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“你这般说话，却是那五郎把我当自家妹子？”十六娘斜睨她：“我可生得不似是胡人吧？”
“娘子怎生也不会似胡人的。”石氏道：“然而性子有几分像，我家那妹子，也是个宁折不弯的小娘子，母家娇养下的。所以五弟听得娘子的事儿，多半就……我家中身份微贱，然而圣贤讲着幼吾幼以及人之幼的道理，大抵没错。做兄长的疼爱妹子，连带着连同妹子有些相似的贵女也格外敬重些，可不会讨了娘子厌烦吧？”
“那怎么会？”十六娘道：“我如今只恨，未嫁时只与嫂嫂们好，却少与兄长往来。家中也没个会为了我出头惹是非的嫡兄。如今事儿这么多，娘家里却只指得上姊姊！否则，断然也由不得谁糟践我名声的。”
“说来糟践娘子名声的，不已然得了报应？”石氏像是想起了什么，掩口笑道：“奴也听闻，兵部里那个姓历的，从前与咱们秦家便不甚和睦，前阵子正是随处嚼咱们府上舌根，连带着还说娘子不好呢。如今怎样，他自家娘子同人……”
“别提了！”十六娘忙喝住她。
同秦云衡一道做了这些事，她虽不悔，可到底不愿多想。
“怎么……”石氏有些讶异。
“难不成你不知道，与她有些瓜葛的人是谁？”十六娘心思急转，她总不能说这位娘子是我们折腾死的，便低声道：“这话旁人说得，咱们府上就说不得！省得叫人指摘咱们不饶人呢……”
“……大郎？”石氏只敢比出口型来。
见十六娘点头，她才又道：“那十有□是有人作怪——大郎会与同秦府不睦的人作对？他早忘了自己姓什么了！若说起来，他改姓顾倒是更真些呢。”
十六娘哪儿敢点破，也只道：“那我便说不得了……谁知是怎么一回子事。”
还珠花
十六娘猛地翻身坐起时，正是夜色最浓沉的时分。
秦云衡今夜在书房宿了，这房中只有她一个人。锦被绣榻，暖熏香笼，却捂不热她冰凉凉的心。
她躺了许久了，却不能入睡。
灵娘那张惨白的脸，总是在她心里头浮出来。额心的红衬唇瓣的青，分外诡奇可怖。
在看到她尸体的那一瞬，十六娘只觉得血都从心口冲了上来。秦云衡叫她莫怕，她怎么能不怕？
掐着自己的手腕，她呆呆望着熏笼里头，香炭一闪一灭的幽暗火光。
她并不知道灵娘会求死！至少，在秦王氏的寿宴开始之前，她绝不知道这如此厚颜无耻的女子会真想死啊。
如若知道，她不会叫灵娘的婢子对她多加讽刺……如今，虽然秦云衡表现出一副无意追究此事的态度来，可真要追查的话，那婢子多半会招认，那一天，在寿宴开始之前，娘子曾寻了她去，特意叮嘱她尽情挖苦嘲弄灵娘……
可那时，她当真以为大郎会接受灵娘的！如此，便是那婢子说得再狠，灵娘也无法与她计较。一个要从秦府里头消失的女人，对她能有什么威胁呢？便是恨她恨到骨头里，也不能叫她有一星半点的损失吧？
却不料大郎咬死了不要灵娘，更不料，灵娘也会有这样的烈性——原以为这样能够委身于心上人外男子的女人，心思该是极低的，再怎么压，也不会叫她崩溃。
可这想法偏就错了，还错出了一条人命来！
说起来，便是她不叫婢子说这样的话，灵娘十有□也是活不成的。一个女人指望靠什么过日子呢，夫君，孩儿，自己的颜面……这一切的一切，灵娘都没了，那还活着做什么？
可她偏生就叫婢子这么说了，只这一句，就是难安。
她坐了好一阵子，直到觉得背上阵阵发凉，才躺下身去，拖了被盖住整个身体。
