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道：“父亲这会儿招女儿前来，可有话说？”傅沐槐点头道：“有一桩事，我正不知如何是好，想问问你的主意。”说毕，便将那事讲了出来。
☆、第一百三十四章 谣言
原来傅家在城里开有两家木材行，两家杂货铺，各自开在徽州城的几条大街上。因位置极佳，又是老字号，这城里人日常缺了油盐酱醋，又或需置办家具，皆要光顾傅家的铺子。故而，徽州城里干这买卖的人虽多，傅家的生意却极是旺盛。然而前回出了唐睿那桩事，傅家的杂货铺里缺斤少两、以次充好的名声便传扬开来。又有那些平日里眼热心妒的同行店家，借着这个势头，煽风点火，四处传扬。徽州虽是省城，人口众多，却也禁不住这等散播，一时竟至弄到无人不知。如今傅家铺子的生意是一落千丈，除却外地过路的客商，一月下来竟没几分入账。总好在傅沐槐常往南边行商，铺子里总有些本地买不着的南洋货物，更有食盐上的买卖利润丰厚，总算不至亏本。然而长此以往，也必将入不敷出。此事不比旁的，傅沐槐一时也束手无策，因近来瞧着女儿聪慧能干，便将此事告与她，看看她有何主意。
傅沐槐讲明了事情原由，又说道：“我原本只道是店铺里的账目有些亏空，把坏事的掌柜伙计一并撵了，再将那些次货贱价发了便完了。谁知事情竟坏到这个地步，我一时也没个法子，想问问看你的意思？”
傅月明听了，心里倒也着急。这几家店铺乃是傅家的根本，一家子几口人就靠这个生意过活。外头瞧着傅家广有家财家业庞大，然而生意一旦衰落，有出没进，便是家中有座金山也要吃光喝净了。
当下，她问道：“父亲总在外走动，竟没听见风声么？何至于到了这个地步，才晓得？”傅沐槐说道：“前几个月我去外地行商置货，并不在家。待回来时，查点账目的时候又见盈利颇丰，便没想那许多。那些风言风语，又是那些同行传出来的，所谓同行是冤家，我也就很没往心里去，谁知道这里头竟有这么一段故事！我也不知如何是好，看看你的意思？”
傅月明听了，心里计较了一回，不答反问道：“父亲倒预备如何呢？”傅沐槐叹道：“我心里是急切要生意好转的，然而这事一则却是咱们无理在先，辩驳不得；二来话是人嘴里传出来的，又传扬的满街都是了，我也没什么好法子。如今也只得徐徐图之，将货物的品质提上去，究竟咱们家铺子在徽州城里也是老字号了，总还会有人来的，这慢慢儿的名声便又回来了。”
傅月明闻言，微笑道：“父亲说的倒也是个法子，然而这效验未免来的慢些。并且，如今外头还有人造谣中伤，这等无为而治恐不是个良策，弄得不好就要一败涂地了，正该下一副猛药才好。”说着，因问道：“那些打发走的掌柜伙计，父亲是如何处置的？”傅沐槐微微一怔，答道；“并没如何处置，只是叫他们走人就是了。”傅月明笑道：“他们将咱家害的这样苦，父亲竟就这般轻饶了他们不成？依我说，正该告到官府去，问他们一个渎职贪墨之罪。”
傅沐槐心中一阵为难，旋即说道：“这不大好吧，他们也是咱们家用多年的老人了，虽则一时不稳，也是唐睿那个混账勾引之祸。如今散了也就罢了，他们家中亦有妻儿老小，若是吃上了官司，家里生计不知要倚靠哪里，不如就算了罢。”
