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裴令均看着十六娘泫然欲泣委屈模样，当真是心疼了，听着娘子责难亦无心反驳。正要再安慰爱女，却听得外头脚步声起，忙转了头，喝道：“什么人，急急惶惶作甚？”
“郎君！”说话的却是朝玉：“门房上来通报，说宫中来人，至尊过会子要来咱们府上，叫咱们准备接驾……”
朝玉讲话素来是不紧不慢的，这一番话房中人人皆听得清楚，却是相顾变色。
到底裴令均还是一家之主，楞怔一刻，便霍地站起，道：“今日的事改日再说，阿央，你先回揽秀厅歇了吧！”
十六娘忙不迭应了。她也怕至尊来，尤其是在石五郎进宫的这一日里——至尊带来的会是福抑或祸，如今是无人知晓。
她的揽秀厅是在裴府后宅的幽深处，闭了大门，外头什么动静都搅扰不到。只是她心思焦乱时，这院子再如何安静舒适都救不了她心烦意乱。
她是何其急迫地等着至尊走！眼看着两个多时辰过去，她几乎想要催婢子去打听之时，前头她阿娘总算是遣了人来，道是至尊今日来先去看了六娘，复又与她阿爷关了门说了许久的话，出门去时情势尚算得好。
十六娘不知这算得好是怎么个好法，便叫了那婢子进门说话。这才知晓至尊进六娘屋子时乃是一个人进去的，出门时眼眶还泛着红。
这是动情了？十六娘几乎狂喜，然而也难免有些诧异和不满——至尊对六姊这露水姻缘尚肯掉泪，如何对与他相伴数年的十一姊如此狠心！
男人喜新厌旧的心思，还真是叫人难过……那么，她的二郎呢。
这一闪念间，她突然便怕了——他要去的地方是澹州，不比从前出征，那当真是十天半月见不到女子的。可澹州又有不同啊，虽则偏远，可人人都知道，越是教化未开之地，女子越是大胆勾人。
她越想越是不寒而栗，便站起身，唤了拥雪来，叫她与阿爷说，托人向那澹州刺史传话，请他好生看顾二郎——如若他当真是孤寂得很了，便是由自家亲眷安排个差不离的女子与他，也胜过他自己寻。
她已经不是敢扬言和离的新娘子了，她有孩儿，有时便是委屈，也得“高高兴兴”去受。
自然，若是秦云衡真心还记得同她说过的永不纳妾，在澹州也不同旁的女人乱来，那是最好不过……
然而十六娘却是不曾想过，这澹州刺史却是个不会讲话的。她族叔托了信到澹州，恰逢秦云衡也到了，刺史安排了宴席请他，却开口便道了这是裴家要他多关照的。
这“裴氏”二字入耳，秦云衡便是心底下一颤。
“秦某……居然还劳动岳丈关怀。”他低声道，为了礼仪而带着的笑容，却是再也难以维持。
“这有甚不妥？”那澹州刺史不明所以，道：“既然都是亲眷，照拂着也是应当，秦家郎君勿要多想！”
秦云衡唯有苦笑，他如何同旁人说他心事？那样心爱的人因他而夭亡，他却还仗着她的母家余荫。
然而这模样看在那刺史眼中，却只道是秦云衡与裴氏小娘子夫妻失和，不禁起了份心思。
是而这后半场宴席中，他亦绝口不再提裴氏，单是一遍遍劝酒作歌。待到夜深，秦云衡已然是醉得险些站立不住。
他酒量原本便算不得傲人，如今酒入愁肠，哪有不醉之理！
待到酒酣宴散，已然是夜半时分。秦云衡是回不去了，那刺史便安排了他在府内住下。这般好意，却也推辞不得。
澹州地暖，秦云衡朦胧之间，却觉得身上异常燥热，不由伸手将寝衣衣带扯开了。
寝衣领口开了，便露了一半胸膛在外头。房中的窗户并不曾完全扣合，那夜里清风吹进来，倒叫他舒服了些，竟是睡着了。
