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若过去，虽说只是个妾，在家里却独你说了算的。你又青春年少，赶明再生下个男丁来，哥哥定然扶正了你，你便是正房太太。我在哥哥身边也有了规劝的人，你也得了好归宿，岂不是两全其美的事？你自己可打算清楚了。”
唐春娇虽素知这嫂子的脾性，但看她如今真将自己当做个棋子货物般摆布使用，禁不住满心恚怒，面上却还是笑着说道：“嫂子一片为我打算的心思，我若再不肯，那岂不是不识好歹了？嫂子怎样说，我就怎样罢。傅员外家财甚富，我嫁过去，也可享些清福呢。”
唐姑妈听了这话，甚合已意，点头笑道：“这才是听话懂事的，往日里我看你总是没个算计，只替你愁。如今你也开了窍了，咱们何愁事情不成呢！”
唐春娇心中冷笑不止，面上只是敷衍应和。
唐姑妈又问唐睿道：“近来我瞧你总跟那个绿柳打热，她到底是服侍过傅月明的人，你还是离她远些的好。你弄在乡下的那个，已是个麻烦了，如今再弄出一个来。待明儿傅薇仙过门来，一进门就一群孩子跟她喊娘，她能不恼？我瞧你要怎样！”
唐睿笑道：“这个母亲不必担心，那绿柳并不敢玩什么花样。至于那傅薇仙，到了那个时候，她还能恼什么？一个庶女罢了，舅舅又不看重。我肯娶她为妻，已是给了她天大的颜面，她也该知道些好歹才是。”说着，又叹道：“可惜这亲事定了，我非娶她不可。不然，待这家财到手，我定要求娶一大户人家的小姐，这些商户女子，其实无用。”
唐姑妈听了这话，不觉有些恼了，冲口便道：“商户女子又如何？你母亲我就是商户人家出来的，你是我肚子里爬出去，如今倒看不起商户了！忘了根儿的东西！”唐睿心里不耐烦，只为着这几日要她过去周旋，便陪笑谄媚道：“母亲听差了，我若能娶大户人家的小姐，便能加倍的孝敬母亲了，这岂不甚好？”唐姑妈这才哼了一声，不言语了。
再说傅家，自打发了唐家一干人等离去，傅沐槐重回书房，叫了管家来升带了一众家人，晚上在各处值夜。傅月明也归入上房，一日无事。
到了夜间，二更天时分，上房门上守夜的家人熬不住瞌困，打了个盹儿，就在迷迷糊糊间，忽听得院内传来一声凄厉猫叫。这家人猛地一惊，登时醒来，撞着胆子，往院里看去。却见一道白影掠过地面，转瞬便不见了。
这人平素胆子便小，近来又听多了猫妖的事儿，顿时吓得跌在地上，尿了一裤子，半日也爬不起来。
就在此时，那上房之内，传出了傅月明的哭喊之声。
☆、第一百二十四章 布局（四）
却说那人半睡半醒之间听得一声猫叫，吓得跌翻在地。正在魂不附体之时，就听屋里传来大小姐傅月明的哭喊之声。
此人心头一惊，暗道：莫非太太的病又重了？方才那一声猫叫，竟是那猫妖又来为恶么？难道连那道婆的符也压不住它么？那等它害死了太太，会不会又迁怒旁人？想至此处，她身上不禁打了个寒战，连念了几声佛号，方才快步往院里去。
才走至阶下，上房里的丫头宝珠走了出来，一脸焦急之色，说道：“嫂子快去寻老爷，太太的病又发起来了，怕是有些不好了！”那人暗道了一声果然，慌忙转身去了，一路跌跌撞撞，险不把鞋子也磕掉了。
宝珠传了消息，又走回屋内。冬梅才起身，披着衣裳自炕上下来，揉着眼睛问道：“这一大早的，姑娘倒哭什么？”宝珠望着她，说道：“姐姐这一夜倒是好睡！太太夜里又发起病来了！姑娘连着叫了姐姐好几声，姐姐就是醒不过来。没奈何，都是我起来烧的水。”
