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这是真的？还是假的？
难道这世上还真有凤凰？
仅惊鸿之后，凤凰声声鸣啼，向东南飞去。百鸟散尽，天空归于平静。
阴丽华处于震惊之中，尚未回神。
“凤凰于飞，翙翙其羽，亦集爰止……”
熟悉的声音在身后静静地响起，心头一震，回头见他静静立于她的身后，双眸澄清如澈，带着熏风习习的暖意。
“这是……凤凰？”她将信将疑。
他笑着抚一抚她鬓边碎发，“如你所见。”
她直觉摇头，“不可能！上古的黄帝欲见凤凰一掠尚难以如愿，凭什么我们便能轻而易举地看到？且还……还……”翩然起舞？！她是不论如何都不肯轻易相信的！
刘秀笑，“是真是假都是你自己亲眼所见，你看那可像是假的？”
她语噎。她之前又不曾见过，哪里知道是真是假？只知上古时期便有来自于凤凰的传说，但是真是假，就有待考证了。
心头一动，她问：“这便是你送给我的礼物？”
他点头，“可还满意？”
“你果然是骗我的！”她不知是该喜还是该气，只恨不得揪住他的胡子让他给个明白的说法！哪里有这样弄个真假不明的祥瑞来哄她的？
“难道你不高兴么？”
“我……”要是个真的她自然是高兴的，但若是个假的……她还怎么高兴得起来？“还说什么‘凤凰于飞，翙翙其羽’，我看你是想要我夸你才对！”
他笑，在她耳边轻轻地道：“若说那首诗是夸我的，那这只凤凰便是代表你的。”
阴丽华嘴角的笑容凝固，一瞬间明白了刘秀的意思。黑白分明的澄净眼珠看着他，面上悲喜不明。
“咱们小女儿的名字，我想好了。”
“叫什么？”她问。
“绶，叫刘绶。”
“刘寿？”她微挑眉梢，点头，微笑，“我也希望这孩子永远长寿。”
他摇头，“不是那个‘寿’。”
她不解，“那是哪一个？”
他拉过她的手，在她手心一笔一画，写得认真清楚。
绶。
这么多年了，第一次，他如此坦然明白地让她知道了他的这个想法。
他已经……有了万全的把握了么？
很快，凤凰来朝的事情在颍川传开，都言皇帝的贵人到了那棵梧桐树下不久，便引来了百鸟朝凤，成千上万的飞鸟绕凤起舞，鸣啼不止，此乃百年不遇的罕事。
凤凰便是传闻中的鸾鸟朱雀，向来被视为天下太平的征兆。短短一日事情传出颍川，连同南阳郡到整个河南，一时间，前来觐拜者，络绎不绝。
就此事，刘秀始终没有对她多解释什么，只是当日便带着她经叶城，回了舂陵老宅。
回淯阳的第一件事，刘秀便是带着她去陵园祭祖，没有大肆铺张，没有三牲贡品，只是带着她在宗庙父母牌位前行子媳大礼，叩头跪拜。虽迟了这么些年，但她这个媳妇，到底是拜了宗庙，算是彻彻底底入了刘家的门了。
在舂陵刚住了两日，这天夜里，她突然觉得心慌急躁，心里也不知是揪着痛，还是酸得难受，这种感觉让她坐卧难安。
“文叔，我们回宫吧。”
刘秀笑她，“你不是一直闹着要回来？怎么才住了两日便要回宫？”
她皱着眉，不安地道：“我心里揪得难受，担心宫里的孩子。”
刘秀神色一凛。
“也不知是怎么了，我今夜就是心里不安，总觉得孩子出事了……”
“我们明日便回去。”
五月二十一，离宫近两个月，銮驾自舂陵回到南宫。
除百官之外，皇后郭圣通领许美人迎至却非门。
扶着刘秀下了玉辂，阴丽华第一眼看到的，便是郭圣通悲喜不明的面容。那眼睛里已没了淬毒的怨恨，只是剩下了满满的空洞与绝望，却还隐隐地含着一丝丝的得意与幸灾乐祸；再看向一旁的许美人，那道望向她的目光中，是恰到好处的关怀与悲悯。
