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张起灵没怎么吃过冰激凌，因为还没变声，嗓子要好好保养，解语花平时也不许他碰辛辣冰冷的饮食，所以倒是对霍秀秀的邀请很期待。
霍秀秀说到做到，傍晚就下了帖子请他们。摇冰激凌时她挑了一大碗烟台特制的樱桃酱，张起灵左看右看挑花了眼，拿了两瓶香蕉油和一小罐橘蜜。
霍秀秀示范着机器操作：“你看，不能把盐漏进去，否则味道就会变咸。”她说是这么说，自己却忍不住想掀开机器去看里面的冰激凌成了没有，盖子上的盐很快漏光，到最后做出来一碗又甜又咸的奇怪东西，她只尝了一口就扔下了，反而催着张起灵快摇。
张起灵犹犹豫豫的放了香蕉油和蜜糖，解语花在旁边，手捧着一只冰碗，看见他们这边的动静，不由得出声提醒：“起灵，小心太甜了，黏嗓子。倒点水进去。”
张起灵因为香蕉油太多，又放了太多水，做出来满满三海碗的冰激凌，他和霍秀秀两个人吃到撑在椅子上动都不想动，还剩下小半碗。
霍秀秀穿着鸭蛋青的旗袍，头发原本是盘起来的，这会也散开重新梳了个学生头，手上拿着的象牙折扇也不知道丢在哪里去了，她懒洋洋的靠在美人靠上，一只手敲着桌面，手腕上的翡翠镯子翠绿欲滴。
解语花虽然平时好喝洋酒，穿西服，但是却不习惯西洋的冰激凌，为了消暑他要的是冰碗。冰碗就是一大碗冰，上面覆着张嫩荷叶，叶上托着鲜菱角，鲜核桃，鲜杏仁，鲜藕，鲜鸡头米之类，再浇上满满一勺的荔枝蜜。
霍家女眷多，解语花本来担心他们两个男旦在女府会有什么不必要的麻烦，不过霍秀秀说没事，今天大部分人都陪着老太太上庙还愿去了，所以两人待到很晚才动身回去。
富连成在北京百花深处胡同，回去之后张起灵就倒了嗓，解语花气也不是笑也不是。他让张起灵张开嘴，自己拿着灯照着看了半天，下定结论：“真倒嗓了，霍家的冰激凌有那么神效吗？”
张起灵知道自己倒嗓了就不能再唱了，当晚就去通知了戏班子，第二天早早爬起来临《灵飞经》，解语花正在院子里练武生，一杆长枪使的霍霍有风，完毕之后过来看张起灵，嗤笑说：“你写道经有什么意思，不如默几折子戏，《夜奔》《思凡》《二进宫》，晚上拿来给我看。”
晚上解语花在灯下看着密密麻麻的蝇头小楷，满意道：“每天三张纸。取词身段功夫一样都不能落下，还有我教给你的胡琴。倒嗓这时段是能让人歇一歇，但是也不要太闲了。”说着他一瞥眼，忽然就看到了张起灵的手：“你手怎么了？”
张起灵手上全是斑斑的伤痕，像是戒尺打的，因为是在手腕处，只有晚上他穿了短打才看得出来。
张起灵想藏，解语花却已经捉住了他的手腕，将袖子一层一层翻上去，越往上看，伤痕越多，一道叠着一道，有的血已经结成了紫黑色的痂，整个胳膊青青紫紫，竟然没一处完好。
“脱衣服。”解语花语气一沉，张起灵不用看都知道这人动了真怒。他背过身，沉默着将蓝色短打褪掉。
背上也全是伤，解语花闭上眼睛，半晌不说话。
张起灵低低的说：“他们学戏……都是这么学的，能遇见师父，还有师兄，我已经知足了。”
解语花自己当然知道学戏怎么学，夏练三伏冬练三九都是轻的，童伶们出的汗，留的血，掉的泪，用“汗牛充栋”来形容，一点也不过分。别的不说，二月红自己手底下，就冻死过一个学徒。
那个学徒也是解语花的师弟，他是背不出《闹天宫》的段子，又吃不了苦，想跑又没跑成，被打了二十板子以后罚在院子里倒立，结果就那么被冻死了。也联系不到父母，最后草草下了葬。