冬梅听了这话，脸上不觉红了一片，又恼又羞，张口斥道：“小蹄子，买你进来就是为了伺候，主子多使唤两下又怎样，就有这许多说的？！”宝珠将嘴一撇，说道：“姐姐这话该和姑娘说去，姑娘昨晚上口口声声只要你哩。”
冬梅心里不禁一阵得意，只道这屋中如今乱了章法，夏荷跟了姑太太出去，傅月明身边并没个臂膀，桃红年龄虽大，却是个老实不堪用的，宝珠和小玉年纪又甚小，只是混充数不济事罢了，万事还得倚仗自己，便说道：“你知道这些道理就好，不要怨我平日里说你，也该学学怎么服侍人。”嘴里说着，便迈步进屋。
走进上房，却见床上纱帐半垂，傅月明正趴在床边，哀哭连连，不住的轻声唤着太太。
冬梅轻步上前，先换了一声：“姑娘。”又朝床上望去，只见陈杏娘僵卧被内，唇焦面白，双目紧闭，半点气息也无。不觉又道：“这才一夜的功夫，太太怎么又病的如此沉重？”说着，便扶着傅月明的肩膀起来，连连劝道：“姑娘还是仔细身子，哭坏了自己身子，既于事无补，也叫老爷心焦。”傅月明倚着她站起身，拿着帕子不住的抹泪，一声儿也不言语。
冬梅想及昨夜自己睡的沉熟，不由面上有些过意不去，遂拿言语遮掩道：“姑娘昨儿夜里那般忙碌，怎么也不叫我一声。宝珠年纪终是太小，顶不得事。”傅月明这才说道：“昨夜里，我原是要叫你起来的。但瞧你睡的那样熟，白日里又是辛苦了一日，委实不忍心，就罢了。横竖只是烧汤烧水的差事，宝珠一个也尽够了，便没喊你。”说着，略停了停，又问道：“宝珠那蹄子呢？我叫她去传信儿，她可去了？”冬梅连忙说道：“姑娘才吩咐下，她就去传话了。门口守夜的来昌媳妇子，已经去后头寻老爷去了。”
傅月明微微颔首，又抽泣了两声，向她说道：“这些日子倒也难为你，既要看顾二妹妹，又要来服侍太太，委实辛苦了。只是家里如今正逢多事时节，这些房里的丫头，略大些的如绿柳、夏荷，都出去了，桃红又是个老实的，剩下这些小的，又不顶事，说不得，只好委屈你罢了。待熬过这几日，我必定好生谢你，就是老爷太太，自也将你这段好处看在眼里。”
那冬梅受宠若惊，连忙说道：“姑娘说哪里话，这些都是做丫头的分内之事。姑娘这般言重，倒是折煞我了。”傅月明又说道：“我才想起来，这边乱成这样，二妹妹那边想必也无人照看。她身子近来一直不好，屋里又只兰芝一个小丫头，你去瞧瞧罢。若得她无事，就再回来。若是她也有什么不好，你就看顾着她些。”
冬梅闻说，心里欲待要去，面上挪不开，又不好开头，只是低头立着。
傅月明又说道：“这边已是这样了，若无个施救之法，人便是再多也无用，你先去罢。老爷来时，我替你说一声便了。”冬梅这才应了一声，福了福身子，快步去了。
待她走后，宝珠进来，说道：“老爷到门口了，不肯进来，只请姑娘出去说话。”傅月明叹了口气，只得说道：“你且在这里看着太太。”便迈步出门。
行至大门前，果然见傅沐槐在院内立着。她上前道了个万福，与父亲见礼过。
傅沐槐虽知此是傅月明铺排的计谋，心里却仍是顾忌那赵道婆前番的话语，并不肯进来。生恐一时破了禁忌，于自家娘子不利。
一见女儿两眼红肿，颊上犹带泪痕，傅沐槐不由将心提了起来，忙低声问道：“怎么，莫非你母亲当真有些不好？”傅月明摇头道：“并没有，只是做戏给人瞧的。话虽如此，父亲还是先去请个大夫来家罢。咱们既说母亲病重，却不请大夫来看诊，不免惹人生疑。”
