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秦云衡看着那猫，不自禁笑了——他不能叫娘子心情舒爽，但石氏说不定可以。男子心意烦乱的时候，呼朋引伴喝酒狩猎都能排遣郁气，女子的想法虽然奇怪些，可有个密友伴她说说话，多半也能开解她的不快。
莫说三郎那边一向没什么事，便是有事，借他爱妾来陪自己娘子一阵子，想来他也不能拒绝。
再说，秦云旭于他，当真是自己人。
正想着，背后榻上发出了窸窣响动，他回头，正看着十六娘推开了床屏，赤着足便要下地。忙喝了一声：“你作甚？回去！”
十六娘吓得打了个颤儿，抬起眼望他：“二郎凶奴作甚呢。”
“……”秦云衡看她委屈模样，竟不自禁笑了出来，道：“你才好些，莫受凉，把被围好些，发发汗不是更好？”
“热死了。”十六娘见他颜色和缓，便有些放肆，嗔道：“奴饿了，想樱桃冰碗吃。”
“想也莫想。”秦云衡一口拒绝：“你若饿了叫厨下生火做饭，病中的人还想冰吃，嫌我不够操心么？”
“……”十六娘看他，突然扑哧一声笑道：“二郎几时成了这样，奴可是听说过，在边军时人家士卒重病，你还要拖人家去训练的。对人家能这样，奴只吃几口冰碗儿你都不依么？”
“人家是人家，你是你。”秦云衡见她肩膀露出来，手臂亦搭在被面上，索性自己过去将她复又包起来，道：“边军时刻要打仗的，若是打起仗来，那些蛮人可不管人病没病都要砍杀的。你这样娇滴滴的深闺贵妇人，本来身子便不好，还要这般任性，却是为哪般？”
“奴身子哪里不好？！”十六娘顶他：“二郎几时见过奴病！”
“昨儿个就见了。”秦云衡无奈道：“你自己是不知昨夜你身上有多烫，当真吓怕我了。累得我一宿未曾合眼，你还嫌不够？”
“二郎情骗奴吧。”十六娘想从被秦云衡压得紧紧的被子里挣出来，模样似极了月掩：“今儿清晨奴醒过一阵子，也未曾见你！”
“我就走开那么一阵子，去阿娘那里一趟罢了。你不信？”
“不信！天还黑着呢，你去阿家那里作甚？”
“不信你去问婢子们。”秦云衡道：“我去阿娘那里自是有事儿，现下同你说不得！”
“……”十六娘不挣扎了，她原本便没什么力气，此时便不动弹，只一双眼儿望住他，脸上却失了笑意：“为什么同奴说不得？等不及天亮便要同阿家说的事儿想来不是小事！”
“……咳。”秦云衡深悔自己提起这事儿：“你总会知道的，何须急于一时？”
十六娘垂下眼帘，低声道：“你既不愿同奴说，便不说吧……”
她面上失落之色明晰，秦云衡登时便为难起来。他忖度再三，才道：“阿央，你告诉我，若我做了一桩事情，你会觉得我是为你，还是为旁人？”
“……旁人是谁？灵娘？”
见秦云衡点头，她咬了唇，低声道：“二郎要听真话么——若是和旁人比，奴自然信二郎是为奴，可和灵娘比，奴委实不敢……”
这回答叫秦云衡心里益发地堵。
“我……我明明……”他话到口边，就是说不出，两人目光对视，十六娘的眼神平静而落寞，叫他心里头闷着股劲儿，既想发怒，又不敢怒。
“这也没什么好……好难受的，二郎。”十六娘垂下眼帘，忽而又看住他，道：“你自己的心意，自己明白便是。”
“……我更想要那人明白。”秦云衡叹道：“你看不出我喜欢谁？我日日陪着谁，心里念着谁，你都不知道么？”
“二郎莫说笑。”十六娘微微动容，然而终于还是换回那笑意婉婉的神情：“不需用这般言语骗奴……秦氏与我裴家联姻，是两边儿的好处，奴不是不晓事的小娘子，不会坏了这事儿，二郎何必说假话呢。”
