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是的，兰伯特心仪的姑娘，就是伯爵夫人的贴身侍女。尽管这姑娘比他尚大了两岁，并且出身低微，但他们青梅竹马，从七岁起他差不多每天都跟玛莎相伴。在兰伯特心目中，没有人能够取代玛莎，成为他的新娘。更何况他自己也没有多了不起，只是个连土地都没有并且被领主驱逐的骑士而已。
可他并不甘心于此，他真心的爱慕玛莎，想要给她优渥的生活，而不是像农奴们一样，租赁领主的土地终日在田间辛勤的劳作。而且说实话，从小被当做准骑士来培养，对于耕种的事情几乎半点不知，即便是农奴他也未必做的了。所以，兰伯特萌生了想要出去闯荡一番的心思，去其他的领地碰碰运气，又或者做个雇佣兵，也比继续留在诺丁郡要好。
兰伯特向爱人辞行，让她等他五年。五年后，不论他在外发展如何，他都会回家乡来娶她为妻。
玛莎不知道莉亚的家乡有句古诗，叫“悔教夫婿觅封侯”。她若知晓，八成也会深有感触。
兰伯特一走就走了八年，他当了雇佣兵，并且小有家私。五年之约他是清楚记得的，只是命里的事儿哪能世事事如他所料？因为一些原因，等他赶回诺丁郡的时候已是八年之后。他坚信玛莎一定还未嫁人，即便晚了三年她依旧会等他。
兰伯特想的没错，玛莎是一直没有嫁人，她也一直在等他，可惜出了变故。兰伯特曾经的领主老诺丁汉伯爵死了，猝然而死，没人宣布原因。坊间流传的八卦，说他是死于声色淫｜乐、虚亏过度。至于玛莎，却在诺丁堡失踪了。管家夫人最初说她死了，可当兰伯特问及尸首的时候她又回答不出所以然。而外界流传的消息是，玛莎就是被伯爵强｜暴继而自杀的那个侍女。
兰伯特满腔恨意，恨老伯爵，也恨他自己。如果不是他回来晚了，如果他早就带走了玛莎……可这种悔恨跟自责并不能消除他心中的愤怒，他要报复，报复整个诺丁汉家族。老伯爵虽然死了，可他还有儿子。
兰伯特再次离开了家乡诺丁郡，加入了国王理查德东征的军队。他凭借在东部大陆积攒的财富，重返奥丁，并在摄政王手里买到了男爵的爵位跟属于自己的领地。他故意在格欧费伯爵跟诺丁汉之间摇摆不定，企图挑起两个古老家族的冲突跟矛盾。但他很心焦，他等不及，当他打听到诺丁堡的后山有女子死后的冤魂后，便迫不及待的赶到了诺丁堡。他对诺丁汉家族的报复可以暂时放下，他更加迫切想知道的是，自己心爱的女人是否还活着。
兰伯特也不是特别相信神灵，他自己就杀过很多人、手上沾满了血腥，可他靠这一笔笔血债换来了今日的财富跟地位。诺丁汉比他还要凶残、狠毒、恶名昭著，但他活得更好、地位更高，更加没有遭到报应。所以他并不相信，人死后会有聚而不散的鬼魂。他想如果那真的有，也一定是一直在等他的玛莎。他要看看，亲自去看看。
诺丁汉绝不会告诉他真相，曾经看着他长大的管家夫妇也三缄其口，他只能自己去查，自己去找。他有一次分明在诺丁汉的书房外听到了屋里传来女人的说话声，那声音他十分熟悉，简直魂牵梦萦。但他不敢轻举妄动，生怕恼羞成怒的诺丁汉会伤害到玛莎，所以他假借露比之口，想要骗莉亚进去“捉奸”。可惜，伯爵夫人不为所动。紧接着他又发现了地窖的不同之处，尽管诺丁汉的家族墓地一直不许随便进入，可它从来都是不需要上锁的，这在诺丁堡是谁都不会违背的规矩。于是他用在游历时学来的巧法子，引着伯爵夫人的爱宠一路朝墓窖跑去，他把她当做探子，先进这趟浑水试试温度。只可惜伯爵夫人并没有他这样大的胆子，站在楼梯半截便不敢再前进半步，直到被诺丁汉拎了回来。莉亚被禁足，更引起兰伯特的怀疑，里面一定有机密之处。