然而不知什么时候，他却觉得胸口仿佛有只手在轻轻摩挲，耳边又听得女子唤二郎，心下便当是十六娘了，竟伸手捉了那只柔荑，握了却不知该说什么。
醉眼朦胧之间，女子的面庞仿佛极远，又仿佛极近。
“阿央……你，你还会来看我吗。”他低声喃喃道：“我想你想得当真是好苦！”
那女子一怔，她是这澹州刺史的家伎，依了主人的话过来“伺候”。原本看着秦云衡少年清俊，颇有几分可喜，抚摸他胸膛的动作便格外柔情。
然而此刻听得他说话，她亦明白，这是将自己当做别人了！
只是，不知这“阿央”是谁？该当不会是妻子吧——她府上郎君不也说过么，这秦将军看来同裴氏的小娘子是不甚和顺的。那么，这位“阿央”，是外室，或者相好的都知？
想着，她便格外放软了声调，道：“谁叫二郎不来看奴的？”
秦云衡醉得几乎睁不开眼，索性便合眼道：“天人永隔，你要我……怎么去看你啊？再等等我，等我三年。”
那家伎却是惊得一身汗——他口口声声唤着的女子已然故去了？
若是冒充活人，与他共度一晚，那是无妨的。然而死者……这家伎素来也深信鬼神之说，冒充死者来抢夺她的心上郎君，做这样的事儿，是要遭报应的呀！
她想抽出手，想偷偷躲开去假装什么都不知道，却发现秦云衡攥着她手的力气太大，以她之能，根本便逃不掉。
秦云衡却感觉到了她的挣脱之意，抓得更紧，口中尚道：“阿央！你又要走么？陪我，就这一会子……就一会子。”
那家伎咬着牙，既想就这么装下去，又想逃走，当真是为难。可便在此时，秦云衡伸了手，揽住了她腰，竟是要将她抱住的意思。
她只是惊慌间的一晃神，便被他死死抱住，那带着酒气的柔软唇瓣便贴在了她脸上。男人灼热的体温，以及他身上的变化，她尽皆感觉得到。
造孽。家伎心中道一句，她整个人抖得厉害——再不做决断，一切便都来不及了！
“秦家郎君！”她终于是没忍住，在他即将吻上她唇瓣时叫了出来：“奴不是你的……你那位卿卿啊！”
嘴上说着，她手上还狠狠掐了秦云衡的手一把。
秦云衡听是听不清什么，然而手上吃痛，到底是恢复了片刻清明。恰在此时月光透过窗照得分明——那家伎虽美，却与十六娘片毫不相似！
“你是谁？”他几乎是从她身上跳了起来。
那家伎喘了几口气，方道：“奴是刺史府里的家伎，唤作碧凌，今日是刺史叫奴来伺候郎君……”
秦云衡低低喘了口气，道：“这般……秦某尚未曾对你做什么吧……”
碧凌摇了摇头，道：“郎君一直在唤一个名字……阿央？是这个吧，奴听着，这是郎君故去的心上人吗……？”
秦云衡听得她这般说，便觉得胸口是针扎一般疼，过得片刻，方道：“那是……秦某内人。”
“哦？”这碧凌一怔，击掌道：“怪道郎君宴上那样表现——刺史还道是郎君与娘子不睦，是而不愿提到裴氏宗族！却原来……”
“秦某如今却盼，若是当时与她真是不睦了，如今亦不会这样想念她。”秦云衡将衣襟掩起，低声道：“两情相惜，原以为此生可得相伴，却谁知道……”
碧凌也已然下了榻，垂手肃立，道：“一个女子得与情投意合的郎君成亲，便是红颜薄命，到底这一世也是不会后悔的。”
“不在人世的人，自然不会后悔。”秦云衡合了眼，低声道：“会后悔的，只有活着的人，悔当初待她不够好，叫她难过伤心……”
“如郎君这样情深，亦会待娘子不好么？”碧凌到底年轻，奇道。
秦云衡不欲答，许久才点了头，动作亦轻微地几乎看不出。
