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扶桑子静静地躺在席上，血污早已被清理干净，一脸青肿一身伤真是满目疮痍，惨不忍睹，打伤了皮肉，摔散了筋骨，别说动弹，就是呼吸一口也如撕如裂，非常痛苦。双眼微睁看着姽婳欺到身前，倾尽浑身气力扯出个笑脸。
“殿下，对不起。”
“何事？”
“扶桑不该错怪殿下贪酒……殿下伤病缠身苦不堪言，从不曾怨天尤人，扶桑却不能体谅，真是该死。”
姽婳恸然失语，解开貂衾拢着俩人，额头抵在他颈窝间默默躺着。扶桑子已觉不得痛，仿佛这一刻的温柔足慰平生。犹记得，殿下惟一一次落泪，已是陈年旧事，那时君夫人驾薨，至今已然六年。
白幕魂幡阅尽悲喜冷暖，垂晃晃点缀着宫柱房梁。我寻了大半个梧宫，终于在君夫人生前居住的素泰殿找着殿下，她面柱而立，纵使白帐扑打过来也纹丝不动，背影十分落寞。
以往殿下犯错时，就会被君夫人罚站，对着柱子思过。如今君夫人已去，殿下却站得比任何一次都虔诚，沉湎在悲伤之中，郁沉低落难以言语。
我不知该如何抚慰她，也是依照旧习，陪殿下站着。
良久，豆大的泪珠从殿下眼里滴到地上，滴哒，滴哒，掷地有声。
“再也不跟哥哥打架。”
“再也不去落英苑糟蹋花草。”
“再也不乱画简籍。”
“再也不揪人家胡须。”
“不乱跑，不挑食，乖乖吃药，好好读书，我听话还不行么，为什么要走呀……”
我慌了。手足无措的给殿下擦着泪，怎么擦也还是有，自己也跟着哭起来。
“母亲嫌我皮，嫌我生病，不要我了……”
殿下猛地哀嚎，更加泣不成声。
“不是，不是……”
我左右失了分寸，只想把殿下搂在怀里，与君夫人哄她时一般模样。
殿下，扶桑在这，我不走。
翌日，以谋逆之名杀掉四名牙将后，旅贲彻底蜕变成为殿下亲卫军。
三日后正是一月初一，陷阵士整编入军，指为先锋，与鲁、郑合兵伐夷，不足一月战事告捷。之后三国依约践诺，马不停蹄挥师攻宋，防、郜二地即划归姬鲁，延其疆界西进于宋。之后，齐、郑两国大军又扣开了郕国大门。
我时常想像着殿下指点江山，饮马血河时的豪壮与悲烈，越想，就越觉凄凉。每逢此时，千内总要厉声斥责我，然后满怀欣喜地说：陷阵士连战三仗，未毁一人，全仰仗我教导有方！
说到陷阵士，便是从当初纪军投诚的五百少年中，甄选出来的精锐，又经千锤百炼，终于成器。其职责如同寒刀之刃，冷矢之锋，当得是破阵之先，死战之士，尚且是弱冠少年，却也能纵横疆场，当真不负初遇时托命之誓。据千内所言，其余人分派去学工务农，一点也不浪费，因此即墨的邑入更增新收成，供养陷阵士一年来，不紧不余，并不给国府添麻烦。
天气郁蒸时，我终于康复，随千内往西三百里入郕时，盟军却又挥师南下，阵兵许都。
东方之三强齐、鲁、郑同仇敌忾，便是强如晋国怕也是忌惮，何况其宗陷在内乱之中无暇顾及，三国联军自东向西横扫而去简直为所欲为。
鲁攻宋，齐灭郕，郑灭许，三军总也有主有次，将仗打得滴水不露，没等郕国覆灭的消息遍传诸侯，又取许国入囊中。即便有人心存袒护之意，待来到时，早已时过境迁了。
殿下说：君子者，谋则秘，行则刃，攻城如摧朽，固势若山空。
不宣战，无名由，百年业转眼空，社稷如履薄冰。
春收郜，夏之郕，许国未逾仲秋，戎马自此倥偬。