这件事对二月红的震动是极大的，从那以后，解语花再没见过自己师父重罚过什么人。而且二月红经常嘴里念叨着什么，在大雪天跑出胡同去，终于有一天捡了个张起灵回来。
捡张起灵回来的那一天，解语花看见自己师父的眉眼都舒展开了，他坐在张起灵的床头，自己轻声念叨着：“这样就好了，走了一个孩子，得用另一个孩子的命来换。这下就对了。”杀人一命，再救人一命，这样就算是抵消了。
解语花喜欢这个新师弟，二月红也喜欢。二月红舍不下心来罚解语花，解语花也舍不下心来罚张起灵，所以，这还是解语花第一次在张起灵身上看到伤痕。
“谁打的？”解语花一字一顿的问。
☆、所谓调戏？
“……他们说，没出过三车五船的汗，是成不了角儿的……”
“我问你，是，谁，打，的？”
张起灵不说话，解语花也能猜出来是怎么回事，他用手撑住额头，冷静了片刻，才说出了一个人的名字：“通天教主，王瑶卿？”
按理说，张起灵不属于王瑶卿的科班，一般梨园的前辈对外人的教导都不会怎么用心，往往敷衍了事，得过且过。可是王瑶卿是出了名的耿直脾气，越是外来的孩子，他要求就越是严格，犯了错，自己的孩子打十下，张起灵就要挨二十下。
王瑶卿那个科班的人也怕张起灵回去告状，扯扯他袖子安慰他说：“挨打不冤，挨了打就记得特别瓷实，一记能记五十年。”
张起灵挨了打不哭也不叫，打一下他就低低的说一声：“打得好。”这是梨园学艺的规矩，师父教导你，鞭策你，都是为了你好，你挨打的时候也得赞师父打得好，自己该打。
解语花说不出自己心里是什么滋味，自己家的师弟，从小看着长大，他自己连骂都不舍得骂，现在送出去让别人打！
不打不成器。解语花自己挨过打，但是他舍不得张起灵。
“罢了罢了，”解语花叹气，说道：“我给你上药，你这一身伤口耽搁那么多天，也不担心结疤！”
张起灵不肯：“师兄你明天还要唱台。我让宋婶帮我上罢。”
宋婶是富连成的老一辈人了，她原先是陪着自己唱武生的儿子进来的，后来她儿子惹上仇家，被人打死了，她哭了三天三夜，哭花了眼睛，现在只能留在富连成，干点洗洗刷刷的活。
当她在桐油灯下看到张起灵后背上交错纵横的笞痕时，一边上药，一边想起自己儿子，又忍不住开始哭。
张起灵能听到她哭的断断续续，哭腔里漏出几个字来：“作孽啊……作孽啊……你们这些投胎，错投到穷人家里的孩子们啊……”
解语花没办法出面去和王瑶卿通融，只能每天让张起灵下半夜再去王瑶卿那里学戏。他知道这一行的名角们大都有抽几口大烟的癖好，上半夜吸点鸦片，下半夜兴致提起来了，心情就比上半夜要好，张起灵这个时候去，挨的打或许会少些。
“起灵，师兄跟你说了，”解语花整整张起灵的衣服：“晚上练习不要太废嗓子，他们那边人多又杂，不要搭理那些乱七八糟的人。最重要的一点……”
解语花忽然顿住，张起灵抬头去看，只看到他师兄的面孔隐匿在夜色之中，神情朦胧。
“要是……要是他们给你烟枪，你可千万别去碰。”
唱戏要学文也学武，学本行当，也学其他行当，并要求每出戏都能“抱通本”（谙熟全剧，包括每个角色的唱念做打及舞台调度、音乐锣鼓、服饰穿戴）。解语花每每在闲暇之余，就带着张起灵去花街柳巷，看那些年轻姑娘们之间的人情世故，也有时去什刹海，学习来往女性的举止神情。
“三十三天觑了，离恨天最高；四百四病害了，相思病怎熬。”张起灵搭着水袖，头发未梳，神情凄苦，正在练一折《倩女幽魂》，解语花在旁边指指点点：“下一句，唱【东原乐】。”
