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“你也莫再求情了，若我放过你，那叫你来偷墙根的，该如何处置你？我既然将你发现了，又不动你什么，便放了你走，他该做何想法？”秦云衡的笑声轻轻响起：“他手底下却比我狠那么一些。对他来说……莫说你那根舌头不值钱，连你的命，都值不得半个钱！”
那奴子的声音都抖了起来：“郎君，小的统统都说，求您……”
“你是要你的舌头，还是要你的命？”秦云衡打断了他的话：“你若老实说了，我只断你舌，将你送到极远的地方，保他找你不到。再与你些钱财，你也好讨房妻子过日子。若是不说……我便将你打昏送到他那边去，看你还有没有命醒来！”
外头磕头声又起，十六娘在里头椅上坐着，只觉心烦得难受。便开口道：“不必与他多说了，这样不知好歹的，何必还为他思虑这么多！”
“慢，郎……郎君！是乔娘子叫小的多观察娘子的！小的听了不该听的，然而到底未曾与人讲，还不算酿成大错呢！求郎君千万莫将小的送……”
他话音未落，便是一声惨叫。
“断了这舌头，你的命，却也保住了。”秦云衡冷声道：“可我若是听到什么不该听的话，你的舌头便就白断了！”
话未落地，秦云衡便绕过屏风回了内室，从匣中取了一个小瓶子，转身出去了。想来那是止血的粉末。
外头宁静了片刻，随即听到了那奴子模糊不清的言语，大抵是多谢郎君饶命一类的。
十六娘终于松下一口气来。她是素来不喜与人为难，然而见她好性子便这般作弄的背主奴，又有什么堪怜的？
“滚！”秦云衡喝道。
衣料窸窣响动传来，想必那奴子滚爬起来，已然要奔出去了。
然而在门响之时，秦云衡又补了句话：“你去找秦德，他最会疗外伤。这粉末一时止血，可不好生上药，伤口终究难愈。”
那奴子支吾应了，过得一阵子，秦云衡转身回来了，自去屋内支起的盆中洗净了手。
“这舌头断了不是寻常伤法，你叫他这么走了，岂不是叫人生疑？”十六娘道。
“秦德知道那‘疗外伤’是什么意思。”秦云衡在她身边坐下，声音平静已极：“这世上，唯有死人是不会泄露秘密的。”
“……奴原以为郎君不是那般狠心人！”十六娘有些惊愕，然而到底并不反对。
“治军之将，哪有不狠心的。不过是个奴子罢了。”秦云衡伸手揽了她腰，却换了一副腔调：“背还疼么？方才是我太过情急了。”
十六娘看了他一眼，靠了他身上，合了眼细细嗅闻，道：“二郎身上尽是奴身上熏香味道，这可怎么办？”
“那有什么的。”秦云衡同她依偎了一阵子，才道：“我这儿有些药膏，你往眼睛里抹些，待会儿眼眶红了，旁人自道你我再吵了一架，便不会想到这一场。”
十六娘微微笑了，伸手搂住了他颈项，道：“奴好好做着娘子，如此却弄得在偷情一般啊……”
“偶尔这般，不也有些意趣？”秦云衡侧了脸，在她额上轻轻落下一吻，道：“表妹今日至我室中，可是有心相许……”
“表兄这话叫人羞得很！”十六娘也觉得有趣，垂了头，故意出几分娇嗔之意：“奴已然在这儿了……”
“表妹这般说，便是许秦某一亲芳泽了？”眼眸望着她，秦云衡脸上几分促狭微笑。
“表兄切莫如此！奴不是这般人！”十六娘戏谑着推他，却叫秦云衡一把带进了怀中抱到了卧榻上，感叹道：“我从前可未曾叫你表妹的，如今这样喊，倒也别有一番感受。”
“……私通么？”十六娘咯咯笑了：“奴从前不知二郎有这般喜好。”
“是你的话，怎生都好。”
“若奴嫁了旁人，二郎会与奴私通？”
