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虽然她排行十六，前头定有一位阿姊要排十三，想来是哪位叔父家庶出的小娘子。可她只知这个啊，那同一无所知，也是不差毫分吧。
“奴家的十三姊吗？”她竭力回忆，却终于不得不放弃：“那是哪位叔父的掌珠？阿兄莫怪，奴在家做女儿时，一向少同这些亲眷走动的。”
“是弟妹的二叔。”秦云朝道：“如此弟妹可能想起？”
十六娘恍然——难怪她不知道！她听自己阿爷提过，这位二叔父，虽不是嫡子，却染了一身嫡子都消受不起的毛病。连嫖带赌，端的是挥金如土。老祖父在世时，总不能看着自己亲儿落魄，是而他还颇过得去日子。然而老祖父故去，兄弟分家后，二叔父便飞也似将家产花光，且还欠上了几位兄弟的钱财，从不曾还的。
她阿爷被这弟弟气得险些昏过去，竟放了恶犬，将二弟撵出门庭。河东裴氏家主自此不与这二叔父来往。故而自她记事，便从没有过二叔家人来府上的。
然而好歹同在神京，又是一个姓氏，消息多少也能听说些——这二叔父穷到无法可想之时，竟将十六娘那故去的祖父为他买的两房美妾也卖了，只留下一妻。可惜这位正房娘子的肚子也不甚争气，二十余年，唯出一女。
想也知道，有那般阿爷，这素未谋面的十三姊，无论她性情容貌如何，想嫁人，都很是个麻烦。
十六娘虽知道，无论谁家女儿嫁了秦云朝都不会落好，然而他既然看上自家十三姊，那便另可打算——且先去二叔父家中探看一番吧。若当真穷到那般境地，那叫这十三堂姊嫁入秦府，也好歹算是桩功德。日子顺不顺心的暂不论，但如何也不必为吃穿发愁。
归宁日
通天坊中，暮春清晨干暖的阳光匀匀洒在一重重飞檐翘角之上。着男装跨骏马的十六娘驻于裴府侧门外头，半晌过去，仍在犹豫。
她已经戴上椎帽了，垂下的纱挡到她胸前。然而这还不够，要进裴府，她恨不得找一张帘幕把自己全裹上，叫谁都认不出她才好。
手指头绞着马缰，十六娘当真是后悔了。前一夜她做了两桩错事，其一，不该表示出对秦云朝要娶妻这事的热情，哪怕谁都看得出来这热情尽数来源于客套；其二，不该在回了沁宁堂之后将似是有意求欢的秦云衡推出去——就算是草草成就了好事，她今日也不必守在裴府门口却不敢去叫门的。
算来已经三个月了，她居然还是女儿身，此事堪称荒谬！阿爷阿娘一定不愿见她这丢尽颜面的人了！
“娘子……”一大早赶回秦府又随她出来的拥雪在她身后唤道：“您还是快回去吧。过一阵子，旁的族人出来了，见您这般，岂不更……”
十六娘抬手压了椎帽帽檐，心里头像是遭人塞了一大团干茅草。拥雪不能将话说全，但她知道，拥雪的那“岂不更”之后，一定要接“丢人”二字了。
“去叫门吧。”她简直有几分唉声叹气的意思。
在秦府时，她怎生也是主母，谁也不敢当着她面对她不敬。连秦王氏，当着她面也只说二郎不晓事，却不会说她一个不字。然而到了裴府外头，她就只是这府中数名嫡女里头的一个，不见比别人多什么，只见比旁人少……
昨日在十一姊生辰的宫宴上，阿娘看她的神情便很是不妥了。
还好，裴府的侧门开了。十六娘忙跳下马，快步进了门，却正遇上从前在娘家时同她颇亲近的母亲的婢子朝玉。
“十六姊！”朝玉蹙着眉，很着急的模样：“怎生此时回来了呢！”
“怎么？”十六娘心里一颤。
“娘子昨儿很不高兴，奴听着她同郎君提到十六姊了……十六姊此时过去，怕正触了她呢！”
