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她永远都会记得，她十四岁时随阿娘游春——说是游春，不过是出城走走，哪里有几分闲情逸致，反倒要时刻注意地上有没有野菜的。那样落魄原是无妨，然而刚出了城，便见数里锦缎行障铺开，隔断旁人的目光，护着里头的贵主。而周围同来“游春”的平民女眷尽是一脸歆羡。
她们说那是谁家的娘子们同小娘子们也出来戏耍，说她们一个个打扮得宛如天上仙子，说连她们骑着的马所佩戴的辔头都是缀着金铃铛的。
“谁家呀？”那时十三娘子问了一句。
“还能是谁家？河东裴氏！”最是喋喋不休的女孩子，带着奇异的得意地看了她一眼：“你知道河东裴氏么？”
那一刻，明明是光暖风清，十三娘子却想哭了，她从没有这么伤心过。
同一个姓氏，甚至同一个祖父，她怎生就投错胎了呢，阿爷怎生就投错胎了呢？若不是这般，她也该在那锦障内，骑着戴金铃的骏马，穿着最好最好的绸缎啊。
也是她那时不懂事，将此事说与阿娘听了。未曾想过阿娘当夜竟抹了一夜的眼泪，更惹得输了钱财的阿爷大怒，差点将阿娘打昏过去——他居然说自己的运气是被阿娘哭走的呢！
坐在秦府的马车上，十三娘回忆起这一幕，鼻子难免一酸。
裴家的荣耀，她到了今日，总算是享受到了——秦府派来的这辆通幔车，虽然不如传闻中一般有黄金打就的车饰，却也是富丽堂皇。车内的一切装饰皆打着细细银粟，那真的是银子！更不要提车内四面摆置的绣褥彩靠，那丝线的颜色都多么鲜丽！
原来，自己的姓氏，确是有好处的！只是，不知那位十六堂妹，是什么样的人物？从前阿爷形容起大伯父，总是用尽了各种恶毒词语，只把他说成是不顾兄弟死活的冷面人。然而，这桩婚事，若不是大伯父嘱咐了堂妹，又怎么会找上门来呢？这样说来，大伯父和堂妹，该都是面硬心软的好人！
想到前一夜阿爷改口夸大伯父，竟把从前当做“冷血”证据的种种重新解释为兄长无奈逼弟弟改过的苦心，十三娘子就益发觉得自己的想法一定无错。
过了小半个时辰，车停在了秦府的侧门口。十三娘没有婢子，只能自己掀了车帘要下车。然而她正要跳下去时，却正望到秦府门口一个穿着彩绣长裙的身影。
“是十三姊么？”她竟然走上前来，已经渐趋灼热的阳光照在她高盘的乌黑发髻上，精巧的金首饰闪闪发光。那是丰裕的、满足的、骄傲的光芒啊。
十三娘一时不知如何回答。面前的人，比自己小四五岁，容颜同自己酷似，却总多了那么一种说不出的东西……也许，那便是坊间传说的贵气吧？
若是自家阿爷不嗜赌如命，她也得以在裴氏宗族所居的通天坊长大的话，会不会便同这十六妹一般，娇美雍容，气度非凡？
她正晃神，那天上仙子一般的人儿又道：“你们还不快去扶着我阿姊啊？”
从她背后过来两个婢子，这两个也长得好看，一左一右竟扶住了她：“十三娘子下车当心！”
原来，这才是裴氏的女儿应该过的日子……十三娘竟觉得脚下有些软，心中更有些空——富贵便如糖一般，不碰也罢，碰了便再也放不下手！这秦府里看着便好大规矩，若是自己今日做的不好，惹了府内嘲笑，这婚事告吹，她可怎生甘心得了！
这么想着，她便如阿娘再三指导的，努力挺直了腰杆。旁的不说，她好歹也是裴姓的小娘子，这时候怎生能给这骄傲的宗族抹黑呢！
夙世缘（捉虫）
十三娘子在秦府这多半日，过得是束手缚脚。
