相信他也已心中有数……
她突然打了一个激灵，心中有数？
仗，已经打完了……
打完了……那下面该要做什么呢？
天下已定，我固当烹！这句话窜入脑海里的一瞬间，她猛然倒吸了一口冷气。
第二十八章 大业一统（7）
难道……
不！她立刻否认，刘秀不是这样的人！鸟尽弓藏这样的事情所有人都知道，刘秀手下的这些功臣们也不可能不防着刘秀学高祖，而刘秀，也绝不是当年的高祖刘邦。
那刘秀究竟是什么意思呢？
既然要退武而近文，那么那些拥兵一方的功臣们，又当如何呢？有着这样一群手握重兵的臣子在京畿——哪怕他们都是忠臣，但十年二十年以后，谁还敢保证他们依旧忠诚不变？不要说刘秀，就算是她也会觉得不安。
那刘秀想要怎么做呢？
宴会……众臣？她眼睛一亮，立刻便明白了刘秀的意思。
是夜，她摇着刘秀央求，“月前傅弥和邓禹的一个小妾一前一后都生了儿子，怎么说我与她也是有这么多年的情谊，她也陪过我一场，我想出宫去看望一下她。文叔，好不好啊？”
刘秀老僧入定一般任她摇得起劲，却径自闭着眼，不说话。
阴丽华央了半日，见他丝毫不为所动，恨不过了，便隔着衣服在他肩上狠狠咬了一口！
刘秀轻轻咝了一下，反手揽过她，将人拉至怀里，狠狠吻住，过了许久才松开她，眯眼问：“不要与我耍这样的心眼，说说你的目的！”
嫣红的嘴唇勾出一抹笑，她靠在他胸口，从善如流地答：“陛下英明。果然什么都是瞒不过你。”见刘秀又有动作，她忙制住他的手，笑，“既然要杯酒释兵权，那总要有第一个出来响应的啊！”
他眉梢动了动，眼眸幽深地望着她，过了一会儿，才慢慢道：“你是说……邓