傅沐槐却颇为踌躇，半晌沉吟道：“虽是如此说，但前头那赵婆婆说起，这四十九天之内，你母亲上房里不得有男子入内。这事儿虽虚无缥缈，但宁可信其有不可信其无，还是忌讳着些好。”傅月明见他执意如此，心里思忖了一阵，便说道：“这般也罢了，父亲这两日多留神家里的动静。”说着，又低声道：“今儿一早上，院里果然又听见了猫叫。此事，必是人蓄意为之。”傅沐槐听了这话，脸上便又阴沉了几分。
父女两个说了一回话，傅月明便抹着眼睛回屋而去，傅沐槐则顿足叹息不已，隔了好一阵，方往外堂上去了。
傅薇仙隔着窗子，将院内景象尽数收入眼底，不觉嘴角轻勾，向冬梅说道：“瞧这情形，太太果然是病的沉重了。”冬梅微笑道：“可不是，今儿一早，我进里屋一瞧，那大姑娘趴在太太床上哭得死去活来。我凑上前看了看，见太太出的气儿多，进的气儿少，只和死人没甚两样了。姑娘倒还等些什么？趁着如今乱着，就叫姑太太来把事儿提了也好。”
傅薇仙想了一回，摇了摇头，说道：“不急，还是瞧瞧再说。就是太太一时暴毙，这白事也要办上几日，倒不怕别人来截胡。”说着，又斜眼望着她问道：“你说你昨日睡去了？”冬梅点头道：“是，说来也奇，平日里我睡得都浅，太太一叫我就醒的，昨儿也不知怎的了，睡得跟死了一般。还是今儿一早，宝珠叫醒我的。那小蹄子，昨儿服侍了一晚上，心里好不平呢，嘴里哔哔啵啵个没完，叫我数落了一通才罢了。”
傅薇仙将柳眉一皱，忖度了几刻功夫，便说道：“你出去，想法子捎个信儿去后街上，告诉姑太太家里如今的情形。姑妈自然知道如何行事。”冬梅答应下来，见她再没别的吩咐，便就去了。
走出门来，却见院内空无一人，知道因那道婆的话语，傅沐槐放了话，一应不相干的人不得进这院子。如今这院里，只有太太、两个姑娘并几个丫头，倒是少了许多眼目。她想了一回，快步走到二门上，喊住了一个平日里时常差遣的小厮，叫他往后街上送信。
那小厮名叫天喜，人乖嘴甜，时常奉承唐姑妈并傅薇仙，两头跑着送花送信讨几个赏钱使用。因他为人伶俐，傅薇仙也很用着他。今冬梅要传话，自也来寻他了。
冬梅来至二门上，这小厮正在同天福抓子儿耍子，一见她，忙丢下石子儿，跑来笑道：“冬梅姐姐，可是有事儿吩咐？”冬梅笑道：“你就是个属猴子的，贼乖惯了。”嘴里说着，就望着天福。却见天福正蹲在地上数石子儿，一眼儿也不朝这边望，便低声向那小厮如此这般吩咐了一番，又说道：“去时躲着些人，别叫人瞧见了。”
天喜笑道：“姐姐也忒小心了，太太病重，邻里街坊都传遍了，谁还不知道怎的。姐姐只管放心，这事儿便在我身上了，只是姐姐也出来也不带个点心果子与我，真是好不疼人。”冬梅笑骂道：“你这小猴子，别在这里说嘴。事儿若办坏了，仔细二姑娘告诉老爷，打折你的腿！”说着，因恐人瞧见，便急急忙忙去了。
那天喜又回去寻天福，也不提此事，只说道：“我忽然想起一桩事，晨间老爷吩咐我出去到木材铺子里跟掌柜说句话，我险不给忘了。你且在这儿，略等我一等，待我去去就来。”天福说道：“你敢是吃昏了，老爷吩咐的差事，你也敢忘！你去罢，谁有那个功夫等你，我也有事情去哩。”说毕，这两只小猴子便一哄而散了。天喜便从后门上出去，迳往后街去了。
那天福却是个机灵的，先往别处绕了绕，便又折回来，也顺着出了后门，远远的跟着，见他进了唐家的屋子，方才回去。见了老爷傅沐槐，言说此事。
傅沐槐听了消息，心中倒还存个侥幸：再怎么样，也是亲戚。便是二丫头要往她姑妈家里送信儿，也没什么不能说的。未必就如月