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“他是谁？我不认识。”柳四夫人摇了摇头，在主座慢慢坐了下来：“老爷从哪里发现了这个人的？”
“你这贼人，自己好好说说，究竟是谁指使你过来的！”柳元久瞪着眼睛恨恨道：“你以为我柳府就是这般任凭你作践？”
“回老爷的话，我是庆丰班的小瑞芳。”小瑞芳抬起头来，一双眼里早没有昔日那种妩媚的风情，他望着柳四夫人，眼中似乎要冒出火来：“贵府请了我们庆丰班来唱堂会，你们家小姐仰慕我，特地让丫鬟喊了我去水榭，刚刚与那位小姐才见面没多久，贵府的夫人便闯了进来，命婆子将我捆去了柴房！”
小瑞芳心中也是憋着一团火，他也不是第一次做这种事情了，任凭他到了谁家，那些夫人小姐都是轻解罗裳，与他甜言蜜语的。可没想到这次真是奇怪，喊他来的那位小姐竟然翻了脸，一个劲的不从，接着又来了个母老虎般的夫人，两个如狼似虎的婆子，将他堵了嘴捆严实了往柴房一扔，谁能告诉他这究竟是怎么一回事情啊？
“你说的可是真话？”柳元久望着小瑞芳，心中犯疑，怎么会有人约了他去水榭？听小瑞芳的口气是自己两个女儿里的一个，可明媚就在堂上，那小瑞芳却一副不认识她的模样，看来该是明珠了？
“真是一派胡言！”柳四夫人看着柳元久起疑，心中大为着急，拍着桌子呵斥了起来：“你分明是混进柳府的歹人，想趁机摸点东西罢了！快些来人将他拖出去，先结结实实的打上一顿板子，看他到底说不说实话！”
一边说着，一边掐了钱妈妈一把，怎么着也不能让他在这里继续说下去，先把他拖到外头去，软硬兼施的收买了，让他自己承认进柳府是来行窃，这样便能保住柳明珠的名声。
钱妈妈会意，赶紧给金妈妈使了个眼色，两人弯腰上前，就要将那小瑞芳拖出去。这时就听到有人不紧不慢的说：“母亲，怎么能就这样断定他只是想来偷点东西的？这贼人方才说他是应约去水榭和我们府里的小姐幽会的，可母亲却这般含含糊糊的就想将这事儿给遮掩了过去，旁人不知道，还以为咱们府里是心虚，指不定还真有这事情。因此，明媚觉得怎么着也该弄清楚才行，我与姐姐可不能平白无故受此侮辱。”
柳四夫人抬眼望去，就见明媚一双眼睛似笑非笑的在看着她，心中一阵紧张，笑着说道：“明媚，母亲怎么也不能让你受冤枉。”
“既然如此，那不如让明媚来问个清楚。”明媚站了起来，望着那小瑞芳道：“你说我们府里有小姐派丫鬟来喊你去水榭，我们也不能听信你一面之词，总得要有人证或者物证。你且说说看，这丫鬟长什么样儿？”
小瑞芳想了想道：“那丫鬟穿着一件淡蓝色的细纹衣裳，外面套着白色的褙子，梳着两个鬟髻，上边各簪了一朵珠花。”
柳元久咬着牙道：“去将府里一等丫鬟都喊出来。”
淡蓝色衣裳套白色褙子，是柳府一等大丫鬟的服饰，那小瑞芳说得这般清楚，绝不是他能捏造出来的。柳四夫人心中叫苦，可架不住柳元久已经发了话，只能坐在那里呆呆的瞧着柳元久身边的管事婆子走了出去。
不多时，一群穿着淡蓝色衣裳的大丫鬟们婷婷袅袅的走了进来，满满登登的挤在大堂上边，整整儿一屋子。柳元久扫了一眼那群丫鬟，对那小瑞芳道：“你仔细瞧瞧，里边可有那个喊你去的丫鬟？”
小瑞芳仔细分辩了那些丫鬟一眼，摇了摇头：“她不在里边。”
明媚见他说得斩钉截铁，不由得有几分奇怪：“你不过见了她一次，定然不会很是熟悉，又为何能断定这些人里边没有她？”