等到伯爵夫人对他下逐客令，他不知今后还有没有这样的机会，索性一横心，夜探墓地。在打开那扇门的一刹那，却被在门那边等候多时的诺丁汉伯爵逮个正着。
莉亚面前的这个中年女子，正是已经失踪近七年的玛莎。可她看起来面色跟普通人没差，实在不像是被囚禁多时的样子。而且她神态安详，态度温和，她望着仍被绑缚的兰伯特，柔声道：“我是自愿的。自从，自从出了那件事，我不想再见外面的人，所以伯爵收留了我。山后有一座小塔楼，连着地下室的墓窖。汉默太太一直照顾我的起居，通过地下通道传递生活用具。我没有被囚禁，伊恩，我只是不想再到外面去。”
“那为什么后山会有鬼魂之说？那里曾经时常传出凄厉的女声，难道不是诺丁汉在折磨你？”
“当然不是，”玛莎急忙摆手，似乎对这样的揣测感到不安跟惊讶。她看了端坐书桌后的诺丁汉一眼，接着道：“我最初，是有一些受到刺激，神志不清，是的，精神恍惚。你可以认为，我曾经，曾经疯过。所以，不出门，也是对我的一种保护。”
兰伯特仍旧存有疑惑，但是玛莎显然不愿再多说。紧接着，诺丁汉也给出了他的态度：“你可以随时带她走，只要她愿意。”
这或许已经是最好的结局。玛莎本身是伯爵夫人的侍女，是诺丁汉家族的一件私有品。换句话说，就算老伯爵强行占有过她，兰伯特在这个时代的风俗面前也说不出什么。他冲冠一怒为红颜，更多地是因为误以为玛莎死了，死于老诺丁汉的暴行。而现在，诺丁汉发话，他可以随时带她走。
“不！”
兰伯特惊讶的抬起头，不可置信的盯着玛莎。她说：“不，我已经习惯了后山的清静生活，我，我不想离开诺丁堡。”
这件陈年旧怨，以兰伯特的妥协而告终。他当年没有带走心爱的姑娘，便永远也带不走她了。但诺丁汉准许，他可以随时来探望玛莎。只是在兰伯特请求重新宣誓、成为他的骑士的时候，诺丁汉却出人意料的拒绝了。他曾经跟西邻的格欧费伯爵为兰伯特这块肥肉僵持不下，如今肉到嘴边却吐了出去，令莉亚十分疑惑。
不过她跟诺丁汉之间的心结总算解开了，关于墓室里的那个秘密，既然牵扯到他父亲的过往以及诺丁汉家族的名誉，那么他对莉亚一时的粗暴跟冷漠也在能够体谅的范围内。
莉亚很清楚，这件事情就如书籍中的一页篇章，就此揭过去了。诺丁汉希望它落下帷幕，那就让它落下帷幕吧。她非常知趣的没有开口去问，兰伯特在书房里愤恨的咒骂时，喊出的“为了继承财产和爵位害死自己的父亲跟妹妹”又是怎么一回事……
作者有话要说：专业埋梗三十年，业界良心！！！╮（╯▽╰）╭
第 22 章
乔比斯跟朱利安一前一后，迈着两条彼时依旧粗短的小腿儿哼哧哼哧的跑过城堡走廊。他俩满头大汗脸蛋儿红扑扑，眼睛却是晶亮有神。待到了伯爵夫人的卧室门前，乔比斯猛然刹住脚步，朱利安的脸便啪的一下拍到了他的背脊上。
“哦，等等！”乔比斯往后一推比自己年龄小个子矮的同伴，擦了擦头上的汗整了整身上的衣服，然后抬起手，轻轻敲响了面前的木门。“夫人，伯爵派我来通知您，国王的使者到了。”