“……到底是我阿爷阿娘，能怎生的。”十六娘虽是怕，却还是硬了头皮道：“且带我去吧……”
朝玉怔了怔，苦笑道：“那十六姊随奴来。”
十六娘跟着她朝爷娘的居所过去，心里很是找不着底儿。她昨夜答应了秦云朝去打听十三堂姊的，可却没想到自己不识二叔父居所这一遭。今早忆起这一桩了，又没想到本可以遣个婢子去向三叔父四叔父打听这，竟自己巴巴地送上爷娘门来，那不是自个儿作死么！
然而人已经到这儿了，转头逃走，显是不能。
到得爷娘居所外头，十六娘竟觉得自己的心像是要从胸膛中跳出来一般。便是洞房夜后见阿家，她也未曾如此紧张过的。
朝玉看她一眼，无奈道：“十六姊等等吧，奴进去和郎君娘子说一声。”
十六娘看她进了门，手指甲都快捏进掌中去了。
然而朝玉旋个身子便转了出来：“娘子叫十六姊进去。”
十六娘狠下心，一步跨进了门中。
然而她前脚进门，一只茶盏便紧接着飞了出来。正砸碎在拥雪脚前。拥雪惊得面容失色，抬头却正对上朝玉一脸无奈地掩了门。
之后，朝玉示意她噤声，两个婢子站在庭中细听，却什么也听不到。
亦难怪，房内，十六娘垂首站着，牙齿咬紧嘴唇，半句话都不敢说。而裴王氏垂腿坐在榻上，狠狠瞪着这不出息的亲女。
她们并无人出声。
“阿娘阿爷待你太好。”许久，裴王氏才道：“竟把你养成了这般性子！阿央，你知不知道……你，你要将阿娘气杀了么？！”
“儿只是……”十六娘不敢抬头，辩解的话，出口一半，又被她自己咽了回去。
“你有半分做主母的样子没有！”裴王氏斥道：“莫同阿娘说你为着谁——你为人家，人家可为你么？裴氏的颜面你当做什么？”
“那并不是因为儿才……”
“不是因为你？秦家姊夫几次主动与你示好，你说了些什么？！”裴王氏冷笑道：“若不是我长了个心眼打听了些，还真不知道我这亲女如此倔强——你是做正房的，却费这劲儿同那狐媚子争郎君的心意，争不到，还要使脸色与郎君看！这话说出去，旁人牙都笑掉了！”
“阿娘！”十六娘快哭出来了，声音里尽是委屈。
“你管他喜欢谁呢。”裴王氏又急又气，全然没理会女儿的郁愤：“先成了礼事，这般才是夫妻！待你诞育下小郎君，那狐媚子再如何又能怎的？她生下的便是个金人儿，也只当铁使！”
十六娘默然，她怎也不敢和自己阿娘犟嘴的。阿娘所说，句句都在理，可她看到秦云衡牵挂灵娘的模样便恼他，便不愿同他多纠缠。那气儿上来，也不是她想克住就克得住的啊。
“你倒是说话呀。”裴王氏见十六娘不言不语，益发着急：“我怎生有你这般的亲女的！说来都怪阿娘阿爷太宠你，你才成了这般骄纵的吗？”
“不……阿娘。”十六娘只好开口：“儿只是……这叫儿怎么说清楚呢！”
“我看你也不必说清楚了！”裴王氏是个急性子，打断了她的话，道：“你若还有些心，还不想叫你阿娘披发自尽以谢裴氏祖宗的话，便听着阿娘的话照做！你回府之后，该立时去找秦家姊夫……”
“……”十六娘苦笑道：“阿娘不必再说了，您要说的，儿尽知……”
“你尽知？你尽知还……”裴王氏顿足，道：“罢了罢了，你这要命的小阿姊，要气杀你阿娘才甘心的吧？！还亏你知道回府上一趟，听我这老盘荼鬼啰嗦！否则阿娘真要被你气出病来了！”
十六娘连抬眼看看她都不敢，只能垂着头，诺诺连声。
“好了，阿娘要说的都说尽了，你回秦家去吧！既然你尽知，早些叫阿娘抱了外孙儿才是正理！”裴王氏口气微微缓和，道：“你阿爷说他不想见你，你也莫留了！叫族亲们看了，只道你是回娘家诉苦的呢！他们嚼阿娘的舌根子，我是不怕的，可你还小啊，你丢不起这颜面的！”