傅月明冷笑道：“父亲倒当真是佛祖一样的心肠，这是舍身斋鹰呢！他们既是咱们家的老人，就该一心为了主家干事，何况咱们家也不曾亏待过他们什么！一月的工钱不消说，逢上节庆生日还有礼钱可领。这通徽州城里，有哪家铺子如咱们家一般用人？他们不知尽心答报，反倒和外人串通起来谋算咱们，当真是可恶至极。即便是受了奸人挑唆，可他们让唐睿略一勾引，便即生出这等反叛之心，必定也是存心不良已久的。何况，父亲说他们有家人要养活，莫不是咱们家靠着吃风喝烟就能过活了不成？如今把咱们家名声败坏成这个样子，咱们家生计都不稳当了，父亲还替他们说话呢！”
傅沐槐被女儿驳斥的哑口无言，却也未曾生气，半日才说道：“即便告倒了他们，于咱们家生意又有何益处呢？”
傅月明微笑道：“提刑院的司徒老爷，很是公正廉明，断的案子是极为公道的，也不怕那些个。父亲将这干人告到衙门去，将事情宣扬开来，好叫世人知晓并非咱们家为商不良，乃是为小人使坏之故。前头父亲也说，咱们家铺子终究是老字号，那些老主顾们总会慢慢的来的。这段时日咱们索性少挣些钱，但凡来铺里买货的客人，就搭配着送些针头线脑等物。如今世上的人，都好占个便宜，既拿了咱们的东西，还能不说好么？父亲再寻几个能说会道的人，往那茶铺酒楼里散播散播消息，担保灵验的。”
傅沐槐听了这一席话，只觉她这主意甚是大胆，不禁很有些咋舌，当即又说道：“这样能成么？这也未免忒标新立异了些。”傅月明笑道：“这算什么标新立异，咱们又不偷不抢，明公正道的做生意，谁还能说咱们些什么！父亲只管试试，我这帖药若不灵验，往后我也再不说话了。”傅沐槐正在无主之际，听了她这番议论，虽觉离经叛道太过，与平日里自家为人处世之风大相径庭，但细细想来，却也有颇有几分道理在内，当下点头道：“你的主意倒很有些意思，容我再想想。”
傅月明见父亲点头，心中一块石头落地，因又想起一件事，便说道：“母亲前头让那姓顾的暗害了一场，如今外头虽瞧不出什么，只怕里头落了什么病根。得空时，父亲还是请宋大夫来家替母亲瞧瞧的好。”傅沐槐说道：“这个我理会得，今儿已是不早了，待明儿起来就打发小厮去请。”
傅月明又笑道：“父亲若是要依了我的法子，可要对我讲一声，我另有打算呢。”傅沐槐闻说，便笑问道：“你这丫头，如今主意这般多了，不妨说来听听，在父亲跟前那有什么要紧的？”傅月明想了想，不语先笑，半日才说道：“我要说了，怕父亲不答应呢。”傅沐槐听这话甚奇，便问道：“什么事，你先说来。”傅月明便低声细语了几句，傅沐槐听得眉头微皱，问道：“这能成么？林家会答应么？”傅月明将手一摊，说道：“我说什么来，父亲便是这般瞻前顾后的，我才不肯直言相告。这也是他们的生意，为他们家绣坊扬名的意思，他们倒有什么不肯呢？父亲若有顾虑，不妨先使人到林家去问问人家的意思。”
傅沐槐颔首道：“这话很是，也该和人家商议商议。”傅月明又说道：“听闻因着林公子上京，那绣坊如今是林家小姐在打理了。”傅沐槐说道：“瞧不出来，才那么大点的姑娘，就有这样的才干了，也真不愧是这样人家教养出来的。”傅月明一笑置之，并不接话。她心中另有烦心之事，也不欲同父亲多言。父女两个又坐了一回，见无话可说，傅月明便告去出来了。
回到房里，看看天色已将傍晚，上房已然摆下饭了，打发了宝珠过来请。傅月明闻知，收拾了一回，又出来去了上房。
走到上房，进屋只见桌子已然放下了，唐春娇同着夏荷、宝珠、荷花三个丫头一道安置碗筷。陈杏娘只满口叫她：“歇歇罢，让丫头们做去，何苦你又跟着忙碌。”唐春娇却只笑说无事，不拿强拿，不动强动，曲意逢迎。
傅月明看在眼里，也不说破，只走到母亲跟前问过安。