“……秦某若有半句虚言，教我……”秦云衡只觉得心口郁得慌，誓言便要脱口而出，可话语下半段却被十六娘温凉手掌堵回了口中。
“青天白日，休浑说这些死啊活的！”她道：“二郎若有心叫奴做些什么，说便是了，做妻子的怎能违抗了郎君，你如何说我便如何做。乱说这般誓言，神明也不悦的。”
“……”秦云衡张口，想说什么，却终究说不出。
她全然不信……是了，换了谁亦不会相信，三个多月前犹口口声声喜欢着灵娘，三个月后便要移情于她，这样的事谁会信？
个中苦衷，他不能同她讲，她还太年轻，这府中的暗风明雨，怕是还担不起。
他只是恨秦云朝，他挨了这位阿兄一道算计之后，便怎么做都是错！纵使他没有接灵娘入府，秦云朝也一定有法子让这个女人在他与十六娘中间适时出现。再退一步，即便没有灵娘，也一定会有别的什么法子，让十六娘与他不睦，或者更直接——让他去得罪裴氏家族。
从前他只当秦云朝是个骄纵大了的无知庶子，不足为惧，然而此刻再回头看，从灵娘出现的一刻，秦云朝这已经布好的局便开始发动了。
如今就算他也看出问题所在，决意反击，到底慢了一招。先前犯下的错，已然成了掣肘，难以弥补。即便输赢依是未定，到底叫人心意难平。
只是，他仍然想不通，若秦云朝只是要为他母亲报仇，为何偏要这样做？这般努力，除了给他心下添堵之外，什么用也没有了。
把自己的女人塞给弟弟，总不能就是为了恶心他吧？
石氏相探
秦家三郎，虽然素日风流不羁，然而到得有事要他做时，到底不至于叫人失望。
秦云衡并未曾同十六娘说，便向三郎请石氏来同她相伴。秦云旭虽然颇有些舍不得，最终却仍是同意了。
石氏来时，十六娘已然好了太半，只是秦云衡不许她出门，几个婢子亦看得紧，她便是有心力出去走走，亦是跨不出闺房半步。素日间十六娘是个喜玩闹的性子，几日拘下来，直闷得看花花不红看鸟鸟噪人。
这般一来，石氏刚一进门，便被她兴兴头头抓了手，道：“好姊姊，你终于记得来看我！”
石氏登时笑了，妩媚模样，道：“听闻娘子病了，奴才过来的，没想到娘子这般有精神。”
“可不是！我都好了，二郎还偏生不许我出去！”十六娘有些丧气，道：“日日守在这屋子里，便是没有病，也要憋出病了。幸喜你还来……我这里一屋子药气，连月掩都不进来。”
“猫儿的鼻子最灵的。”石氏道：“这种猫又极娇气，稍有些气味的鱼都不见得吃呢，更遑论嗅到药味儿。娘子亦莫急，到底身体要紧，郎君的嘱咐还是须听。待养好身子再出去，才刚刚是夏日最好处。”
“无非是那几样罢了——湖上的莲花啦，满园子的蜂蝶啦，”十六娘道：“若是日日都得见，没什么好稀奇的。和这个比，我倒宁可现下去园子里吹着凉风儿吃个冰碗，顶好是樱桃的，加了酥酪与蜂糖那般。这屋子里头要闷死个人了。”
“娘子想樱桃吃？三郎如今那宅子里头有棵好‘蜡珠’。多半个月前遣奴子送了些来，想必府上冰窖中还有些藏着的。”石氏道：“过个几日，待娘子身体大好了，再求郎君想必就有的吃。”
“当真？”十六娘挑了眉：“送樱桃来的事儿，我怎生不知道的？”
“这些个吃食，依例是直接送到老夫人那边去。”石氏笑道：“恰好又逢着大阿兄成亲，又要搬出去另立宅门，乱起来想来便忘了这事儿。”
“若只是忘了告诉我，倒也没什么。若是忘了把樱桃搁进冰窖里头去浪费了，我得罚那奴婢。”十六娘也笑了：“这般说，我该喝了药到榻上躺着去，早些好了也好饱饱口福。”