“我走在她身边偷偷多看了几眼，她的右脸颊靠近耳根那处有个红色的胭脂点儿。”小瑞芳嘿嘿一笑：“那胭脂点儿可真是*，米粒大，但是颜色好，瞧着让人心里头痒痒的。”
这句话才说出口，柳四夫人脸上便变了颜色，钱妈妈究竟是怎么办事的，竟然让主院的丫鬟蓝翠去传话，那不是明明白白的留了把柄？
那群站在大堂上的丫鬟听着小瑞芳的话也哄笑了起来：“他说的不是蓝翠姐姐吗！那胭脂痣有这么*？我们怎么便看不出来！”
柳元久听了这话，心中已经知道了个七七八八，朝那群丫鬟摆了摆手：“你们去罢，自己做自己的事情去！”
转过脸来，柳元久用一种冷冽的眼神望向了柳四夫人，虽然没有说话，但他全身散发出来的那种寒气让柳四夫人不由得缩了缩身子，只觉得面前的柳元久非常陌生，陌生得她根本就不认识了一般。
“你，为何要这般做？”柳元久指了指跪在那里的小瑞芳：“你竟然想让他毁了明媚的名节？”
“我、我……我没有。”柳四夫人结结巴巴的分辩着，虽然她的话实在很苍白无力，但她却不得不要为自己辩护。
“柳大人，你弄错了，小瑞芳在水榭里头见着的不是这位小姐。”小瑞芳瞧了瞧明媚，见她站在那里娉娉婷婷，脸上绝色容光，与自己开始在水榭里见着的那位小姐分明是两个不同的人。瞥见柳四夫人那慌张的颜色，小瑞芳叹了一口气，不消说这是大户人家里头的腌臜事情了，面前这位小姐生得如此秀色，自己也不忍心见她被泼污水，索性大声说了出来：“来水榭的那位小姐穿的是杏黄色衫子，披着镂花百蝶穿花纹碧霞罗十样锦，头上高高的堆着流云髻插了一头亮晶晶的首饰。”
柳四夫人的脸都险些要被气歪，这小瑞芳描述得如此细致，任凭是谁都知道了去的那人便是柳明珠。她尖声高叫了起来：“谁指使你来诬陷我的明珠？来人，将他拖出去往死里打，打死就扔到乱葬岗上边去！”
“柳大人，虽然我小瑞芳想偷香窃玉，可这事儿还没成，如何就能判我个死罪？你是知府大人，难道就这样罔顾王法不成？”小瑞芳听柳四夫人要将自己打死，挺直了背高声喊了起来：“我若是死了，做鬼都不会放过柳家的！”
柳元久朝柳四夫人一瞪眼：“这事儿由我来处理，你不要乱插手！”转脸吩咐长随先将小瑞芳带下去：“先关押起来，等着我来处置他。”
小瑞芳被带走以后，柳元久瞧了瞧一直跪在那里的刘婆子，脸上泛起了一丝冷笑：“夫人，你便这般不能接纳若兰与她的孩子？一定要算计她们到死才罢休？”
柳四夫人鼓着眼睛望向柳元久，想到吃了暗亏的女儿柳明珠，拿着帕子捂了脸，呜呜咽咽的哭了起来：“我哪有算计她们？分明是她们算计我才是！明珠今日险些被那歹徒得手，幸亏去得早，否则她这一辈子也就完了！现儿你却来骂我，说我算计她们！你的眼里就只有那杜姨娘和她的孩子！”
柳四夫人越想越伤心，那声音越来越高，夹杂着呜咽的声音，真是又可怜又可恨。明媚瞥了她一眼，心中却没有半分同情，她静静的望着柳四夫人，等她歇了气这才慢悠悠道：“若今日不是我警觉，去水榭的人便是我了。夫人，这是不是叫做害人不成反害己？”
柳四夫人听了这话就如被针扎了一般跳了起来，指着明媚怒喝道：“你给我说个明白，你究竟指使了谁对明珠下手？她可是你的姐姐，再怎么嫉恨她，你也不敢让人掳了她去扔到水榭里边，那不是羊入虎口？”
明媚听了这话只觉得一片茫然，自己何时指使了人去掳掠柳明珠？听柳四夫人的意思，柳明珠是被人扔去水榭的？那是谁在帮她？“母亲，明媚一直生长在那乡野之地，哪里曾识得什么高人，能大白天将人掳走？你即便是想在父亲面前诬陷我，也该要说得像一点，好让他相信。现儿你说得这般离谱，又有谁会信你的话？”