碧凌叹了口气，道：“郎君现下难过，奴也不得再打扰，就此告退了。郎君与娘子的□，奴会与刺史通报一声，今后不会再叫郎君为难了。过会子会有小奴婢取冷水来，郎君自便。”
秦云衡这时却抬了头，道：“如是，多谢小阿姊。”
那碧凌便行了一礼转身出去，可到了门口，突然又折回身，看着秦云衡道：“秦家郎君，奴尚有一事不明。若府上娘子当真故去了，咱们怎么一点儿也不知道？刺史之子为裴氏婿，这照应您一事，也是神京里传来的消息……如若娘子果真不在了，咱们府上刺史总该知道些啊。否则如何会触您霉头呢？”
秦云衡也是一怔，道：“这……我是南来之后听下人说她不在了的。或许这消息还没传来吧……”
“听说也不过是听说而已。”碧凌道：“若不亲眼看看，如何能信？也难说您那下人出门之时她只是病重难治，可待下人出发送信之后却又好了呢？”
天大喜信
将身体浸泡在冷水中，秦云衡缓缓呼出一口气。
那冰凉的液体一点点将他胸中火焰熄灭，头脑也随着一丝丝清明起来。
那个身份微贱的女人说的这最后一句话，到底……有几分真实的可能啊。他不敢信，可既然知道了十六娘也有还活着的可能，又如何可能不存了侥幸的心思！
家伎碧凌的猜想，大概是不太靠谱的——分娩难产，如何有看着都不好了，最后却奇迹般活转过来的可能？但是，她至少提醒了他一点：他未曾见得阿央死，那么，在心底下，就不必放弃希望。
他知道的所有，不过是那个家人的一面之辞！那人想说什么，都由不得他不信……可说来这事儿，却未必是真啊。
既然这澹州刺史与裴氏有姻亲，他何妨借了机会打听一二？
他撩了水，泼在自己面上，那寒意袭来，叫他打了个寒颤。之后，他将手按在自己的唇上，想着十六娘的面容，手指便不由慢慢朝下滑去，带着几丝力量。
手指在胸口停止时，他终于将双眼睁开，喉音低沉，似是喘息，也似是咆哮。
指尖上有心脏跳动的力度——他还是活着的，活下去，到底还有这几分渴盼！
他从水中披离站起之时，微微抿紧了嘴唇——明日，还要去求那刺史，探听些十六娘的消息！
这一夜他醒得极早，天边刚刚浮起一线白，他便已然打点齐整——不再是那四品的将军，便是见官员的衣裳，也只能求个整齐，却不再繁复难以穿戴了。
然而刺史府的下人们没有过来，他亦不好自己出去，恰好见得一边案台上放了一面单镜，便就手拿来。
可当他眼睛落在镜中男子面容上时，却不由一惊，骇笑出来——那人怎么同他记忆中的自己分毫不像了呢。
将镜子放下，他不禁微微摇了头。如果他这幅样子回神京，便是他的阿央还在，见了他，也怕不适得了。
正想着，客房的门便叫人推开了，进门的正是澹州刺史刘山和。
秦云衡原本盼着去见他，可当真看着他进门，却突然想到昨夜那一场原本是面前之人的刻意安排，不禁大为羞窘。
刘刺史见他这样，也是老大不自在，干咳两声，才道：“秦家郎君……可还适应这澹州气候？此处极南，神京来人，多半是住不惯的。”
“承蒙您好意。”秦云衡见他不提昨夜之事，心下略微松快，才道：“一切都还顺遂……”
刺史微微颔首，道：“您来了这澹州，至尊也未曾说明是来做什么——总之，先在这府上住下也是无妨的。”
秦云衡却是一惊，道：“秦某如今已然不是官身，住在此间，怕是大大不妥……”
“那有什么不妥？”刺史扬眉，道：“咱们这地方天高地远，至尊在神京里头，也不会知道这儿的事——再者，便是知道了，也未必能把咱们如何。秦家郎君可曾听说，如今突厥大军兵锋已然直指神京了？”
听得这话，