“岂止是饱口福呢。”石氏道：“奴来前听三郎说了，府上郎君有意待娘子大好了带娘子去城外好好散心呢。”
“……他真这般说？”十六娘奇道：“同我都未曾讲过。”
“想来是要叫娘子惊喜一番吧？”石氏应道：“郎君还邀三郎携家中人一道去呢。”
“你若跟着，那便再好不过。”十六娘击掌，笑道：“他们儿郎玩他们的，我们只支了红围折花行令吧。阿家同我说过，府上还有几坛河东所产的上好‘乾和葡萄’，彼时带了同吃，倒也是美事一桩呐。”
“葡萄酒么？那要就着肥羊才更美。”石氏亦说得上兴，道：“三郎那里有叫精工特意打了的铁床子，带上只肥羔羊，咱们叫奴子烤着，再做了汤饼，兴兴头头用上一顿。”
“夏日冶游，吃汤饼未免也热了些……”十六娘道。
“娘子岂不闻前朝有男子俊丽白皙，夏日食汤饼，出汗以朱袍擦拭，益发显得俊美的逸事？”石氏笑道：“人都道胡族女子肤色若玉，奴看娘子的肌肤亦未尝稍有逊色。倘若是日不涂脂粉，再出些汗润润，怕是要让人看得眼珠子都瞪出来。”
十六娘扑哧一声笑了出来：“姊姊，你真是会说。”
“是娘子自己好看。”石氏道：“娘子若是在打扮上更上心些，奴便不信这世上还有哪个女子敢在娘子面前自夸妍丽了。二郎当真是好福气。”
“我岂是不上心！”十六娘听得很是受用，笑道：“只是怎生用心，也打扮不妥当罢了。人言‘蝉鬓加意梳，娥眉用心扫，风度晓妆成，君看不言好’，多半那女子也是如我这样不会装饰的。”
“那要怨那女子自己容色不若人了。”石氏道：“娘子肤白且细柔，五官眉目楚楚，便是随意点化亦胜过旁人几许。”
“你便净会夸我，”十六娘笑嗔一句，却又敛了眉目，道：“只是二郎……咳，不提也罢了。”
“二阿兄如何？”石氏终于等到了她一心想引十六娘说的话。
秦云旭应了秦云衡的话，让她来此，自然不止是同十六娘谈天说地打发时间的。多半还是想借她身份替秦云衡说些好话。
虽然，连着石氏自己亦知道，叫十六娘全无芥蒂地接受秦云衡待她的好，那不是说几句话就能做到的事儿。
进些善言，于她自然简单，然而秦云衡究竟能不能叫这位娘子放下旧日龃龉，多半还是要看他自己所为的。
“也不如何。”十六娘微叹口气，转开话头：“对了，近日你家铺子中，可上了什么新奇物事不曾？”
石氏方端了越州窑茶盏吃了口茶，听她这般便把自己等了好一阵子的话头转走，险些被呛住。好容易咽了下去，才道：“这些日子西边儿又不太宁定了，商队来得有些晚——天杀的那些马匪，逼得奴家中的商队在沙漠里头兜圈子。”
“马匪？”十六娘奇道：“咱们天军不去剿灭他们么？”
“哪儿有娘子说得那般容易啊。”石氏道：“天军自然也要剿他们，然而一来马匪都出身当地土人，知天时晓地利，二来……人人皆知，那些马匪同西突厥的可汗们也有些关系的。朝廷要笼络西突厥，自不教天军下力气打疼他们。”
“还有这种事儿？”十六娘几乎不信：“这般说来，岂不是叫你们也做不得生意……？”
“呵，那倒也不至于。”石氏道：“不瞒娘子说，将金银、玛瑙、琥珀、赤颇黎同绿颇黎等送到神京，总可赚到三倍的钱，若是贩没香、降真香、紫真檀、婆律膏来，利好怕是十三倍不止。算下来，十趟商队中但凡有五六趟到了神京，便有的赚，倘若有七八趟到了，生意便大大可做。”
十六娘惊道：“卖香有如此厚利？那你家中做的，究竟是何生意？”
“两边儿都做。