柳元久坐在一旁点了点头：“明媚说得不错，哪有什么高手来掳人的事？我看你是得了癔症，只想往明媚身上泼污水！”
“老爷，这手心手背都是肉，你怎么能只顾着明媚不管明珠了呢？”柳四夫人着急得站了起来，一张脸涨得通红，冲着柳元久吼了起来：“既然你这般嫌弃我与明珠，那以后你便不要再来主院了，我知道你是勉强呆在这里，一颗心却是留在香兰院里的。”
“夫人！”钱妈妈大喊了一声，赶紧拦腰抱住了柳四夫人，一张脸吓得失去了颜色，夫人莫非是疯了不成？就这样将老爷全部让了出去，初一和十五都不要了？
“你别拦着我！”柳四夫人狂躁的喊了起来，伸手便将桌子上的粉彩茶盏抄在手中，望了望一脸惊愕的柳元久，用尽全力将那茶盏就要往他身上砸了过去。钱妈妈奋不顾身的跳了起来捉住柳四夫人的手，一边高声喊道：“老爷，你快些走，夫人此时是在气头上边，不免会少了考量……”
柳四夫人的脸已经歪曲得不成形状，脸上五官挤在了一处，格外丑陋，她望着柳元久不住往后倒退的身子，忽然便扑在了钱妈妈身上，不住的拍打着她的背，嘴里发出了含混不清的声音，谁也不知道她在说什么，只听着那嗓音很是粗哑，似乎被人用刀片切开了一般。
柳元久站在那里，瞪着状若癫狂的柳四夫人，心中忽然有一丝不安，他回忆起多年前成亲的那个晚上，他不愿意辜负杜若兰，将她晾在洞房里过了一个晚上，她没有半句怨言，第二日依旧笑容满脸的陪着他一道去敬茶。
那时候的她，脸上还有着红润的颜色，一双眼睛里还有着少女的灵气，走在他身边的时候偶尔还会有撒娇的神态。他不愿意与她同房，她没有去告状，只是低垂着头站在她面前，轻声说：“我知道对不起她，但我会喜欢你，会一直等下去。”
天上正下着雪，一片片的落在她的肩膀上，她宝蓝色的披肩上瞬间便堆了一层薄薄的积雪。她站在梅花树下，殷殷的红梅映着她晶莹的粉脸，发出了一点点淡淡的艳光，忽然间他觉得自己很不好，辜负了两个对他用情至深的女子。
他沉默着站在对面瞧着她，两人的身上都沾着薄薄的白雪絮子，她不说话，他也不说话，就这样站着，直到柳老夫人由丫鬟们扶着从拐角处走了出来，笑眯眯的对他们说：“天气这么冷，到外头站着做什么，你们俩陪我说说闲话，一起用晚膳。”
柳老夫人见着儿子媳妇和和睦睦很是高兴，特地开了一瓶陈年佳酿，他在频频的劝说下将那酒喝了大半瓶，用过晚膳以后就有些醉意朦胧。
“我扶着元久回去。”她站起身来，脸上有着端庄贤惠的笑，伸出手扶在他的腰际，在柳老夫人的注视下走出了大堂。
她贴在身边，他有些不自在，腰际上搁着的那只小手也让他觉得有几分不舒服，可在柳老夫人面前，他只能装出一副顺从的样子来，任由着他半扶半拉的拖到了自己院子。
不行，若兰会看见的，他心中一急，想要用力将她推开，可是没想到台阶上的积雪很滑，她被他一推，没有站住身子，直扑扑的往前边溜了去。他有几分懊悔，下意识伸手拉了一把，她却就势贴着身子扑了过来，一双手紧紧的勾住他的脖子，眼睛盯住他不放，身上传来一种幽香，缭缭绕绕的钻进了他的鼻子。
那种香味十分酣畅，他从未闻到过那种香味，似乎有安息香的味道，又带着些鹅梨香的感觉，更有一种让他逐渐变得全身发烫，神思紊乱的气息。慢慢的他抱紧了她一些，怀中的人脸孔慢慢的模糊成了一片。
“元久，你怎么能