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“唉……”傅晓如闷闷不乐的坐了下来：“那个柳二小姐看上去还是有几分真本领的，才施了针，二表哥便觉得好多了。”
“那就好哇！”叶妈妈满脸堆着笑，一双手在衣襟上搓来搓去的：“姑娘，这可是大喜事，你为何还皱着着眉头？”
“妈妈，我觉得那柳二小姐来头不小。”傅晓如用力的拧着那块素纱帕子，一颗心慌乱得就如那块帕子一般：“我看她似乎很得舅母的欢心。”
“那柳二小姐不过是个陌生人，舅夫人才见了几面，她再怎么得欢心，自然也比不上姑娘你！”铃铛端着茶走了过来，劝慰着傅晓如：“怎么说她毕竟是个外人，你可是老爷的外神女，总要比她要多一层关系。”
傅晓如伸手接过那茶盏，低头不语，她也想相信铃铛的话，可回想着今日在二表哥屋子里的事情，心中又不住忐忑起来，舅母对那柳二小姐言笑晏晏，还亲自牵着她的手将她送到椅子上边，这喜欢不都是摆在明面上的？
叶妈妈见傅晓如脸上那神色，一屁股坐到傅晓如身边的小杌子上：“姑娘，你可得好好给自己打算才是。老爷过世前我们傅家这房就已经破落了，好不容易舅老爷舅夫人把你接到这龚府住着，可不是摆明儿是在为你打算吗？龚府不说富可敌国，可却也是金山银山的堆着在这里，瞧瞧咱们穿的用的，哪一件不比傅家精致？”
傅晓如不满的瞟了叶妈妈一眼：“妈妈，咱们可别说那俗气事儿，这金山银山的堆得再高，也得要两个人互相喜欢才是。”
觑着傅晓如有几分不悦，叶妈妈止住了话头，有几分懊恼，她眼珠子转了转，心道自己怎么就得罪自己姑娘了，总得拣着好听的话儿说几句才是，想到此处她伸手拍了拍横出来的那条腿：“姑娘说的没错，可不正是这个理儿？现儿舅老爷与舅夫人都很喜欢你，二公子便更不用说了，这亲上加亲也是咱大陈皇朝常见的事儿，我瞧着姑娘与二公子迟早会要喜结连理的。”
“可是……我都住了快一年了，舅母也不见表态……”傅晓如心中总算欢喜了些，一张脸上有着淡淡的粉色，可是眼前忽然便闪过了一张明艳的脸，那清澄如水的目光，那含笑的梨涡，让她心头乱纷纷的一片。她长长的叹了一口气，眉头渐渐皱了起来：“我今儿见着舅母对那柳二小姐可是真热情，看着她的时候，眼里嘴角都是笑呢！我到龚府快一年了都没看见哪天舅母笑得这么多！”
叶妈妈沉思了片刻，恨恨的说：“姑娘，无论如何我们都不能再回傅家了，只要你人一回去，保不定就有人打着卖你的主意了！至于这个柳二小姐，等你和表少爷的亲事定下来，许她做贵妾，再不济抬个平妻也就是了！”
“表哥对我倒是有情有意的。”听到叶妈妈提起她与龚亦奇的亲事，傅晓如含羞带怯的低下头：“我屋子里有多少物事都是他送的！他还喜欢和我谈诗论词，经常说我是他的知己呢！”
“是啊，是啊，表少爷对你好，老奴都可是看在眼里的！”叶妈妈也止不住觉得很是骄傲：“我们家姑娘人才这般齐整，任谁看了都会喜欢的！”
“妈妈……”傅晓如粉脸通红，拿帕子遮住了脸，可毕竟还是遮不住那一眼的得意与情思，那眼里一汪春水流转，那妩媚的风情似乎要脱眶而出了。
“姑娘，姑娘！”叮当急促的声音从外面飘了进来，铃铛赶紧上前将那门帘撩了起来，门帘上绣着一团芍药，帘子后头露出了叮当一张汗津津的脸孔。
“怎么样了？可打听到些什么？”傅晓如焦急的站了起来，心里有点惴惴不安，一双大眼睛瞪着瞧向叮当，显得更大了些。