历家娘子的死，说到底是秦云衡的主意，虽是为了她，可她对计划的实施是一无所知的。然而灵娘的死，即便是她自己寻的，可讥讽她的主意，却是“主母”的意思啊。
其实，她那时不过是恼恨自己没有裴氏女儿的样子罢了，只是恨自己这样懦弱又没有决断，连报复都不敢而已。虽然叫婢子讽刺灵娘也算不得什么报复，更似是小孩儿家的打闹，可好歹能出一口气不是？
这口气，出得有些过了。倘若是十一姊，定不会将事儿办成这样！到底还是她无用无能吧……
她已然嘱咐了那婢子再莫乱说什么，可是，总觉得心底下缺了些东西，空落落地叫人发慌。
第二日天为晓，她便已然起身了。倒吓了进来唤她的拥雪一大跳。
“奴的娘子，您怎生这般模样？可是昨儿香点得不对，叫你失眠么？”拥雪道：“要不，您还原去歇着吧！眼儿都是青的，叫郎君看了，不又得罚奴们么。”
十六娘面色本就不佳，听得“郎君”二字，心中更添上了一份烦乱：“你是我带来陪嫁的婢子，如何口口声声都是郎君？你怕他作甚？打狗亦须看着主人呢，他若敢动你……”
“娘子您省省吧！”拥雪顿足道：“只要您和郎君再别出什么事儿，那便是奴们天大的幸事。为着这个，奴便是挨狠狠一顿板子也值当的！只是娘子这般恣意妄为，便是打折奴脊梁骨儿，怕也是……”
“这话怎么说的，谁要打你啊！”十六娘亦恼了：“我便是不乐意提他！你是不知，他同灵娘是如何说的……呵，他是个痴情郎君，可与我何干呐？”
“……”拥雪怔了，许久才小声道：“郎君是近来还同那人说了什么，偏巧叫娘子听到么？那……那……可是娘子，男子心思花，也是有的，您……”
“你倒反怪起我来。”十六娘叹道：“我亦知道，这事儿，换了谁看，都是我不对。可你们谁曾想过我心思？我原以为他待我的心意已然算得上深重，值得我感念一世啊。然而前日我在灵娘门口，听得他万般惋惜，却又要为了灵娘的心思遂了她放她与大郎一道……我知道，他早就有用这事儿算计大郎的主意了，同灵娘的言语亦不是全真。可那般意态，若无有真情，如何能生得出来呢！”
“郎君他到底喜欢过那灵娘呀。”拥雪道：“娘子莫怪奴胳膊肘朝外拐了，这事儿郎君当真是冤枉的。他若不摆这深情模样，如何圆得此事？难不成与堂兄弟们说，他是知道大郎和灵娘合谋算计他，才将灵娘送回去的么？总该有个好听些的缘由吧？”
“……”十六娘看住她，微微摇了头：“你不懂，你不喜欢他，自然也不会因了这般事情计较！倘若有一日，你也看着心上的人与别人这样说话，偏还就是他与你海誓山盟之后这么做了……”
“娘子委屈。”拥雪低声道：“可不这般，同郎君闹翻了，也不是事儿啊。别叫人寻着缘由说嘴！”
“谁说我与他闹翻了。”十六娘怏怏道：“他自己不会将这般事情拿出去乱说，我更是不会。当着人面，我这娘子做的哪儿不好？”
拥雪还待再劝，忽闻一名小婢子在门口急急叩道：“娘子，娘子，郎君一大早就奉旨进宫了，走前说有一样东西与你呢！”
与拥雪对个眼色，十六娘坐在了镜台前头，道：“你去拿吧。他给的东西，我还是可以收下的。”
言罢，她便取了小银梳，将散下的长发一点点梳顺，好叫拥雪拿了东西回来为她梳髻子。
然而拥雪站回她身后时，声音却有了些变化：“娘子，是这东西……”
十六娘回了头，登时愣住。
在拥雪手掌心里头的，赫然是一朵珠花。
她拈起那珠花之时，手指都微微在颤抖。
这是她的东西，是她小时候的东西……可她早就忘这东西在哪儿了。难道不是丢了么，怎么会在这里出现？