陈杏娘看着她笑道：“还不到晚上呢，你倒是把头也摘了。”傅月明摸了摸发髻，这才想起适才回房时将头上的珠钗尽数除了，走时也忘了插戴什么，就这般出来了，不禁笑道：“回去洗了洗脸，就给忘了。横竖也是晚了，不戴那些个也罢。”陈杏娘说道：“今日你外祖打发人送了两只野鸡过来，我让厨房炖了一只，另一只腌渍起来，留待天冷了就稀饭。”傅月明问道：“外祖哪里来的野鸡？”陈杏娘说道：“近来又是收租子的时候了，说是那些佃户送的。”傅月明听了，一时不语，半日哼笑了一声，说道：“外祖收这两只野鸡，不知又免了人家多少租子。这些人也忒可恨了，看着外祖人老又好说话，就欺压良善了。年年说受灾，年年说难，从来不见租子交的痛快的。外祖又没那些力气跟他们缠。”
陈杏娘叹了口气，说道：“这也是没法子的事，你舅母是个寡妇，总不好去抛头露面的。待熬的你仁兄弟大起来，兴许就好了。”
☆、第一百三十五章 夜话
傅月明才待说话，夏荷已将宴席整理齐备，来请众人入席。傅沐槐也走了进来，陈杏娘看见，因碍着唐春娇在旁，便说道：“我们娘儿每一起吃饭，你走来做什么？挤在一处也不像样子，你还是到书房去罢，我叫夏荷过去伺候。”
唐春娇知是为了自己的缘故，赶忙说道：“太太不必如此，我只在一边伺候就是了，晚些时候回那边吃饭。”陈杏娘嘴里说道：“这怎么好呢？”虽是这样说，面上神色却很是乐意。唐春娇就同夏荷、宝珠、荷花三个站在一处，不言不语。
傅沐槐进来，脱了衣裳交予夏荷，就到桌前坐定。陈杏娘带着傅月明也上桌坐了，一家三口一道吃饭。唐爱玉因吃素便也没来，陈杏娘叫唐春娇将那青菜烧杂果、冬笋煨豆腐、酱萝卜拨了些，又叫盛了汤饭馒头，拿一个食盒盛了，叫荷花给送到宁馨堂去。
当下，傅沐槐举箸先自夹了菜，陈杏娘与傅月明才动筷。傅月明见桌上果然有一碗炖野鸡汤，便亲手盛了两碗，一碗先捧与傅沐槐，其次一碗才奉与母亲。唐春娇看见，连忙走过来，也替她盛了一碗。傅月明倒有些不好意思，说道：“这等小事，叫丫头们服侍就是了，怎敢劳动姑姑。”唐春娇笑道：“随手的事，哪里说的上劳动。”说毕，便恭恭敬敬的退到了一边。
一顿饭吃毕，傅沐槐因要看账，仍到书房去了。傅月明眼看时候还早，在上房里陪着母亲打了一回双陆象棋，那唐春娇仍旧侍立在旁，递茶递水。
傅月明一眼瞅见，便说道：“此间已没什么事了，姑姑还是先去吃饭罢。吃太晚了，夜里存了食，可就不好了。”唐春娇闻说，只望着陈杏娘的脸色。半日，陈杏娘说道：“也罢，你且去吃饭罢，时候也完了。吃过了饭，也不必再过来了。”
唐春娇想了一回，笑道：“那我先回去，叫桃红预备热水。等姑娘回去，各色皆是预备好的。”说毕，便起身去了。
待她走后，陈杏娘说道：“这唐春娇比她嫂子倒是好，很知道礼数，心眼虽多，为人却还不坏。”傅月明笑了笑，说道：“只是近来殷勤的越发很了，我却有些不惯呢。”陈杏娘手里捏着棋子，淡淡道：“在人屋檐下，难免不低头，她也是明白这个道理。她又不像她那个嫂子，同老爷是嫡亲的兄妹。她这种拐着弯的亲戚，咱们一时恼了，真要将她撵去，她也是无法可施。故而，她才这般小心翼翼。”说着，又笑道：“有前头那桩事，虽然是她嫂子一厢情愿，我看见她心里就不痛快。”傅月明情知母亲说的是为傅沐槐纳妾一事，便道：“这是姑妈自己造孽，她心里却并没这个意思。”陈杏娘说道：“我自然明白，不然我哪里会容她在咱家傍身？”
母女两