虽然她见着的，除了自家的堂妹裴央之外，也唯有秦家的老夫人一个算是主人，可秦府婢子们的穿戴言谈，已然让她心中难安了。一来，她怕自己露了怯，二来，她也打心眼里想进秦府做这大郎的正妻。
即使未曾见过那可能成为日后夫婿，相伴终生的人，但她心中，世上再如何的男子，都抵不上自家的阿爷更可怕了。
天可怜见，给她这样热心的堂妹，给她这样一门婚事！若能嫁入秦府，她一定不会给堂妹添任何麻烦，一定会做个像样的妻子。
然而送走了十三堂姊，十六娘心中却沉得像是塞了巨石。
她原本想着，若是二叔父家当真穷困，这位堂姊也是个泼辣的小家女，那么娶进门倒也无妨。稍加点拨，想来也可以在这府上过下去。
可这一见面，她便难以忍心再叫这十三堂姊嫁进来。
秦云朝的妻子不比旁人，那进了府，便是冲着受气费力不讨好去的。她若是听丈夫的呢，定讨阿家的气，听阿家的呢，又不惹夫婿喜欢。外加秦云朝常年在外，这着实是个苦差事的。
虽然未曾问过十三姊的意见，然而秦府若不再提起此事，二叔父大概也不会主动贴上门来……至于他家的穷，自己悄悄贴补堂姊些东西便是。
这般主意打定，十六娘便急着要去回阿家。想拦着秦王氏，她总得在秦王氏主意打定之前进些“谗言”才有可能。
可秦王氏偏养成个极果决的性子，十六娘心知，要在她下决心之前到，自然是越快越好。于是，她几乎未带犹疑地走了要穿过回廊的一条小路。
俗谚道，欲速则不达，十六娘无事自然不会想到此语，然而想到此语的时候，掉头就走都不可能。
回廊里赫然有个男人靠着柱子坐在栏上，衣衫襟尾披地，正斜着面，看着她们。
十六娘登时觉得血都不流了。
若是二郎或者三郎，她自可过去，说笑着应付，然后接着朝阿家那里去。可面前偏生是秦家三子中最最难缠的，大郎秦云朝。
这般，她只好硬着头皮，蹭过去，好生生行个礼，道一声：“阿兄胜常”，便想加快脚步溜走了。
然而，就在她想要走开的时候，秦云朝站了起来。那不凉不热的声音在她背后响起：“弟妹何故如此避我？我想，我并没有对弟妹做过什么不该做的事情吧？”
十六娘顿觉自己后颈都僵了，她只得转头，面对他，道：“那自是没有。阿兄如何会做出这般罔顾天理伦常的事情？”
“……罔顾天理伦常的事情，这府中自有人做，我做的话，倒也不是不可以。”秦云朝竟然笑了，不顾十六娘瞪大的眼睛，又道：“只是，罔顾天理伦常，那也要有个缘由——我却不知我有何必要对弟妹不利的。”
十六娘心中方才升腾起的恐惧倏然消失，一口气松下来，才道：“阿兄莫说笑，奴还要去阿家那边，有事儿要说呢。”
“这要说的事，是不是关于……裴十三娘？”秦云朝突然一挑眉，那一瞬，十六娘竟生出了“他同二郎好生相似”的错觉。
“……如何？”所幸她还能意识到自己在做什么。
“我……很是不顾礼仪的，偷偷看了她。”秦云朝的话像是一个初涉□的少年说的，可脸上丝毫不见情绪：“就像我从前所见一般，她很美。”
“是么？”十六娘登时觉得一个头两个大——看自己那堂姊的模样，显然是看上秦府这庶长子娘子的身份了，倘若秦云朝再来个“两情相悦”，自己岂不是打鸳鸯的那根棒？
她都打过秦云衡同灵娘了，再打秦云朝和十三堂姊，只怕也造孽太深……
“你做妹子的，大抵要考虑阿姊的终生。你若想去同母亲说我配不上她或者别的，让她不能与我成亲，我也绝不怪你。”秦云朝盯着她的眼看，看得十六娘向后退了一步，险些踩中默默跟着她的拥雪。