想来也好笑，当年是极心爱这朵珠花的。这珠子是上好合浦珠，光泽莹润，几无瑕疵。工艺亦是精湛，甚至不似是小孩戴用的。她那时爱到日日皆将它戴在头上，却不知哪一天起便看不到它了。
难道是当时送了秦云衡了？怎么就不记得——说来，他遣人送这个来，又是什么意思？
便算是她送了他吧，她都忘了自己是什么时候做了这事儿，更不知为何要送，怎生也不能会他意思的。
想了想，懒得再想，她便拉开妆匣，将那珠花丢了进去，道：“梳头吧，这东西我记得丢了许久，却不知道为何在这儿，说不定是掉在哪里叫他拾了去……”
拥雪便道：“奴记得这是娘子小时候的爱物儿，郎君送了这个过来，莫不是示情么？”
“什么？”
镜子中，十六娘看着拥雪将自己的一头长发拢起，耳中又听得她道：“奴听说，最讨女儿家喜欢的礼物，多半不是最贵重的东西，而是她心底下珍视的东西。这珠花既是娘子从前心爱过的，郎君把它好好收着，那自是表明他心意——从来都是在意娘子的。”
“他自然在意我，我知道。”十六娘轻轻叹道：“我不也在意他么，只不过，不是一般在意罢了。我当他是夫婿，他却当我是妹子，不过是凑合吧。他送这个过来，哪里是示情，不过是提点我不要闹得太过，叫他下不来台罢了！”
“……”拥雪实实无法再说下去。她想劝，可自己也不知晓到底向着谁才对。娘子总比她要了解郎君吧？既然娘子这样说了，想也是有道理的。
然而十六娘坐着，看拥雪为她束发，却猛然想起一事在心——那珠花，里头是中空的，可以藏下些东西啊。
秦云衡若只是为了表示他对她的看重，昨夜便可遣人送这个来，为何非要到宫中来人宣他入宫的时候？难不成，他有什么来不及当面说的话……
她伸手拽开了妆匣要去抓那珠花，却不意动作过大，扯得头皮好生一阵疼痛。拥雪吓了一跳，正要开口，却被她小声喝止住了：“别出声！接着梳头！”
此时晨曦已过，内阁与外头，只隔了薄薄一层纱帘。若是拥雪喊出声来，外头须臾便能有人进来的。
十六娘将一颗珠子扭转，只听啪嗒一声，那珠花中央的机括打开，果真有一张纸条露了出来。
宫掖乱
“宫掖生变，如不归，勿惊，勿擅行。”
怕自己看错，十六娘甚至再细细看了那字条一遍。
没有任何纰漏，那确实是秦云衡的字迹无误。这么多年，他的手书，她总算还认得出来。
可他……何意出此言！
宫中能有什么变动？难不成是堂姊假孕的事儿被人拆穿了？可如若是这般，叫秦云衡进宫做什么？
除此之外，她实实想不出，还能有什么□发生在宫中——废后？那决计不可能，若是至尊有那个胆识，姚皇后早就是冷宫中的庶人了！
惊疑不定之间，她亦只能安慰自己——也许他只是去办个差使而不能为旁人所知呢。这有变，未必便是对他们不利的。便是秦府近来出了这样多的事情，可到底是家事，便是至尊，也不会来插手的。
正想着，拥雪已然替她插上了最后一支钗，道：“娘子，现下便用饭么？”
“……用罢。”十六娘原想说她没那个心思的，可自打从听了秦云衡与灵娘交谈的那一天开始，她也已然是茶饭不思了数日，眼见着镜子中脸都消减了不少，现下也当真是有些饥了。
人家不拿她当回事儿，她怎么能不把自己当一回事？总得有个人，对她好着不是么。既然郎君不是一心一意待她好，她便自己心疼自己些，倒也在理。
只是，这一餐饭，吃得着实心不在焉。
虽然不想再搭理秦云衡，然而他若真出了什么事，自己定是跑不掉的。所谓“鸳侣同心，夫妻同命”，便是如此。