“若你嫁了旁人，可会答应与我私通？”
“……若是旁人，定然不。若是二郎……”十六娘想了一阵子，垂下头道：“二郎也先莫怪奴心贱，只是，若是奴自己真心喜欢的男子，给他多少，都是可以的。为了那个人，死都是可以的……区区名节，算得了什么。便是真叫奴伤透了心，想要不再喜欢，不再在意那个人，都是做不到的。”
秦云衡默然良久，终于啜上她柔软的唇。他的吻极小心，辗转游移，却轻巧柔和。
心里头有那么多话，想同她说，却不能开口。
他已然同她剖白过心迹，可情话，纵使再多，如何能弥补她心里头缺的那一块儿？他不是看不出，她的心里头还存着芥蒂，便是欢笑，便是亲热，终究是割不去，抚不平。
人心里的东西，最容易存进去，却最难放下来。
他自己，又何尝不是如此。有些记忆，如今想起来自然心头难受，可无论如何，那段过往，也无法彻底消弭。他和她这一世，日后再如何，也都有了瑕疵，改不掉，覆不掉。
这吻，缠绵得几近绝望。
然而这一吻尚未停息，外头便传来了匆匆脚步声。那来人在书房门口停了，叩起门来，却是侍剑的声音：“郎君，郎君，您可在么？”
秦云衡微微蹙眉，坐起身，又扶了十六娘起来，替她理了理鬓发，方应道：“在！如何？”
说着话，他便往外室过去——这书房是三进的，第一进里摆着些会客时的坐榻，第二进便是书桌同数排架子，摆了古玩闲杂与他常看的书的，第三进便有一张便榻，外加平时不甚翻动的书本。十六娘听他训问奴子时是在第二进里头，如今→文·冇·人·冇·书·冇·屋←却在第三进，又不敢贸然出去，外头的说话，便不甚听得清了。
只是，反复出现、偶尔清晰的一个词，还是叫她心底下一颤。
“乔氏”。
她，又做了什么了？
须臾，秦云衡匆匆而回，开口想说话，终究却有些犹疑：“乔氏……临盆了。”
十六娘一惊：“若是按日子算，总还有一个多月呢。”
“按什么日子？”秦云衡冷笑：“谁知道她什么时候有的身孕。今日说是馋蟹吃，便闹起疼来，如今已然见红了。那边的婢子也只好来禀报的。”
“如今夏日，吃的是哪门子的蟹啊。”十六娘道：“再者有身子的人不可吃蟹，便连奴也知道，她这样，是有意要作出模样来？”
秦云衡悠悠叹了口气，道：“她再不做样子，日子到了，也还要生，更是为难。如今我却为难了，这孩儿，我认是不认呢？”
“既然不是二郎的亲子，那还有什么好认的？”十六娘脱口而出，可话语出口，方才觉得不妥：“奴只是这么一说——不过，倘不认，当初抬她回来，也便是一桩笑话了。”
“……且不说认与不认，我如今，是去，还是不去？”秦云衡叹气道：“若是不去，未免叫人看了我太过绝情，若是去……”
“……奴看，二郎还是去。”十六娘话说得有些艰难，却字字认真：“如今，二郎正要做出与奴反目的意思来，正巧她生了孩儿，二郎也好借机，‘复宠’于她。乔氏虽然机灵，然而狂喜之下，也难免会露些行迹。说不准能套出些事儿来。”
秦云衡像是听了什么鬼话，面色登时沉下来，然而却未曾反对，许久才道：“你这样说，就不顾虑，不难受？”
“……顾虑是顾虑的，然而，二郎若与她曲意，那是为了奴的名声。奴……岂有再吃飞醋的道理。”十六娘的声音越来越轻：“再者，她……她这个月，也，也不能同二郎做什么，奴……不妒忌便是。”
秦云衡咬了牙，许久，竟道：“你去看看吧，我便不去了。”
“什么？”
“便是要做出与你反目的意思，也不同于我要与她如何！便是不去，又能怎的？”
