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田氏已经将擀好的面条抓散，用竹扁端到厨房。
一进来就闻见麦芽烧牛肉的香味，“你这就把牛肉炖上啦？”
“现在牛肉还不老，好烧的很，用小火炖一会就成了，”麦芽从锅洞后面钻出来，伸手舀水把中间的小锅填满水，这样温着，晚上就能有热水用了。
田氏不再问了，到外面戴上草帽，乘着等饭的功夫，把切好的鹅食端到后塘去，鹅食是白菜扮的玉米。如今屋后种的玉米开始老了，每天都得去掰些回来放在院子里暴晒，晒到彻底没了水份，拿着两根玉米棒子对搓就能把玉米粒搓下来。
冬生在忙他的黄鳝笼子，有时间的时候他又编了许多，到傍晚再去放。
进卤肉的早上都来过了，也就几个来进货，按斤称给他们就得了。
等水开的功夫，麦芽往卤锅里添了两名卤料，猪耳朵容易卤熟，猪蹄就慢些。
大锅里的水很快就开了，麦芽赶忙在围裙上擦干净手，回到厨房，把锅盖揭开，端着竹扁，一把一把的往沸腾的锅里撒面条，大火煮出来的面条才好吃。
滚了没一会，麦芽就得下去把烧成一半的柴用火钳夹着，拿到厨房门口摆着的闷罐里，这罐子盖上盖以后，就能隔绝空气，做炭最好了。
面条用锅底的余温小火慢熬，这里牛肉也煮的差不多，汤汁收的不多。
麦芽橱柜里取了三只碗，面条只捞干的，再用勺子盛些牛肉跟炖出的汤汁，上面撒些切碎的香菜，牛肉面就做好了。
“哥，娘，吃饭了，”她把碗端到院子的小桌上。
冬生鼻子也灵的很，虽然现在家里时常有荤菜吃，可他这大味口，又是长身体的时候，还是馋的很，“芽子，你烧肉哩？”
“没有，上回林叔不是带了牛肉嘛，一直腌着也没吃，今儿正好做炖牛肉面给你们吃，”冬生到厨房洗手，见她另外拿了大碗，把锅里剩下的一半牛肉装了起来，他也只是笑，并不挑明。
吃饭的时候，麦芽特地给哥哥洗了两根青葱，冬生也不怕嘴臭，就着嫩葱吃面，加上又是劲道的牛肉面，汤里也都是牛肉的香味，吃的那叫一个香，一碗面三下五除二就没了。他站起来要去盛，麦芽接过他的碗，“我去给你盛，你不晓得怎么个盛法。”
冬生笑了，“瞧你说的，我连盛面都不会啊？”
“当然啦，你要去盛指定连煮面的汤一块盛了，那样牛肉面味道就淡了，不中吃哩！”
说话间，麦芽已经端着碗酱色的面条出来了。
冬生接过面，“盛面条不盛汤吗？那你这汤哪里来的？”
田氏嫌他笨，“亏你还是哥哥呢，连个都不知道，你没瞧见她烧了一锅牛肉吗，这面里的汤都是牛肉汤，当然比白水鲜啦！”
冬生听明白了，呵呵的傻笑。
麦芽道：“哥，你待会吃完了，把碗里的牛肉给李婶送去，不下面，当菜吃也成。”
“哦，等会就去，”冬生都快把头埋进碗里。
“哎呀，今儿咱没去给陈掌柜送卤肉哩，他怕是要着急了，可咱家驴子也跑了一早上，我瞧着它有点蔫，怕是热坏了，”田氏心疼起驴子来了，要说这买驴子的钱，花的真是值了，给她家干了多少活。
冬生不紧不慢的道：“我跟元青前几天就跟陈掌柜说好了，要是早上不送货，他下午准叫人来取，晚上用绳子栓上搁井里，回头再过一遍卤水也是一样的。”
没有冰箱，古代的人就想到把吃不完的食物拿绳栓着吊在井里，井水是从地下引上来的，不管外面多热，井水始终都在四、五度之间，冰的很，麦芽有时也打井水上来冰绿豆汤。