“姑娘……”叮当看着傅晓如那一脸的盼望，有些为难。
“怎么了？”傅晓如急急抓住她的手：“那些丫鬟婆子可说了什么？”
“姑娘，我倒是打听清楚了，我去的时候刚刚好逢着那几位妈妈在喝酒，一个个兴高采烈的，被我塞了个小银角子，又套了几句话头儿，什么都说了！”叮当回想着那几张喝得有些微醉的脸孔，那些言语听得她心中实在难受，可自家姑娘一心想要知道，也不能瞒着她：“可是，姑娘……”叮当摊开了手掌，忽然没有说下去的勇气。
“怎么了？”傅晓如看着叮当的脸色有些不好看，心中好像莫名缺失了什么，似乎有最珍贵的东西被人拿走了一般，莫非真如她猜想的那样？
“跟着去的两个妈妈说那柳二小姐实在了得，不仅医术好，还才学过人，那日在蔷薇宴上写下了一首诗，表少爷看了赞叹不已，直将她捧到天上去，差点还得罪了舅夫人的姐姐吕夫人呢！至于舅夫人……”叮当顿了顿话头，又徐徐开口，说得十分艰难：“妈妈们说舅夫人似乎对那柳二小姐十分有意，仿佛准备要聘那柳二小姐给表少爷做正妻！”
这真是一个晴天霹雳，傅晓如“啊”了一声，手中那方帕子悠悠然的掉到了地上，她的身形一晃，差点没有站稳，旁边叶妈妈赶紧扶住她：“姑娘，你仔细些！也只是听说罢了，舅夫人毕竟也没有明打明的说出来不是？只要表少爷心里有姑娘，舅夫人自然会要遂了表少爷的心意！”
“可是，那柳二小姐虽是庶出，可她的父亲却担任着知府的实职，比傅家还是要好了几分，况且她有那么一手出神入化的医术，能够照顾二表哥的身体，舅母当然会喜欢她，我又拿什么去和她争？”傅晓如一脸茫然的看着这个房间：“这里都是舅母给我的东西，我自己的东西呢……”突然她像想起什么来似的，转脸望着叶妈妈：“妈妈，母亲塞给我的那小匣子呢？可还在？”
叶妈妈在一旁拭着眼泪说：“放心罢，姑娘，那可是太太给姑娘的嫁妆，叶妈妈就是死也要保得姑娘嫁妆的周全！当年太太也是十里红妆嫁到傅府的，就算傅房再败落，也断断没有占儿媳妇嫁妆的理儿！太太早已谋算好了，铺面和田庄这些看得见的肯定是留不住，到不了姑娘手里的，早早就叫人暗地里发卖换了银子给姑娘攒着的呢。”
傅晓如想到了当年母亲在病榻上吃力的支起身子，枯瘦的手拿着一个小匣子，眼睛里已经不再有光彩，只是死死的盯着她与叶妈妈。她唬得白了脸坐在那里，叶妈妈抖着手接过那小匣子，两眼一包泪：“太太你放心去吧，老奴一定会护得姑娘周全！”
那匣子里是傅夫人在傅府熬了数年以后所剩余的全部家当，傅晓如知道自己已成了孤女，只有这匣子里的银两是真真实实可以旁身的东西了，想到那个小匣子，就想到了自己过世的双亲，傅晓如的眼泪忍不住又流了下来，一旁的叶妈妈也陪着红了眼圈。
“今天叮当已经试过了，那柳二小姐是个用钱买不动的，看来我只能换一种方法来对付她了。叶妈妈，母亲给我的嫁妆银子要好好计划着，去收买那些能够买得动的人。”傅晓如呲了呲牙，那柳二小姐若是不时时务，那自己可得想着办法去对付她，这银子自然要派上用场。
“姑娘，那可是有五万两银子呢。”叶妈妈吃了一惊：“收买几个奴婢哪用得这么多银子？”
傅晓如脸上微微一笑，十分的阴冷：“我也没说要把五万两银子全给花了，但是这银子的用处……有时候可不是收买几个奴婢的事情呢。”
叶妈妈心中突然咯噔了一下：“姑娘，你……”
“有钱能使鬼推磨。”傅晓如笑了笑：“明天我去试试那柳二小姐的口风，看看她是不是愿意做平妻，若是她愿意倒也罢了，若是不愿意，我也只能用些别的法子了，谁叫她一定要和我作对呢？”
