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一直以来韬光养晦的萧焕却在此时展现了雷厉风行的手腕，他连下了几道出人意表的谕旨，把山海关的主帅由德高望重的老将陈玮更换为训兵怪异、不尊教条的福州总兵戚承亮，同时罢免主政温和的户部尚书任悭，破格擢升翰林院编修张祝端为户部右侍郎，主持江淮赈灾事宜。
官员们私下里对他们年轻皇帝的举措褒贬不一，我却暗暗心惊。
萧焕重用的戚承亮和张祝端都是能臣干吏，而且被我父亲器重，张祝端更是我父亲的门生，在这个打击我父亲的势力，培植自己羽翼的大好时机，他不拘一格提拔人材，展现在朝臣面前的胸襟和气魄，足以令不少人折服。更何况短短几天几道谕旨，没有一个不是有的放矢、准确练达，他对朝中官员能力脾性惊人的熟悉和把握，相信满朝官员也都注意到了。
不过，无论前朝如何风起云涌，后宫还保持着相对的平静，由于萧焕经常通宵达旦的处理政务，无暇召唤嫔妃侍寝，我每天更加无所事事，就在储秀宫中和小山、李宏青赌牌九度日。
那天在甬道中两次偶遇之后，我和李宏青又在宫里碰巧撞到了几次，彼此明讥暗讽唇枪舌剑，渐渐熟了起来。
因为脾气相投，我兴之所至，索性叫他到宫里玩耍，他也是个不务正业的主，仗着有出入禁宫的特权，逢邀不拒，一叫就到。
宏青是个很有趣的人，会各种各样不登大雅之堂的把戏，推牌九、玩色子、猜拳、喝酒样样在行，我和小山每天跟着他锻炼技艺。
“从我这里出师以后，闯荡江湖绝对没问题。”在牌桌上，他得意洋洋地自夸。
“嘁，也就是能在这儿糊弄我们。”我边表示不屑，边小心地把这次发到的牌翻起来，好运气，居然是一副人牌，可以翻本了。
“是不是糊弄人，马上就知道。”宏青把手中的筹码全都推了出来，“我押天门。”
天门是他自己，我是庄家，小山早就输光了筹码跑到我这边看牌来了。
他对自己那么有信心？难道他手里的也是副大牌？
我不信，桌上的牌已经出得差不多，再出比人牌大的牌不太可能。
“嘿嘿”笑了两声，我也把筹码全都推出来：“我押庄家。”
“好！好！”小山在一边叫嚣，“全押了吃定他，宏青最会唬人，他的牌一定很小，故弄玄虚来着。”
宏青不紧不慢地笑：“要不要看牌？”
我开始怀疑自己的判断，事到如今，也不好反悔：“看。”
他笑嘻嘻翻开牌：“天牌啊。”
我和小山发出两声惨叫。
“出虚招固然必要，偶尔也要有一两次真家伙，不然就没得混了。”宏青把筹码全揽到身前，志得意满地评讲。
我输得咬牙切齿，看着真不顺眼。
“再来，再来。”我撸下手上的羊脂玉镯，“我押这个。”
“这样不好吧？别人会说我欺负两个女流之辈。”宏青一脸痞笑。
“我怕你才有鬼！我一定要把你杀个落花流水！”我卷起袖子，挥了挥手，“小山，发牌。”
杀气腾腾正准备再大干一场，旁边的宫女娇妍捧了一盆冰镇西瓜过来，给我们消暑。
我看她脸上也有些汗珠，就招呼：“娇妍也来吃两块儿。”
她连忙摇头：“这么怎么成，奴婢……”
我一向随便，再加上小山这个管事宫女也没什么正经，时间久了，宫里的宫女虽然不会像小山一样和我没大没小地乱吆喝，也都放得有点开了，不再像原来那样缩手缩脚小心翼翼。
“别客气，咱们储秀宫没那么多规矩，”我拉住她的手把她按在一边的小凳上，“大热天的，忙了半天，你也吃两块解渴。”
娇妍没有再拒绝，贴着凳沿坐了下来。