田氏一碗面条吃完，麦芽又跑进去给她盛了一碗，“行是行，不过他得找多少个井才能冰下那么些卤肉！”
冬生直摇筷子，“他那是酒馆，还怕没有大井吗？”
麦芽也道：“就是啊娘，陈掌柜既然这样说了，说明他有办法吗？那咱下午赶紧再卤一锅，哦对了，我还有个事想跟你们说呢。”
田氏跟冬生整整干完两大碗面条，抹了嘴之后，等着她的下文。
“我想给每个卖我们家卤肉的摊位都做面旗子，今儿已经有很多人打听咱家的卤肉哪里有卖，我就想着，咱家既然都挂上旗子了，那其他经营商也该挂上，这样人家才能一眼就看到，是卤香园卖的牛肉，你们说这主意好不好？”
冬生跟田氏想了想，田氏之前不同意，是怕招人闲话，如今挂都挂了，挂一个也是挂，挂十个也是挂，“那就挂吧，改天上县城再去定做几个旗子。”
“哎！”麦芽甜甜的应了声，兴奋的拿着脏碗走去了厨房。
吃过午饭，也顾不上休息，麦芽还得做凉粉。
这回用了半袋子面，面多，和面就累了，冬生洗了手，接替她俩的工作，麦芽站在一边给他倒水，“我想做点山芋凉粉，那个可比面粉做出来的凉粉好吃，你改天再带些山芋回来，现在天热，晒个几天就能晒干，再磨成山芋粉，不光可以做凉粉，还能做山芋粉丝呢！”
“山芋粉丝？那是啥东西？”冬生不明白。
“唉，山芋粉丝冬天烫锅子吃最好了，等秋末我再做，现在只能做山芋凉粉，”麦芽知道跟哥哥一时半会也解释不清楚。
冬生也不再追问，只答应下回给她买。
傍晚的时候陈掌柜果然派人来了，他是走不开，只派了他店里的小二，赶了一头驴车来，顺便把他们需要的猪肉给送来。
小二一进门，用袖子抹了把头上的汗水，脸色白的紧，“哎呀妈，吓死我了。”
冬生给他倒了杯水，小二仰着头咕嘟一下就喝完了，干脆伸手要过冬生手里的茶杯，自己来倒。
冬生瞧他一副被吓跑魂的模样，不禁问道：“这是咋了，你在路上遇见鬼了，咋把你吓成这样？”
小二手一抖，差点把田家仅有的杯子抖掉了，“你还别说，大白天的撞见某些个人，比撞见鬼还可怕，你知道我在进你们村子时碰见谁了吗？”
冬生哪里猜得到，他跟小二也只是点头之交，哪里会知道他嘴里的人是谁，他摇摇头。
小二一拍大腿，精瘦的脸上满是惊慌，“我碰见宏记酒楼的老板，宏有成啦！”
冬生被他一惊一乍，弄的有些摸着不头脑，“碰见他有什么奇怪的，你跟他们门对门开着店，不是天天都能瞧见吗？”
麦芽跟田氏在厨房蒸凉皮，院里只有冬生在。
小二左顾右盼，瞧见旁边没有人，这才悄悄的凑近冬生，小声道：“你是不知道这其中的原由，宏桂芹不是跟你们村的谢文远定亲了吗？”
听到这，冬生眼神一下凌厉起来。
小二急着说道：“你别急，你听我把话说，”他当然知道冬生有多心疼妹妹，所以得在他发火之前，先压住他的火，“事情是这样的，乡试考过了，听说谢文远考中了举人，虽说不是解元，但再怎么说，也是个响当当的举人，那也是前途无量啊，这发榜的文书已经到了庄县县衙，恐怕得过两日才能到你们村，咱谁也没想到，谢文远考中后的头一件事，就是跑到宏记酒楼要跟宏桂芹退亲……”
冬生心猛的沉了下去，听这口气，事情不太妙。哪有男娃跑到长辈跟前，直截了当的说要退亲，这不是比打人脸还狠嘛，这一出要是真闹出去，只怕宏桂芹非得寻死觅活不可，以后还叫她怎么见人哪！