屋子里边似乎没有一丝风透进来，烛台上的明珠的焰子忽忽的烧着，照在傅晓如那张的脸上，忽明忽暗，将她的眉眼时而透着光亮，时而淹没在黑暗里边，蓦然瞧上去，就如那鬼魅一般。
伴在她身边的几个丫鬟婆子不再说话，只是静静的坐在那里陪着她，傅晓如凝神想了想，脸上忽然露出了笑容来：“都在愁什么呢，还不快些去给我端饭进来，吃了以后我绣会子花再歇息。”
铃铛应了一声，掀开门帘就去了前坪侧面的厨房，刚刚跨步走进去，就见柳二小姐那丫鬟正蹲在厨房前边与那管着洗菜的春花嫂子说话，两人说得兴致盎然，笑逐颜开。春花嫂子抬眼见着铃铛，招呼她过来：“张嫂还在炒菜，就快了，来歇会磕磕牙！”
铃铛瞧着那玉梨的眼神里边似乎有一种嘲笑的神情，并不想与她们在一块，讪讪的说了一声：“我到里边等着。”
春花嫂子见铃铛走了进去，撇了撇嘴：“表小姐是个清高人，她的丫鬟也一样，都不爱搭理人，不比柳二小姐和你，实在太热络。”摸了摸手里的银角子，春花嫂子笑得格外开心，这柳二小姐一来，万花园上上下下都打点了一番，虽说只是一个小银角子，可大家都觉得暖心，哪里像那表小姐，每日端着一张脸，只有见了龚家的主子才笑得亲热。
“玉梨姐姐。，饭菜好了。”春花嫂子的女儿金枝提了个食盒从里边走了出来，将食盒交到她的手里，还眨了眨眼睛：“张嫂先给你们盛的！”
玉梨接过食盒朝她笑了笑：“替我谢过张嫂，她有心了！”
金枝瞧着玉梨慢悠悠离开厨房院子的身影，在春花嫂子身边蹲了下来：“阿娘，玉梨姐姐还给了我一个小荷包，我将那银角子放进里头去了。”
春花嫂子摸了摸她的脑袋：“你自己收着罢，这院子里头难得有一回赏赐，我就不问你要了。那表小姐眼睛里没有咱们院里的人，打赏只会落到旁的院子里边去，特别的夫人与二公子那边，就见她隔三差五的就会派了那叮当铃铛去拉关系，偏偏都没有给咱们一个笑影儿！”
玉梨拎着食盒走回内室，将盖子揭开，香喷喷的气味便将整间房子溢满，明媚坐在桌子旁边看了看那菜色：“与咱们云州的有些不同。”
“姑娘，我方才与厨房里边几位嫂子说了会子话，龚府这边大概情况都知道了。”玉梨将那菜一碟碟端了出来，抿嘴一笑：“龚大人有五房姨娘，龚家的内院可真是热闹！今日咱们在大堂见着的那些，都是姨娘生的，龚夫人生了两个儿子一个女儿，女儿出嫁了，大公子……”玉梨顿了顿话头，眉眼间有些不忍的神色：“大公子前年去了西北投军，去年战死沙场，大少夫人连着便回了娘家。”
“哦，竟然有这样的事情！”明媚有几分惊奇，这夫君刚刚死，尸骨未寒，做妻子的转背便回了娘家，看来龚夫人是个不好相与的，大少夫人半分都不想在龚家停留。
自己要在龚府住上一段时间，少不得要了解下龚府的内情，免得莫名其妙就将人得罪了，故此明媚花了些银子，让玉梨去打听了下龚府的秘辛。龚大人家祖上经商，十分有钱，到了他祖父那一代，花钱买了个捐官，也算是脱了商户身份，变成了官吏人家。龚大人的祖父十分精明，又肯花银子讨好上司，慢慢的在官场上混得风生水起，到了龚大人的父亲和龚大人这一代，官越发当得大了，日子越发过得好了，简直快到了白玉为堂金作马的境地，真真是鲜花着锦，烈火烹油。
“那位傅小姐，乃是龚大人的外甥女，龚大人只得一个同胞妹子，早几年没了，去年这傅小姐的父亲又殁了，龚大人唯恐外甥女儿被傅家的亲戚欺负，派人将她接到并州来，吃