号角与鼙鼓齐鸣时，殿下总爱驱马缓行，穿梭在军列之间，眼中灼灼光彩，绚丽似火云。犹记那日，三国旌旗湟荡似海将许都湮在秋风里，那城亘不堪一击，前军郑师个个奋勇争功，人群中不知是谁撑着旗竿纵身一跃，居然就登上了城墙。这下可好，士卒纷纷效仿，刹时间，彩旗涂着蔚空，甲士飘浮旗上，好不壮观。
殿下率旅贲为左军，见胜负一目了然，便也好整以暇地观望起来。待城门告破，这才挥了令旗，使旅贲追随郑军蜂涌而入。大风刮耳而过，是千万将士嚣张的嘶吼；草木破败成泥，溅起车辙辗过的疯狂。羽卫护守殿下进军许都，孟阳突地大喊一声“有刺客！”拽起殿下便跳！话才到耳边，就见两柄大锤已将殿下华盖砸成破锦残木！再一转目，十几个军士打扮的人操着刀剑就杀将过来，他们瞅准了军士一心只在攻城哪管其他，趁着兵荒马乱要行谋逆之事！
灭许的战争中，殿下遭遇了成为司马以来的第七次行刺。
殿下说：战场之外，更加险象环生。
庭燎簇簇燃薪火，熏烟滚滚半幕人。青鸾翼，羽色纷，撩乱魂，黯消弦月芜晚尘。旅贲与郑太子军集结成阵，隔庭燎相望犹似两峰对峙，左右都是沙场淘炼脱颖而出的悍勇之士，被罩在夜幕下，气焰更比繁星。就在不远，伫立的是几尽夷为平地的许都，城头的烽火还依稀可见征尘余埃。
“回禀司马，士卒籍册，车马兵械，辎重粮草巨细皆备，恭请司马检阅！”
这声如洪钟的正是千长羊之期，他长跪在马前，慎重其事的将一摞竹册端与肩高。待千内接过，他又道：“我等已追察出刺客籍属，这班屑小死不足惜，恳请司马下令扑杀其族，以儆效尤！”
“不必。”姽婳瞥了眼陈在军前的尸首，挥了挥马鞭：“用席卷了，各送回其故里，其余莫问。”
羊之期稍有迟疑，仍旧应唯领命。一边招呼厮吏拿席，一边低咒几句：“如此逆贼屡教不改，死了还费我军一张苇席，更玷污司马仁慈！”
“都传一去坑三百，那时倒没发现司马仁慈。”
说话的，一听便知是郑忽。火河烈烈，照着两位殿下各踞一方，更有时你来我往穿梭在庭燎之间，扭转马缰随心所欲的进来退去，像是试探，又像是起舞，于肃穆间添一抹悠游从容。
“曼伯好煞风景，难得有人夸我，你听着便是。”
白马“逝”轻盈错足，驮着姽婳围着郑忽绕圈圈，真是又风流又轻佻，惹来郑忽一阵冷嗤。
“唉，每每思及当时曼伯千里追随，仍不免唏嘘叹喂……”说着，姽婳端出个哀愁的姿态瞅着郑忽。
郑忽已不是当年的郑忽，早学会了视而不见，充而不闻，依旧想的是刺客：“其虽尝败百回，亦后患无穷，倘若一招得成，你就——”
然而郑忽不知，越是端持肃穆就越是得姽婳欢心。隐忍的脾性，冷峻的眉眼，沙哑的重音，披着星月光火映入瞳底，分明揣得是关切，一出口就成了冷讽，挠在耳膜上，痒得人想笑。
“飞蛾要扑火，郑忽要骂人，我管不着啊！”
郑忽瞪她一眼，见那模样愈发沾染了军旅的糙气，吊儿郎当的，再是一本正经的人也与她板不起脸来。再一想，国事纷乱，他也没有闲情再做纠缠。也罢，在郑国自己当然要保她周全，他日班师回国，便与他无关也！
“目虽明不能见其睫，蔽于近也。”二人沉默未几，姽婳调开马头，声音轻得只见闻于彼此之间：“越是亲近的人，越得谨慎，那远在千里的，能伤我何。曼伯说是也不？”