作为常年在外、几乎直把奥丁当做行宫的国王，理查德对于很多奥丁贵族来都是一个只闻其名不见其人的存在。即便领地辽阔声势显赫的诺丁汉，见他的次数用两只手也数的清楚，更别说诸如男爵、骑士之流了。
国王难见，国王的使者也犹如珍稀动物。这跟信使可不同，不仅仅是传个话递个口讯，而是真真正正代表着王室威仪、代表着国王的重视，甚至非贵族无法出任。即便是诺丁堡，能令国王派使出巡的次数也屈指可数。像乔比斯、朱利安这等男爵家的子孙，国王不要想，怕是连国王使者这辈子也只能见这么一回，不可能不兴奋雀跃。简直跟老外们见到我天朝国宝大熊猫一样，组团，强力围观！
国王的使者，是在整个诺丁城居民夹道欢迎，伯爵在伯爵夫人陪同下亲自接见的。使者的排场虽大，但到访的目的却并非什么机密——国王遣使为其堂妹送上征东的战利品作为新婚贺礼，并且传达不日即将归国的讯息。
莉亚看着这一箱箱所谓新婚贺礼忍不住眉开眼笑，以她丈夫出手的大方劲儿，这堆东西几乎已经可以肯定全进了自己的私房里。要不是诺丁汉跟使者还在面前，她甚至都想扑上去在箱子上面打个滚儿。当富婆的滋味儿不要太销魂哦！！！
可当听使者说起第二个讯息后，莉亚不由得愣了愣。咦，不是都说我军节节胜利敌军如潮水般溃败吗？为什么不等对方俯首称臣或献上降书割地赔偿之类的就宣布撤兵？！理查德，她的堂兄，为此番远征几乎举全国之力，不应该算不过这笔账来啊？！
等安置了使者，晚上上床歇息之后，莉亚向她丈夫提出了这个疑问。而诺丁汉告诉她，原因极有可能是，军粮告罄。
这个时代因为战乱不停，贵族跟贵族之间，国家跟国家之间，导致人口、粮食跟兵器都极其匮乏。三五百人的争斗都能算场战役，而拥有十几匹战马、几套盔甲的骑士可以称得上富得流油了。即便是国王领导的、以教会名义发起的所谓正义之战，所筹集的战资以莉亚这个现代人的眼光来看也远远算不上丰富。随军骑士多是些贵族家中得不到爵位甚至土地的次子跟幼子，而步兵则是各个领主在自家领地上拼凑出来的农奴杂牌军。像奥丁王国，已算是亚美大陆上最强盛的王国之一，理查德亲征所召集的军队也不过四千骑兵、八千步兵和二十艘运输船只，携带军粮更是少得可怜。
这个时代的战争，多数是以战养战，也就是打到哪儿抢到哪儿。抢不到你就得饿肚子，挨不过你就不得不退兵。而那些惨遭洗劫的城市也不要觉得很冤枉，比起被屠城的他们实在是走运太多了。冷兵器战争没有太好的消耗对方的办法，都是以命换命。所以人们战斗多年总结出来的经验就是，想削弱敌方的势力将来不挨揍不被杀不怕报复，那就不要给对方留下任何可以继续发展的资源，女人、孩子、财物，抢回来，男丁能俘虏的俘虏，不能俘虏带回的全部杀光。
莉亚听到这儿不由得皱了皱眉头，野蛮！可对于这样一种现实身处这样一种时代，她也无可奈何。正所谓天道轮回，现如今强盛壮大四处征战的奥丁，曾经也是被各个大陆洗劫的小绵羊。不想被杀，那就只有学会先杀人，这都是血的教训。
而她堂兄理查德此次收兵回国的决定，也找到了合理的解释——国王陛下，你妈喊你回家吃饭！！！
远在两个大陆交界处的战争莉亚没资格操心，但不管怎么说，她确实也算得上此次战争的受益者。理查德送来的战利品不仅仅是财物，还有从东方大陆劫掠来的奴隶。他们能够被国王相中当然不是因为身强