“二郎自己不也说了，不去，太过绝情……叫那人看了，绝了用她对付你我的心思，说不定反而要找个更厉害的角色来！”
“这是你过虑了。以我对那人的了解，他但凡觉得已然达到了目的，便不会太多纠缠。只要你我看上去着实反目，随我如何待乔氏，皆不要紧。”秦云衡道：“就叫乔氏在府上过了头个月吧，之后，我还打算把她送回给大郎呢。”
“这……”
“至于那孩儿，我自当留下。”秦云衡微微勾起唇角，笑得发狠：“他有心叫我做这便宜阿爷，却不想他这骨肉生下来便是个贱籍！留在府中，待到长到十来岁，却也恰好可以再送了他，伺候你那堂姊生的儿郎！”
“二郎好歹是亲叔父。”
“是啊。”秦云衡点了点头：“我自会待那孩儿如同亲侄儿，只是我常常不在，倘是个儿郎，便叫三郎好生带着吧。”
“三弟？”十六娘失笑：“谁家儿郎子跟了他，不得……”
秦云衡觑了她，却见她面上笑意瞬时停竭：“奴……知晓了。”
儿郎子
十六娘在乔氏居所的正屋中坐了许久，茶吃过两盏，里头女子声嘶力竭的痛呼惨叫声却未尝有片刻止歇。
她做娘子的，在一个奴籍贱女分娩时亲至，那是极为亲厚体恤的表现了。然而说到底，她心下头真真念着的，还是来瞧热闹。
她从不曾对灵娘怀有什么好意，想着秦云衡的安排，心中更是多少有些看戏的念头了。
这兄弟二人，对付起彼此来，是一个比一个阴毒。
她有些不耐烦地用指甲轻叩桌面，又催了助产的婆子道：“怎生还生不下来？如何这般麻烦？”
那助产婆刚刚从内室里头跑出来，双手是血，极为狼狈。然而家主娘子问的话，她又不敢不答，只得道：“这……这女子头胎生育，原本便是极难的。再者这位……她这胎儿，也太过大了些。”
十六娘心下一动，抬了头觑她：“太过大了些？”
“娘子莫急，莫急。”产婆用袖子拭了拭额上的汗，道：“是女医摸了她腹腰，推测出的。然而奴们尽力，定叫母子安泰！”
“那便多谢——只一桩我想不透啊，姊姊，”十六娘装作极是单纯无辜的模样，道：“如何会太大了呢？莫不是这十月胎龄，进补太多了些？”
“方才女医说，大抵是吃错了什么东西，这孩儿原本十来天前便该到日子了……如今孕程长了，自然难产。”
十六娘一怔，产婆刚刚无意说出的，便是她有心探听了很久的话！
秦云衡特意要小厮们去找了不相熟的女医同产婆来，要的莫不就是……踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
“烦劳你们尽心了。她与孩儿若是均无恙，咱们自然不亏待你！这话也烦劳带给里头几位！”
那产婆原本已然又累又急，然而听了这话，脸上却瞬时开了朵花儿出来，应了一声，喜滋滋转回去接着忙了。
十六娘捧了已然喝空的茶盏，啜了却未啜道茶水，不由失笑：“拥雪，去再与我点一盏茶来。”
可拥雪的表情却有些恍惚，挨了她轻轻一掌，方晃过神儿来：“娘子！这乔氏……”
十六娘将食指比在唇边，拥雪打了个寒颤，忙捧了茶盏出去了。
待她吃了四五盏茶，又熬不住饿去用了晚膳，房中连灯烛都点起来时，内间才传出一声欢呼。紧跟着，那前头出来的婆子又跑了过来：“娘子！生了，是个儿郎子！”
“儿郎子……”十六娘点了点头，心底下想笑——真好，是个儿郎。按二郎的念头，这孩儿往后，可会是个视嫖赌玩乐为命的混帐。这般脾气，若是秦府的小郎君，倒也供养的起，可身在奴籍，却只能做个混吃混喝的癞头。
只不知道，到得那时，这小儿郎的生父，看着自家骨