“然而……我一定要她。”
这话说出，十六娘原本握着的拳头又加紧了几分。
秦云朝说话的口气，不似陈述，亦不是宣布，而是一种……近乎诱惑的意味。不知为何，听他这样说，她亦觉得心头微微一酸——大概，是触景伤情。不久之前，她的夫君曾遣了人告诉她，他，一定要另一个女人的……
“你这位十三堂姊，面容同你，当真相似。”秦云朝说罢这话，停顿片刻，又道：“人大抵会比较喜欢同自己相似的人，如果是这样，你会不会为这堂姊的终身多想些——我虽不能言要给她一世荣华富贵，但只要秦某活着，定不会许任何人，欺她辱她。”
十六娘听得这誓言，一时心中震慑，竟说不出话来。
许久之后，她才道：“你这话当真？你那两个妾室……”
“若她们敢惹她不快，我自会打发。”
“……今后呢？也不要妾婢么？即便你飞黄腾达？”
“自然。”
十六娘站在原地，她第一次细细打量面前的人。他同秦云衡，当真相似。从眉眼到口鼻，身格体型，几乎是一个模子刻出来，只是秦云衡比他年轻些，他比秦云衡却有了几分沧桑意味。
夕暮时分残阳斜晖，秦云朝一身寻常家居打扮，却掩不住他一身狼烟中冲杀出的漫不经心的精悍俊挺。这般模样的他，着实让十六娘不敢再看了。
这人……这人若是自家的郎君，或者二郎能同他一般，该是多好！
十六娘既歆羡十三堂姊，又有些自伤，笑意里自有几分勉强。
“阿兄……从前见过十三姊么？”她不知自己为何要问。
“大概是见过吧。许是做梦的时候。”秦云朝脸上难得有些真切笑意，虽倏忽即逝，但十六娘确是看到了。
这叫前世的夙缘么？那自己同二郎算什么，前世的孽缘？如若今生如此，自己前世一定是坑了他许许多多钱吧……
她不愿再想，便道：“那奴知道了，自当为阿兄筹谋。”
“如此么……多谢弟妹。”
不知为什么，十六娘总觉得，说出这句话的秦云朝，比之前说出“梦中见过”的他，要稍稍低沉那么一些。
或许，只是有朵云飘来遮了些阳光的关系？
待秦云朝离去，她仍同拥雪往阿家那边去。许是她走慢了又不说话，拥雪便开口了：“娘子，您看大郎当真会待咱家的十三娘如此好么？”
“我哪里知道……”十六娘答得没精打采：“不过他既然那么说了，就该是真的。”
“那……娘子想要促成此事？”
“是啊。”十六娘终于打起些精神：“你没有听到阿兄说么，他只道一定要十三堂姊——你想想，若把他逼得铤而走险，对哪家的声名都不好。二叔父是不怕谁戳脊梁骨了，可我身为秦府的娘子，难不成能看人家说咱们府上的人统统没规矩？”
拥雪不再说话，她心知娘子说的“没规矩”是指谁——十六娘狠狠扇了秦云衡一耳光的时候，她就站在房门外头。同站在廊下伺候的婢子们相比，她还能隐约听到房内响动的。
然而，听到一声脆响，她便悄悄溜到了廊下。无论这一下是娘子打了郎君还是郎君打了娘子，她一个做婢子的，都该当做一无所知。
踏进秦王氏住所门里之时，十六娘的心思与她来时已然完全不同。
“阿家，今日觉得……奴那堂姊如何？”她试探着问——单是她愿意，那是毫无作用的，这十三堂姊能不能进秦府，还是得秦王氏说了算。
秦王氏原本在逗鹦鹉的，此时回过头来，脸上还带着笑容，道：“人是很好，只是没怎么见过世面——讨进来无妨，阿央你却要多费心，帮着你那堂姊。这府中人多，谁也管不住人心，要叫她多提防。”
十六娘应