十六娘愕然：“阿娘！儿来便是还有事要问的！”
“问什么？”
“二叔父家在何处？二郎那庶兄，想讨二叔父家的十三堂姊为正妻……”
“你是要你阿娘的命啊？”裴王氏怒道：“自家的事儿都折腾不清的，你管谁要讨谁做妻做妾呢？！”
“阿娘！”十六娘急道：“您这是要儿的命吗？儿都应了秦府来问这一声——再说了，儿只是去二叔父那边看看……”
“看什么看！”男子声音从居室深处的围屏后响了起来。十六娘登时站直了——那是她阿爷裴令均。
着宽松袍衣的裴令均慢慢走出来，他脸上不见怒意，却十足威严。然而十六娘到底是被娇宠惯了的。她阿娘性子急，还叫她畏惧几分，阿爷却最疼她，无论他何种神色，十六娘都不怕的。
“阿爷……”她哀声柔气地唤道：“儿都知错了，阿爷可再莫说不愿见儿啊！”
裴令均实实也不愿为难这心爱的幼女，见她眸子闪动依依可怜模样，也只叹得一口气：“你这催债的小鬼！阿爷都要变成族中的笑话了，你却还想着替那秦家大郎讨正妻呢！敦伦礼不成，你自己的婚事也不算尽数办完的。怎生不先尽心完了自己的事儿呢？”
“可阿爷，儿这……都应了，总不能就，就不了了之了吧？”十六娘上前两步，牵了父亲的袖子，声音软嗲：“您便告诉儿那二叔父家中住址，儿遣奴子婢子去打听，总不至于坠了阿爷的面子呀！”
“你待秦家二郎，倘有这般乖顺的一半，自不会坠了阿爷面子的！”裴令均斥了女儿一句，可到底不能再狠下心接着责备她：“那家子住碧城坊！你遣个奴子去探看便是了，倘要你亲至，谅他没如此大的风光！”
十六娘听说过这碧城坊，那是神京南边各色闲人居住的地方。
“儿知道的！”她脆生生笑着，心里却有些紧——人道近朱者赤近墨者黑。且不论二叔父是何等人物，便是碧城坊这处所，也绝不是一个女孩儿生长的好地方。
那十三堂姊若染上一身碧城坊市井女人的习气，纵使嫁进秦府，也是要给裴氏宗族狠狠丢人的。
十六娘委实是没谱的。若两位“秦裴氏”都不堪至斯，祖父的在天之灵，怕是要夜半托梦，狠狠责打她这嫡孙女吧？
“知道便回去吧！莫再与秦家姊夫置气！”裴令均又叮嘱了女儿一句，他到底还是不放心的。这幼女，是他心头的宝，养在家中宠了十多年了。如今一朝之间要她放低身段逢迎夫君，岂是易事？做阿爷的既怕委屈女儿，又怕落下笑柄，委实为难。
十六娘笑道：“阿爷这是怕叫儿讨了家中一碗饭吃？儿便是吃了晌饭再回，也不误什么的！”
“……”裴令均瞪了她一眼，却终于道：“罢了，你要留，便留阵子也不妨！阿爷总归不少你这一口饭食的。”
十六娘咯咯笑，正要再和阿爷阿娘卖个娇痴，便听得外头有女子同婢子说道：“你同母亲说一声吧，我要进宫陪十一妹呢。”
那是六姊！十六娘的笑容登时僵在了脸上。她抬眼看了阿爷，道：“六姊又要进宫？昨日不才见过十一姊的？”
“她怕是想含儿那里的宫糕了吧。”裴令均不以为意道：“她同含儿也未见得多好的，不为吃，怎生会急着赶到宫里去？你也莫管她了——她在府中也做不了什么，只能折腾婢子们罢了！”
阿爷这般说，十六娘自然不好再出面拦着六姊。只得闷闷应了一声；道：“我好容易回来，还抵不过几块糕饼的？”
裴王氏失笑：“你同你六姊哪里有这般好？竟会闹这样脾气！难不成你也想随着她入宫去见十一姊么？”
十六娘登时语塞：“那，那是不必了，儿回