《倩女幽魂》讲的是一个世家小姐，原姓张，小字倩女，其表哥王文举上京考试，寄宿在张家，两人相恋，但是张母却命王文举“不中状元，休得回来”，倩女因气带恼，病倒于床，芳魂幽幽，跟着王文举一路上京，直到王文举名成归来，她魂魄才回归附体，与王文举喜结连理。
【东原乐】一曲，唱的正是倩女忧虑王文举上京，见到京城豪华，便贪图富贵不肯回家的戏码。
张起灵听到声音，斜乜了他一眼：“你若是赴御宴琼林罢，媒人每拦住马，高挑起染渲佳人丹青画，卖弄他生长在王侯宰相家。你恋着那奢华，你敢新婚燕尔在他门下？”
解语花含笑道：“小生此行，一举及第，怎敢忘了小姐！”
张起灵微微摇头，他的动作非常轻，这时他头上如果戴着耳挖子，观众就不会看到张起灵摇头的动作，却会看到点翠下的流苏摇摆：“你做了贵门娇客，一样矜夸。那相府荣华，锦绣堆压，你还想飞入寻常百姓家？那时节似鱼跃龙门播海涯，饮御酒，插宫花，那其间占鳌头、占鳌头登上甲。”
解语花撑不住笑了出来：“像！真像！”不知怎么的，他一想到自己平时面无表情的师弟这时候哀哀怨怨含情凝涕，笑就怎么也忍不住。
他一笑场，张起灵就立刻从倩女附体中摆脱出来，怒瞪解语花一眼，自己甩袖走到另一边去练《林冲夜奔》了。
到了晚上，解语花送来一张纸，据说是写给张起灵赔罪的，结果张起灵打开一看，里面只有一首诗：
闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见街头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。
张起灵刷刷刷把那张纸撕了扔进灯笼里。
☆、阴差阳错
张起灵的倒嗓期很短，倒嗓一结束，解语花就给他筹划了三场演出，一场在北平，一场在天津，还有一场在遥远的上海。
“京城没问题；天津人虽然说口叼，但是你本身唱得不赖，也用不着担心；比较麻烦的是上海……”解语花指着地图对张起灵说：“一来怕你水土不服，再说那儿到底不是咱们的地界。”
在北平人，特别是老一辈北平人心里，上海就是个群魔乱舞的花花世界，年轻人对那里跃跃欲试，中年人也想去那里寻找仕途，只有老年人才喜欢四四方方规规矩矩的北平城。
“不过上海的话，我有一出新戏排给你。”解语花说。
解语花排的新戏是《摩登伽女》，讲的是佛教故事。为了迎合上海观众的口味，这出戏在头面化妆上改变极大，摩登伽女本是首陀罗种姓（奴隶阶级）的年轻女子，张起灵扮演时要烫发，穿印度风格的服装，脚下是玻璃丝袜、高跟鞋。以钢琴小提琴伴奏，最后一折斩情丝里还有英格兰舞，为此解语花专门给张起灵请了西洋老师。
民国二十四年，富连成在上海黄金大剧院演出，声势浩大。全堂守旧（京剧舞台装置，也称堂幕、台幔。即舞台上作为背景使用的底幕。绸缎或丝绒制，并刺绣各种装饰性图案，起到美化舞台的作用。一些名角均在守旧的装饰上标新立异，作为戏班演出风格的一种标志）上绣着富连成的标志，票座一贴即满。
张起灵站在帷幕后面往外看，手指攥着布料，心情竟有点不安。
富连成并不是全班都来上海，解语花坐镇北平，张起灵跟着一小部分人南下。上海这几天正刮风下雨，万幸张起灵没染上什么病。
临到开演前三分钟，观众席忽然起了一片小小的哗然，张起灵抬眼去看，正好看到解语花