小二紧张兮兮的接着道：“谢文远现在是举人老爷，见了县太爷都不用下跪的，宏有成打也打不得，骂也骂不得，气的快犯了心脏病，宏桂芹躲在家里都不敢出来，宏记酒楼把店门都关了，一连几天都不见他们家人影，我刚刚在路上，就是瞧见宏老板往你们村来了，瞧那脸色，很不好，只怕会出啥事，哎呀呀，你猜他这是想干嘛呢！”
田氏跟麦芽在厨房也听见他说的话，田氏揪心的很，连连叹气。麦芽倒是无所谓，怕只怕，他要是闹到田家，那可就麻烦了。
正想着，就听远处闹哄哄的，像是有人吵架，叫喊的声音。
田氏咕噜了一句什么，冲到院子，嘱咐冬生别出去，把大门插上。
小二摸摸鼻子，“你赶紧给我上好卤肉，我还是快点回去得了，免得路上又碰见宏有成。”
“行，我先给你装肉！”
麦芽早都把陈掌柜要的卤肉跟调料，分着装好了，冬生只要往上面搬就成，小二喝了口水，两个人一起搬。他带着的驴车在院门外，往外搬东西的时候，免不了要瞧见村里闹哄的场景。
小二天生爱打听，他小名就叫小二，天生当店小二的料，他眯着小眼睛，伸着脖子往那边看，嘴里还惊话连连，“哟，那不是谢文远吗？他身边站的是不是他老爹啊，哎呀，被打破头了哎！”
冬生免不了被他激起好奇心，刚一扭头朝那边看，正好谢文远的眼神撞上。
小二并没有说的准确，真正被打破头的是谢文远的老爹，谢老二。他穿着深色的绸缎衣料，在乡下人当中，他算是穿的体面，只不过这份体面，现如今看来，却是十分狼狈。只见他捂着个额头，指缝里渗出血来，顺着手腕一直流到地上，看样子伤的不轻。此刻，他也顾不上包扎伤口，没命似的往田家这边跑，在他身后呼啦啦的跟了一群人，跟的最近的，竟是宏有成，而谢文远就在旁边想拉住他，只可惜宏有成像被人催眠了似的，眼晴红红的，手里的砍刀胡乱的挥着。好几个人想上前制止，都被吓回来了。
有些胆小的村民，干脆把门关上，不敢出来，有些胆子稍大的就站在自家门口看着，他们对谢老二的为人，也不甚苟同。
谢老二跑的很快，眨眼间就到田家门口了，一眼扫见田家的门开着，哪里还顾得上去看是谁家的门，身了一闪就钻了进去，背过身，砰的把门关上，连着冬生跟小二都关到了外面。
这一变故，让所有人都彻底傻眼。
冬生后一秒才反应过来，转身就去捶门，“你进我家干啥，快出来，叫你快出来，你听见没有！”
小二也愣在一边，等回过神来，也跟着冬生一块捶门。
宏有成动作也快，没等喊开门，他就追过来了，扒拉开门边的两人，对着田家的大门就是一通乱砍乱砸。
谢文远追随其后，试了几次上去想拉开，可不想宏有成，力气大的很。
李元青原本走在人群后面，远远的观看，突然见谢老二冲去田家，宏有成又拿刀在砍田家的大门，他也慌了，冲出人群，奔向田家大门。
外面乱成一锅粥，田家里面当然乱的更狠。
田氏跟麦芽都吓了一大跳，麦芽不认得谢老二，可田氏认得，乍一看他满头是血的冲进田家，回身还把门关上了，一时间还真闹不清他想干啥。
田氏把闺女拽到身后，紧张的问道：“谢老二，你跑到我们家干啥？你……你这是咋地了？”
谢老二半边脸都被血糊了，只用另外的半边脸看人，他喘了几口气，看门栓结实，松了口气，一屁股坐到院子小凳上，火气也大的很，“你说我咋了？还不是你们田家人惹出来的祸，现在却害了我，你全家都该遭天打雷劈，最好劈死你养的这个狐狸精！”他指的狐狸精，当然是麦芽。
田氏气的浑身发抖，这谢老二平时不跟他们庄稼人来往，嫌丢身份，见人也没啥好话，可再怎么着，也没有过像这