“所以你对近臣总是百般苛难，顺者昌，逆者亡，倒把辛苦得来的纪地丢给政敌收拾？”郑忽岿然不动，对她所为甚是不解。
“我说的是曼伯你。”姽婳又绕到郑忽身边，倾着身子低语：“灭许以来，新郑的许多秘逸屡闻不鲜也。你那个好弟兄，被放逐到宋国的那个。先前我等攻宋之防郜艰难重重，甚至遭遇劫匪，赢得最是不易。闻说当时宋军对战时用得正是你那弟兄抵御北戎时所使的‘鱼丽’阵，依你之见，巧合乎？”
被说破了心事，郑忽无言沉默。良久，硬生生地道：“公子突已被放逐，便与我无关。”
“其虽尝败百回，亦后患无穷，倘若一招得成，你就——”姽婳好笑着，原话奉还。
“司马管好齐国军政便可，我的事自己会处置。”郑忽素来凡事不求人，用子元的话说：孤僻自用。
见他一副拒人于千里之外的模样，姽婳也没了言语，悻悻然岔开话题：“那么我只问一句：原本说郑伯要与齐一同入周朝觐，为何临时换做太子？问清了，才好与周王交代。”
郑忽抿了抿唇，有一刹那的游疑，而后看着姽婳道：“郑伯病了。”
姽婳了然地点点头，再无他语。君主暮年生疾岂是小事？郑忽能如实以告，也是信她！想是郑伯要让太子化去与周朝的干戈，他日继位也能从容些，事若至此，那郑伯怕也命不久矣。思及此，难免心生唏嘘：这位除内乱，退王师，使郑国傲视天下的雄主，终于要功成身退！
夜露渐浓，郑忽早已领师歇去，旅贲也只留下陷阵士捧着凉月伫立旷野。姽婳轻弹管弦音似夜莺嘁嘁，信马游疆地穿巡花火之间。庭燎尽头立着个硕长人影，身穿缁袍，头缠赤巾，见她过来便将手中封签递上：
“太子自临淄有信，殿下过目。”
音止，马停，面容依旧。姽婳不紧不慢地接过封签，扣除封泥展卷阅览，颦颜蹙目皆自成一派雍雅风度。
“都说联军来去如风，锐不可挡。我看子元有过之而无不及。”
姽婳说的漫不经心，语带揶揄，这个子元，避郑忽如蛇蝎，绝不在其方圆十丈内经过，郑忽前脚刚走，他后脚就来，想必是有意不见。更有甚者，自伐夷之后这厮时常不辞而别，从数日，到逾月，若说是避郑忽之嫌，未免过份了。
“子元一直随在军后，近一个月都在郑国徘徊，并不曾远离。”子元笑的很是奚落。
“哦？遇到故人了？”
“殿下将子元探到的事与郑忽说了？”子元不答反问。
“怎么？”
姽婳抬眼望过来。子元浅浅勾出笑靥，语态轻淡：“没什么。”
姽婳自顾自思忖起太子来信，眉间的微遽，唇角的轻弧，看在子元眼里却添了分年少轻狂的明媚，不知是年岁历练出姽婳的风情，还是子元望心中的温存更加稠浓。他笑着，看着，问道：“莫非是纪地有变？”
“是非之地，不变才怪。纪素亲鲁，受其庇护才免遭灭顶。自上回亡于我手，鲁国更加虎视耽耽，再若攻纪恐怕免不得与鲁国交锋。叔父也果不其然的搅出一团浆糊，老当益壮呐。”一切都在意料之中，姽婳笑的好不从容。
“殿下如愿以偿的掌控兵权，收了郕邑之土既传威名于国内，让叔父任太宰以来与周边诸侯的暗通曲款毁于无形，又能派军驻守于此，钳制鲁国，堪称妙笔。如今战事已歇，殿下远悬太久，还是尽早回国才好。”子元充当幕僚，对姽婳计谋自然了若指掌，步步为营，环环相扣，一切仿佛都在掌握之中。
“不急，叔父不动，我伐他无由。”说着，姽婳朝军列中喝道：“孟阳，腾！”
“在！”
“命你二人听令于子元，领旅贲驻守郕地，那里还有宣武令新招的七千五百人，正与旅贲合为一军