阴丽华的一颗心，直直地往下掉。
等赶至西宫，她在大殿看到拿着木剑陪着礼刘玩耍的刘京。两个孩子看到她，一个闹着要抱，一个抱着她的腿大哭。她哄了这个哄那个，许久才哄好了两个孩子。一旁早有乳母抱了刘绶出来给她，刚出生一个月就离开了她，再见时已长得这样壮实……她抱着已有四个月的**，几乎落泪。
但是看着一旁的乳母，她又觉得有些不对劲。
为何是乳母抱着刘绶出来的？习研呢？习研的性子她是最清楚不过的，孩子不出两岁，她是绝对不会撒手的，哪怕是孩子饿了让乳母喂奶，那也是孩子刚松口，她便抱过来自己给孩子拍后背，让孩子打饱嗝。
可是为什么，才四个月的刘绶，习研会放心地让乳母将孩子抱给她？她回西宫，为何第一个来迎她的，不是习研？
她面上一凛，一把抓住那乳母的手，厉声问：“习研呢？！”
第三十三章 猝变丧子（5）
乳母当即吓得面如土色，扑通便跪了下来，颤声道：“习……习姑姑……”
“娘！”已长成亭亭玉立大姑娘样的刘义王和刘中礼站在门口，刘中礼把持不住，呜咽了一声，“娘你可回来了！”便扑到了她怀里，抱着她大哭起来。
阴丽华一颗心彻底沉入谷底，拍了拍刘中礼的肩，将刘绶交给她抱着，走过去问刘义王道：“义王，宫里发生什么事了？你习姑姑呢？她怎么了？”
刘义王含泪看着她，嘴角颤了又颤，“习姑姑还好，只是一条腿怕保不住了。不好的是衡儿……这么多天了，他一点都不见起色……”
阴丽华如遭雷殛。
也不知是怎么走到刘衡的寝殿的，浑浑噩噩间，她看到了满殿的宫女、黄门、乳母和太医令，看到她进来，都满脸惊慌地下跪。
殿内弥漫着浓浓的药味，她看到刘衡虚弱地躺在床上。看到她时，乌青的小脸上绽放着欣喜的光芒，伸出两只小手，弱弱地叫：“娘……”
她的眼泪不由自主地便落了下来，扑过去一把将她心肝肉一般的孩子抱进怀里，“我的儿子，你这是怎么了啊……”
刘衡埋首在她怀里，小手懂事地拍着她的背，反而安慰她：“娘，姐姐说我很快便会好了，娘不要哭了。”
孩子的话，像是在剜她的心。
太医令跪在一旁解释，“临淮公是因惊吓导致病发，又因延误诊治，才最终……”
惊吓！延误！她睚眦欲裂。
“孩子好好的为何会受到惊吓？又为何会延误了诊治？！”
刘义王抹着眼泪，在她身边道：“娘，你问他们也没有用，等下我再跟你讲。娘还是先去看看习姑姑吧，她不肯用药，一心寻死。我和中礼劝了她两天了，都没有用。”
憔悴无血色的脸和肿胀的双腿，趴在床上一动不动，犹如死去了的习研让阴丽华几乎崩溃。床上的这个人是她来到这个世上所见到的第一个人，这么多年，掏心掏肝地对她好，从来对她不离不弃，她们既是主仆，却又是姐妹。她对她的感情，从来不比阴氏一家人少。
可是，如今这个为了她不肯嫁人的女子正趴在床上，生死不明。
“习研……”她失声叫。
听到她的叫声，习研的眼珠动了动，吃力地睁开。在看到她时，灰白的脸上突然呈现惊喜，干裂的嘴唇带出一抹笑，“姑娘……”
阴丽华捧住她的脸，泪如雨下，“这到底是怎么了？你怎么成了这样？”
习研突然大哭起来，捏着拳头狠狠捶着自己胸口，“姑娘，奴婢没脸见您，没脸了啊……是奴婢没用，奴婢没能救临淮公……都是奴婢没有用啊！”