我拉着她的手，没有马上放开，抚了抚她虎口处的老茧，笑问：“娇妍进宫前练过武吧？”
“娘娘怎么知道？”娇妍明显有点慌张，一双清亮的眸子里透着忙乱。
“是不是练过武，很容易看得出来。”我笑。
那边小山已经重新发好了牌，她这会儿正赌得眼红，也不管什么避讳，就大声叫起来：“小姐！别说闲话了，快来看牌。”
我向娇妍笑了笑，就接着赌去了。
赌得眼红耳热的时候，还能感到有一道目光一直落在我身上。
夏末的夜里还是有些难熬，蚊子多不说，墙角树梢经常会有一两只蛐蛐知了，半夜里梦呓似得叫上几声，格外吵人。
这天夜里我又给多嘴的知了吵醒，一时睡不着，看看外面小榻上小山睡得正熟，就不惊动其他的宫女，自己悄悄下床，准备到院子里逛一下纳凉。
刚走到廊下，我就听到前殿有一些隐约的声音，好奇走过去看。
月光如水，遍洒在石阶上，有个纤瘦的身影正在练掌。
她手臂圆通流转，身影宛如回风流雪，在半空划过流畅的弧线，衣袖带风，若有若无的掌风回荡。
“好掌法。”我轻声击掌。
“谁？”那个人连忙以掌护胸，压低了声音问，月光照着她清丽的侧脸，我看清了正是娇妍。
她那双清亮的眸子闪了闪，犹豫再三，终于放下手臂，低声叫，“皇后娘娘。”
“这么晚了还在练武，不觉得累？”我笑着走过去，“掌法不错，你师父传给你的吗？”
娇妍摇了摇头：“是我爹。”她咬了咬嘴唇，“皇后娘娘，你是好人。”
我有些失笑：“这么快就觉得我是好人了？那谁是坏人啊？”
娇妍低头捏着自己的衣角，憋了半天，忽然说：“万岁爷！”
她这一声说得有些大，我给她吓了一跳，四下看过没有惊动别人后，向她笑了笑：“为什么这么说？”
娇妍又犹豫了一下，最终咬咬牙开口：“我爹爹早年在江湖上游荡过几年，但是自从娶了我娘生下我，就在京城附近种地为生，我们一家过得很安逸。可是前年来了些宫里的人，说是要征我家的田。我爹爹本来就是烈火性子，又会些武功，哪里肯服，和他们吵上了，那些人不分青红皂白，拉住我爹就是一顿打，说他忤逆犯上，再吵就是株连九族的大罪。
“我爹年纪大了，也敌不过他们那么多人，给他们打得一病不起，不到半年就过世了。没了田地，又没了爹，我家的日子实在过不下去，后来宫里招宫女，我娘就把我送了进来。”
娇妍说着，眼里有了些泪光：“那些官老爷总说着爱民如子，要体恤民情，都是胡说！把我们逼得走投无路，他们又哪里体恤过我们？我恨死这些高高在上的老爷们了。”
我认真听着，等娇妍说完，握住她的手，拍拍她的手背，“娇妍，你进了宫还练武，难道是想找万岁爷报仇？”
娇妍愣了愣，低下头没有吭声。
我知道我说到她心里去了，想起前段时间冼血的那次行刺，叹了口气：“我劝你不要再以卵击石……你对万岁，没有一点胜算。”
娇妍有些惊讶，抬头看我：“我爹说他这套掌法得自一位世外高人传授，江湖之内罕逢敌手，虽说宫里侍卫多，但我只要抓住机会，难道还杀不了一个养尊处优的皇帝？”
我看着她笑了笑，退后一步：“用你最厉害的招式攻击我吧，不用害怕，只管拿出十成功力。”
娇妍更加惊讶；“皇后娘娘……”
我向她点点头：“没关系，只管来。”
娇妍举起了手掌，轻叱一声：“我来了。”然后一掌劈来。
她这一招果然是个厉害杀招，不但大开大阖气势逼人，还藏着无数后招，手掌未到，一阵凛冽的掌风已经吹到了我颊边。
她攻到眼前，我轻抬起手。