阴丽华制住她的手，将她紧紧抱住，“习研习研，你不要这样。你一直都比我还疼这几个孩子，不管是什么事情，我都不会怪你。因为你一定是尽了全力……你尽了全力了……”
习研睚眦欲裂，死死抓住她的手，从牙缝中挤出几个字，“蛇、蝎、心、肠！”
这咬牙切齿的四个字，将阴丽华心中的猜测变成了真。
“临淮公若无事便罢，他若有事，我习研纵是化作厉鬼都不会放过她！”凄厉的声音，带着最深的恨意。
她乌黑的眼珠静静地看着习研，“发生了什么事？告诉我。”
刘秀中风那一日，在云台的那一场大闹，郭圣通心中明白，刘秀再难容她。待刘秀与阴丽华出宫后不久，尚未来得及做出准备，刘彊、刘辅与刘康又被刘秀一道诏令叫去颍川，她知道刘秀这是在防她，自知大势已去，当日便将刘荆、刘京、刘礼刘和刘绶还回了西宫。
第三十三章 猝变丧子（6）
习研带着西宫乳母宫女们照料着几个孩子，原也无事。只是四月三十那一夜淮阳公刘延也不知哪里得了一个方相的面具，孩子心性，便趁夜跑到西宫吓刘荆，却哪里知道刘荆带着刘京去了刘义王的寝殿胡闹，并不在。他便转去了刘衡处——平日时阴丽华恨不得将刘衡护在心尖上，连长相稍稍怪异的人都不曾让他见过，何况是狰狞恐怖的方相？
几乎是刘延戴着那张狰狞可怖的脸出现在刘衡面前的那一刹，那个安静的孩子当即便心病发作，昏倒了过去。刘延见自己闯了祸，一溜烟跑回了长秋宫。
习研和刘义王一见刘衡晕倒，都吓了一跳。等好不容易救醒了过来，却又小脸乌青，呼吸困难。习研魂飞魄散地跑到长秋宫求郭圣通下诏，诏太医令入西宫。却没想到，连宫门口都没入，便被赶了出来。小黄门尖声尖气地道：“皇后娘娘向来浅眠，这才安寝了，是谁都不见的。便是天大的事，也只等明日再来吧！”
但刘衡命在旦夕，又哪里能等到明日一早？习研跪在长秋宫外大叫，求郭圣通救刘衡的命，却再也没有黄门理睬她。
如此，习研在长秋宫外一直跪到了天亮，郭圣通起床召见了她，听了是刘衡病发，当下便大发雷霆，直骂她贱婢，未能照料好临淮公。末了，着人将她拖出去，杖责五十。等习研被抬回西宫，太医令也便到了，只是刘衡因误了诊治，十几个太医令合力，也仅仅只是在吊着刘衡的命罢了。
听完习研的转述，阴丽华面上一片平静，只是放在习研肩上的手却抖成了一团，压都压不住地颤抖。
“你的腿……”只说了这三个字，她便停了下来，努力地控制着打战的牙关，过了许久，才又道，“你的腿，找太医令看了么？”
“不看了，奴婢如今就想一死了之……都是奴婢的错，是奴婢没有照料好临淮公。姑娘，奴婢撑着这条命等您回来，就是要告诉您，不能再忍了！”
阴丽华点点头，“好，我听你的。不忍了。”她慢慢擦着习研脸上的泪，“你好好地养伤，以后别提什么死不死的，我还指望着你给我看孩子呢！”
“姑娘……”
阴丽华起身，竟又对她笑了笑，“你好好养着吧，我去看衡儿。”
在刘衡的寝殿门口，她突然想起还有一个孩子，便问身边一直陪着她的刘义王：“荆儿呢？”
刘义王道：“他一直闹着要去杀刘延，我怕他闯祸，便将他关起来了。”
阴丽华点点头，“你做得对。”
转身刚要走，刘义王在她身后叫：“娘！”
她回头，看着女儿担忧的脸，勾了勾唇角，道：“阳儿和苍儿等下便要回来了，你好好与他们说，不要让他们干傻事。”
“娘，难道我们便要这样忍了么？”
阴丽华没有说话，径自进了殿内。看着虚弱的儿子，她将殿内诸人都遣退，脱了鞋子，转躺到刘衡身边，将孩子柔柔抱进怀里。
孩子伸出细瘦的胳膊揽住