娇妍不可置信地看着她的手臂被我牢牢握住，有些结巴：“这，这……怎么可能……”
我松开她的手臂：“这是我们之间的差距，万岁和我之间的差距，只会更大。”
“万岁爷？”娇妍已经有些回过神，“他也会武功，他武功怎么样？”
我顿了顿，眼前浮现出萧焕那双深黑无底的眼睛：“深不可测。”
娇妍有些发楞，我轻拍她的肩膀安慰：“所以就算你避开了所有的御前侍卫，和皇帝近在咫尺，你也没有丝毫胜算。”
连冼血这样天下第一的杀手，最后也还没有得手，何况只是她一个懂点武功的小宫女。
“可是……”娇妍仿佛如梦初醒，挣扎着说。
“把这个事情忘了吧，晚上睡不着，你还可以来这里练功，如果你被别人发现了，就说是我教你的掌法。”我向她笑笑，转身准备走。
“皇后娘娘，”娇妍在身后叫住我：“你恨万岁爷吗？”
“嗯？”我奇怪地转过头。
“你恨万岁爷不恨？你人这么好，他对你又不好，你恨他吗？”娇妍问我。
我人这么好？想想还是第一次有人说我人好，这话如果让小山听到，她一定第一个站出来反对，然后拿出我从小到大整她的那些劣迹来说。
我笑了笑：“娇妍，其实有时候，人心并不是想象的那样，是喜欢就是喜欢，是恨就是恨，很多时候，我们并不知道自己到底在想些什么，到底是喜欢还是恨，或者是既没有喜欢也没有恨。”
我不知道这个心思单纯的小姑娘听懂了没有，站在月光下，她蹙着眉。
我又向她笑了笑，转身走上长长的回廊，回廊里很暗，身体渐渐隐入黑暗，走了一阵回过头，娇妍依旧站在满地如霜的月光中，身影清晰。
朝政局势不见好转，枝头的树叶也还没有开始变黄，幸懿雍就在这天晚膳前，派人过来邀我去翊坤宫赴宴。
我含笑玩味着被她派来的宫女脸上恭敬的表情，想这或许是个鸿门宴。
兵来有将挡，水来有土淹，我吩咐小山今晚不必准备晚膳，就带着娇妍去了。
西六宫距离都不远，翊坤宫很快就到，走进轩敞的前殿，幸懿雍早布下了一桌佳肴，看我进门，她连忙迎了过来：“臣妾参见皇后娘娘。”
我赶快扶起她：“姐姐这是干什么？咱们姐妹还要见外，这里又没有外人。”
幸懿雍含笑站起来：“就算皇后娘娘和臣妾亲近，这尊卑之序，也不能不守。娘娘总是娘娘。”
我也笑着：“姐姐就是太拘谨了，以你我情分，还提这些做什么？”
幸懿雍继续笑：“其实臣妾早就想请皇后娘娘过来一叙，一来拜谢娘娘赠书，二来我仰慕娘娘仪德，一直盼着能和娘娘谈心叙话。”
我不免跟她客气几句，两个人相携入席。
幸懿雍既然请我过来，她翊坤宫中的三位才人自然也都在场。
筵席开始，幸懿雍和三位才人轮流向我敬酒。轮到武才人过来，她先是抬头飞快瞥了我一眼，然后赶快低头擎过酒杯：“皇后娘娘请。”
前段时间她给我整治的不轻，虽然萧焕事后也安慰她了一番，却是从那儿以后，不再像以前那样宠幸她了。没了圣宠，她现在的日子必定不好过，估计也明白了不少事情。
我淡笑着问她：“武才人这几天还好吗？做新衣服了吗？”
以为我又要戏弄她，武才人慌着摇头：“不敢，不敢，臣妾不敢。”
“不敢什么，不敢做新衣服吗？”我笑。
“嗯？”武才人愣了。
耍她也耍够了，我笑着去接她手里的酒杯。
“娘娘，不能喝。”站在我身后的娇妍突然劈手把酒杯夺了过去，举到眼前看了看，“有毒。”
“娇妍懂得辨毒？”我有些意外。
“回娘娘，我小时候跟我爹学过些行走江湖的诀窍。”说着把酒杯给我看，“这酒上泛着磷光，一看就知道是下过毒的。